TranseGaule 2005

ÉTAPE 1 / Roscoff -- Plounévézel : 68 km (D+ 725m / CUTOFF 12h22mn)
Étape de mise en jambes entre ‘’Armor’’ (la Mer) et ‘’Argoat’’ (les Terres)… Bords de mer et d’estuaire pendant 16 Km jusqu’à PENZE. Ensuite, ascension en douceur vers les Monts d’Arrée (Parc Régional d’Armorique). Forêt, Rivière d’Argent. Première escale à la limite du Finistère et des Côtes d’Armor, 3 km avant la ville de CARHAIX-PLOUGUER, terre de cross-country (championnats de France en 1996 et 2000) et de Rock’n Roll (Festival des Vieilles Charrues chaque été). [Extrait du road-book 2005]

Commentaires : Chaleur + côtes + départ trop rapide = étape difficile !!! 
Alternance marche-course pas assez fréquente 
Tenue : Short rouge, maillot blanc, chaussures New Balance 1050 N°2 
Météo : Fraîcheur matinale trop courte, chaleur difficile à supporter 
Alimentation : 
Matin : eau chaude + Café + lait gloria + country crisps 
ravitos : bananes, melon, tomates, demie barre protéinée, pâte de fruit. 
Isostar, eau + sucre 
Bolino dès l’arrivée + eau pétillante 
Soir : repas traiteur 

Compte rendu de la première étape de la Transe Gaule 2005. 
Depuis le temps que je l’attendais, le vrai départ, celui de devant le phare de Roscoff ! L’émotion était difficile à contenir, et comme nous avions attendu longtemps avant de partir, celle-ci n’avait fait que d’augmenter. J’ai dû aller m’isoler quelques instants pour la laisser éclater : elle correspondait à la somme entre mon stress, mes tensions, mes inquiétudes, mes doutes, mes rêves (Combien de fois avais-je couru cette étape dans ma tête, en relisant le road-book et la carte ?)… Je suis allé au bord de l’eau, me tremper les mains dans cette mer que je ne reverrais pas de sitôt.
Après une nouvelle présentation de tous les concurrents par Jean-Benoît Jaouen, l’organisateur de la Transe Gaule, et après les séries de photos de groupe ou individuelles, un petit bisou à Pascale (ma femme), Gaëlle (sa sœur) et Lorris (mon fils) le départ fictif fut donné à 8H39. 
Enfin partis, tous groupés pour rallier le vrai départ situé 6km plus loin, à Saint-Pol de Léon. 
Le parcours était ouvert par des coureurs de la région qui nous ont fait passer par des endroits assez surprenants. Était-ce prévu ? En tout cas, il fallait se méfier et ne pas déraper comme l’a fait Roger Warenghem qui s’est blessé, ou ne pas mettre les chaussures dans l’eau de la partie marécageuse rencontrée aux abords de la voie ferrée. 
Prudent, il fallait rester prudent. On nous avait tellement mis en garde contre un départ trop rapide ! 
Une quarantaine de minutes de préalables où les sensations n’étaient pas les meilleures : il y avait trop de stress, d’attente de ces premières foulées, de « désentraînement » progressif pour ne pas arriver « grillé » sur la Transe Gaule… 
9H32, vrai départ, chronométré, dans la ville de St Pol que je connaissais pour y avoir disputé les France de Semi Marathon il y a quelques années. Le début du parcours m’a rappelé des souvenirs, avec son vallonnement que je croyais plus fort, mais la vitesse n’est pas la même, 8 à 9 km/h ici contre 14 km/h lors du semi, d’où cette impression. 
Une fois Penzé passé, vers le km 10 et après 1h15’ de course, on quitte le parcours du semi pour emprunter celui de la Transe Gaule.
Ensuite, on commence doucement à monter vers les Monts d’Arrée, en traversant le Parc Régional d’Armorique. C’est beau, la Bretagne quand on a le temps de regarder ! Mais le paysage ne défile pas vite, et dire que ce sera comme ça tous les jours ! Heureusement, de temps en temps, pour rompre la monotonie, un petit coup de klaxon de ma femme qui me dépasse en voiture, et que je retrouve un peu plus loin pour me prendre en photos, ou pour me proposer de l’eau. 
Les passages aux ravitaillements savamment disposés aux km 15, 30, 40, 50 et 61 sont bien appréciés : fruits frais, eau, sucre, sel, raisins ou abricots secs, de quoi tenir jusqu’au prochain. L’arrivée commence à tarder à venir, cette étape n’est pas aussi facile que je ne l’aurais pensé, pour une première où j’étais censé être frais.
Arrivée sous l’arche à 17H04, soit après 7H31’57 de course, à la 10è place en plus, ce qui m’a surpris, pensant que j’allais terminer beaucoup plus loin dans le classement. Mais les autres ont-ils été prudents et moi un peu trop rapide ? Peut-être le paierai-je demain ? Certains ont eu des défaillances (Jan Ondrus), d’autres ont été rapides (le premier a tourné à 12km/h !). 
En tout cas, une fois la ligne passée, j’ai le droit à une petite mousse, et je mets de la glace sur mes jambes sur les conseils d’un ex-transe gaulois qui n’eut pas la chance d’aller jusqu’au bout (Philippe Favreau). Au bout d’un certain temps, j’installe mon couchage dans le gymnase et je vais prendre une bonne douche méritée, faire ma petite lessive, l’étendre sur un fil entre deux arbres et je mange un petit en-cas (Bolino !) car le dîner est prévu plus tard. Je me repose sur mon matelas afin de récupérer le plus possible, mais ce n’est pas très facile de faire le vide. Après ce court laps de temps, il faut penser à demain : quelle tenue ? Préparer les affaires, les pansements, les crèmes anti-frottements, le porte bidon, les barres énergétiques, le petit déjeuner… et ne pas oublier d’accrocher le dossard sur le maillot ! 

Ce petit rituel de l’arrivée devrait se répéter tous les autres jours. Et au bout d’un certain nombre d’étapes, ce sera machinal, et j’y gagnerai de précieux instants de repos en plus. 
En tout cas, ce soir, dodo tôt après le repas, car demain sera un autre jour ! Le repas est très convivial, servi par Pascale, Gaëlle, et les autres personnes nous accompagnant. Un petit peu de vin à table, pour aider à passer le stress et l’excitation, déjà il faut se raisonner à quitter la table pour se coucher.

 

ÉTAPE 2 / Plounévézel -- Pontivy : 65 km D+ 660m / CUTOFF 11h50mn (total 133 km) 
Étape vallonnée où l’on découvre que la Bretagne n’est pas un plat pays ! Amateurs de vieilles pierres, nombreuses chapelles et multiples calvaires à découvrir. Entre GLOMEL et SILFIAC, vous empruntez le chemin de halage du Canal de Nantes à Brest (plat) sur 9 km (circulation automobile interdite, véhicules détournés). Vallée du Blavet à l’approche de Pontivy, sous-préfecture du Morbihan, où l’on quitte définitivement la Basse Bretagne (de langue bretonne) pour le pays gallo (francophone). [Off-road = 9 km] (Extrait du road-book 2005) 

Commentaires : fraîcheur matinale bienvenue, avec léger brouillard par endroits. Paysages magnifiques, beaucoup de côtes et de descentes. 9 km le long du canal de Nantes à Brest sur chemin bien entretenu et ombragé. J’ai couru avec Mathias, coureur Suédois, pendant presque toute l’étape. Alternance de 10’ de course et 2’ de marche pendant une bonne partie du parcours. Avons trouvé 40 Euros sur le bas-côté de la route ! 
Bobos : deux ampoules au niveau des coussinets sous les deux gros orteils. Soins : éosine + pansement demain. 
Tenue : Short noir, maillot rouge, débardeur jaune, NB 1050 N°1 
Météo : Frais le matin 14°C, chaud 33°C l'après midi. 
Alimentation : Comme hier + pêches 

CR
Après une nuit réparatrice pendant laquelle je n’ai quand même pas trop dormi, le réveil est fixé à 5h pour les plus matinaux, et déjà, il faut s’affairer pour préparer son petit déjeuner. C’est qu’on n’est pas encore rôdé de ce côté-là ! Et il faut faire sa petite vaisselle dans les lavabos du gymnase, faire son petit rangement, histoire de tout retrouver facilement ce soir à Pontivy. Vient l’heure des soins : délicatement poser les protections sur les tétons pour ne pas les retrouver en sang ce soir, badigeonner les pieds de crème Nok pour éviter les échauffements et autres ampoules, mettre de la crème aussi là où le porte bidon avait frotté et laissé des traces hier, enfin mettre la tenue, ajuster les accessoires, vérifier que tout ce dont j’aurai peut-être besoin est là, remplir les bidons et bouteilles d’eau avec de l’Isostar… 
Déjà on nous presse, et oui le temps passe vite, il est l’heure de se rendre sur la ligne de départ, qui était celle de l’arrivée d’hier. Vite, il faut mettre ses sacs dans le camion. Un petit briefing de présentation et du parcours et des difficultés du jour, les indications du positionnement des ravitos, et c’est l’heure du baisser de drapeau (breton bien sûr). 
Comme hier, la prudence est de mise dès le départ. Quelle stratégie adopter ? Au bout de quelques minutes, nous nous retrouvons à deux, avec Mattias le Suédois. Nous nous mettons à converser en Anglais. From where are you coming? How are you? D’où viens-tu ? Comment ça va ? … Nous décidons de faire l’étape ensemble, en adoptant une tactique qui consiste à alterner 15 à 20’ de course avec 1 à 2’ de marche. Tout en courant et en discutant, fidèle à mon habitude j’ai toujours le regard fixé sur mes chaussures ou sur le bas-côté proche, j’aperçois soudain dans l’herbe un billet de 20€. Rires, et Mattias qui en trouve un de 10 et plus loin, encore un autre de 10. Nous regardons si la poule aux œufs d’or n’aurait pas eu d’autres fuites dans son porte-monnaie et nous repartons : ce n’est pas le tout, mais il y a des km à faire ! 
Pendant les premières heures nous nous tenons à cette alternance de marche et de course, notamment le long du canal de Nantes à Brest, puis la fatigue commençant à se faire sentir, nous modifions le temps de course qui passe à 10’ maxi pour 2’ de récup, sans compter que nous avons décidé de marcher dans toutes les côtes un peu sévères. Aux postes de ravitaillement, nous nous attendons, parfois nous nous trouvons en compagnie d’autres coureurs, parfois nous ne sommes que tous les deux. Des anciens participants de la TG 2004 viennent nous rendre une petite visite (Thierry Viaux mon homonyme qui a dû se résoudre à abandonner l’an passé et dont j’écoute les conseils avisés.). Ma petite famille aussi qui a quitté le camping de Carhaix une fois la tente de camping sèche, nous dépasse pour mieux nous prendre en photos. Un petit bisou, et ça repart ! Le parcours est sinueux, vallonné, mais de toute beauté. Le temps semble moins long aujourd’hui, bientôt l’arrivée. Nous décidons de moins marcher, mais de garder un temps de repos régulier, même aux abords de Pontivy, ville-étape N° 2. 
Nous franchissons le portique d’arrivée ensemble et nous nous congratulons de nous être aidés mutuellement. 
Même petit rituel que la veille, avec un peu plus de glace sur les tendons d’Achille. On attend les suivants qui ne tardent pas à arriver. Des représentants de la presse locale sont là et nous interviewent en nous prenant en photo. Certains auront le droit à un article dans le journal de demain ! (pas moi !) 
Navette vers le gymnase pour une bonne douche et quelques soins appropriés, ainsi qu’une petite collation : en effet, il n’est que 15H30 (arrivée à 14H45), on a faim, et on se prépare des Bolinos, sponsor de la TG. La suite, comme hier au niveau du rituel, afin de ne pas être bousculé demain matin. Et en tout cas, ne plus mettre les New Balance tant qu'elles me donneront des ampoules! (elles qui ne me le faisaient pas sur 100 km ou sur Marathon, elles doivent s'ennuyer d'aller moins vite et elles me le font payer! Ah les coquines!!!) 

En ce qui concerne la présence de la petite famille: c'est un plus pour le moral, et pour gérer ce qui manque ou ce qu'il y a en trop dans le paquetage. 
 
ÉTAPE 3 / Pontivy -- Guer : 75 km D+ 600m / CUTOFF 13h39mn (total 208 km) 
Troisième jour et longue étape. Si c’est un peu dur de partout c’est normal ! Étape moins vallonnée que la précédente… Un beau sentier sur 18,5 km pour finir. Déjà plus de 200 km ce soir. Vous explorez la Bretagne profonde… 6 ravitaillements : km 15, 30, 40, 51, 62, 70. [Off-road = 18,5 km] 
(Extrait du road-book) 

Commentaires : longue étape avec Mathias. 18’course/2’marche puis 12’30/2’30 puis 8’/2’. 
Tenue : maillot rouge + débardeur jaune + short noir + Mizuno Nirvana N°1. 
Météo : beau et frais le matin, un peu plus chaud l’après midi, mais ombre et nuages fréquents 
Alimentation : comme hier, les fruits frais passant bien de ce temps là, et ne provoquant pas encore de dérangements intestinaux. 

CR 3ème étape: 
Après une nuit difficile, suées, insomnies, inconfort, voilà le moment du lever : déjà ! Quelques douleurs vite oubliées, un petit déjeuner et des soins de protection, le pliage du barda, le chargement dans le camion, la dernière vérification que rien ne me manque, le convoyage vers la ligne de départ, et c’est le grand moment où commence la 3ème étape, longue de 75km, où il ne faut pas aller trop vite. Et aussi, changement de pneumatiques, où j'ai décidé de mettre les Nirvana de chez Mizuno, à la place des 1050 de chez New Balance. Les ampoules survenues hier n'ont qu'à bien se tenir!!! 
Dès le baisser de drapeau, Avec Mattias, nous décidons de faire l’étape ensemble, comme hier. Cette fois, et ce dès le départ, nous nous réglons sur un rythme de 18’ de course et 2’ de marche ce qui est facile à mémoriser en regardant la montre de temps en temps. 
Vers la mi-parcours, la fatigue et les douleurs commençant à se faire sentir aux tendons d’Achille, surtout le gauche (sans doute parce que nous courons le plus souvent du côté gauche de la route), nous passons à du 12’30/2’30, puis dans la dernière portion de 18,5 km sur le sentier de l’ancienne voie ferrée, nous alternons 8’ de course et 2’ de marche. Heureusement que cette partie du parcours est semi-ombragée, car entre 14h et 16h le soleil donne un maximum, et il n’y a pas de vent. C’est très joli, on imagine qu’au siècle dernier les voyageurs des trains à vapeur avaient aussi tout le temps d’admirer le paysage. Il reste les anciennes gares ou maisons du chef de gare qui sont rénovées pour la plupart, et on observe des traces des activités passées liées au passage du train. Augan, Porcaro (connu par les motards pour la concentration qui a lieu le 15 août ici même), sont autant de lieux pittoresques que nous regardons d’un œil intéressé, la fatigue n’ayant pas encore anesthésié nos sens ! Ploërmel aussi est une jolie petite ville où, à l’heure du café, il n’y a plus guère d’animation. 
Le portique d’arrivée est franchi conjointement par Mattias et moi en un peu plus de 9h et quart de course. J’espère que l’on ne paiera pas ultérieurement notre stratégie ! 
Vers 17h nous sommes au gymnase, après la petite mousse et les poches de glace, surtout sur le tendon d’Achille gauche qui me fait assez mal. Vite, il faut se débarrasser de toutes les petites tâches « ménagères », je reçois de l’aide de ma petite famille pour m’installer, taper un bref CR (brouillon de celui-ci), me préparer un petit en-cas… Le temps va encore passer trop vite : pas le temps de savourer, il faut ré-cu-pé-rer ! Il y a le repas du traiteur de ce soir, donc pas de Bolino ! 
Coucher tard, car le repas était copieux, mais on a un peu traîné et on est rentrés au gymnase à la nuit tombée. Vite au lit, tout est déjà prêt pour demain. Bonne nuit ! 

ÉTAPE 4 / Guer – Châteaubriant : 68 km D+ 530m / CUTOFF 12h22mn (total 276 km) 
Étape assez plate, sans difficultés particulières. Petites routes calmes, longues lignes droites et quelques changements de direction secs. Assistants routeurs, soyez vigilants ! (Extrait du road-book) 

Commentaires : avec Mathias jusqu’au 40^ème km puis en solo et plus rapidement car mal au tendon et vitesse plus élevée moins douloureuse pour moi. 
Tenue : maillot blanc + débardeur jaune + short noir + Nirvana N°1 
Météo : frais éclaircies pluie re-éclaircies 
Alimentation : comme d’hab ! 

CR
La nuit fut courte car encore agitée. Il faudra prendre de l’aspirine ce soir contre les douleurs aux tendons et pour éviter les suées nocturnes. Mon oreiller et mon sac de couchage étaient trempés et cela m’a réveillé plusieurs fois dans la nuit. Il faut penser aussi à beaucoup boire pour compenser ces pertes en eau. 
Donc, réveil difficile, petit déjeuner bienvenu, il faudra que je pense à manger autre chose, des céréales par exemple. Viennent les éternels soins et préparatifs, et tout le tintouin ! 
Départ donné à 7H08 pour 68km de routes plates mais sans doute monotones, car il y aura de longues lignes droites. Je pars à nouveau avec Mattias avec qui je resterai jusqu’au km 40 à partir duquel je décide d’aller un petit peu plus vite et de moins marcher, car j’ai remarqué que mes douleurs aux tendons étaient moins douloureuses et plus supportables à ce rythme. 
Aussi, on s’approche de mon département, et je vais traverser des lieux où je suis déjà passé en voiture lors de certains remplacements ou lorsque je faisais du foot (Sion, St Aubin des Châteaux). 
Une fois passé ce dernier village et son relief vallonné, il ne reste que 10 km, pas les plus faciles, car il s’agit d’une longue route droite sans ombre et assez fréquentée. Je regarde le temps entre deux bornes kilométriques pour me donner une idée de l’heure à laquelle je vais arriver. Au pire 15h45 voire 16h, mais en réalité, je ne vais pas trop baisser de rythme, et je vais franchir le portique un peu avant 15h30, malgré une hésitation dans Châteaubriant qui m’a fait douter 2’ du bon itinéraire mais où j’ai pu récupérer un peu. 
Arrivée devant le château, peu de spectateurs, comme d’habitude, et vite fait je demande à Philippe Favreau (ancien participant à la TG) de m’emmener au gymnase pour prendre de l’avance sur mon temps de repos. En plus, mon tendon gauche est enflé, je vais lui mettre ma poche de glace pendant un assez long moment. 
Ce soir, à la place des Bolino (que j’ai mangés quand même vers 17h), nous allons à la pizzeria juste à côté du gymnase. Ça changera ! 

(Quelques ajouts postérieurs à la course, mais traduisant l'état de l'esprit et du physique après cette 4è étape: 
Les nouvelles chaussures (pas neuves, elles avaient déjà fait un 100 km) ont bien tenu la route. Il ne reste qu'à faire sécher les ampoules, ça paraît être juste un détail, mais si on n'y prend pas garde, ce détail peut prendre des proportions gigantesques et peut amener à modifier la foulée et donc à provoquer des tendinites de "compensation". 
Les fruits mangés aux ravitaillements passent bien et sont bien assimilés. 
La petite famille apporte toujours son soutien moral, et sa présence à quelques points du parcours encourage à garder la motivation. Le soir, sa présence et son aide sont importants, je ressentirai sûrement un gros manque quand elle sera partie. Mais il faut aussi que je ne me repose pas trop sur sa présence.) 

ÉTAPE 5 / Châteaubriant – St-Georges-s/-Loire : 70 km D+ 500m / CUTOFF 12h44mn (total 346 km) 
Kénavo ! la Bretagne au Km 302, Bonjour les Pays de Loire ! Profil plat sur les 35 premiers km, puis un peu moins plat et enfin quelques méchantes collines entre Villemoisan et St-Augustin-des-Bois (vous empruntez une partie du parcours des 100 Km du Loire Béconnais), puis fin d’étape en descente franche vers la Loire. (Extrait du roadbook) 

Commentaires : très longue étape, difficile, avec beaucoup de dénivelé sur la fin, sauf les derniers km avec de nombreuses voitures. Bien gérée malgré la douleur au tendon d’Achille gauche. Couru avec du « Flector » sur les deux tendons. Arrivée en compagnie de Russel et de Gérard Bertin. 
Tenue : Nirvana N°2 + short noir + débardeur jaune ;
Météo : frais et agréable jusqu’à 11H puis un peu chaud : donc recherche d’ombre. 
Alimentation : idem + 2 petits flans, un chausson aux pommes et un panaché ! 

CR 5è étape : 
Encore une longue étape, et 346 km de parcourus ce soir (le tiers à peine de la TG). 
Le départ est donné à 7H03 et dans les prévisions je dois arriver, si tout va bien, vers 16H30 maxi : c’est une sorte de cut-off mental que je me donne, afin de ne pas passer trop de temps sur la route. 
Attention aussi, il y a beaucoup de dénivelé à partir du 35ème km, surtout entre Villemoisan et Saint-Augustin des Bois : je connais cette partie du parcours pour l’avoir empruntée à chacun des trois tours du championnat de France des 100km de 2004. 
Début de course prudent, à 8 km/h, et ce jusqu’à Erbray, puis un petit peu plus vite pendant une trentaine de km. Il faut en profiter, le profil de l’étape est plat au début. Mais les douleurs aux tendons d’Achille se font de plus en plus vives, et m’obligent à alterner course sur la partie gauche de la chaussée et course sur la partie droite. 
Une fois arrivé à Villemoisan, c’est là que les difficultés arrivent : de longues côtes et d’aussi fortes descentes se succèdent. A Villemoisan, j’en profite pour m’arrêter boire un bon panaché bien frais pour passer les « montagnes » qui m’attendent ensuite. Auparavant, j’avais fait une halte dans une boulangerie pour acheter un chausson aux pommes, et mes ravitailleurs personnels m’ont offert deux flans achetés sur le parcours. C’est que ça change du ravito habituel, à savoir : bouts de banane, de melon, de pêche, raisins et abricots secs, eau pétillante plus ou moins fraîche, eau sucrée-salée… 
J’ai rejoint Gérard Bertin qui m’avait rattrapé un peu avant les côtes, et nous continuons ensemble, sans forcément être obligés de s’attendre, mais ça fait toujours du bien de ne plus se sentir seul à ce moment de la course où chaque foulée se fait douloureuse. Daniel Muller et Russel Secker, ce dernier en difficulté, se joignent à nous et nous cheminons tranquillement vers l’arrivée. Daniel se détachera un peu pour finir comme à son habitude dans un bon état de fraîcheur, tandis que tous les trois nous finissons ensemble, après s’être encouragés mutuellement à s’accrocher. 
Tous trois nous franchissons le portique dans le parc du château-mairie à la 11è place de l’étape. Espérons que nous n’aurons pas à le payer par la suite ! 
Il est 15H35, je suis en avance sur mes prévisions les plus pessimistes de près d’une heure. Je tiens le rythme, malgré l’augmentation progressive des douleurs. 
16h, douche puis soins, anti inflammatoires en bandes (Flector), repas, repos, Pascale, Gaëlle et Lorris s’occupent des petites tâches pour m’éviter une trop grande fatigue. Mais le moral est quand même atteint, je suis inquiet sur mes facultés de récupération, et demain il faudra remettre le couvert ! 
Ce soir, repas dans une petite salle du gymnase, après un apéro (Coteaux du Layon), et à table, j’ai le cafard : je pense à Lucile, ma fille, qui est en Corse avec une amie, et qui elle aussi est triste. Je somnole un peu à table et décide d’aller me coucher tôt pour être « frais » demain matin. 
Comme on se l’était dit avec Mattias lors des 3 ou 4 premières étapes, « Il faut toujours faire l’étape en pensant que le lendemain il y en aura une autre, et le surlendemain encore une autre » et que si on ne veut pas payer la note prématurément, il faut rester prudent.

 

ÉTAPE 6 / St-Georges-sur-Loire -- Doué-la-Fontaine : 55 km D+ 430m / CUTOFF 10h00mn (total 401 km) 
La Loire, l’Anjou et sa douceur angevine, région de production vinicole des Coteaux du Layon (vins blancs). Vous empruntez la «Route Touristique du Vignoble d’Anjou», TRÈS vallonnée, en plein milieu des vignes (dégustation conseillée). 3 km à grosse circulation en fin d’étape pour rentrer dans Doué-la-Fontaine, capitale de la rose. (extrait du road book) 

Commentaires : 
J’ai habité un an à Chalonnes en 1991/1992 et j’ai travaillé à Saint-Laurent de la Plaine comme instituteur, pendant que ma femme enseignait à Rablay sur Layon. Déjà 14 ans ! Nous avons emprunté certaines de mes routes d’entraînement d’alors. 
Départ très difficile et douloureux pendant plus d’une heure. Mal au tendon d’Achille gauche qui a enflé depuis deux étapes : donc « Flector » sur les deux tendons. 
Passage des collines dans le Layon moins douloureux, montées marchées, et descentes non traumatisantes en courant. Fin d’étape pénible : longues lignes droites, circulation, mais plus de côtes ! 
Tenue : maillot rouge + débardeur jaune + short noir + Nirvana N°1 
Météo : Frais le matin avec petite brume sur la vallée de la Loire avant Chalonnes et un joli lever de soleil. Le reste de l’étape sous un beau soleil avec une température assez clémente, mais parfois un peu élevée au sortir des coteaux. 
Alimentation : idem + des flans bien frais ! 
Ce soir restau : pizzeria. Pascale, Lorris et Gaëlle sont rentrés, me voilà tout seul dans la France « profonde ». 

Compte rendu d'une journée qui avait mal commencé: 6è étape. (le tiers de la Transe Gaule) 

La nuit fut encore difficile, à cause des tendons et des suées. 
Ce matin, j’ai TRÈS mal, les inquiétudes de la veille étaient fondées. 
Et pourtant, j’arrive dans mon ancien pays, j’y ai habité pendant un an (à Chalonnes sur Loire) et je me faisais un plaisir d’y passer. 
Le calvaire va débuter dès le départ et va durer plus d’une heure. C’est une fois après avoir grimpé les premières côtes dans le Layon que je vais un peu moins souffrir. Mais pendant la 1ère heure, j’ai tellement souffert que j’en ai pleuré, même parfois crié. A la douleur est venue se mêler l’inquiétude de devoir m’arrêter : c’est la première fois que je doute de moi depuis le départ de Roscoff. Et pourtant, que la campagne est belle, avec un lever de soleil sur les îles de Loire me rappelant que lorsque j’habitais la région, je venais courir là le matin et que ce type d’aurore m’était habituel, même si 15 ans ont passé depuis. Et la petite brume, à hauteur de tête, qui à chaque ondulation du corps, à chaque foulée, se trouve soit au-dessus soit au-dessous des yeux, laissant deviner la route sur laquelle je courais. Ah les souvenirs ! 
Arrivé à Chalonnes, le parcours nous fait longer la Loire puis prendre la Corniche Angevine qui monte progressivement. On laisse le camping où Pascale s’est levée spécialement pour me voir passer, ce camping dans lequel je faisais des séances de fractionné, puis la route se met à monter. Seulement une heure de passée ! 30 minutes plus tard, ça va mieux, surtout dans les descentes, et je reprends un rythme plus soutenu et surtout moins douloureux. Cette étape est courte, il faut en profiter pour ne pas s’emballer, pour filer un train qui ne sera pas payé cash demain lorsqu’il faudra rejoindre Monts-sur-Guesnes. 
Deux petits flans dévorés dans le Layon, c’est magique surtout quand vous êtes affamé d’aliments différents que ceux proposés aux postes de ravitaillement ! Ma petite famille a fait plusieurs km pour en trouver, je les remercie très fort. Et je poursuis ma route. Cela ne devrait pas être trop long maintenant, surtout que les douleurs ont régressé en intensité, mais « Attention ! Il y a demain ! » me rappelle ma lucidité. 
Comme prévu, les derniers km sont pénibles à cause de la circulation. Les gens semblent féroces et agressifs au volant. Peut-être parce que nous sommes lundi et que le week-end est terminé. 
L’arrivée à Doué se fait à quelques dizaines de mètres du gymnase, sur une place où il y a un café à la terrasse duquel sont attablés mes collègues coureurs arrivés depuis assez longtemps maintenant. 
Il est 13H40, je vais aussi avoir du temps devant moi, pour bien récupérer, surtout que Pascale, Gaëlle et Lorris qui rentrent ce soir à Nantes, prennent en charge toutes mes petites affaires : lavage du linge, préparation d’une collation, soins, massages…

 

ÉTAPE 7 / Doué-la-Fontaine- Monts-sur-Guesnes : 57 km D+ 365m / CUTOFF 10h22mn (total 458 km) 

Finies les bosses ! Profil plat toute la journée. 4,5 km de route infernale et dangereuse avant Montreuil-Bellay (il y en avait 30 comme ceux-là en 2001 & 2002 !), routes très calmes ensuite. Sentier ombragé sur 4 km pour finir l’étape. [Off-road = 6 km] (extrait du road-book) 

7è étape, soit une semaine de course: autant de km en 7 jours qu'en un gros mois de cap, ou qu'en un et demi normal. 

Commentaires : Je n’ai plus d’accompagnateurs. Ma petite famille est rentrée au bercail. Étape pas trop difficile car douleurs aux tendons apprivoisées. 2 "flector" sur les tendons. Essai alternance 60 pas courus/20 pas marchés (comptine dans la tête !) 
Tenue : débardeur noir + maillot blanc + short noir + Nirvana N°2. 
Météo : soleil + nuages, frais à chaud en absence de vent. 
Alimentation : idem hier sauf les flans, mais un pain aux raisins quand même ! 
CR
7è étape aujourd’hui, comment vais-je gérer à la fois le départ des miens et l’accroissement de mes douleurs ? Le début est assez difficile, mais je me rends vite compte qu’en adoptant mon propre rythme ça va un peu mieux. J’ai choisi d’alterner pour cette étape des courtes fractions de course, 30 à 45 secondes avec de très courtes périodes de marche, 10 à 20 secondes au maximum. J’ai mis deux « Flector » sur mes tendons d’Achille, j’ai deux talonnettes de Sorbothane dans mes Mizuno et la douleur semble apprivoisée. Un ex-Transe Gaulois m’a dit qu’il parlait à sa douleur, qu’il l’avait maîtrisée de cette façon. Je vais essayer, en tout cas, ça ne me coûtera rien de le faire, même si ça peut paraître débile !
Aujourd’hui le temps est un peu couvert et donc moins chaud et le profil est assez plat. Seules difficultés, les routes bien fréquentées aux abords de Montreuil-Bellay, ainsi que les rudes pentes dans cette ville.
Le parcours est encore une fois très agréable au niveau du paysage, et après avoir traversé hier une région viticole, nous avons le droit cette fois à une région de cultures variées, qui vont des céréales aux melons. Les villages traversés sont toujours aussi désertiques, certains, rares, ont un commerce. Je m’achète d’ailleurs un pain aux raisins. Parfois rencontrons-nous les facteurs en voiture. J’ai dit les facteurs, mais en réalité il n’y en a qu’un qui fait ses livraisons en voiture jaune, mais qui nous double ou nous croise plusieurs fois dans la matinée !
Les 20 km qui suivent ces petits villages vont paraître longs car nous restons toujours sur la même départementale, et les bornes ne défilent pas très vite, même si à Loudun on traverse une « grande ville » ce qui nous change les idées.
Seuls les 5 derniers km, dont 4 dans un chemin où passait jadis le train, rompent cette monotonie.
L’arrivée au village se fait après une dernière côte au pied du château de Monts qui date du XVème siècle et que nous pourrons visiter si le cœur nous en dit.
Il est 14h passées, je vais avoir du temps pour m’organiser, me soigner, manger, peut-être dormir…avant le vin d’honneur qui nous attend à la mairie ce soir.
Après les deux courtes étapes d’hier et d’aujourd’hui, il faut penser à se préparer pour les trois suivantes qui feront entre 64 et 70 km. Il faudra compter entre 1h30 et 2h30 de plus.
Ce soir, c’est encore un repas au restaurant. Le patron, spécialement pour le passage de la Transe Gaule, a avancé son retour de vacances et sa réouverture. Encore une soirée conviviale ! Mais il faut vite penser à se coucher, car demain … sera un autre jour.

ÉTAPE 8 / Monts-sur-Guesnes -- Angles-sur-l’Anglin : 64 km D+ 560m / CUTOFF 11h39mn (total 522 km)
Paisible étape à travers le Poitou, entrecoupée par la traversée de Châtellerault sur la Vienne. Passage du 500ème kilomètre ! Belle fin d’étape après Vicq, le long de la Gartempe, affluent de la Creuse, jusqu’au magnifique village d’Angles, classé parmi les plus beaux villages de France. (extrait du road-book)

Commentaires : étape difficile car longues lignes droites au début et partie vallonnée sous la chaleur sans ombre (ou peu). Départ assez douloureux puis comme hier, reprise du rythme 60/20 ou 80/20. Début nouvelle douleur sur dessus du pied (au niveau du tendon du gros orteil) et toujours les deux tendons d’Achille douloureux (plus à gauche qu’à droite). Ai découpé mes deux chaussettes. 
Tenue : maillot noir + débardeur jaune + short noir + Nirvana N°2 
Météo : frais le matin, ensoleillé et chaud l’après-midi. 
Alimentation : idem hier + un panaché ! 

CR : 8ème étape

Cette huitième étape fut difficile car il y avait de longues lignes droites au début et la partie vallonnée fut traversée sous la chaleur et sans ombre (ou peu). Le départ a été assez douloureux puis comme hier j’ai repris un rythme de 60 pas courus pour 20 marchés (ou 80/20). Une nouvelle douleur sur le dessus du pied (au niveau du tendon du gros orteil) est apparue, s’ajoutant à celles, toujours présentes aux deux tendons d’Achille (plus à gauche qu’à droite). J’ai découpé mes deux chaussettes pour ne pas comprimer le bas des jambes. 
Après 25 km de départementale (« Je hais les routes départementales ! » disait Jean Yanne dans un sketch), nous avons traversé Châtellerault pendant près de 5km. Cette seconde ville du Poitou après Poitiers était un peu plus animée, sur les coups de 10h/10h30 et, une fois quittée, ce fut à nouveau le désert. Juste un peu de vie à Senillé où je m’arrêtai dans un café, chez Capucine, pour prendre un petit panaché bien mérité, et pour remplir mes bidons d’eau fraîche. 
Revigoré par cet intermède, je me laissais aller jusqu’au km 42 où la marque 500ème km depuis le départ était indiquée. 
La suite fut comme d’habitude, sauf qu’à un moment je rattrapais le coureur Brésilien en perdition. Sébastiaõ était scotché là, et seul Gérard Bertin (un ancien champion de tennis de table habitant dans le Calvados) décida de finir l’étape avec lui. Après coup, j’ai regretté de n’être pas resté avec eux, mais j’ai dû manquer de lucidité et je n’ai pas su me rendre compte dans quel état de détresse il était. 
L’arrivée se situait à la sortie du village, après une descente très très raide que je dus effectuer en marchant tellement elle faisait mal. Les deux compères précédemment cités arrivèrent quelques minutes plus tard, en pleurs d’avoir tant souffert pour l’un et de s’être sacrifié pour le second. Mais il sera récompensé plus tard, quand on racontera son dévouement du moins je l’espère. 
La salle des fêtes qui nous hébergeait ne possédant pas de douches, nous avons dû aller au camping voisin, à pieds, pour nous doucher et laver notre linge. Le temps de faire tout ça, et il était déjà près de 17h. 
Le soir, nous n’avions pas à bouger, c’était une soirée Bolino, et on allait pouvoir se reposer et préparer la longue étape du lendemain.

 

ÉTAPE 9 / Angles-sur-l’Anglins. -- St-Sulpice-les-Feuilles : 70 km D+ 780m / CUTOFF 12h44mn (total 592 km) 

Longue mais belle étape démarrant au confluant du Poitou, de la Touraine et du Berry, en limite du Parc de la Brenne pour aboutir dans le Limousin. 100% p’tites routes. Rien que du bonheur, et pendant 70 km ! Pas mal de travail pour les routeurs. MI-PARCOURS entre la mer et la mer au km 61 de l'étape. (Extrait du road-book) 

Commentaires : à cause de la pluie et du vent, choix de course plus lente; 
Tenue : débardeur Jaune, maillot rouge, short noir, nirvana N°2 + poncho !!! 
Météo : pluie toute la journée : poncho. Couru avec Marcel et Matthias. 
Alimentation : idem 

9ème étape, la seule de la TG sous la pluie! Et ce soir on en aura fait la moitié !!! 

Quand nous nous sommes réveillés, le premier réflexe fut d’aller consulter le ciel, comme tous les matins, et là, surprise, il pleuvait. Certes, pas une pluie violente, mais un crachin ressemblant à celui qui arrose fréquemment le pays Breton. Les préparatifs habituels se firent dans la bonne humeur, et chacun ajouta à sa panoplie un K-way, un poncho ou un coupe-vent. Les maillots se firent aussi plus épais et les caisses de ravitaillement furent remplies de vêtements de rechange, des fois que la pluie cesserait, on peut rêver ! 
Le départ fut donné à 7 heures pour cette longue étape de 70 km. Dès le démarrage, il fallait remonter l’énorme côte que nous avions descendue la veille, le tempo de la course fut rapidement donné. Comme le vent décida de s’en mêler, on se dit que ça allait être une journée de m… ou à la c… si vous préférez. Donc certains décidèrent qu’il fallait en profiter pour ne pas laisser de plumes et le rythme de la course fut plus lent que lors des jours précédents. 
Trois ou quatre fois je décidai de retirer mon poncho, la pluie ayant cessé, mais dans les cinq minutes qui suivirent, elle recommença à tomber, souvent plus fortement qu’avant. Quelques kilomètres après le départ, nous avions décidé, Marcel, Mattias et moi de rester ensemble, et qu’il ne servirait à rien de foncer car nous avions toujours dans la tête l’étape du lendemain, et celles des jours suivants. Marcel, qui courait avec le drapeau breton, était gêné par le vent, et je dus lui nouer un morceau de rubalise autour pour l’attacher. Mattias souffrait, mais de nous savoir avec lui le rassura et lui permit de ne pas faire d’efforts supplémentaires à rechercher une trajectoire ou un rythme de course. Il fallait éviter les flaques mais aussi se méfier des autos qui nous voyaient au dernier moment. 
Le mauvais temps cessa une demie heure avant notre arrivée, ce qui me permit d’ôter mon poncho. Nous terminâmes tous les trois ensemble, bien content d’en avoir fini avec la course et avec la pluie. 
Peu de souvenirs des paysages, mais un moment important à retenir au km 61 : la marque de mi-parcours entre Roscoff et Gruissan-Plage : 580ème km (chronométré). Il faut en ajouter 6 du 1er jour. 
La fin d’après midi fut consacrée aux soins habituels auxquels il fallut ajouter le lavage et le séchage du matériel : chaussures, poncho, porte bidons… 
Le soir, on eut le droit à un repas-traîteur, et nous ne traînâmes pas pour nous coucher, car l’étape Limousine ne serait pas de tout repos, avec un dénivelé important. 


ÉTAPE 10 / St-Sulpice-les-Feuilles -- Bourganeuf : 64 km D+ 820m / CUTOFF 11h39mn (total 656 km) 
Le Limousin, pays de l’arbre et de l’eau, vous accueille pour les trois prochaines étapes. Pays de vacances vertes, loin des foules, où le citadin vient oublier la couleur du béton. Belle étape, sans difficultés majeures même si on aborde les contreforts du Massif Central. Gros raidillon de 1 km pour atteindre l’arrivée dans Bourganeuf. Onze derniers km sur la D912 un peu chiants car plus de circulation. [Off-road = 1,5 km] (extrait du road-book) 

Commentaires : vitesse supérieure = moins de douleurs !!! 
Tenue : débardeur noir, maillot blanc, short noir, nirvana N°1. 
Météo : frais le matin jusqu’à midi puis soleil pas trop chaud. 
Alimentation : idem 

10è étape :celle où je me dis que si j'allais plus vite j'arriverais plus tôt ! 

Au réveil de cette 10è journée, mon regard fut porté vers l’extérieur de la salle qui nous hébergeait : le ciel était dégagé, il ne pleuvait pas. Je sentis qu’il faisait un peu plus frais et je mis un maillot sous mon débardeur. 
Le départ fut donné à 7h07, et comme d’habitude il fallut attendre quelques km pour savoir si on était bien ou non. L’étape pluvieuse de la veille ne sembla pas avoir laissé de traces, et au bout d’un moment, je remarquai qu’en allant un peu plus vite j’avais moins mal. Je pris donc la décision et le risque de passer à ma vitesse de croisière, soit environ 9km/h (en réalité, à 10 sur le plat et dans les descentes, à 8 ou en marchant un peu dans les côtes). Le paysage verdoyant et vallonné était un plaisant compagnon. Je côtoyai des coureurs qui d’habitude étaient loin devant moi, mais pour des raisons de blessures, de fatigue ou de prudence, ils avaient réduit leur allure et moi j’avais augmenté la mienne… 
Je finis l’étape à près de 9km/h de moyenne, en 7h12 environ, et j’étais content de n’avoir pas trop souffert. La météo avait été clémente, le soleil pas trop chaud, seule ombre au tableau : les douches étaient froides ! 
Mon arrivée ayant eu lieu vers 14h20, j’avais du temps pour moi, et j’en profitai, une fois toutes les petites corvées effectuées, d’aller faire des courses à la supérette du coin. J’achetai des boissons fraîches, de la confiture, tout un tas de petites choses dont j’avais envie pour me changer des Bolino. 
Je voulais tellement profiter de ce temps libre pour récupérer que je préférai rester dîner au gymnase plutôt que d’aller au pot offert par la mairie, puis dans un restaurant où j’aurais laissé et des sous et de l’influx. 
Nous étions quelques uns dans ce cas et nous avons mangé ensemble à la salle. Nous avions aussi une pensée pour les « collègues » qui allaient (ou venaient juste de) s’élancer sur le parcours de l’UTMB. Solidarité du coureur, quand tu nous tiens ! 
Pour m’endormir je mis le lecteur MP3 quelques minutes, puis j’écoutais les infos, avant de tout éteindre et de sombrer dans un sommeil réparateur. 
Demain on court la plus courte étape de la Transe Gaule, mais elle est assez vallonnée, parce qu’elle commence par une montée de 22km, mais sans forts pourcentages, car on ne passe que de 400 m d’altitude à 700 m, mais ça remonte sur la fin pour se finir vers 800 m. On verra bien. 

ÉTAPE 11 / Bourganeuf -- Peyrelevade : 50 km D+ 695m / CUTOFF 9h06mn (total 706 km) 

Courte étape …mais longue ascension douce et quasi continue de 22 km vers le Lac de Vassivière (1000 hectares), le plateau de Millevaches à 1000 mètres d’altitude. Profitez du paysage, c’est trop beau ! 700ème km franchi et, dans une semaine : LA MER… Le repas de ce soir est préparé par Pascal Dambon, boucher-charcutier-traîteur à Peyrelevade …et centbornard. Le repas est offert par la municipalité de Peyrelevade, Oscar de l'Accueil 2001, 2002 et 2004 décerné par la Transe Gaule.(extrait du road-book) 

Commentaires : 22km de montée pas trop forte, puis descentes et routes vallonnées. Vitesse toujours élevée pour ressentir moins de douleurs. 
Tenue : débardeur jaune, maillot rouge, short rouge, nirvana N°2. 
Météo : Frais le matin jusqu’à midi, puis chaleur sous le soleil sans ombre. 
Alimentation :idem 

Étape 11 : Alors, raconte... 
Au lever, une sorte d’euphorie régnait dans le gymnase, était-ce parce que l’étape était courte et qu’on allait pouvoir arriver plus tôt ? Demain nous attend la plus longue course de la TG : 77km, donc c’est le moment de ne pas faire de bêtises. 
Le départ, lancé vers 7h comme d’habitude, fut prudent, et la première montée arriva rapidement pour… ne s’avérer n’être qu’une courte côte suivie d’une descente douce puis la montée reprit et à chaque fois suivie d’une partie plus douce. Il fallut attendre quelques km avant de véritablement monter de façon continuelle, mais jamais la pente ne fut raide. J’avais opté pour la même stratégie que la veille puisque mes douleurs étaient moins intenses à vitesse plus soutenue. 
Qu’il était beau le Lac de Vassivière! Je n’y étais pas venu depuis un contre la montre lors du Tour de France où Riis et Indurain luttaient pour le maillot Jaune. 
Le reste de l’étape aussi proposait de beaux coins. 
Il avait fait bon, frais, jusque vers 11h, mais dans les parties où il n’y avait pas d’ombre, le soleil s’avérait être assez chaud. Heureusement que mon arrivée eut lieu avant 13 heures, je n’avais pas trop souffert de la chaleur, ni de mes tendons d’ailleurs. Moyenne du jour: 8,8km/h. 
Après l’arrivée, il fallait prendre un véhicule pour être acheminé vers le gymnase et le camping où nous prendrions une bonne douche. 
J’eus du temps pour écrire des cartes postales, pour trier ce qui était utile ou non, pour me reposer aussi. 
Le pot, offert par la municipalité, ainsi que le repas, préparé par un traiteur marathonien et cent bornard, furent très conviviaux et de très bonne qualité. Cela rattrapait le piètre hébergement : salle au sol terreux et poussiéreux où les deux WC fuyaient continuellement et où des jeunes avaient organisé une fête qui allait durer tard dans la nuit. Et comme le départ de la plus longue étape était fixé à 6h30 le lendemain, on se demandait comment on allait faire pour s’endormir. Les autres sanitaires se situaient au camping et il fallait des clés pour y accéder. J’imagine demain matin les navettes pour se préparer ! 
En plus, dans cette région, les portables ne passaient pas. Pour un samedi soir, je n’allais pas pouvoir rassurer ma petite famille. Tant pis, je décidai que le lendemain je courrais avec le portable et que je téléphonerais de Meymac vers 9 ou 10h. Avec les autres coureurs, nous avons essayé d’avoir des nouvelles des autres courses : l’UTMB, les 100 km de Sologne…mais rien ne passait vraiment ce soir. Vivement demain ! 

Et bien, nous y voilà au demain d'hier! 

ÉTAPE 12 / Peyrelevade -- Mauriac : 77 km D+ 1010m / CUTOFF 14h00mn (total 783 km) 

Longue étape de caractère, traversant d’abord le Plateau de Millevaches jusqu’à MEYMAC. Ensuite, très belle petite route perdue (la D47 sur 26 km) entre MEYMAC et NEUVIC, avec quelques jolies bosses. Après NEUVIC, longue descente (14 km) jusqu’au lit de la Dordogne puis remontée d’autant (12 km) jusqu’à MAURIAC. C’est déjà le Cantal et l’Auvergne, l'accent commence à chanter, les poteaux de rugby apparaissent, on dirait le Sud…(extrait du road-book) 

Commentaires : étape très vallonnée (montagneuse), mais beaux paysages avec lever de soleil sur la chaîne des puits. Vallée de la Dordogne, montagnes avec bruyère et animaux !!!! Joli !!!! 
Fin difficile avec Fabrice Rosa, Alain et Christophe. 
Tenue : débardeur jaune, short noir, Nirvana N°1 
Météo : soleil, ombre pour fraîcheur, sinon chaleur 
Alimentation : idem 

Ce soir, nous aurons fini la deuxième semaine, et demain on attaque la dernière. 
Étape 12 :
En ce dimanche 28 août, pour la plus longue étape de la Transe Gaule, 77km, le départ fut fixé à 6h30. On aurait pu partir à 6h, mais « pour couper la poire en deux » entre les partisans d’un départ à 7h et ceux qui étaient plus matinaux, l’organisateur trancha. 
Comme je restais sur deux étapes un peu plus rapides, courues à près de 9 km/h de moyenne, et que les tendons m’avaient fait moins souffrir, je décidai de repartir sur les mêmes bases ; pas dès le début de l’étape, mais à partir du moment où je serais échauffé. Il fallait aussi tenir compte du dénivelé total de l’étape : plus de 1000m. 
Les 10 premiers km étaient en montée, et au fur et à mesure que le jour se levait, on pouvait découvrir de magnifiques collines et montagnes boisées ou recouvertes de bruyère ce qui donnait à cette aube de fin août des couleurs sublimes, allant de tous les dégradés de verts jusqu’au violet. Arrivé au km 7, on a pu profiter d’un magnifique lever de soleil sur la chaîne des Puys. Nous étions juste à côté de la source de la Vienne, et on allait arriver à Millevaches dont l’altitude est de 1000m environ. 
Ensuite, il fallait rallier Meymac, sur une route assez vallonnée où il y avait un peu plus de circulation, notamment des camions. Il était 9h : je décidai d’appeler ma famille pour donner des nouvelles, ce que je n’avais pu faire la veille là où les portables ne passaient pas. Tout le monde fut rassuré, et soulagé d’un poids, je continuai sur mon petit rythme. Un autre coureur fit la même chose que moi, et il envoya aussi des messages d’encouragements aux coureurs de l’UTMB. 
Je me retrouvai seul un peu plus loin, plus par choix de ne pas m’arrêter aussi longtemps que les autres coureurs qui n’hésitaient pas à rester 5 voire 10 minutes pour s’alimenter aux ravitos. J’avais pris l’habitude depuis quelques étapes, de remplir rapidement mes bidons d’eau en y ajoutant des sucres et du sel, de manger des bouts de melons, de pêches, de bananes… et de repartir avec une banane entière que je mangeais tout en courant ou lors des parties marchées. Au total mon arrêt n’excédait pas deux ou trois minutes, ce qui en fin d’étape me faisait gagner (ou me donnait l’impression d’avoir gagné) une quinzaine de minutes. Donc je pouvais marcher à d’autres moments où les coureurs dont je parlais ne marchent pas. 
Les villages traversés étaient typiques du Massif Central, avec leurs toits faits de grandes pierres (les lauzes), leurs vieilles églises, leurs ruelles… Le paysage composé de monts, lacs et vallées, de champs où paissaient de nombreux animaux (Ah ! les vaches de Salers !), était assez distrayant, faisant oublier la longueur de l’étape. 
Mais les douleurs me la rappelèrent. Avec l’accumulation des km, elles commençaient à redevenir gênantes pour la course et j’avais beau courir sur le côté droit de la chaussée, ou à gauche, ou sur les bas côtés dans les descentes, cela devint un véritable calvaire. Je dus m’arrêter plusieurs fois pour marcher, et même la marche me faisait beaucoup souffrir. Je commençais à m’inquiéter car leur localisation n’était plus au niveau des tendons d’Achille, mais sur le devant, comme si j’avais une périostite ou une fracture de fatigue (dans la tête, quand ça ne va pas fort, on pense à plein de trucs et on imagine le pire !) 
Il fallut que le petit groupe de coureurs avec qui j’avais passé le début de l’étape revienne sur moi et m’encourage pour que je continue à courir. Mais je ne pouvais courir qu’en côte, les descentes étant devenues hyper douloureuses. Donc ils me lâchaient dans les parties descendantes et je les rattrapais dans les portions montantes. Nous arrivâmes tous les quatre ensemble en un peu moins de 9h, soit à une moyenne de 8,5 km/h. 
Dès l’arrivée, je me renseignai auprès d’autres coureurs ou accompagnateurs, et on me rassura un peu, en me suggérant de mettre des bandes anti-inflammatoires (« Flector ») sur les endroits touchés et de les garder toute la nuit et lors de l’étape de demain. 
Les petits rituels effectués, je passai le reste de mon temps à me reposer, alternant l’application de poches de glace sur les douleurs et les moments de relaxation où je mettais mes jambes en l’air le long d’un mur. Les soins suivirent, puis le repas « bolinesque », et ensuite le sommeil. Le lendemain on entamerait la série de 4 étapes dont le kilométrage décroît : 66, 62, 57, 55. Ce serait aussi le début de la dernière semaine de course : plus que 6 étapes ! Enfin ! Ou déjà ! Ça dépend de l’état général du bonhomme.

 

Voici maintenant les étapes "galères", celles où tout faillit être gâché par ces satanées douleurs, mais où la volonté et le courage, insoupçonnés jusqu'alors chez moi, ont pris le dessus. 

ÉTAPE 13 / Mauriac -- Aurillac : 66 km D+ 1100m / CUTOFF 12h00mn (total 849 km) 
Baptisée ‘’L’Auvergnate’’, cette étape restera à coup sur dans les mémoires (et peut-être aussi dans les jambes). Balade à travers tout le Cantal, avec la visite du village médiéval de SALERS que vous traverserez par ses ruelles étroites (véhicules détournés). Puis, tout là-haut sur « la Route des Crêtes », panorama à 360° (retournez vous) sur les Volcans d’Auvergne et passage au point culminant de la Transe Gaule (1231 m) avant de redescendre vers Aurillac par la Route des Crêtes. A couper le souffle ! Essayez quand même de le garder… (extrait du road-book) 

Commentaires : amplification des fortes douleurs aux jambiers : visite chez le médecin pour me rassurer et pour prescription de médicaments adaptés. (anti-inflammatoires). 
Étape très vallonnée avec 4 cols et de longues descentes traumatisantes. 
Tenue : nirvana N°2, short rouge, débardeur ? me souviens plus ! 
Météo : beau et chaud dans les vallées. 
Alimentation : idem 

Étape 13 "porte bonheur"? Mon œil !!! 

Au lendemain d’une longue étape, la première chose que l’on fait, c’est de vérifier si on arrive à se mettre debout. Car la terre est basse, et quand on est allongé sur un petit matelas très peu épais, c’est assez difficile de se lever, surtout quand on mesure 1,90 m. Cette fois-là, ce fut dur, les douleurs apparaissant dès la position debout. Que la journée s’annonçait difficile ! 66 km avec 1100 m de dénivelé, et 4 cols à passer ! 
Ce ne sont pas trop les montées qui m’effrayaient, mais les descentes, surtout quand le pourcentage est fort. J’avais déjà entrevu, hier, le genre de douleur que cela occasionnait, mais là, j’allais être servi. Déjà en quittant Mauriac, la route était vallonnée et la prudence a fait que je passai le premier village en 1h pour 8 km. Ensuite, il fallait aller jusqu’à Salers, et au lieu de contourner la ville, le parcours empruntait les remparts. Riche idée, si l’on veut profiter de la course pour visiter de très jolis coins, mais quand les maux se font de plus en plus violents, on ne profite pas vraiment de tous ces magnifiques endroits. Enfin, en marchant en de multiples occasions, je pus quand même admirer les ruelles et les maisons de ce village moyenâgeux. 
La sortie fut en revanche pour moi quelque chose d’assez déplaisant : 3,5 km de forte descente pour se diriger vers Fontanges. Des lacets, des rampes pentues, tous les ingrédients pour amplifier mes douleurs aux jambiers ! Et on n’avait pas encore attaqué les cols !!! 
Fontanges fut atteinte en peu plus de 3h, soit à une moyenne de 8,5 km/h. Sur le moment, ça me rassura car avec les montagnes maintenant, la course serait plus lente. Encore 3 km de faux-plat montant et me voici au ravitaillement du 30ème km. Je pris soin de bien m’alimenter et de recharger les bidons, car le 1er col était à 3 km, suivi de la montée vers le suivant 6 km plus loin. Donc, ça allait être long, mais comme c’était en côte, je n’allais pas trop souffrir j’espérais. Fontanges étant à une altitude de 700 m environ, je crois, il fallait donc grimper 500 m de dénivelé en 9 km, soit une moyenne de pente de 5% ce qui paraît peu comparé aux 18% de descente raide après Salers. Mais, la pente n’était pas uniforme et de temps à autres un faux plat succédait à un raidillon. Le col de Legal fut franchi peu après midi, au bout de 5 heures de course (Km 40, soit une vitesse moyenne depuis le départ de 8 km/h, ça avait baissé !), et la suite était plutôt constituée de descentes, parce que les deux autres cols se situaient à des altitudes inférieures aux 1231 m du Legal. Nous restâmes sur la crête pendant un moment, et en se retournant on pouvait admirer la chaîne des Puys que nous allions quitter définitivement une fois arrivés à Aurillac. 
Et cette arrivée, qui n’arrivait pas ! Et ces douleurs qui s’étaient encore amplifiées dans les descentes, et qui me torturaient maintenant au point de m’en faire pleurer par moments. C’est que, en plus, l’inquiétude me gagnait : fracture de fatigue ? Périostite ? Les mêmes doutes que la veille accentués par l’augmentation du mal. 
Je finis l’étape à l’agonie, la peur au ventre de ne pas pouvoir repartir le lendemain, le moral complètement cassé. J’avais réussi à maintenir ma moyenne au-dessus de 8 km/h, je me demande bien comment après coup. 
Le passage sous le portique d’arrivée me soulagea d’être là, et je le franchis comme toujours avec le sourire, alors qu’au fond de moi c’était l’horreur d’avoir à affronter le médecin. 
On avait pris un rendez-vous pour moi à Aurillac, et je me dépêchai d’aller prendre ma douche afin de consulter. Il m’ausculta, fit plusieurs examens et palpations, et m’annonça qu’il n’y avait ni fracture de fatigue, ni périostite, juste une forte inflammation des jambiers, surtout celui de droite. Il me prescrit des anti-inflammatoires en cachet et en pommade, ainsi qu’un médicament pour me protéger l’estomac, car autant les fruits frais m’avaient laissé tranquille, autant les anti-inflammatoires risquaient de me détraquer « les boyaux ». 
Après le passage à la pharmacie, qu’il a fallu chercher un bon moment car on était lundi, j’en profitai pour m’acheter de quoi manger pour ce soir : sandwiches complets et flans natures ! Un peu de réconfort dans ce monde de brutes ! 
Naturellement, la récupération fut courte, il fallait rattraper le temps perdu en ville pour préparer le lendemain. 
La soirée fut difficile, la nuit très courte à cause des douleurs. 
Comment allait se passer l’étape du lendemain ? Cela m’a travaillé l’esprit lors de mes insomnies.

 

ÉTAPE 14 / Aurillac -- St Cyprien-sur-Dourdou : 62 km D+ 615m / CUTOFF 11h17mn (total 911 km) 
Traversée de la ville d’Aurillac en guise de réveil. Attention au fléchage, pas évident dans la circulation matinale. Vallée du Lot, entrée en Aveyron. Pas âme qui vive entre les km 29 et 45 et il peut y faire très chaud. Remplissez vos gourdes. Passage au pied de CONQUES, excursion très conseillée en soirée. (extrait du Road-Book) 

Commentaires : Douleurs au jambier droit tout le long de l’étape puis au gauche aussi en 2è partie. 
Tenue : short noir, débardeur jaune, nirvana N°1 
Météo : chaud, 30° obligé de s’arroser pour se rafraîchir 
Alimentation : idem 

Récit de la 14è étape, où je termine avant-avant dernier 
Allez, ce matin il faut se lever. Dans quel état j’erre ! Gardons une pointe d’humour pour dédramatiser la situation. J’ai mal, oui, mais je ne suis pas le seul à souffrir, et c’est moi qui ai voulu être là ! 
C’est avec ce mental que je me levai ce mardi 30 août. Avais-je dormi ? Oui, un peu, mais de tout le temps bouger sur le matelas pour trouver une meilleure position me provoquait des douleurs que j’aurais bien voulu oublier pendant la nuit. 
Le rituel pliage-de-sac-petit-déjeuner-mise-en-tenue-etc. se déroula comme d’habitude. Nous dûmes rejoindre le site du départ à pieds, ce qui donna un aperçu des difficultés à se mouvoir pour certains d’entre nous. En plus, le départ étant situé sur les hauteurs d’Aurillac, nous devions débuter l’étape par une raide descente. Quand le drapeau s’abaissa, pour cette étape de 62 km uniquement (si l’on comparait avec celles des deux jours précédents), je décidai de ne commencer à courir que lorsque j’arriverais sur du plat. Oui, mais à ce rythme, je me retrouvai dernier, ou avant dernier, car Sigrid, la coureuse allemande était juste derrière moi. Il ne fallait pas se laisser décrocher par le gros de la troupe. Peu à peu, mon corps s’échauffa, et je retrouvai un rythme de course plus en rapport avec l’habituel. Les premières côtes, douces, furent avalées assez facilement, c'est-à-dire sans trop de douleurs. Ma vitesse moyenne était quand même descendue sous les 8 à l’heure, et jusqu’à Cassaniouze (Km 36) on peut dire que « j’avais sauvé les meubles » ! 4h 50 de course, soit du 7,5 km/h, c’est lent. Mais maintenant, il y avait 10 km de descente jusqu’au franchissement du Lot. 
C’est que la chaleur était venue s’en mêler : à midi, il faisait déjà par endroits près de 30°, et toute cette 1ère partie d’étape était peu ombragée. En plus, la douleur s’était étendue aux deux jambiers, si bien que je ne savais pas où courir pour la ressentir le moins possible. Alors dans la descente, j’ai dû marcher pendant de longs moments, et ce qui fut encore plus difficile pour le moral, ce fut de voir plusieurs coureurs me dépasser, eux qui lors des 13 étapes précédentes avaient toujours été derrière moi. Mais ma vitesse lente expliquait cela, alors qu’eux n’allaient pas forcément plus vite que d’habitude. 
Il restait 15 km quand je passai le Lot, le tout en faux-plat montant et sous une chaleur ! Je fus obligé à maintes reprises de m’arroser, m’arrêtant parfois dans un café pour boire un panaché frais et pour refaire le plein d’eau froide, car dans mes bidons, elle devenait tiède. 
L’arrivée fut interminable, je mis presque le même temps que la veille pour 4 km de moins. Ma moyenne sur cette étape avait été basse : 7,6 km/h. En plus j’étais arrivé 22ème sur 24. Le moral et (il faut bien l’avouer) l’orgueil en ont pris un coup. Mais la raison me rappela que l’objectif initial était d’aller au bout de la Transe Gaule. 

Les douches n’étaient pas à la salle. Il fallait aller au camping ou à la piscine. Je préférai la piscine. Peut-être que de me baigner allait diminuer mes douleurs ? Sur le coup, ce fut bien agréable : on se retrouvait à plusieurs coureurs, mélangés aux vacanciers, c’était sympa. 
Ensuite, comme il y avait des commerces, je pus me ravitailler et manger autre chose que ces sacrés Bolino, qui commençaient à en écœurer plus d’un, tellement on en avait pris avant. 
Ce soir-là, il fallait aussi soigner efficacement les deux jambiers, en leur appliquant de la pommade et en les enrobant d’une membrane plastique type « Scello frais » pour que ça « marine » bien (conseils d’anciens). 
Il fallait aussi récupérer, ne pas trop se disperser à s’affairer à gauche ou à droite. Le lendemain, on avait une étape encore plus courte (57 km) et on passerait en théorie moins de temps sur le bitume qu’aujourd’hui. 
Mais le gymnase avait subi les rayons du soleil toute la journée et il s’avéra être une fournaise la nuit tombée. Alors, le sommeil en pâtit.

Allez ! Aux suivantes ! (Sur l'air de la chanson de Jacques Brel "Au suivant! ") 

ÉTAPE 15 / St Cyprien-s/-D. -- Cassagnes-Begonhès 57 km D+ 860m / CUTOFF 10h22mn (total 968 km) 
Montée vers la ville ‘’rose et grise’’ de Rodez, chef-lieu de l’Aveyron, capitale du Rouergue et haut-lieu historique de naissance du ‘’Carnet du Bipède’’ et de ‘’VO2 Marathon’’, haut perchée sur son belvédère. Descente dans la Vallée du Viaur. Dans sa jeunesse, Monsieur le Maire de Cassagnes fut un honnête coureur de 400 mètres… D'ailleurs, il court toujours, du matin au soir ! (extrait du road-book) 

Commentaires : beaucoup de souffrances en descente et sur le plat (jambiers) 
Tenue : nirvana N°2, short rouge, débardeur jaune 
Météo : chaud 
Alimentation : idem 

15ème étape : dernier jour du mois d’août. Plus que 4 en comptant aujourd’hui. Comme c’est plus court, il faut récupérer, afin d’assurer les deux dernières qui seront de 71 et 72 km. 
Facile à dire tout ça. Mais dès le départ je sentis bien que ça allait être encore pire que la veille. 
Tout alla quand même relativement bien jusqu’aux abords de Rodez : 3h30 pour faire 27 km (soit du 7,7km/h de moyenne, c’est bas, mais ça reste acceptable), mais sur la piste cyclable à l’entrée de la ville, je sentis mes douleurs s’accroître. De plus, en ville, il fallait être attentif au fléchage, bien suivre les indications du road-book, faire gaffe aux autos dont les conducteurs devaient se demander qui étaient tous ces « zombies » portant sacs ou bananes et dossard. Rodez n’étant pas une ville plate, nous dûmes grimper fort pour atteindre le ravitaillement. Par la suite, il fallait redescendre, aïe, aïe, aïe ! Jusqu’au franchissement de l’Aveyron (km 31). 
Je savais que seuls Sigrid, Eric Martin et Jean-Hervé étaient derrière moi. Quand les deux derniers me rattrapèrent j’essayai de maintenir le contact, mais j’étais plus comme un boulet pour eux, et je leur demandai de continuer à leur rythme. Donc, je me retrouvai avant dernier, mais il en faut bien un ! 
Au gré des virages j’apercevais de temps en temps Jean-Hervé et sa femme qui l’accompagnait à vélo, d’ailleurs celle-ci me proposa de rester un moment avec moi le temps de me remonter le moral, mais je lui dis de filer et de profiter de la bonne forme de son mari pour continuer avec lui. C’est que Jean-Hervé, qui avait abandonné l’an dernier, avait connu un début de Transe Gaule très douloureux lui aussi, ce qui le fit courir à une vitesse très lente, mais dont il récupérait maintenant les bienfaits : il était guéri, et pouvait enfin se faire plaisir. Pour moi, le plaisir était parti momentanément car remplacé par les doutes. 
Je terminai l’étape à plus d’un quart d’heure du précédent coureur et à près de 30 minutes de Jean-Hervé, ce qui montre quelle différence de tempo il y avait entre nous. J’ai effectué les 18 derniers km en plus de 2h30, soit à une moyenne de 7 à l’heure ! Effarant, pour moi qui cours les 100 km à plus de 10 km/h. Mais ce n’est pas la même course. 
L’arrivée sous le portique sous les applaudissements des personnes présentes me réconforta, et un moment inoubliable aussi survint lors de mon entrée au gymnase : les autres coureurs m’applaudirent tous. Cela me fit chaud au cœur, moi qui étais à leur place avant, à applaudir les derniers arrivants ! 
Je repris des forces au restaurant situé sur la ligne d’arrivée. Il était 15 heures, et le patron accepta de me préparer une assiette de crudités puis un plat de poulet froid avec des légumes, le tout accompagné d’un méga panaché et de deux poches de glace qui allaient me soulager le temps de cette petite collation. 
Le repas du soir fut pris dans ce même restaurant, mais nettement moins sympa que dans l’après-midi, car le service fut dépassé par les événements et ne sut gérer le repas d’une quarantaine de personnes, coureurs de longues distances pour la moitié d’entre-eux. A oublier. 

ÉTAPE 16 / Cassagnes-B. -- St-Sernin-sur-Rance : 55 km D+ 885m / CUTOFF 10h00mn (total 1023 km) 

Vallée du Tarn. Jolie route et peu de villages. 1000ème kilomètre juste après le charmant et minuscule village de LINCOU posé sur le bord du Tarn. Possibilité de traverser LINCOU par l’intérieur en version trail (sentier, escaliers, compter 2 minutes de perdues) ou alors de rester sur le bon goudron. [Off-road = 1 km](extrait du road-book) 

Commentaires : idem qu’hier en pire !!! (au niveau des douleurs aux jambiers). Je finis près de 1H30 après le 21ème, et 34’ seulement avant Sigrid. 
Tenue : nirvana N°1 + débardeur jaune + short rouge. 
Météo : chaud 
Alimentation : idem 

étape 16. Récit d'une moyenne qui fond comme neige au soleil, et d'un classement qui chute de manière inquiétante à deux jours du terme. 

En ce 1er jour du mois de septembre, où j’aurais dû recommencer à travailler, nous eûmes droit à une courte étape. Mais pour moi, elle fut la plus lente de l’ensemble des étapes de la Transe Gaule : je ne le savais pas au départ, mais j’allais mettre plus de 8h15 pour faire les 55 km proposés, soit une moyenne inférieure à 7 km/h (6,6 plus précisément). 
Bien sûr, il y avait comme d’habitude des montées et des descentes, de jolis villages à traverser, la marque du passage du 1000ème kilomètre de la Transe Gaule… Mais malgré cela, cette étape restera pour moi comme un mauvais souvenir : j’ai eu trop mal, encore plus que la veille ou que l’avant-veille, et pour la 3ème fois consécutive, je finis l’étape en queue de peloton ou presque, 23ème et ce à plus de 1h10 du 22ème et à 1h30 du 21ème. C’est dire que j’avais été lent, mais j’avais été au bout encore une fois et c’était là le seul motif de satisfaction de la journée. J’avais eu aussi les premiers troubles gastriques dus aux anti-inflammatoires : ce n’est pas très drôle ni très agréable de devoir s’arrêter en pleine campagne à chaque fois que l’organisme vous le demande ! 
J’ajouterai quand même que je fus accueilli de la même façon qu’hier par les autres concurrents, sous les applaudissements, et que j’eus le droit d’aller prendre ma douche à l’hôtel-restaurant situé à côté de la salle qui nous hébergeait. Sinon, il aurait fallu aller au camping à quelques km de là. Après la douche, je commandai à manger au restaurant, et la patronne m’apporta une succulente omelette avec des frites et de la salade. Un morceau de fromage et un dessert par-dessus ça, ainsi qu’un petit café, et le moral était revenu. Plus que deux étapes !! Il faut tenir. 
Le soir, nous sommes retournés au même restaurant où nous eûmes droit à un véritable repas pour coureurs. Mais parce que je voulais récupérer et anticiper la terrible étape du lendemain, je zappai le dessert pour aller me coucher au plus vite.

 

ÉTAPE 17 / St-Sernin-sur-Rance -- St-Pons-de-Thomières : 71 km D+ 1350m / CUTOFF 12h55mn (total 1094 km) 
Très belle ’’étape de montagne’’, spéciale grimpeurs. Du dénivelé (positif et négatif) à revendre (D+ quotidien record avec +1350m) et le maillot à pois au vainqueur du jour. Monts de Lacaune, Monts de l’Espinousse et Parc Régional du Haut Languedoc. Descente de 2 km sur LACAUNE à se fracasser les quadriceps et les 10 derniers km avant ST PONS c’est encore pire ! L’étape est aussi exigeante pour les coureurs qu’elle est reposante pour le flècheur et pour les routeurs. Ça sent les vacances… 
(extrait du road-book) 


Commentaires : Un léger mieux sur la fin, une fois les jambes nettoyées à l’eau des anti-inflammatoires : c’étaient eux qui me donnaient des brûlures en plus des douleurs aux jambiers ! 
Tenue : nirvana N°2, débardeur jaune, short noir. 
Météo : chaud et recherche d’ombre. 
Alimentation : idem 

Etape n° 17. 
Avant dernière étape très longue et très vallonnée, 1350 m de dénivelé positif pour 71 km, celle où il faut absolument terminer pour être au départ de l’ultime étape de demain. Départ à 300 m d’altitude, arrivée aussi à 300 m d’altitude, mais 4 cols à passer dont deux à 1000 m ! 
Cette belle étape « spéciale grimpeurs » aurait pu me plaire en d’autres circonstances, mais qui dit montées, dit descentes à suivre. Et il y en eut : à titre d’exemple, je citerai celle du 27ème km où la pente est très forte pendant 2 km. J’ai été obligé de la descendre en marche arrière, je ne pouvais plus ni courir ni marcher en avant tellement les jambiers me torturaient. 20 minutes pour descendre ces 2 km, j’ai du battre mon record de lenteur. J’avais atteint Lacaune (km 29) en plus de 4 heures de « course » soit à une moyenne effarante de 7,2 km/h. Et il restait l’équivalent d’un marathon à parcourir. Sachant que entre deux des cols à 1000 m d’altitude, il fallait descendre à 700 m, je me doutais qu’il devait y avoir encore d’autres moments difficiles avant la terrible descente de 10 km en lacets qui terminait l’étape. 
Les douleurs étant trop vives par désespoir j’arrachai tous mes bandages aux jambes, et je décidai de laver à l’eau fraîche mes tibias et mes mollets car ça me brûlait très fort à ces endroits. Bien m’en prit, car je remarquai au bout de quelques minutes que les brûlures avaient diminué d’intensité, du coup les douleurs se firent moins sentir, et je pus reprendre un peu de « vitesse » si on peut appeler ça comme ça. 
D’ailleurs, je finis les 15 derniers km en 1h52, soit à 8 km/h de moyenne. Et comme il y avait de la descente raide, je fus content de ne pas trop souffrir. Avais-je trouvé l’origine des violentes douleurs ? J’espérais que oui. On verrait ça le lendemain où je devais absolument ne rien mettre sur mes blessures, ni anti-inflammatoires ni autre crème. 

Et la dernière étape arriva ! 

ÉTAPE 18 / St-Pons-de-T. -- Gruissan-Plage : 72 km D+ 520m / CUTOFF 13h30mn (total 1166 km) 

Dernière montée sur 9 km à la sortie de St-Pons. Au km 18, vous découvrez la Méditerranée (si temps clair) puis longue descente vers le Roussillon jusqu’à AIGUES-VIVES. Puis 15 kilomètres de rêve le long du canal de la Robine entre pins parasol et platanes pour atterrir à NARBONNE... et ses embouteillages. Épilogue en douceur sur 17 km de petite route plate et tranquille entre les rizières. A l’entrée de GRUISSAN, suivre le canal, droit vers le mer. La ’’Plage des Chalets’’ et ses maisons sur pilotis immortalisées dans le film culte de J.J. Beinex ‘’37,2° le matin’’ vous attendent. Enfin, 150 mètres de sable fin avant le plongeon dans la Grande Bleue. Arrivée aquatique ! [Off-road = 10 km] 
(extrait du road-book) 

Commentaires : nous fûmes 3 à partir très tôt (pour raisons de lenteur naturelle ou à cause des blessures), et bien nous en a pris, car nous avons évité la chaleur même si sur les coups de midi (vers Narbonne) il a commencé à faire chaud. 
Tenue : débardeur jaune, short rouge, Nirvana n°2 
Météo : nuit fraîche à souhait, matinée douce et légèrement venteuse, reste un peu plus chaud, mais parcours longtemps ombragé le long des canaux. 
Alimentation : idem + 2 flans !!! 

18è étape de la Transe Gaule : l’apothéose ! 

Le départ fut fixé à 4h30 (4h33 en réalité) en raison de notre lenteur potentielle ou à cause de nos blessures. Après un petit kilomètre de village (St Pons de Thomières) avec ses lampadaires, Sigrid, Gérard Denis et moi attaquâmes la longue montée vers le Col de Sainte Colombe dans une nuit noire, seulement guidés par nos frontales. Le ciel étoilé était magnifique par cette nuit sans Lune, et parfois quand on apercevait une étoile filante on se dépêchait de faire un vœu. Quel silence ! Quelques hululements de hiboux, des aboiements lointains, des bruits de feuillage venaient troubler le silence de cette dernière montagne de la Transe Gaule. En montée, les douleurs étaient oubliées, mais la prudence restait de mise tant j’avais eu mal lors des quatre précédentes étapes, mal à en hurler ! 
De temps à autres, Jean Benoît se glissait à ma hauteur en voiture pour me demander si j’avais besoin de me ravitailler. Avec Gérard, on s’est vite séparés, il s’arrêtait plus fréquemment et plus longtemps que moi pour récupérer. Moi, j’étais bien, et je voulais profiter de cet état pour tailler la route, sachant que dès que la route descendrait, il me faudrait ralentir. 
Le col fut atteint en 1h30’ (pour 10km, le début de course fut prudent !), je réveillai Jean-Benoît qui sommeillait dans sa voiture afin qu’il me ravitaille, et je commençai ma longue descente vers Rieussec et Aigues-Vives. Quel magnifique lever de soleil sur les coups de 7h, avec à l’horizon de la brume qui empêchait de voir la Méditerranée et des éoliennes qui tournaient, promettant un petit vent qui tempérerait l’atmosphère quand les rayons du soleil se feraient plus ardents ! Et cette descente que peu à peu j’apprivoise, « Même pas mal ! » mais méfiance, gare à l’euphorie qui fait aller droit dans le mur. 
D’ailleurs, quand j’atteignis Aigues-Vives au bout de 3h30’ de course, je recommençai à avoir mal aux jambiers, des coups de poignard dans les tibias, à chaque foulée. La partie de l’étape qui suivit ne fut pas très amusante, en plus des douleurs, vint un coup de barre, sûrement dû aux 3heures à plus de 8 de moyenne. Et le parcours, à cet endroit (Cabezac) et jusqu’au début du canal n’était pas intéressant : longues lignes droites sans ombre, route défoncée, un peu de circulation… 
Vers le km 40, j’arrivai au canal de la Robine, et sachant que j’avais dépassé la moitié de l’étape, je commençais à pronostiquer à quelle heure les premiers, qui étaient partis 3 heures après moi, me doubleraient. Après 5km de chemins de halage, plus ou moins caillouteux, je me fis ravitailler en flans que Jean-Benoît m’avait achetés dans une pâtisserie de Sallèles d’Aude: quel bonheur ! Il m’accompagna jusqu’à un endroit complexe à franchir et dont il voulait vérifier le balisage. « No problemo » dans cette partie « trail » où l’on empreinte tour à tour un chemin VTT, une ligne de chemin de fer, un pont Eiffel, un escalier, et enfin un chemin de halage caillouteux! Ensuite je repris ma course en solitaire, tout content d’être en tête, sachant que Narbonne était au bout du canal, à une dizaine de km. J’y arrivai peu avant midi, en à peu près 7h de course (pour 54km, j’avais bien rattrapé !). 
La traversée de l’ancienne capitale de la Gaule Narbonnaise ne fut pas facile : circulation, chaleur à cause de la disparition du vent, course au road-book et quelques hésitations aux carrefours. Pas de panique ! Le fléchage avait été bien fait, et le road-book était très précis. Plus que 16km à la sortie de la ville : l’objectif étant devenu de mettre deux heures pour les parcourir sans se faire trop de mal, car les douleurs étaient là, à chaque foulée, mais la motivation et le fait de pouvoir rester en tête encore un long moment me redonnèrent des ailes. 
« On se rapproche ! On se rapproche ! » 
Ravito déposé sous un arbre face au camping des Mimosas (km62), long à venir, mais tellement bienvenu ! « Allez « grand », plus que 10km ! » Et Janne le Finlandais, leader de l’étape et de la Transe Gaule arriva à ma hauteur ; on s’encouragea mutuellement, on se tapa dans les mains et déjà il me prit mètre sur mètre avant de disparaître à l’horizon. Il fallait tenir, la délivrance se rapprochait, encore une ou deux petites grimpettes et la traversée des marais et des rizières. Un petit gel par-ci, une petite barre de céréales par-là, un futur Transe Gaulois et Nantais de surcroît me fournit en glaçons que je me passai partout sur le corps. Cela me fit du bien, mais ça fondait vite ! Et cette étape qui n’en finissait pas ! La dernière côte arriva me faisant découvrir la vue sur Gruissan qui se situe à 3 petits km de l’arrivée. Je me retournai plusieurs fois pour voir si j’allais arriver seul sur la plage ou si j’allais me faire doubler. Personne à l’horizon ! Direction Gruissan-Plage par la piste cyclable, longue ligne droite où mon émotion d’être si près de l’arrivée prit le dessus : j’étais euphorique, je m’encourageais à voix haute, je pleurais de bonheur mais aussi de douleur car elle était toujours aussi présente. Je me débarrassai de mes bidons, un par un, pour arriver le corps libre. Plus que 650m, ligne droite au bout de laquelle j’aperçus Charles qui prévint de mon arrivée et là…. 150 derniers mètres sur la plage, je levais les bras. Une ola m’accueillit. Étreintes, sourire comme à chacune de mes arrivées, pas de larmes, j’avais trop donné de ce côté-là depuis 4 ou 5 jours. 
Là, un grand vide, une petite bière fraîche bien méritée, je retirai maillot et chaussures au bout de quelques minutes, j’attendis l’arrivée du 2ème, puis celle de Gérard avec qui j’étais parti tôt ce matin. Ensuite, baignade dans la Méditerranée : il était 14h30, le drapeau était vert, l’eau à 21°. Que du bonheur malgré les douleurs ! 
Puis l’attente des autres, les 3ème et 4ème … jusqu’au 7ème (Don qui terminait ici sa 4ème Transe Gaule ! Chapeau l’artiste !). Sigrid franchit la ligne d’arrivée peu après, elle qu’on avait aussi fait partir à 4h30 du matin en pensant qu’elle arriverait dans les derniers ! Elle gagna ainsi sa 2ème étoile. 
Après plus personne n’arriva pendant près de 2 heures. On apprit qu’un coureur connaissait des difficultés depuis le départ (Patrick, celui qui courait avec un bâton) et que beaucoup de coureurs l’attendaient pour l’aider à aller lui aussi au bout de l’aventure. 
La brume avait déjà envahi la mer et la plage depuis plus d’une heure, le drapeau était rouge, l’inquiétude grandissait. Quand soudain à l’horizon un groupe de 14 coureurs se profila pour un final groupé plein d’émotion. Embrassades, baignades, larmes, bières, photos… Que de souvenirs pour la vie entière ! 
L’apothéose ! 
Douche, installation au gymnase, remise des prix, apéro, repas, dodo car le lendemain il faudra revenir sur Terre après ce long voyage dans le temps. 
La 19ème étape ne sera ni la plus courte, ni la moins douloureuse : en camion avec Charles au volant et moi avec mes douleurs aux jambes, mais avec des souvenirs plein la tête et déjà des regrets que tout soit terminé. 
Comment vais-je digérer tout ça ? 
On verra, mais en tout cas il me faudra autant de courage qu’au départ des étapes, quand il faudra que j’aille travailler ! 

(Nb : ce petit compte-rendu a été écrit dans le camion lors du retour vers Nantes) 

Voilà terminée l'épopée Transe Gauloise 2005. 
Déjà dans la tête un espoir apparaît : que les dates de la prochaine édition me soient favorables, comme pour cette année ! Et là, je ne pense pas hésiter trop longtemps à me réinscrire ! 

Allez à + Fab*

Cette photo a été prise par Damien pendant les quelques jours qu'il a passés sur la Transe Gaule. Je vous invite à lire son récit et à admirer ses photos sur son blog :

 Transe Gaule : Quelle expérience !

Transe Gaule 2006

Alors que nous venons de passer à moins de 100 jours du départ de ce qui fera de moi - j'espère - un "Gaulois bi-étoilé", la préparation à cette épopée bat son plein. De toute façon, j'y pense tous les jours, et ce depuis l'arrivée de l'édition 2005. Tous mes faits et gestes sont orientés vers cette course. A chaque fois que je prévois de faire quelque chose, que ce soit au niveau familial, au niveau professionnel, ou financier, j'ai en ligne de mire le 16 Août 2006. J'ai hâte d'y être, tout en sachant bien que les jours qui me séparent du départ vont être longs, et que la course va passer très vite, trop vite, même si elle est ponctuée de moments de souffrances et de solitude.

A la même époque, l'année dernière, je m'étais déjà "orienté" l'esprit vers ce quelque chose qui m'effrayait, qui me fascinait et que j'allais découvrir, mais sans doute pas autant que cette année alors que je le connais. C'est une aventure qui, il faut le reconnaître, prend beaucoup sur mon entourage : du temps, de la patience, des non-dits, des moments d'absences, dans les pensées bien sûr, mais aussi en raison du temps que me prend l'entraînement, des inquiétudes, celle des autres à mon sujet, "Est-il devenu "autiste" ? Pourquoi ne vient-il pas plus souvent nous voir?" ...  ou personnelles : "Serai-je prêt physiquement ? Ne va-t-il pas y avoir un impondérable qui va m'empêcher d'y aller ?" etc. Je vais essayer de prendre sur moi pour me libérer l'esprit. Nous sommes à trois mois du rendez-vous au pied du phare de Roscoff, il y a tellement de moments de bonheur à vivre avant et à déguster sans modération que cela devrait m'aider à y arriver.

En attendant de donner des précisions sur la course elle-même (en joignant des liens vers des sites spécialisés), cet article me servira à indiquer les différents états psychologiques et physiques dans lesquels je vais me trouver d'ici le départ.

A J-94 (dimanche 14 mai), le physique est en progrès, le moral au beau fixe. N'oublions pas que dans 13 jours il y a les 24 heures de Séné. Cela m'indiquera déjà si je vais être capable de courir longtemps sans bobos.

A J-87 (dimanche 21 mai), et à J-5 des 24 heures de Séné, le physique va, mais des petits tracas d'ordre médicaux dans ma famille sont venus ternir quelque peu mon enthousiasme.

A J-69 (jeudi 8 juin), après une quinzaine à "digérer" ma non-participation aux 24 heures de Séné, et surtout la cause de ce forfait (le décès de ma maman), le moral et le physique vont mieux. J'ai décidé de participer aux 100km du Loire-Béconnais, histoire de voir où j'en suis tant au niveau de l'entraînement qu'au niveau de la volonté d'aller au bout d'une compétition. Cela fait trois mois que les petits pépins physiques ont perturbé mes préparations et compétitions. Je ne sais pas si physiquement je serai capable "d'arracher le résultat", comme on dit en sports collectifs, sur ce 100km, mais mentalement cela fera partie du travail préalable pour me lancer sur la Transe Gaule V en août.

A J-54 (vendredi 23 juin), je pense avoir bien récupéré de mon 100km (CF compte-rendu :http://fabcentkm.oldiblog.com/?page=articles&rub=39366 ) du week-end précédent. Je participe au semi du May sur Evre dimanche prochain, juste pour rencontrer des amis du forum, et partager un peu  cette convivialité que notre sport génère.

A J-50, JBJ, l'organisateur de la Transe Gaule, comptabilise 36 coureurs dont 5 femmes. 8 pays de représentés, dont le Brésil (de Sebastião) qu'on va rencontrer en quarts de finale de la Coupe du Monde samedi prochain. De bon augure pour la suite: il y a des anglais (pour les 1/2) puis des Allemands pour la finale du 9/07 ! Au niveau de l'entraînement, le cap va être mis vers cette course en deux ou trois temps : récup avec endurance; développement de la VMA et du seuil; travail sur le long-lent (LSD low slow distance).

A J-45, la France a battu (hier) le Brésil, et j'ai eu un petit message de Sebastião, qui nous encourage à gagner la Coupe du Monde maintenant. Il faut quand même d'abord sortir le Portugal qui n'est pas évident à jouer. Au niveau de l'entraînement, les grosses chaleurs de ces dernières semaines permettent de s'entraîner à gérer des situations que l'on peut rencontrer sur la TG : hydratation fréquente, recherche d'ombre, rythme de course diminué, coups de soleil... Quand je pense à tous les coureurs engagés sur le Tour du Golfe du Morbihan : ce qu'ils ont dû souffrir de la chaleur, et ce, même en pleine nuit !

A J-13, 20 heures. Un mois a passé depuis ma dernière intervention : j'étais en vacances loin de mon PC. Depuis que je suis rentré, je me prépare : pour la énième fois, j'ai vérifié si mon matériel tient dans le sac et la valise que je vais emporter à Roscoff. J'ai acheté une nouvelle paire de running (des Mizuno Nirvana 2, en solde) qui feront sans doute une étape sur deux, en alternance avec les New Balance 1050. Pour l'entraînement, sans doute dernière séance de VMA aujourd'hui : 8 x 150m, juste pour redonner un peu de peps au corps; ça s'est bien passé, d'autant plus que ces séries suivaient un petit test d'allures afin de situer la vitesse et la FC correspondante à différentes cadences. La FC était un peu haute par rapport à d'habitude (+ 5 à 10 BPM) mais sans importance, le plus gros de l'entraînement est passé, le reste n'est que de l'habillage et de la récup pour ne pas arriver "cramé" au départ à Roscoff.

A J-10, dimanche soir. Après une nouvelle vérification des bagages, j'ai encore dû retirer des éléments de tout mon barda, afin que ce dernier puisse ne pas être ni trop lourd ni trop encombrant. Ce sont des affaires que je n'aurais sans doute pas mises ou utilisées. De toute façon, si quelque chose vient à me manquer, Pascale, ma femme, qui vient me voir sur l'étape 5, pourra me l'apporter. Le seul problème est de savoir si j'emporte ou non mon ordinateur portable : c'est bien utile, après l'étape de pouvoir taper son CR, sans attendre d'être revenu de ce long voyage. De plus, il me permettrait de vider mon appareil photo et de transférer mes prises sur le PC. Il me reste 10 jours pour me décider. Je peux commencer avec, et le donner à Pascale le 20 si je vois qu'il ne m'est pas de grande utilité.

A J-2, dernier footing ce matin, pour l'hygiène comme on dit, et pour évacuer la "pression" qui monte peu à peu. Tout est prêt, reste plus qu'à éteindre l'ordinateur et à le mettre dans le paquetage. C'est demain midi qu'on prend la route vers Roscoff, avec Daniel Muller**** et Romain Valle*, pilotés par la femme de ce dernier. Tous les bagages tiendront-ils dans la voiture ? C'est le seul problème qu'on résoudra sur le moment. Peut-être une dernière impression demain matin... sinon, des nouvelles à mon retour.

J-1, dans une heure je rejoins les copains pour nous rendre à Roscoff; Journée "chargée" dans tous les sens du terme : la voiture !!!, les routes avec sans doute quelques retours, puis, en fin d'après-midi, l'installation au gymnase, les retrouvailles avec les connaissances, le briefing, le repas, la préparation des affaires pour la 1ère étape de demain et le dodo.

Transe Gaule : Quelle expérience ! (racontée par Pascale qui recevait mes coups de téléphone chaque soir).

Jour J : mercredi 16 août. ÉTAPE 1 / Roscoff -- Plounévézel : 68 km   (D+ 725m / CUTOFF 12h22mn) 

Après une nuit en pointillés, le départ est enfin donné pour cette étape de mise en jambes pour l'ensemble des coureurs. Fab a décidé de gérer sa course en alternant 30 secondes de course et 10 secondes de marche ce qui l'a mené sur la ligne d'arrivée en 7 h 43 min 18 s. Jusqu'au 30ème kilomètre il a eu de bonnes sensations mais entre le 30ème et le 50ème km certaines douleurs se sont réveillées et lui ont un peu gâché la fête. La pluie, les côtes, le vent et la circulation n'ont rien arrangé non plus. Le moral est bon tout de même et il reste confiant pour demain.

Matériel et commentaires :

Short rouge, T-shirt "run" gris-rouge, camel bag, New Balance 1050 N°3 (bleues).

Temps gris et venteux + quelques passages pluvieux (dont deux fortes averses).

Fin d'étape avec Romain Valle*

Analyse des FC:

Prologue de 43'15": FC moyenne 122, FC maxi 149 [496 Kcal de dépense énergétique]

Étape : fc moy = 141; fc max = 159.[6698 Kcal]. 1'>158>1h50'>149>2h46'>140>1h50'>131>37'>123>29'>114>10'

Fréquence cardiaque trop élevée, rythme trop soutenu, malgré alternance course/marche. Adaptation de l'organisme non encore effective.

Étape globalement difficile. Temps supérieur de 11'23" par rapport à l'an dernier.

J + 1 : jeudi 17 août. ÉTAPE 2 / Plounévézel -- Pontivy : 65 km D+ 660m / CUTOFF 11h50mn (total 133 km)

Cette deuxième étape s'est globalement bien déroulée. Fab a parcouru les 45 premiers kilomètres sans trop de bobo puis les douleurs d'hier ont refait leur apparition alors, bien évidemment, les dernières bornes furent plus délicates à gérer et, comme hier, la météo n'était pas avec les Gaulois et puis la fatigue est présente. Mais je sens que notre coureur a le moral, alors tout va! Il a franchi la ligne d'arrivée en 7 h 42 min et 59 s en compagnie d'une britannique et d'un allemand. Vous m'excuserez, mais je n'ai pas retenu leurs noms ! Entre son arrivée et son coup de téléphone (18 h 30), Fab n'avait pas encore pris le temps de se reposer. Qu'a-t-il fait, me direz-vous? Au programme : récupération, lessive (qui ne sèche pas...), petite collation (Bolino... Hum!), préparation des affaires pour la longue étape de demain (75 km!). Il était content car Jaquemine l'a complimenté sur la gestion de ses affaires. C'est moins le bazar que l'an passé ! Si vous pensiez que Fab était un gars bien ordonné, allez revoir les photos de la TG 2005 que j'ai remises en ligne, il y en a une qui vous montre le contraire ! Mais cette année on lui a offert une belle et grosse valise pour qu'il puisse s'y retrouver plus facilement ! Et cela a l'air de fonctionner ! Ce soir pas de soirée traiteur, alors les coureurs vont aller se restaurer dans un petit resto à côté du gymnase.

Matériel et commentaires :

Short rouge, t-shirt "run" jaune + coupe-vent (end.shop) + camel bag + manchons Booster + New Balance 1050 N°2 (rouges).

Éclaircies + averses.

Bien jusqu'au 45ème km, pas de douleur puis progressivement baisse de rythme car douleurs devenant génantes et angoissantes. Grain de beauté écorché par les frottements du bas du short sur l'intérieur de la cuisse => plus impressionnant que douloureux. Bas et chaussettes devenus rouges ! Ampoule au 2ème orteil du pied gauche.

Analyse des FC: Moy = 126, maxi = 156. [5624 Kcal] 156>2'>149>11'>140>2h21'>131>2h33'>123>2h03'>114>33'

Temps supérieur de 3'09" par rapport à l'étape de l'an dernier. (cumul retard = + 14'32")

J + 2 : vendredi 18 août. ÉTAPE 3 / Pontivy -- Guer : 75 km D+ 600m / CUTOFF 13h39mn (total 208 km) 

Aujourd'hui pour cette longue étape de 75 km Fab s'est fait une belle frayeur au 10ème kilomètre quand il a ressenti une vive douleur au mollet, comme un coup de poignard. Il a tout de suite pensé à une déchirure ou un truc de ce genre. Il a ralenti l'allure et s'est mis à courir très prudemment en restant vigilant. La douleur a disparu petit à petit... Ouf ! Il a ensuite géré sa course en alternant, comme toujours, les moments de course et les moments de marche, même s'il a moins marché aujourd'hui. Il est arrivé à Guer en 9 h 24 min 50 s, ce qui le met 23ème au classement général ce soir. C'est sur cette étape qu'il y a une longue ligne droite le long d'une ancienne voie ferrée... Ce morceau de la TG, long de 18 kilomètres, il m'en parlait encore dimanche dernier... Cela l'avait beaucoup marqué l'an passé. Il a abordé ce tronçon en compagnie de Daniel Müller**** et Romain Valle* mais l'a fini tout seul. Je pense que cela ne l'a pas gêné... J'imagine très bien alors ses pensées ! Demain Fab aura de la visite soit sur son parcours soit à l'arrivée :  sœur, frère et coureurs rencontrés sur les forums et les courses... Cela va lui faire plaisir. Pour nous ce sera dimanche sur l'étape Châteaubriant - St Georges/Loire.

Matériel et commentaires :

Short noir + TS "run" jaune + camel bag + manchons Booster + New Balance N°2 (rouges) + pansement protecteur du grain de beauté (jusqu'à Gruissan).

Beau temps, juste une averse.

Grosse frayeur vers le km 10 quand j'eus une douleur vive au milieu du mollet droit (style "coup de poignard")=> ralentissemnt de la cadence (déjà pas très rapide) et inquiétudes pendant plus d'une heure.Contrôle permanent de la foulée pour ne plus connaître ce genre d'alerte.

Analyse des FC: Moy = 119; max = 142; [6157 Kcal] 142>3'>140>17'>131>1h56'>123>5h16'>114>1h53'.

Ecart de + 7'48" par rapport à l'an dernier => + 22'20" au cumul.

J + 3 : samedi 19 août. ÉTAPE 4 / Guer – Châteaubriant : 68 km D+ 530m / CUTOFF 12h22mn (total 276 km) 

Super journée, non pas par le temps réalisé : 8 h 41 min, soit 25 min de plus que l'an passé, mais ça on s'en moque un peu, il gère sa course différemment, il est prudent, mais par toutes les rencontres faites sur le trajet. Il y a eu son frère qui l'attendait à Saint Aubin les Châteaux et qui l'a accompagné à vélo sur la fin de la course. Patate qui a couru avec lui ainsi que les pompiers de Châteaubriant qui venaient à la rencontre d’un coureur dont j'ai oublié le nom, et Didier pour finir. Tout ça lui a donné une pêche d'enfer apparemment. Tant mieux, car dans ce genre de course le moral est très important. D'ailleurs Fab s'inquiétait pour un coureur qui aujourd'hui n'avait pas trop la frite ! Ce soir les coureurs sont installés dans une petite salle de gym, le gymnase étant occupé par un mariage ! Visiblement ils sont un peu serrés… Notre conversation téléphonique fut un peu écourtée car il allait donner une "interview" en compagnie de Thierry Viaux à un journaliste de Presse Océan : ce sont les régionaux de l'étape !

Matériel et commentaires :

Couru avec short rouge, TS "run" rouge et gris, Booster, Mizuno Nirvana N°3, camel bag.

Éclaircies, averses, gros orage vers le km 50.

Laurent (mon frère, à vélo) et Noël (Patate) sont venus faire la fin d'étape avec moi. Regroupement avec Yvon Roudeau et Klaus Neumann pour les derniers km, avec les pompiers de Châteaubriant ainsi que - surprise- Did qui fit les deux derniers km avec nous aussi. Rythme peut-être un peu trop rapide car déconcentration. On va le payer demain si ça se trouve...

Analyse des FC : Moy 119, maxi 139. [5649 Kcal] 139>36'>131>1h49'>123>4h04'>114>2h12'.

Différence avec 2005 : + 26'04" , soit un retard cumulé de 48'24" depuis Roscoff.

J + 4 : Dimanche 20 août. ÉTAPE 5 / Châteaubriant – St-Georges-s/-Loire : 70 km D+ 500m / CUTOFF 12h44mn (total 346 km)

Nous avons rejoint Fab sur la Transe Gaule vers 10 h 30 au ravitaillement de Freigné. Il était bien mais l'étape fut longue et difficile surtout sur la fin où nous l'avons vu souffrir. Mais la présence des siens l'a bien boosté et il a bien apprécié le soutien de son frère qui aujourd'hui aussi l'a accompagné à vélo sur les dix derniers kilomètres. Il a terminé cette étape en 9 h 04 min 26 s et a franchi la ligne d'arrivée avec son fils Lorris. Au gymnase nous l'avons aidé dans ses taches ménagères : lessive, étendage du linge, préparation du couchage... ainsi il a pu pour la première fois depuis le départ de Roscoff se reposer un peu et tenter de récupérer. Fab pense avoir payé aujourd'hui sa fin de course d'hier avec les pompiers où le rythme était soutenu. Demain l'étape sera plus courte mais bien vallonnée et il espère pouvoir récupérer davantage. Nous l'avons quitté ce soir et l'avons confié aux soins de Gourdoda ( Damien pour ceux qui connaissent). Ce dernier va donner un coup de main à l'organisation pendant quelques jours.

Matériel et commentaires :

Tenue : short noir, maillot "run" jaune, booster, Mizuno Nirvana N°3, camel bag.

Météo : soleil, éclaircies.

Impressions : douleurs sur le dessus du pied gauche (au niveau du coup de pied) vers le km40. Difficile sur la fin, malgré accompagnement de Laurent à vélo, d'Eric dans les descentes et de Lorris sur les 7 derniers km.

Analyse des FC: moyenne 113, maxi 140. [5324 Kcal] 140>3'>131>21'>123>4h25'>114>4h16'.

Différence d'avec l'an dernier : + 31'32" , soit cumulés depuis le départ : + 1h19'54".

J +5 : Lundi 21 août. ÉTAPE 6 / St-Georges-sur-Loire -- Doué-la-Fontaine : 55 km D+ 430m / CUTOFF 10h00mn (total 401 km)

Oh que cette étape a dû lui sembler longue ! Elle avait pourtant bien démarré : Fab a pris des photos de son passage de la Loire à Chalonnes où nous avons vécu il y a quelques années, les douleurs de la veille ne l'ennuyaient pas plus que cela et puis... Ce fut très difficile : douleurs sur le dessus du pied (tendon du gros orteil et tendon d’Achille : demain il essaiera de courir sans ses bas de contention et en serrant moins la chaussure ! j'espère que cela lui apportera une amélioration ou tout du moins que cela n'empirera pas trop ! Et des problèmes intestinaux sont venus se greffer là-dessus ce qui n'a rien arrangé... Mais ce qui lui a cassé le moral c'est d'être doublé par une voiture dans laquelle il y avait Jacques qui venait d'abandonner... Ils se sont vus plus tard au ravitaillement et Fab est reparti cahin-caha jusqu'à Doué qu'il aura gagné en 6 h 59 min et 14 s, aidé en cela par Yvon et son accompagnateur vélo. Il n'avait pas trop le moral notre coureur ce soir ! Les jours se suivent mais ne se ressemblent pas sur la Transe Gaule ! (J'ai mis quelques photos sur le blog.)

Matériel et commentaires :

Tenue : short rouge, TS "run" noir et jaune, New Balance 1050 bleues, camel bag.

Impressions : douleur dessus du pied gauche (comme hier) = releveur du gros orteil ? + tendinite d'Achille gauche. Fin un peu trop rapide avec Yvon Roudeau.

Analyse des FC: moyenne : 112, maxi 138.[4026 Kcal] 138>6'>131>37'>123>2h47'>114>3h27'.

Différence d'avec l'étape de l'an dernier : + 24'23". Cumul retard : 1h44'17".

J + 6 : mardi 22 août. ÉTAPE 7 / Doué-la-Fontaine- Monts-sur-Guesnes : 57 km D+ 365m / CUTOFF 10h22mn (total 458 km) 

Ce fut une bonne étape : voilà les mots de Fab pour définir cette journée... Rien à voir avec hier ! Super ! Le moral est revenu, la douleur était gérable. Il a démarré la course tout doucement en marchant puis il s'est mis à trottiner tranquillement... C'est ainsi qu'il a franchi la ligne en 7 h 24 min 50 s. Demain il pense gérer l'étape qu'il sent bien de la même manière, par contre celle d'après-demain lui fait un peu peur. Aujourd'hui les coureurs ont emprunté la voie Bonnot - changement dans l'itinéraire envoyé à JB par Patrick Bonnot* Transe Gaulois 2005, chemin serpentant entre les champs, c'est plus sympa que la nationale ! Aujourd'hui Sigrid et Sébastiao ont abandonné : à  chaque fois cela fait de la peine à Fab qui a embrassé ces compagnons de galère au ravitaillement suivant, surtout que ces deux là avaient fait route avec lui l'an passé. Ce qui l'a bien aidé hier soir fut de passer la soirée avec Damien : ils se sont fait une super pizza et ont discuté pendant plus d'une heure. De quoi ont-ils bien pu parler ? Devinez…

Matériel et commentaires :

Tenue : short noir, TS "run" jaune et noir, Mizuno Nirvana N°3, camel bag.

Impressions : pas de douleurs, juste une ampoule sous le gros orteil gauche.

Analyse des FC: moyenne 116, maxi 139. [4625 Kcal] 139>14'>131>58'>123>3h51'>114>2h22'.

Différence par rapport à l'an dernier : +22'08", soit un retard cumulé de 2h06'25".

J + 7 : mercredi 23 août. ÉTAPE 8 / Monts-sur-Guesnes -- Angles-sur-l’Anglin : 64 km D+ 560m / CUTOFF 11h39mn (total 522 km) 

Le mot pour ce soir est : impeccable ! Mais l'étape fut longue d'autant plus qu'elle se court essentiellement sur des départementales et ce n'est pas ce qu'il y a de mieux, la circulation automobile sur la Transe Gaule. Mais Fab a retrouvé le sourire quand il a vu à 6 km de l'arrivée Damien venir à sa rencontre et terminer l'étape avec lui : cela lui a fait très plaisir ! Son pied s'est dégonflé, il ne court plus avec ses chaussettes de contention ! Après une bonne douche d'eau froide au tuyau d'arrosage, il a passé sa fin d'après-midi à se reposer, à écrire quelques cartes postales et pense déjà à la Transe Gaule 2007... Si, si je vous l'assure : il se disait tout en courant aujourd'hui que l'année prochaine il photographierait bien les différentes espèces de vaches rencontrées sur le parcours ! Pourquoi pas ! Il a terminé par : « Les Nirvana c'est le pied »! Pour ceux qui ne le savent pas les Nirvana sont les chaussures avec lesquelles il court.

Matériel et commentaires :

Tenue : short rouge, TS "run" rouge-gris, Mizuno Nirvana N°3, camel bag.

Fin avec Damien (Gourdoda) (pendant 6km) et arrivée effectuée avecYves. Pas de bobos sauf restes de l'ampoule au-dessous du gros orteil.

Analyse des FC : moyenne 113, maxi 141.[4867 Kcal] 141>6'>131>37'>123>3h17'>114>4h12'.

Différence avec l'an dernier : +17'54" , soit cumulé :  + 2h24'19"

J + 8 : jeudi 24 août. ÉTAPE 9 / Angles-sur-l’Anglins. -- St-Sulpice-les-Feuilles : 70 km D+ 780m / CUTOFF 12h44mn (total 592 km) 

Une belle et longue étape courue en 9 h 04 min où le MP3 fut le bienvenu surtout à la fin. Fab a réussi à gérer puis à apprivoiser la douleur revenue sur le dessus du pied et ses genoux le faisaient un peu souffrir en fin de parcours. Alors ce soir il a mis un peu de glace sur tout ça. Damien qui assure avec le camion les quitte demain. Il a pensé à Fab et lui a acheté des flans en prévision des kilomètres futurs : sympa ! Les coureurs ont franchi aujourd'hui la mi-parcours soit le 575ème kilomètre.

Matériel et commentaires :

Tenue : short noir, TS "run" jaune, Mizuno Nirvana N°3, camel bag.

Difficile à partir du 45ème km.

Météo meilleure que celle de l'an dernier où nous avions eu de la pluie.

Analyse des FC: moyenne 111, maxi 135. [5156 Kcal] 136>4'>131>25'>123>2h50'>114>5h44'.

Différence avec l'étape de l'an dernier : -7'14" , cumul = + 2h17'05". C'est la première étape où je gagne du temps par rapport à l'an dernier.

J + 9 : vendredi 25 août. ÉTAPE 10 / St-Sulpice-les-Feuilles -- Bourganeuf : 64 km D+ 820m / CUTOFF 11h39mn (total 656 km) 

Un peu fatigué notre coureur ce soir. L'étape lui a paru longue avec la pluie comme compagne ; elle est restée avec eux de La Souterraine jusqu' à 1 heure de l'arrivée, mais le moral est bon. Il n'a pas osé écouter de la musique mais il a fait un bout de course avec Romain et Daniel. Après 7 h 47 min 02 s il a franchi la ligne d'arrivée en brandissant un panneau qu'il avait confectionné le matin. On pouvait y lire : "Merci Damien !". Merci pour les flans que Fab a bien appréciés mais aussi et surtout merci d'être venu ! Pour le moral c'était important. Pour l'étape de demain qui va être courte (50 km) Fab compte mettre 6 h ce qui lui permettrait de bien récupérer... Faudrait-il encore qu'il se repose en arrivant ! J'en doute !

Matériel et commentaires :

Tenue : Short rouge, TS "run" rouge/gris, camel bag, Mizuno Nirvana N°3, poncho.

Météo : pluie pendant les 3/4 de l'étape.

Analyse des FC: moyenne 112, maxi 132 [4533Kcal] 133>2'>131>33'>123>2h50'>114>4h22'

Différence avec l'an dernier : + 35'12" soit un retard cumulé de + 2h52'17".

J + 10 : samedi 26 août. ÉTAPE 11 / Bourganeuf -- Peyrelevade : 50 km D+ 695m / CUTOFF 9h06mn (total 706 km) 

Contrairement à l'année dernière la communication entre Peyrelevade et Rezé passe, on vient donc de recevoir des nouvelles de Fab qui, comme les jours passés, va bien et a fait une bonne étape en 6 h 16 min 45s. Il a couru les 10 derniers kilomètres avec Roger Warenghem* qui était un de ses compagnons de route sur la TG 2005. Cet automne Roger va faire, avec Gérard Denis*, la traversée de l'Allemagne. Fab s'est un peu reposé depuis 13 h 30, son heure d'arrivée, il a surtout re, re, re, refait sa valise. Je ne compte plus le nombre de fois où il a tout sorti pour tout ranger, il n'a pas fait ça tous les jours avant le départ de Roscoff mais presque... Sebastiao, qui suit la course a retrouvé sa chaise d'arbitre sur laquelle il a trôné l'an passé sur la même étape ! Ce soir, c'est soirée traiteur, très bon repas en perspective : 5 étoiles au guide de la Transe Gaule. Demain l'étape sera longue (75 km) dont une fin de 14 km de descente... C'est dans cette portion de route que Fab l'an passé avait "achevé" ses releveurs. Il ne va pas l'aborder de la même manière, il ne fait pas de prévisions et gérera en fonction de ses sensations.

Matériel et commentaires :

Tenue : short noir, TS "run" jaune, New Balance 1050 N°2, camel bag.

Pluie en averses, fin d'étape (20km avec Roger Warenghem*)

Analyse des FC: moyenne 112, maxi 134 [3674 Kcal] 134>15'>123>2h35'>114>3h27'

Différence par rapport à l'an dernier : + 35'43" soit au total, un retard de + 3h28'00"

J + 11 : Dimanche 27 août. ÉTAPE 12 / Peyrelevade -- Mauriac : 77 km D+ 1010m / CUTOFF 14h00mn (total 783 km) 

Oh que cette étape fut longue ! Mais heureusement Fab fut, aujourd'hui aussi, accompagné par Roger à partir du 20ème kilomètre. Ils ont pu discuter et cela fait passer les kilomètres plus vite surtout qu'ils n'ont vu aucun coureur de toute la journée. Fab lui en est très reconnaissant ainsi qu'à Florence (son épouse) qui les a suivis et qui est allée lui acheter son repas pour ce soir ! Ne pas à avoir l'intendance à gérer en arrivant quand on est très, très fatigué c'est vraiment bien ! Il baillait au téléphone notre coureur ce soir et n'avait qu'une envie : manger et dormir ! Demain il trouvera son linge bien sec car la responsable de la salle le voyant avec son fil à linge a eu pitié de lui et de quelques autres et leur a ouvert la chaudière... Sympa la dame ! Le moral est au beau fixe. Les releveurs ne le font pas souffrir, il n'a que les douleurs normales d'un gars qui vient de passer plus de 10 heures sur la route.

Matériel et commentaires :

Tenue : short rouge, TS "run" gris rouge, Mizuno Nirvana N°3, camel bag.

Pluie au départ, puis temps gris et frais suivi d'éclaircies sur la fin.

Couru les 55 derniers km accompagné de Roger Warenghem* et de temps en temps ravitaillé par Florence, sa femme.

Analyse des FC: moyenne 110, maxi 134 [5711 Kcal] 134>1'>131>26'>123>3h01'>114>6h40'

Différence d'avec l'an dernier : + 1h09'46" soit un retard cumulé de : + 4h37'46".[ 98h28'03" en 2006, contre 93h50'17" en 2005]

J + 12 : Lundi 28 août. ÉTAPE 13 / Mauriac -- Aurillac : 66 km D+ 1100m / CUTOFF 12h00mn (total 849 km) 

Ce sera un petit commentaire ce soir car la communication avec Aurillac fut très hachée - problème de réseau. Fab est arrivé après 8 h 36 min 26 s, bien trempé mais en bonne forme. Un quadriceps douloureux sur la fin mais il a été très prudent, il se souvenait que c'était sur cette étape que l'an passé il était allé consulter un médecin et n'avait pas du tout l'intention d'y retourner ce soir. Son seul regret est de ne pas avoir profité du paysage grandiose qu'offre cette étape. Ce sera pour l'année prochaine ! Il est très confiant pour demain et espère que le soleil sera au rendez-vous ce qui lui évitera d'arriver comme aujourd'hui avec les chaussettes si trempées que ses doigts de pied étaient ridés comme à la sortie d'un bain !

Matériel et commentaires :

Tenue : short noir, TS "run" noir, Mizuno Nirvana N°3, poncho.

Météo : pluie !

Analyse des FC : moyenne 110, maxi 141 [4869 Kcal] 141>7'>131>47'>123>1h54'>114>5h48'

Différence avec l'an dernier : + 23'18" , soit un cumul de retard de + 5h01'04" 

J + 13 : Mardi 29 août. ÉTAPE 14 / Aurillac -- St Cyprien-sur-Dourdou : 62 km D+ 615m / CUTOFF 11h17mn (total 911 km) 

Aujourd'hui Fab s'est fait plaisir : c'est la première fois qu'il le dit depuis le début je crois. Il savoure sa forme et se revoit au même endroit l'année dernière et je pense que ceci explique cela… Sébastiao les quitte demain. Ils vont perdre leur kiné ! Fab est allé acheter un gâteau d'anniversaire pour Hartmut mais au lieu d'y mettre les bougies correspondant à son âge il lui a mis celles de son dossard : 37 ! Nous avons laissé un coureur bien dans sa tête ce soir qui rêve déjà à sa deuxième étoile…

Matériel et commentaires :

Tenue : short rouge, TS "run" rouge et gris, New Balance 1050 N°2.

Météo : frais avec éclaircies, et un peu de pluie.

J'ai décidé de monter les côtes à mon rythme et de profiter des descentes pour dérouler et ne plus "freiner". Fin d'étape avec Romain Valle*. Longue dernière partie après GrandVabre.

Analyse des FC : moyenne 111, maxi 131 [4375 Kcal] 131>14'>123>2h54'>114>4h26'

Différence par rapport à l'an dernier : - 34'45" soit un cumul de retard de + 4h26'19" (il commence à fondre !)

J + 14 : Mercredi 30 août. ÉTAPE 15 / St Cyprien-s/-D. -- Cassagnes-Begonhès 57 km D+ 860m / CUTOFF 10h22mn (total 968 km) 

Fab a eu beaucoup de plaisir en courant aujourd'hui. Et c'est sûrement avec un très grand sourire qu'il a franchi la ligne d'arrivée en 6 h 46 min soit 1 h et 10 min de moins que l'an passé en 7ème position. Il a couru à 8,2 km/h de moyenne. Comme il dit : "Aujourd'hui j'ai gagné mon étape !" Nous sommes tous très contents pour lui. Dès le départ, sous la brume matinale, il a pris un bon rythme et au fil des kilomètres il s'est senti vraiment très bien... Il avait de bonnes sensations. Alors il s'est vissé son MP3 sur les oreilles et a parcouru le reste de l'étape sous le soleil en admirant le paysage. Il a couru un moment en compagnie d'un héron, enfin il pense que c'est un truc comme ça ! et lui a dit : "Tu vois on est pareil, toi tu as un grand bec et des longues pattes et moi j'ai une grande gueule (et oui parfois !) et des longues jambes !" S'il se met à faire de la "poésie" en courant c'est que tout va ! Pour l'étape de demain, il veut rester prudent et gérera en fonction de ses sensations ! Nous, on n’espère qu'une chose c'est qu'il passe cette journée comme celle d'aujourd'hui !

Matériel et commentaires :

Tenue : short noir, TS "run" jaune, Mizuno Nirvana N°3, camel bag.

Météo : beau et frais au début, un peu chaud vers midi et jusqu'à l'arrivée.

Analyse des FC : moyenne 120, maxi 149 (sauf 3' à 190 maxi <= tachycardie)[4488 Kcal] 190>3'>149>30'>140>1h04'>131>1h07'>123>1h30'>114>2h32'

Différence avec l'an dernier : j'ai regagné 1h09'32", soit un retard (qui fond encore) de + 3h16'47".

J + 15 : Jeudi 31 août. ÉTAPE 16 / Cassagnes-B. -- St-Sernin-sur-Rance : 55 km D+ 885m / CUTOFF 10h00mn (total 1023 km)

L'étape de ce jour fut comme celle d'hier : mêmes sensations et même plaisir... Il a mis 6 h 17 min soit 2 heures de moins que l'an passé. Le début de la matinée fut froid mais ils ont assisté à un magnifique lever de soleil, la journée fut donc belle et même chaude sur la fin. Ce soir, les coureurs sont invités par les pompiers de la ville à boire un pot. L'étape de demain sera longue et difficile, 4 sommets les attendent mais Fab est confiant. De toute façon il nous a dit ce soir qu'il ne voulait pas rentrer... Sympa non ? Cours donc mais attention au bout il y a la Méditerranée ! Heureusement, cela va l'arrêter, enfin j'espère !

Matériel et commentaires :

Tenue : short rouge, TS "run" rouge et gris, Mizuno Nirvana N°3, camel bag.

Météo : frais et soleil.

Analyse des FC : Moyenne 119, maxi 146 [4157 Kcal] 146>3'>140>46'>131>1h22'>123>2h22'>114>1h45'

Différence avec l'an dernier : le retard fond encore, j'ai gagné près de 2 heures sur le temps de l'an dernier : - 1h59'43" soit un retard cumulé de + 1h17'04".

J +16 : Vendredi 1er septembre. ÉTAPE 17 / St-Sernin-sur-Rance -- St-Pons-de-Thomières : 71 km D+ 1350m / CUTOFF 12h55mn (total 1094 km) 

A nouveau une belle étape qui voit arriver Fab en 7ème position comme l'autre jour. Il a franchi la ligne d'arrivée en 8 h 11 min soit 1 h 33 min de moins que l'an passé. Ce soir il a déjà cumulé 135 h 53 min de course depuis son départ de Roscoff et il fait 18 min de mieux que sur la TG 2005. Demain le réveil sonnera à 3 h 00 car le départ de la dernière étape sera donné à 4 h 30. Donc ce soir Fab allait manger et se coucher de bonne heure. Nous lui souhaitons bonne route pour demain…

Matériel et commentaires :

Tenue :

Météo :

Différence avec 2005 : - 1h33’  ; cumul : gain de 18’ /2005.

J + 17 : Samedi 2 septembre. ÉTAPE 18 / St-Pons-de-T. -- Gruissan-Plage : 72 km D+ 520m / CUTOFF 13h30mn (total 1166 km) 

Voilà Fab vient de franchir la ligne d'arrivée en 8ème position et surtout en 1 heure de moins que l'an dernier et avec un peu moins de bobos. Il va pouvoir reprendre son travail lundi sans trop boitiller. Il vient de gagner cette fameuse deuxième étoile dont il rêvait depuis quasiment un an... D'ailleurs JB lui en a dessiné une au feutre sur le bras. Fab a trouvé l'étape difficile mais c'est parce qu'il s'est accroché dès le départ aux premiers du classement et ce pendant 4 km, cela allait donc vite. Mais il nous a tout de même dit que c'était mieux que l'an passé. Voilà mon travail de secrétaire s'arrête là, je reprendrai peut être la plume l'année prochaine car il fait partie des 8 de la TG 2006 qui déjà sont prêts à repartir en 2007.

Matériel et commentaires :

Tenue : short rouge, TS "run" rouge et gris + Nirvana N°3 + camel bag.

Analyse des Fc: moyenne 120 maxi 136 [5476 Kcal] 136>15'>131>2h29'>123>4h14'>114>1h16'

Différences avec 2005 : - 1h13'57" soit un gain de temps de 1h30'00". Pour 1km de plus ! [1144 au lieu de 1143]

Mardi 5 septembre : J+20, allongé sur mon lit, le portable sur le ventre.

Je suis rentré dimanche par le train, et à cause de la fatigue accumulée et du relâchement physique qui suit ce genre d'épreuve, je me suis déplacé 3 vertèbres lombaires à porter ma valise ; j'ai dû la manipuler une dizaine de fois, entre le moment où j'ai quitté le gymnase de Gruissan et celui où je suis rentré chez moi. Le trajet a duré une dizaine d'heures, avec deux changements de trains, à Toulouse puis à Bordeaux, et comme je suis grand (1,90m) et que les trains "Corail" ne sont pas très confortables, j'ai eu un voyage de retour assez désagréable. De plus, il fallait changer de quai et se "payer" les escaliers, à Toulouse par exemple.

Je suis allé travailler lundi comme prévu, mais j'ai dû prendre un rendez-vous entre midi et deux en urgence chez mon ostéopathe : il m'a remis les vertèbres en place. Sur le coup, ça soulage, mais dans l'après-midi, au travail, j'ai de nouveau ressenti de vives douleurs de type "sciatique". Malgré des antalgiques, la douleur persistait sauf en position assise ou couchée. Ce matin, je suis retourné bosser à pied, mon lieu de travail est à 300m, et j'ai galéré, comme les copains blessés sur la TG. J'ai repris rendez-vous en urgence pour la fin d'après-midi chez l'ostéo, et il m'a redébloqué les vertèbres. Il m'a conseillé de profiter de mon jour de congé, demain mercredi, pour rester allongé. Moi qui pensais reprendre tranquillement la course à pied, c'est remis à la semaine prochaine, j'espère. Voilà pour les nouvelles. Le moral est excellent, le physique subit le contrecoup. En tout cas, j'ai vécu une course sympa, avec des gens sympas, mais qu'est-ce que ça a passé vite ! J'ai hâte de recommencer l'entraînement qui va m'amener à essayer de conquérir ma troisième étoile. Plus que 343 jours environ à attendre !

Mardi 12 septembre.

Toujours pas repris à courir, en raison de ma lombalgie qui commence à guérir. Mais je ne suis pas en manque de course. Peut-être irai-je demain faire une sortie à vélo afin de solliciter les fonctions cardio-vasculaires, et qui sait, essaierai-je de trottiner un petit peu pour tester les sensations et les limites du retour de la gêne. Si la météo n'est pas trop à la pluie bien entendu. Sinon, mon emploi du temps en ce début d'année scolaire est bien chargé et je ne peux que faire des apparitions brèves sur mon blog ou sur les forums. Je vais bientôt me rattraper.

à+ Fab**

Transe Gaule 2007

Tout comme l'an passé, je laisse le soin à Pascale de remplir cet article dans lequel un petit CR quotidien de l'étape sera fait.

Mercredi 15 août. ÉTAPE 1 / Roscoff -- Plounévézel : 68 km   (D+ 725m / CUTOFF 12h22mn) 

Je reprends donc la plume (ou plutôt le clavier) pour faire comme les années précédentes un petit compte-rendu quotidien de la Transe Gaule.

Cette première journée fut marquée par le vent qui a accompagné les coureurs quasiment du début à la fin, la bruine était présente elle aussi mais ce que Fab a trouvé le plus "sympa" ce sont les deux averses qui l'ont gentiment douché ! Surtout la 2ème car il avait laissé son poncho au ravitaillement précédent... Il a donc franchi la ligne d'arrivée en 7 h 08 min 48 s en faisant floc floc dans ses baskets. Il n'était pas seul car Thierry Viaux est venu le rejoindre quelques 10 km avant la fin, ce fut une surprise bien agréable. Je ne sais pas ce qu'ils se sont racontés, peut-être se sont-ils remémorés la TG 2006 ? Fab est content de sa course, il est parti prudemment mais a vite pris son allure et espère ne payer demain sa belle foulée d'aujourd'hui. Il a pris le temps de bien se reposer après sa petite lessive qui j'espère pour lui (et les autres) va sécher cette nuit.

CR :

Dès la première étape, j'ai adopté un rythme de course prudent, surtout lors du prologue - partie non chronométrée nous menant de Roscoff à Saint-Pol de Léon, lieu du véritable départ de la Transe Gaule - où j'en ai profité pour déstresser, effectuer des réglages de chaussures, de ceinture porte gourdes, de tenue, m'arrêter plusieurs fois uriner, bien m'hydrater... et vérifier si le cardio ne s'emballait pas dans les côtes. 45' pour effectuer les quelques 6km à peine mais assez vallonnés et courus sous un reste de tempête avec quelques risques de pluie résiduelle. Le cardio a indiqué 107 bpm de moyenne avec un maxi de 128 bpm. 381 Kcal d'énergie dépensée, qu'il fallait retrouver en s'alimentant juste avant le vrai départ.

A Saint-Pol de Léon, le quart d'heure de battement avant le départ pour rallier Plounévézel, sur 62km, me permit de refaire le plein de mes deux bouteilles de 50cl en eau dans lesquelles j'ajoutai 3 sucres. Je grignotai aussi quelques barres énergétiques avant cette longue journée qui m'attendait.
Dans quel état d'esprit étais-je à cet instant ? J'étais serein bien qu'un peu impatient de voir quelle stratégie j'allais adopter. J'avais le choix entre alterner course et marche d'une part, courir et ne marcher que dans les pentes les plus raides dans un second scénario ou aller plus vite que l'an passé mais au risque de me blesser dans une troisième option. On verrait bien tout ça après les premiers kilomètres.
 
Jusqu'à Penzé, sur une partie du parcours du semi-marathon Saint-Pol/Morlaix, j'ai couru à mon rythme sans chercher ni à rattraper ni à doubler les différents coureurs qui s'étaient regroupés qui par deux qui par trois afin de trouver la route moins longue. Mais rendu à Penzé (km11), connaissant la proximité du point de ravitaillement, je décidai de profiter de la côte sévère à la sortie du village pour placer une accélération qui me fit me retrouver seul au ravitaillement. Je savais que si je m'étais retrouvé avec d'autres coureurs j'aurais discuté plus longtemps et j'aurais fait route avec eux sans être à mon rythme, mais au leur. Je repartis donc rapidement après avoir refait le plein de mes bouteilles, pris une banane et deux gâteaux secs. Je mangeais tout en courant, profitant de quelques côtes pour marcher un peu. C'est ainsi que je continuais mon chemin, via Pleyber-Christ et Berrien. 3 km plus loin, se situait le ravitaillement 4, celui où je rattrapais Werner, le vainqueur de l'an passé, accompagné de son ami coureur Olaf. Werner souffrait d'une épine calcanéenne, ce qui ne l'empêchera pas d'aller au bout, lui aussi de sa troisième Transe Gaule. Je continuai sur ma lancée, les laissant à leurs petits bobos. A ce stade de la course, je possédais plus de 20 minutes d'avance sur le chrono de l'an dernier. La météo, qui avait été plutôt clémente jusque-là, malgré les risques de tempête annoncés, avait été une alliée et je pris la décision de me débarrasser de mon poncho certes ultra léger mais quand même un peu encombrant à tenir dans les mains surtout quand j'avais déjà mes deux bouteilles et des barres énergétiques. Bien mal m'en a pris car un quart d'heure plus tard je reçus une douche du tonnerre. En cinq minutes j'étais trempé de la tête aux pieds, les runnings faisaient "flic, flac, floc" à chaque foulée. J'étais bien avancé ! Je fus donc contraint de réduire mon allure. Une fois l'averse passée, j'aperçus au loin une silhouette qui ne m'étais pas inconnue : c'était Thierry Viaux, mon homonyme et néanmoins ami et voisin, lui aussi Transe Gaulois étoilé de la promotion 2006. Il me demanda si j'acceptais qu'il m'accompagne sur les dix derniers kilomètres de l'étape, après en avoir fait la demande à Jean-Benoît, l'organisateur de la course, j'acceptai avec plaisir. Nous nous fîmes rattraper par Gwenaël Quéant que je trouvais un peu rapide pour une première étape et que je laissais filer en me disant que ça ne servait à rien de se griller et de risquer la blessure pour une question d'orgueil qui m'aurait fait m'accrocher à la 11ème place que j'occupais sans le savoir jusqu'alors. A cinq kilomètres du but, Thierry et moi nous fîmes arroser une seconde fois par une belle averse alors que je commençais tout juste à sécher.

J'arrivai à Plounévézel, terme de cette première étape en 12ème position, dans un temps de 7h08'41", soit presque 35' de moins qu'en 2006.
En consultant le cardio, je me rendis compte que j'avais été moins haut que l'an dernier, 136 bpm de moyenne contre 141 en 2006. Globalement, cette première étape m'apprit beaucoup sur mon état de forme. Il faudrait confirmer cela demain et rester à l'écoute des sensations.

Jeudi 16 août. ÉTAPE 2 / Plounévézel -- Pontivy : 65 km D+ 660m / CUTOFF 11h50mn (total 133 km) 

Bon le linge n'était pas sec ce matin : c'était à prévoir! C'est pas bien grave il a séché aujourd'hui car le soleil a accompagné les coureurs. Fab a pris un départ tout doux et au 1er ravitaillement s'est retrouvé avec Daniel Muller : ils ont fait le reste de la course ensemble. Ils sont arrivés 11ème ex-æquo en 7 h 09 min... Soit une avance 1 h 09 min par rapport à l'an passé. A la question : ne vas-tu pas trop vite? Il répond non, les sensations sont bonnes et il ne gère pas sa course pour l'instant comme celle de 2006, il perd moins de temps aux ravitos, il ne s'arrête pas prendre des photos... Il a tout de même avoué sentir ses jambes un peu lourdes sur la fin de l'étape mais il a pris rendez-vous avec la masseuse ce qui visiblement lui a fait le plus grand bien, elle lui a désengorgé les mollets !

CR de la deuxième étape.

Le départ fut donné à 6h31 précises. La météo prévue pour ce jour ne laissait pas grand espoir d'avoir du beau temps. Les risques de précipitations étaient importants. On verra bien quand ça arrivera. Fidèle à ma ligne de conduite prudente, je m'élançai relativement lentement, laissant le soin aux "cadors" d'allumer dès le départ. Comme disent les gens du coin : "C'est à la fin de la foire qu'on compte les bouses." En d'autres termes, on fera un premier petit bilan ce soir, et l'objectif primordial est quand même d'arriver à Gruissan-Plage le 1er septembre. Surprise peu avant Carhaix, je me fis dépasser par deux missiles lancés à vive allure dans la descente : Sigrid, l'Allemande et Jean-Claude Arzel au look peu en rapport avec les courses d'ultra. Peu de temps après, les choses redevinrent "normales" et une première hiérarchie s'installa. Je doublai quelques coureurs partis, à mon avis, un peu trop rapidement, et d'autres furent rattrapés au fil des kilomètres. D'ailleurs, ce sera une constante pour les 8 premières étapes, je doublerai chaque jour à peu près dans le même ordre : Klaus, Bram, Gilbert, Dietrich et Olaf. Bram, le Hollandais, qui, à chaque fois que je le rattrapais, me disait que je faisais mon fitness, allusion à mes deux bouteilles solidement attachées à mes deux mains, Olaf qui se réjouissait de constater que tous les jours l'heure du dépassement se faisait de plus en plus tardivement, Dietrich qui me souriait alors que je lui glissais un petit "Wie geht es dir Heute?" tout en le doublant et en lui disant "Es geht mir gut auch", Gilbert, le métronome montagnard réglé sur du 8km/h lors de toutes les étapes et qui ira jusqu'au bout sans faiblir bien au contraire se fiant au plan de route qu'il s'était fixé et qu'il portait sur lui avec le profil de l'étape, Klaus, un peu moins bavard que l'année précédente mais qui avait le temps de me lancer un petit "Bonjour, je m'appelle Klaus et je vais bien !" avec son petit accent allemand ... Tous ces instants resteront gravés dans ma mémoire. Je me souvenais parfaitement de cette étape et de la portion le long du canal de Nantes à Brest de 9km. Avec Daniel Müller*****, nous nous sommes retrouvés à différents moments de cette étape et pas très loin de l'arrivée, nous décidâmes de finir ensemble. J'eus un peu de mal à le suivre sur la fin, aux abord de Pontivy, mais il se mit à ralentir pour m'attendre et nous franchîmes la ligne d'arrivée en même temps à la 11ème place dans le temps de 7h09'09". La météo, au bout du compte avait été clémente; point de pluie contrairement aux prévisions, pas trop de chaleur, sauf à l'heure de l'arrivée où l'ombre se faisait plus rare. Bilan après consultation du cardio : 119 bpm de moyenne contre 126 en 2006.

Vendredi 17 août. ÉTAPE 3 / Pontivy -- Guer : 75 km D+ 600m / CUTOFF 13h39mn (total 208 km) 

Avant le petit compte-rendu de ce soir je vous informe que si vous ne savez pas quoi faire à 13 h 00 et bien allumez votre poste de télévision sur TF1 ; il y aura normalement un reportage sur la Transe Gaule. Quelle est longue cette étape entre Pontivy et Guer ! Alors Fab s'est vissé le casque sur les oreilles et a couru au rythme de la la musique jusqu'à la ligne d'arrivée qu'il a franchie en 8 h 34 min 34 s. Moi, il m'effraie un peu quand il m'annonce ses temps de passage mais lui est très serein alors faisons lui confiance : c'est lui le coureur ! Pour ceux qui s'y connaisse un peu je vous donne un petit comparatif de ses moyennes affichées sur son cardio entre la TG 2006 et cette année, cela prouve, m'a-t-il dit, qu'il est mieux préparé que l'an passé. Si cela vous parle tant mieux, pour moi c'est pas très clair ! En bref il est très content de son étape, il a un peu mal aux jambes mais ne semble pas inquiet du tout. Il était un peu peiné ce soir pour deux coureurs qui ont été contraints d'abandonner. Le soleil l'a accompagné tout au long de cette journée mais il n'est pas annoncé pour demain....

CR, 3ème étape.

La longue troisième étape, Pontivy-Guer, celle du moment de vérité qui orientera la TG soit vers une grosse galère soit vers des moments plus joyeux : 75km dont une fin sur une ancienne ligne de chemin de fer transformée en chemin et piste de randonnée. Le départ à 6h39' laissait augurer une arrivée aux alentours de 15h30/16h si tout se passait bien pour moi, c'est à dire si je n'avais pas de douleurs et si je ne recevais pas trop de pluie. La météo annoncée n'était encore pas très bonne, mais nous partîmes sous un ciel assez dégagé dans une atmosphère fraîche pour une mi-août (12°).

Je démarrai fidèle à ma ligne de conduite, prudent, laissant à l'organisme le temps de se chauffer, puis j'adoptai après une dizaine de kilomètres de course un rythme plus soutenu tout en étant contrôlé, aux alentours de 9km/h de moyenne. Noyal-Pontivy, Rohan, Les Forges, Lanouée, La Grée Saint-Laurent, Helléan furent traversés les uns après les autres en gérant course et ravitaillements. Le véritable début des difficultés allait arriver au moment de traverser Ploërmel. Une ville importante, moyenne ou grande, nécessite toujours plus d'attention de notre part car le risque de s'y tromper de route est plus important. La baisse de rythme avec les différents carrefours à traverser et les nombreuses montées et descentes de trottoirs font vite passer l'organisme de l'endurance fondamentale à la résistance si l'on n'y prête garde. Connaissant ce genre de ressenti, j'ai effectué une traversée assez rapide, sachant m'orienter et retrouver d'un coup d’œil mon itinéraire afin d'atteindre la sortie de la ville sans fatigue supplémentaire. A ce moment, il ne restait plus qu'une vingtaine de kilomètres à courir dont une longue partie sur le chemin remplaçant la voie ferrée. J'y entrai seul, loin derrière Daniel qui possédait environ 3km d'avance et que je ne pouvais apercevoir même sur les longues portions droites de cette voie. Deux ravitaillements venaient en briser la monotonie. Mon rythme était régulier, mais mon attention décuplée : il ne faudrait pas se faire une entorse ou chuter en trébuchant sur une racine. Lorsque je sortis du chemin pour effectuer les 300 derniers mètres sur le bitume, j'étais content car cette longue étape était terminée et s'était globalement déroulée sans encombre. Mon chrono de 8h34'15" me convenait parfaitement ainsi que ma 12ème place. L'objectif de cette Transe Gaule en terme de classement était de faire une place de mieux que l'an dernier, c'est à dire 14ème. C'était bien parti. De plus, comme j'étais arrivé à 15h15', je gagnai trois-quarts d'heure de repos supplémentaires. Le temps était resté sec toute la journée, le linge n'était pas trop sale, donc la lessive ne prendrait pas trop sur mon temps de récupération : c'était une journée de tout bonus. Hélas, deux coureurs durent abandonner, l'un sur blessure trop importante (hernie inguinale) pour continuer sans se mettre en danger, l'autre par méconnaissance de ses propres capacités à endurer la douleur. Je reste persuadé que s'il avait géré ses douleurs quelques jours en restant calé au fond du peloton, il se serait refait une santé. Mais sur un coup de tête, c'est une décision facile à prendre et qu'on regrette vite. Souhaitons-leur de revenir et de réussir une prochaine fois.

	TG 2006	TG 2007
1ère étape	moy : 141  /  max : 159	moy : 136  / max 158
2ème étape	moy : 126 / max : 156	moy : 119 / max : 138
3ème étape	moy : 119 / max : 142	moy : 118 / max : 138

Samedi 18 août. ÉTAPE 4 / Guer – Châteaubriant : 68 km D+ 530m / CUTOFF 12h22mn (total 276 km) 

La voix était moins claire ce soir car Fab était inquiet pour Jacques qui à 18 h 00 n'était toujours pas arrivé... Déjà l'an passé quand il l'a vu dans une voiture cela l'avait beaucoup touché. Je vais attendre les résultats définitifs sur Yanoo pour savoir… La journée fut bonne, il a pris un départ tranquille, trouvé son rythme et est à nouveau arrivé avec Daniel en 7 h 34 min 24 s. Ses jambes lui jouent tout de même quelques tours, il ressent une légère douleur mais pour l'instant elles ne sont pas gonflées. Je verrai ça de mes propres yeux demain car comme ils attaquent la Loire Atlantique on va aller lui faire un petit coucou et peut être ramener quelques photos.

CR. 4ème étape.

Quatrième étape : Guer-Châteaubriant, longue de 67km en réalité pour raison de modification du lieu d'arrivée. Ce km en moins aujourd’hui, de toute façon on l'aurait en plus le lendemain ! J'arrivai dans mon "pays", mon département, et je me doutais bien (ou j'espérais) que j'allais voir des gens qui me connaissent. La météo annoncée encore une fois fut plus pessimiste qu'en réalité, comme la veille, on nous avait prédit des risques de pluie, mais en réalité, juste un petit passage de bruine vers la fin de course avec un vent assez soutenu qui était apparu vers la mi-journée.
Cette étape, mentalement je l'avais découpée en trois parties : une qui va jusqu'à Messac (km27), une autre jusqu'à Sion les Mines (km50) et la dernière jusqu'à l'arrivée et la longue route entre Saint-Aubin des Châteaux et Châteaubriant. Je me retrouvai vite en compagnie de Daniel Müller***** avec qui je courus jusqu'à Guipry. Mais à cet endroit, il devait impérativement stopper pour une envie pressante si bien que je continuai ma route sans l'attendre. Il finirait bien par me rattraper, lui qui a l'habitude de mieux finir les étapes que moi. Je courus le reste de l'étape seul, rattrapant Gérard Habasque, blessé, au dernier ravitaillement, et je me fis quand même reprendre par Daniel à 1km de l'arrivée, où cette fois-ci c'est moi qui dus ralentir afin que nous franchissions la ligne d'arrivée ensemble. 9ème ex-æquo en 7h34'24", ça m'allait parfaitement. J'avais encore gagné du temps sur l'an passé (plus d'1h06'). Deux mauvaises nouvelles arrivèrent pendant le temps de repos : l'abandon, toutefois non surprenant, de Jean Claude Arzel, et la probable arrivée hors délais de Jacques Sirat qui avait pourtant terminé les trois premières étapes à la troisième place. Une blessure à une cheville contractée la veille l'avait contraint à galérer toute la journée. J'étais triste pour lui qui déjà l'an dernier avait dû nous quitter trop tôt. J'eus, comme espéré, de la visite. Deux athlètes de la région, connus pour leurs bons classements dans les compétitions régionales, sont venus sur la ligne d'arrivée et nous avons discuté un peu des différences entre ce genre de course et les traditionnels marathons ou autres 100km. Mon frère vînt aussi me rendre une petite visite : comme c'était son anniversaire, je le lui fêtai et lui offris un T-shirt de la TG. Il devait repartir assez tôt mais il me promit de venir me voir à l'étape de Peyrelevade, le week-end prochain. Content.
Le soir, comme il y avait un supermarché juste à côté de la salle de la Foire de Béré où nous étions hébergés, j'allai faire quelques courses afin de remplir le sac de goûters et autres barres énergétiques, cakes, boissons, et j'en profitai pour m'acheter de quoi dîner pour sortir du sacro-saint Bolino que j'aurais l'occasion de pouvoir déguster lors d'autres soirées étapes.

FC moy 115 contre 119 en 2006.

Dimanche 19 août. ÉTAPE 5 / Châteaubriant – St-Georges-s/-Loire : 70 km D+ 500m / CUTOFF 12h44mn (total 346 km) 

Voilà nous sommes rentrés... Journée bien fatigante. Fab est en forme il a terminé 10ème et fait une heure de moins que l'an passé. Sa douleur d'hier s'est réveillée aujourd'hui et le pied est un peu gonflé mais cela ne l'inquiète pas plus que ça pour l'instant. Il est allé se faire masser une nouvelle fois.

CR 5ème étape.

La cinquième étape, dont le départ fut donné du site de la Foire de Béré à Châteaubriant, nous proposait 70 kilomètres à travers les deux départements où j'ai résidé : la Loire-Atlantique et le Maine et Loire. L'arrivée se situait à Saint-Georges sur Loire. Nul doute que j'allais m'y sentir chez moi et que j'allais encore avoir des visites, certaines prévues et d'autres non. A 6h38' le départ fut donné, il faisait encore un peu nuit, mais on sentait que le jour ne demandait qu'à se lever. Les premiers hectomètres furent courus à l'entrée de la ville, là où on aurait dû continuer si l'on avait fait comme l'an dernier. 12'40" pour atteindre l'ancienne ligne d'arrivée, le compte de Jean-Benoît s'avérait un peu court en ce qui concernait l'allongement de l'étape que je fixais mentalement à +1,5km. Mais tant pis, on en avait économisé autant la veille. La sortie de la ville fut longue, mais pas trop difficile. Je pensais à Frédéric Morand qui avait abandonné l'an dernier ici-même et qui cette année semblait avoir exorcisé sa mésaventure. Je souhaitais vivement le voir ce soir après l'arrivée. Erbray fut traversée après 1h15' de course soit avec 7 à 8' de plus que lors des précédentes éditions, mais cela était dû aux 1,5km supplémentaires du départ. A Petit-Auverné ainsi qu'à Saint-Sulpice des Landes, passés en 1h53' et 2h45' (km16,5 et km 23,5) je ne m'étais pas encore vraiment repris du temps, mais je savais que j'allais plus vite. J'avais profité de toute la partie peu vallonnée du début d'étape pour bien régler mon allure. A Freigné, au ravitaillement, j'aperçus ma petite famille, ma femme et mon fils. Ils m'attendaient. Je leur fis rapidement un petit bisou et repartis après m'être bien ravitaillé. La partie vallonnée commençait et je comptais alors de l'avance sur mes temps passés et ne souhaitais pas la perdre. Les côtes ne se passèrent pas trop bien, m'obligeant à alterner course et marche afin de ne pas monter trop au-delà des limites cardiaques que je m'étais fixées. Je ne dépassais pas 135 alors que jusque-là je n'avais jamais été au-dessus de 126. J'attendais de passer La Cornuaille (km45,5) pour commencer mon décompte mental : plus que 25km soit 2h45 à 3h sachant que le relief était plutôt "houleux" avec des successions de fortes côtes et de fortes descentes. De temps à autres, je me faisais doubler par ma voiture conduite par Pascale qui m'encourageait. Je connaissais cette partie du parcours non seulement pour l'avoir déjà faite deux fois, mais aussi parce que j'étais venu en juin courir le 100km du Loire-Béconnais qui empruntait certaines de ces difficultés. Villemoisan et son ravito furent atteints en 6h12' (pour 55,5km) mais ni mon fils ni ma femme ne m'y avaient attendu. J'en appris la raison qui me fit bien rigoler : Gilles, l'accompagnateur de Raymond Brandhonneur avait fermé son véhicule d'assistance en laissant les clés dedans ! Le ballot ! Heureusement, Pascale et mon fils s'arrêtèrent chez un agriculteur du coin afin de lui demander de l'aide. Ils retrouvèrent Gilles avec un bout de fil de fer et réussirent à ouvrir le camion. Cela m'avait fait une petite distraction. J'avais oublié Olaf, l'Allemand que j'avais rattrapé peu avant et qui était resté un peu plus longtemps que moi au ravitaillement. Il était content, car chaque jour je le dépassais de plus en plus tard sur le parcours : aujourd'hui au km55, alors que les jours précédents cela avait été au km 33, puis au km 40. J'arrivai à Saint-Augustin des Bois pour le dernier ravitaillement et peu après j'aperçus Diogène, un des membres les plus actifs du forum de Bruno Heubi. Il avait le bras dans le plâtre, enfin plutôt maintenu par une coque de résine. Il me demanda s'il pouvait faire quelques kilomètres pour m'accompagner ce que j'acceptais avec plaisir.
Il était prévu aussi que mon fils fasse les deux ou trois derniers kilomètres avec moi, quand nous serions sur la piste cyclable en site propre un peu avant Saint-Georges sur Loire le terme de cette étape. Nous terminâmes ensemble cette belle journée de course où la météo fut encore clémente, ni trop chaude, ni trop froide, sèche et pas trop venteuse.
8h05'55" pour 70km et des brouettes. Encore une heure de gagnée ! J'étais 10ème de l'étape et devenais aussi 10ème au général en raison de la perte d'une place due à une blessure de Gérard Habasque.
14h45, c'est bien comme heure d'arrivée et la 5ème étape terminée, c'est la fin de la première semaine de course. En fait il n’y avait que 5 jours, mais comme on était dimanche, le lendemain une nouvelle semaine commençait. Le bilan à ce stade de la compétition était très positif pour moi : pas de blessure, juste quelques douleurs inhérentes à cette accumulation de kilomètres, pas d'usure prématurée des semelles des deux paires de runnings utilisées jusqu'alors en raison d'une foulée plus "aérienne" (on ne rigole pas), du temps gagné en masse sans pour autant "piocher", une place au général meilleure que celle espérée au départ, mon organisation était rodée, j'avais plus de repos... Enfin, tout baignait. J'allais même pouvoir me reposer encore plus, puisque Pascale se proposait de m'aider dans l'après-étape. J'en profitais également pour me débarrasser d'affaires qui étaient inutiles et qui n'avaient jamais servi depuis Roscoff. Du linge propre, des recharges de poudre énergétique, des cakes, des gâteaux de riz, un Yop... le pied quoi !
Demain commencerait la phase 2 de la TG : le franchissement de la Loire et l'attaque des grandes plaines après un bref passage dans les coteaux du Layon. Je connaissais aussi très bien ce qui allait arriver dans les trois prochains jours pour être allé reconnaître ces étapes une dizaine de jours avant le départ.

FC moy 113 tout comme en 2006.

Lundi 20 août. ÉTAPE 6 / St-Georges-sur-Loire -- Doué-la-Fontaine : 55 km D+ 430m / CUTOFF 10h00mn (total 401 km) 

Qui va me croire quand je vous aurai dit que cette étape Fab l'a couru sans une goutte de pluie ! Incroyable car avec tout ce qui est tombé chez nous aujourd'hui je me suis dit tout au long de la journée qu'il allait franchir la ligne d'arrivée « trempé guené » comme on dit ici ! Et bien pas du tout, la pluie est bien allée arroser la Transe Gaule mais un quart d'heure après son passage sous la banderole. Malheureusement à 12h45 tous les coureurs n'étaient pas à Doué la Fontaine ! Après la météo : des nouvelles du bonhomme qui a bien vécu cette courte étape mais qui est un peu inquiet pour sa jambe car il ne peut pas allonger la foulée comme il le souhaiterait, cela fait qu'il a ralentit son allure mais moi je pense que ce n'est peut être pas plus mal : qui veut aller loin ménage sa monture ! comme dirait l'autre.

CR 6ème étape.

"Un nouveau jour se lève, enfin... "nouveau" est un grand mot,
Ils se ressemblent tellement tous qu'on n'fait plus gaffe aux alentours..."
Ce début de chanson de Keny Arkana me fait un peu penser à l'état d'âme dans lequel on peut se trouver le matin quand les lumières des gymnases s'allument sur les coups de 5 heures.
"Des gens se bousculent, se marchent dessus, en fait
Mais ils ne se regardent plus, chacun reste dans sa tête..."
Chacun dans sa bulle se prépare mentalement à passer une longue journée, pas trop difficile pour certains, mais galère pour d'autres. A la fatigue physique s'ajoute une certaine fatigue mentale amplifiée par l'inconnue que constitue chaque étape. Comment cela va-t-il se passer aujourd'hui ? Vais-je avoir de nouvelles douleurs ? Celles dont je souffre actuellement vont-elles durer ou disparaître au bout d'un certain temps ? Et là, on n'a pas le temps de cogiter, il faut se lever, aller prendre son petit déjeuner, ranger son barda, prévoir ... l'imprévu, prévoir ce soir, quand on arrivera afin de trouver chaque chose à sa place dans le sac ou la valise. Peu de bruit dans ces gymnases, le respect de l'autre, des autres et de leurs souffrances, de leur mal-être, font que chacun garde pour lui son impétuosité, son envie de se lâcher, de déconner une dernière fois avant d'avaler son lot de kilomètres quotidiens. Je suis obligé de me retenir, moi qui aime bien de temps en temps "dire une connerie" façon Barthez. Tiens, pour marquer le coup, parce qu'on attaquait l'étape 6, celle qui menait de Saint-Georges à Doué la Fontaine sur 53km, je décidai de changer de chaussures et de mettre pour la première fois depuis Roscoff mes Mizuno Nirvana 2 (N°4 car c'est la 4ème paire que je possède dans cette série). Auparavant, j'avais couru avec des Mizuno Alchemy 6, deux paires en alternance, surtout une dans le cas d'une étape avec chemins et risques de pluie. Je n'oubliais pas de placer mes semelles orthopédiques à l'intérieur de mes Nirvana. Pour les Alchemy, pas besoin de semelles orthopédiques en raison de leur contrôle de l'hyper-pronation.
A 6h40, nous quittâmes Saint-Georges sur Loire, dans la nuit finissante. Vers l'ouest le ciel semblait couvert tandis qu'à l'est le ciel dégagé laissait présager un superbe lever de soleil sur les îles de Loire.
Je partis prudemment comme à mon habitude, sachant que j'avais 8km de plat pour me chauffer avant d'attaquer une longue montée vers les coteaux du Layon, région viticole dont nous avions pu déguster la veille au soir le merveilleux vin sucré. Je me délectais du paysage lors de la traversée de Chalonnes sur Loire où j'avais résidé il y a 15 ou 16 ans, me rappelant les sorties matinales d'entraînement alors que je n'avais que deux ou trois années de pratique. Aurais-je pensé à cette époque y passer à nouveau dans le cadre d'une grande aventure comme la TG ? La montée vers la Haie longue fut régulière, ponctuée de périodes brèves de marche afin de faire baisser la FC, et quand j'atteignis le sommet, j'étais dans un bon tempo tout en ne dépassant pas 132 bpm. Seul hic : mes runnings qui "tapaient". Loin du confort des Alchemy, j'avais l'impression de ne plus avoir d'amorti, surtout quand vinrent les descentes. Au ravitaillement de Saint-Aubin de Luigné, je refis le plein de tout ce que je prends d'habitude et je repartis à l'assaut des nombreuses bosses qui allaient ponctuer notre parcours pendant une vingtaine de kilomètres au moins. La suite et la fin de cette étape seraient plus plates et mes petits tracas de chaussures finiraient bien pas se dissiper.
La météo restait sèche, malgré l'envahissement progressif du ciel par des nuages toujours plus nombreux et sombres. Mes releveurs qui me titillaient un peu, mais pas assez pour que j'en parle auparavant lors des deux ou trois étapes précédentes, laissèrent place à une gène progressive sur les tendons d'Achille. J'aurais l'air malin si je commençais à avoir des bobos. Ce n'était pas prévu dans le scénario idéal. Je décidai de rester prudent, à l'écoute mais sans trop focaliser sur ces désagréments qui faisaient partie des risques encourus par l'accumulation des km.
La fin d'étape fut longue, mais ça allait. J'avais failli ajouter de la distance à l'étape en hésitant par deux fois sur l'itinéraire à prendre une fois entré dans Doué. Pourtant, j'étais déjà venu sans encombre deux fois ici. J'aperçus le fléchage enfin pour franchir la ligne d'arrivée en 6h04'39", à la 11ème place. Cette fois-ci, Olaf n'avait pas été dépassé : il était content. De plus, Ullrich arriva juste après moi, à moins de 2'. Il faudrait compter sur ces deux-là à l'avenir. Peut-être devrais-je perdre deux places au général s'ils finissaient les prochaines étapes en trombe. Ce n'était pas le plus important pour moi, l'essentiel étant d'arriver à Gruissan.
Le temps d'ouvrir mon panaché habituel des fins d'étapes, et il se mit à pleuvoir, doucement au début, le temps que j'aille au gymnase, puis de plus en plus fort. J'étais à l'abri, mais je pensais à tous les autres concurrents encore sur les routes. La pluie ne cessa pas avant 19 h, elle avait commencé vers 12h45. Elle tomba sans discontinuer pendant tout ce temps parfois forte, parfois très forte. Heureusement que j'avais trouvé un endroit abrité pour étendre mon linge ! Je me dépêchais de tout préparer pour le lendemain afin de me reposer et de dormir un peu. Quand il pleut, il fait aussi plus frais dans les salles donc le meilleur moyen d'être au chaud c'est d'aller dans son duvet. J'avais auparavant pris une bonne collation tout en discutant avec les coureurs allemands à qui je prêtais mon dictionnaire Français-Allemand.

FC moy 112 comme en 2006.

Mardi 21 août. ÉTAPE 7 / Doué-la-Fontaine- Monts-sur-Guesnes : 57 km D+ 365m / CUTOFF 10h22mn (total 458 km) 

C'est en 6h27min49 s que Fab a franchi la ligne d'arrivée à Mont sur Guesnes aujourd'hui. Il prend la 13ème place de l'étape. Aurait-il molli ? Pas du tout : c'est l'Allemagne qui a attaqué ! Klaus, Olaf et Ulrich ont visiblement accéléré le rythme! Fab, lui, est régulier car aujourd'hui comme hier il a tourné à 8,790 de moyenne (ça c'est pour les connaisseurs). Il est toujours gêné par sa jambe mais la douleur est passée de devant à derrière et est localisée au niveau du talon d'Achille. Malgré cela il a fait une bonne course avec de bonnes conditions météo : pas de pluie, pas de chaleur. Après une bonne récupération cet après-midi : pieds au mur et glace, il allait s'attabler devant une joue de veau, ce qui n'est pas son plat préféré !

CR 7ème étape.

Était-ce pour me remercier du prêt du dictionnaire que le lendemain les coureurs allemands passèrent à l'attaque ? En tout cas, la 7ème étape aura été l'étape "déclic". Elle nous menait de Doué la Fontaine à Monts sur Guesnes, sur 58km. J'avais révisé cette étape et appris à conjuguer à tous les temps "courir sur la D14". On allait faire sa connaissance au km33 et ne plus la quitter sur une vingtaine de km avant d'emprunter une voie verte, ancienne voie de chemin de fer. Et le lendemain, on remettrait ça sur une cinquantaine de km. Interminable la D14 ? C'est peu dire ! Je remis mes Mizuno Alchemy, rangeant les Nirvana pour de bon : elles me serviraient en cas d'urgence, si les deux autres paires étaient trop mouillées. Le début de l'étape fut magnifique, une fois sortis de Doué, lorsque nous évitâmes la grande route pour cheminer sur une petite route tranquille puis sur des chemins entre des vignes et des forêts. Au sortir de cette partie, aussi nommée voie Bonnot, du nom d'un illustre Transe Gaulois local promotion 2005, le majestueux château de Montreuil Bellay apparut. La traversée de Montreuil se déroula bien et je continuai mon petit bonhomme de chemin pendant encore une quinzaine de km. Peu à peu, je sentais que je n'avais pas trop de jambes : ça arrive les jours sans, mais aujourd'hui, ça tombait mal car c'est une étape dont je sais la fin difficile car monotone sur la D14. Les coureurs allemands proches au général (Olaf, Klaus, Ullrich) en profitèrent pour me dépasser et pour essayer de creuser l'écart, enfin, c'est le genre de pensées que je m'étais mis en tête. Tant pis, je n'avais pas la cylindrée pour suivre ; j'optais donc pour la conduite prudente et pour assurer l'arrivée. Une nouvelle fois, la météo alarmiste s'était trompée : nous eûmes du temps agréable, gris avec des éclaircies, en fait, un temps presque parfait pour courir.
Lorsque j'arrivai, j'étais 13ème, en 6h27'49" (encore 57' de gagnées !). J'avais perdu plus de 20' sur mes compagnons allemands, mais peu importait, l'essentiel avait été atteint.

FC Moy 113 contre 116 en 2006.

Mercredi 22 août. ÉTAPE 8 / Monts-sur-Guesnes -- Angles-sur-l’Anglin : 64 km D+ 560m / CUTOFF 11h39mn (total 522 km)

Je ne sais pas si c'est La Saint Fabrice qui lui a donné des ailes mais Fab a fait aujourd'hui une superbe étape : il avait la banane ce soir ! Cela ne se voit pas au téléphone mais cela s'entend! Il est bien conscient qu'il y a des lendemains qui peuvent vite vous faire déchanter. Mais vivons au jour le jour et apprécions cette très belle étape ! Ce n'est pas la pluie qui l'a accompagné sur les 30 derniers km qui l'a perturbé ! Il a mis une heure et demie pour trouver un rythme mais ensuite il ne l'a plus lâché. Il a couru cette étape en 6h40min40s soit à 9,5 de moyenne et il finit 8ème ! Il a foulé un bon moment la D14 qu'il connaît par cœur non pas grâce aux deux TG précédentes mais par ce que nous étions il y a 15 jours dans cette superbe région, alors vous pensez bien que nous n'avons pas pu faire autrement que d'emprunter cette route ! Il a pu aussi parfaire son allemand car il a terminé avec Ullrich. Il n'a pas plus mais pas moins de bobos que les jours précédents mais cela ne l'a pas gêné … Anecdote du jour : Après avoir installé son petit coin pour la nuit, il est allé se doucher au jet d'eau FROIDE! Sympa ! Puis il est allé avec Damien se restaurer au café du coin et ils ont regardé et encouragé les derniers Transe Gaulois qui arrivaient ! Anecdote d'hier : Les toilettes ont vite été HS et ce matin le compteur électrique a disjoncté alors les coureurs ont du se préparer à la seule lueur des lampes des issues de secours ! Apparemment Antenne 2 rôdait dans les parages ce soir et resterait sur la course demain ! Un reportage au journal de 13 h 00 vendredi ?

CR étape 8.
Le départ fut donné à 6h36 précises sous un temps couvert, avec un brouillard à peine frais, une grisaille qui laissait présager quelques précipitations avant la fin de la course. Les premiers hectomètres pour rejoindre la D14 m'indiquèrent qu'il faudrait compter avec quelques petites douleurs que j'avais apprivoisées depuis quelques étapes : extenseur des orteils du pied droit et tendon d'Achille droit. Une fois la partie d'échauffement passée, on verrait bien si le rythme pourrait être ou non plus soutenu comme envisagé la veille. Je déclinais ma D14, consultant à chaque borne kilométrique mon temps au kilomètre, passais à Berthegon en 30' (km4), à Orches en 1h01' (km9), à Sossais en 1h39' (km15) puis à Thuré en 2h19' (km22). Châtellerault approchait, je fus rejoint par Ullrich avec qui je traversais la ville, lui servant de guide puisque je connaissais déjà les lieux. Après la grande ville, retour sur la D14 et la campagne : champs de melons, de maïs... J'étais de nouveau seul, ayant lâché Ullrich. Targé (3h51' pour 33km), où je doublais Stéphane Pélissier, blessé et contraint à adopter une cadence peu en rapport avec son classement (2ème au général à ce moment de la TG), Senillé, où je commençais à rencontrer la pluie, puis la longue arrivée à Pleumartin (en 5h16' pour 51km). Au ravitaillement, comme j'allais bien malgré la pluie, je me mis à chantonner "Il pleut, il pleut Martin...", oui, je sais, ce n'est pas très drôle, mais celle-là je ne pouvais pas la rater ! Je repartais boosté par le fait de connaître mon avance sur certains de mes poursuivants et avec qui j'avais envie de creuser les écarts pour rattraper le temps "perdu" de la veille. Ullrich me reprit à 5 km de l'arrivée et nous décidâmes de terminer l'étape ensemble, heureusement pour moi car s'il l'avait voulu, il m'aurait déposé sur place et pris plusieurs minutes. Mais sa façon de gérer la course est aussi sage que la mienne, voire plus, et il s'est rendu compte que de grappiller 2 ou 3' ne servait à rien sinon à se fatiguer prématurément. Nous arrivâmes ensemble à la 8ème place ex-æquo en 6h40'37". J'étais satisfait de mon étape, ayant repris 20' à Daniel qui encore une fois me dira "Aujourd'hui je me suis bien reposé" ce qui avait le don de me titiller, moi qui avais un peu "tapé dedans" et qui ne cachais pas que je recommencerai le lendemain si les jambes me le permettaient. Olaf, blessé par sa course de la veille avec de nouvelles chaussures peu adaptées à la course à pied, perdit 1h. A Angles sur l'Anglins, une difficile période d'après étape m'attendait : il pleuvait, il n'y avait pas de douches, juste un tuyau d'arrosage dans le jardin qui jouxte la salle des fêtes dans laquelle nous étions hébergés, pas beaucoup de surface d'étendage pour le linge qui, je me demandais, allait-il pouvoir sécher ? Enfin, au bout de mes petits tracas d'intendance, je repris l'envie d'aller me dégourdir les cannes en faisant un petit tour dans le village, surtout pour manger un petit quelque chose qui me changerait des Bolino. Avec Damien, nous allâmes dans un café-brasserie qui nous servit un plat du jour avec des frites ainsi qu'un panaché, ou plutôt plusieurs. Nous étions situés juste sur la place du village où après un dernier virage il faut descendre une pente raide afin d'atteindre l'arrivée. Le soir, une équipe de télé était annoncée (France 2). Elle devait rester sur la course le lendemain afin d'y effectuer un reportage, tout comme TF1 l'avait fait la semaine précédente.

FC moy 120, 113 en 2006 (c’est là qu’on voit que je suis allé un peu plus vite)

Jeudi 23 août. ÉTAPE 9 / Angles-sur-l’Anglins. -- St-Sulpice-les-Feuilles : 70 km D+ 780m / CUTOFF 12h44mn (total 592 km) 

C'est sous la pluie que s'est déroulée cette 9ème étape marquant la moitié du parcours. Fab qui a couru tout seul toute la journée était bien jusqu'au 40ème km, ensuite il a dû « taper dedans » comme il dit mais pas tant que ça car sa moyenne est de 9 km/h pour aujourd'hui. Il termine 7ème en 7h36min11 s. Cette belle place s'explique aussi par l'abandon de trois coureurs. A son arrivée à la salle, il s'est vu offert gentiment par la femme de Chen, un coureur Taïwanais, une omelette au maïs qu'il a beaucoup appréciée car à l'heure à laquelle il est arrivé à St Sulpice les commerces étaient fermés et il avait un petit creux. Et les Bolino ? me direz-vous. Certes, mais lui, il en a un peu marre de manger ce truc là... Et puis il faut varier son alimentation… J'allais oublier : Tous à vos postes demain à 13 h 00.. Antenne 2 ne pouvait pas rater la Transe Gaule!

CR 9ème étape.

Cette étape devait nous faire franchir la mi-course, au km 57, soit 585km depuis Roscoff. Je me souvenais très bien m'être arrêté prendre symboliquement le panneau en photo. Cette année, pour raison de gain de temps et d'allègement maximal, point d'appareil photo : tout dans la tête et la mémoire fera le reste. Jusqu'alors, le temps avait été plutôt clément, mais en ce petit matin frais et pluvieux, la météo se rappelait au bon souvenir de cet été "pourri" qu'a connu le pays cette année. Pas de poncho sur le dos, juste enroulé dans les mains avec les bouteilles habituelles, on verrait bien au fil de l'étape si son utilité devenait indispensable. L'équipe télé de France 2 était là, pour filmer le départ, tout comme la veille au soir pour les moments de vie d'après course et ce matin au réveil pour immortaliser le lever et la mise en route des extraterrestres. Dès le départ, un raidillon de 200m, celui que nous avions descendu hier pour l'arrivée, qu'il fallait négocier tranquillement : pas la peine de courir, de toute façon on allait aussi vite que ceux qui couraient. Mon début d'étape fut assez rapide quand une fois bien échauffé j'avais trouvé mon rythme de croisière, légèrement supérieur à ce que j'avais fait jusqu'alors. Sauzelles (1h09' au km10,5), Saint-Aigny (1h29' au km 13,5), puis Le Blanc (1h44' km16), Mauvières et enfin Bélâbre (3h12' au km 30). La moyenne avait sérieusement augmenté et pris au jeu des renseignements sur mes poursuivants, je gardais le rythme soutenu que je m'étais imposé. Seul Ullrich, mon poursuivant le plus dangereux au général, était devant, mais je ne m'en faisais pas sachant qu'il avait plusieurs heures de retard au général. Nous fîmes néanmoins quelques kilomètres ensemble, avant qu'il ne parte devant. L'équipe de la télévision nous filma d'ailleurs lors du passage sur le pont de Bélâbre : les cameramen nous demandèrent d'attendre d'abord qu'une dame soit bien sur le pont avec son parapluie, afin de rendre la scène plus bucolique, mais celle-ci s'en alla, effrayée par l'idée d'être filmée. Nous repartîmes quelques instants puis l'équipe nous redemanda de nous arrêter afin de laisser passer une auto qui ferait désordre sur le reportage. Avec Ullrich, nous commencions à nous impatienter, nous étions quand même sur une course et non pas à faire du tourisme : il fallait assurer le chrono. La troisième prise devait être la bonne, de toute façon, mon acolyte et moi nous nous remîmes à courir en nous tapant dans la main. Il me lâcha donc un peu plus loin, je n'ai pas essayé de m'accrocher, le plus important était le temps que je gagnais sur l'arrière de la course et sur mon étape de l'an dernier. Interminables 20km suivants, avec de longues lignes droites sur des portions de routes en travaux avec les gravillons que je risquais d'avoir dans mes runnings, et ceux projetés par les véhicules qui me croisaient. Enfin j'arrivais sur une route tranquille où le panneau d'entrée dans le village de Beaulieu signifiait aussi la marque de mi-parcours. Top chrono en 6h18' pour le km 57, Plus que 12 et cette assez longue étape serait finie.
J'étais 7ème de l'étape et le restais jusqu'à l'arrivée où je finissais 23' derrière Ullrich et 9' devant Daniel*****. 7h36'11" pour ces 69km, j'avais encore gagné presque 1h30' par rapport à l'an dernier.
Trois coureurs ne finirent pas l'étape en raison de leurs blessures trop handicapantes : Martial Lanoue, Gérard Habasque et Patrick Michel. Marqués physiquement, dans leur chair, et psychologiquement, ce durent être des décisions très difficiles à prendre pour eux.

FC moy 118 contre 111 en 2006.

Vendredi 24 août. ÉTAPE 10 / St-Sulpice-les-Feuilles -- Bourganeuf : 64 km D+ 820m / CUTOFF 11h39mn (total 656 km) 

En attendant de faire mon petit compte-rendu quotidien je vous mets le lien qui vous permet de voir ou revoir (ou plus si vous voulez) le reportage sur la TG passé aujourd'hui au JT de 13h00 : http://jt.france2.fr/13h/

Après une petite erreur de parcours ce matin le plus gros du peloton s'est retrouvé sur la bonne voie pour cette étape de 62 km qui a vu le soleil briller un peu avant midi. Les veinards : chez nous ce n'est toujours pas ça ! A 7 km de l'arrivée Fab a été rejoint par Ulrich avec qui il aurait bien passé la ligne mais comme l'étape se termine par une descente et que ce genre de relief ne lui convient pas, Fab l'a laissé filer.. C'est ainsi qu'il termine à la 7ème place (décidément il y est abonné !) en 6h41min29 s. Il est à moins 10 heures par rapport à l'année dernière ! Il est en forme et ne ressent plus vraiment de réelles douleurs. Aujourd'hui Daniel et Don ont été accueillis sous la banderole avec le champagne : c'était pour tous les deux leur 100ème étape transe gauloise. Fab fêtera sa 50ème dans 3 jours.
Pendant que nous étions au téléphone j'ai assisté en direct à une magnifique ola en l'honneur de Marie-Jeanne qui venait d'arriver dans la salle...Je n'avais pas l'image mais rien qu'au bruit je devine qu'elle fut magnifique ! Demain l'étape sera courte mais assez particulière car 22 km de côte attendent les coureurs.

CR étape 10.

La 10ème étape menait de Saint-Sulpice les Feuilles à Bourganeuf. 62Km dans le Limousin, avec peu de difficultés sinon les contreforts du Massif Central. Pas de quoi effrayer un Transe Gaulois après presque 600km dans les jambes ! Le départ fut donné un peu plus tardivement qu'à l'habitude, 6h46' au lieu de 6h30/35, sous un ciel gris mais sec. Tout de suite, je pris un bon rythme, suivant Werner le vainqueur de l'an dernier pendant une heure. Puis je me retrouvai seul, ne souhaitant pas "taper trop dedans" et laissant mon compagnon filer devant. Je traversai La Souterraine (km14,5) en 1h29' puis St Priest la Feuille (km21) en 2h17'. Au fil des ravitaillements, je sentais les encouragements de plus en plus forts, chacun espérant que je puisse continuer de creuser les écarts avec mes poursuivants. C'était devenu un jeu pour les membres de l'organisation, de voir le classement évoluer avec des attaques : ça changeait de la routine et des places figées à partir d'un certain nombre d'étapes, ça mettait un peu de suspens. Cela me donna des ailes, mais il fallait que je reste concentré pour ne pas faire de bêtises. Bénévent-l'Abbaye (km35) en 3h45', Mourioux-Vieilleville (km40) en 4h21, St Dizier-Leyrenne (km51) en 5h24, je filais bon train. Ullrich me rattrapa à ce moment et nous restâmes ensemble un bon moment, mais à 3km de l'arrivée, sur une route à grande circulation où nous ne pouvions plus courir de front, je le laissai passer devant et peu à peu il se détacha pour terminer 2'30" devant moi. La dernière côte avait été trop raide pour que je réussisse à le rejoindre. Ce n'était pas grave, il ne me reprenait pas beaucoup de temps, et surtout, j'avais fait le trou avec Daniel Müller dont je me rapprochais au général : moins de 28' à combler, c'était envisageable. 6h41'28" et une belle 7ème place, 9ème au général : tout allait bien pour moi. La place gagnée au général venait de l'abandon d'un concurrent parmi les premiers : Romain Rambaud, blessé. J'allais aussi pouvoir me reposer et faire quelques commissions dans le centre-ville pour réapprovisionner les stocks.

FC moy 120 contre 112 en 2006.

Samedi 25 août. ÉTAPE 11 / Bourganeuf -- Peyrelevade : 50 km D+ 695m / CUTOFF 9h06mn (total 706 km)

"Je me suis fait plaisir ! Je me suis bien amusé ! " Voilà ce que Fab m'a dit ce soir ! Après un départ prudent et avoir passé une grosse côte en marchant, Fab s'est mis à accélérer et a gardé son rythme tout au long de cette courte étape. Il a couru avec Stéphane et Werner puis il les a laissés partir devant car ce n'est pas le même rythme tout de même ! Faut pas exagérer. Il a encore terminé 7ème en 4h54min45s. Demain  le départ est avancé à 6 h 00. Fab va emporter son MP3 car la route sera longue (75 km). Les coureurs ont reçu aujourd'hui la visite de deux anciens transe gaulois : Jean Hervé et Bernard.

CR 11ème étape.
Départ à 6h43 pour cette courte étape dont certains avaient prévu de se méfier : le début est piégeux avec un fort raidillon dès les premiers kilomètres puis une montée de 20 bornes qui en fait n'était qu'une succession de bosses à franchir dont les montées étaient plus longues que les descentes. Aussi, il ne fallait pas trop dilapider son énergie en prévision de l'énorme étape du lendemain avec ses 75km et ses +1000m de dénivelé. Mon départ fut prudent le temps de passer les difficultés du début où ça montait vraiment trop fort. La brume qui nous accompagnait gardait notre organisme au frais et comme l'étape était courte, on ne souffrirait pas beaucoup de la chaleur dans le cas où le soleil percerait. Les paysages étaient d'une beauté "type carte postale", avec les vaches à flanc de montagne, tantôt dans la brume tantôt dans le soleil quand celui-ci commençait à éclairer de ses rayons encore doux les champs et les pâturages inclinés. Parfois, un massif forestier apportait une teinte sombre au parcours et quand nous en sortions, l'éblouissement nous réchauffait. En tout cas, je me régalais. J'étais maintenant bien échauffé, je passai au km7 (lieu-dit Le Breuil) en 43' et j'atteignis le ravitaillement du km 13 (Le Compeix) en 1h21'. On me renseigna sur les écarts tant devant qu'à l'arrière. J'étais parti à mon rythme dans les premières côtes et j'avais accéléré un peu sur les parties planes ou en faux-plat descendant. Je devais courir entre 10 et 11km/h par endroits, aussi vite sinon plus que sur un 100km. Royère de Vassivière au km21 fut passée en 2h09' et le lac qu'on longeait par la suite donnait vraiment des ailes : il commençait à faire un peu plus chaud, ça sentait les vacances, je m'imaginais les gens faire bronzette sur les berges pendant que d'autres s'essaieraient au ski nautique... Mes pensées divaguaient un peu, mais c'est le quotidien des coureurs d'ultra que de penser et de penser encore. Faux la Montagne au km 34, traversée après 3h23 de course, nous proposait une dernière fois la civilisation avant de s'enfoncer sur les terres quasi désertiques du Plateau de Millevaches. 1000 vaches et 32 coureurs, ça en fait pourtant du monde ! Mais plus de village avant ... Peyrelevade, lieu d'arrivée. Le département de la Corrèze qu'on rejoignit après le pont qui termine le Lac Chamet, km 41, nous accueillit avec l'ultime ravitaillement. Je refis mon plein en eau, en bananes et gâteaux secs ainsi qu'en confiance, car je venais d'apprendre que les poursuivants étaient très loin derrière. Devant, à portée de fusil, il y avait Stéphane, Raymond et Werner que j'avais côtoyés à divers moments de cette étape, sans jamais rester très longtemps en leur compagnie. A l'arrivée, je fus acclamé comme les autres coureurs par une ambiance que seul ce village de Peyrelevade propose. Il faut dire que la ligne d'arrivée est située en haut d'une montée de quelques hectomètres qui nous fait passer en revue tous les commerces de cette bourgade.
7ème de l'étape, en 4h54'45", il n'était pas encore midi, j'allais avoir le temps de bien m'installer et de me reposer avant la longue chevauchée du lendemain. Mon frère devait arriver à temps pour me voir franchir la ligne d'arrivée, mais j'avais dû aller trop vite ! 10km/h de moyenne, plus d’1h20' de gain sur l'an dernier, j'étais prêt à me faire plaisir pour la fin de la TG.

Dimanche 26 août. ÉTAPE 12 / Peyrelevade -- Mauriac : 77 km D+ 1010m / CUTOFF 14h00mn (total 783 km) 

"Arrivé 3ème ! Magique !" Voilà le SMS que nous avons reçu cet après-midi! Nous avions hâte d'être à ce soir pour avoir un peu plus de détail sur cette incroyable journée. Fab était HYPER CONTENT en nous racontant son étape. 
Le départ fut donc donné ce matin plus tôt que d'habitude au vu du nombre de Km à parcourir. A Meymac il double Raymond qui n'allait pas fort et au ravito suivant on lui annonce qu'il était 3ème : il n'y croyait pas car pour lui il y avait plus de monde que ça devant. Cette place il va donc la garder jusqu'au bout et tout faire pour ça en forçant un peu il l'avoue avec un grand sourire. La dernière partie fut dure du fait de la chaleur (il va devoir s'arrêter au bord d'un ruisseau pour se rafraichir ) et des descentes (Fab rappelons-le n'est pas un gros descendeur!)  Au dernier ravito il s'aperçoit que deux coureurs le talonnent de près alors il met un petit coup d'accélérateur car il n'a pas envie de se faire manger! A 300m de l'arrivée il sera rattrapé par Jochen et ils finiront la course ensemble. Il aura mis 7h 30 min 45 s pendant tout ce temps il n'a même pas écouté de musique : il était sur un petit nuage et s'est demandé souvent au cours cette journée s'il ne rêvait pas.... JB lui a dit ce soir qu'il allait peut-être faire un contrôle anti-dopage! Il a pu bien se reposer cet après-midi, préparer ses petites affaires pour les 64 km de demain et les 4 cols à franchir.

CR 12ème étape.

En ce dimanche 26 août 2007, au moment du départ de cette 12ème étape, menant de Peyrelevade à Mauriac pendant 75 kilomètres sur le Plateau de Millevaches puis dans le département du Cantal, je ne savais pas encore quelle stratégie adopter, mais amusé par les résultats et les divers gains de temps et places au général, je sentais que j'allais me "lâcher" un peu plus. L'an dernier, j'avais couru une grande partie de ces 75 kilomètres avec Roger Warenghem*, Transe Gaulois 2005, qui m'avait bien canalisé et permis d'économiser de l'énergie qui allait me servir dans les étapes qui suivirent. Je me souvenais à peu près du parcours, mentalement je savais où je devais être patient et prudent et où je pouvais au contraire prendre quelques risques et accélérer. Le départ fut avancé à 6h (6h03' pour être précis), et la météo annoncée n'était pas pour me déplaire. Il faisait gris et frais, cela devait être la tonalité pour la journée, sachant quand même que dès que le soleil percerait la couche nuageuse, la température s'envolerait et deviendrait plus gênante. Le profil de l'étape proposait une longue descente d'une quinzaine de kilomètres à partir du km49, à Neuvic, pour franchir la Dordogne puis une remontée certes moins longue, de 6 ou 7 kilomètres, mais sûrement assez raide après plusieurs heures d'efforts. Pour une fois, je partis avec les premiers, restant à vue si l'on peut dire, l'obscurité étant plus importante qu'à l'habitude, décalage horaire de 30' oblige. Je me suis retrouvé 4ème, profitant du fait que Jochen Höschele, 2ème au général, attende Elke Streicher qui commençait à accumuler une certaine fatigue morale et qui souffrait de problèmes gastriques assez fréquents. Premier pointage encourageant au km9, à Millevaches : 58'30", soit plus de 9km/h alors que nous avions couru en montée. Là, le paysage avait été splendide, le ciel assez dégagé pour laisser apparaître à l'horizon le Puy de Sancy. Je ne m'éternisais pas au ravitaillement du km14 où je dis au revoir à mon frère qui devait rentrer sur Nantes, et j'appréciais beaucoup les divers encouragements des ravitailleurs, ravis que je mette un peu de piment dans la course : c'était aussi devenu un "jeu" pour certains de voir jusqu'où je tiendrais. Je poursuivais mon effort, m'étant fixé l'objectif de rejoindre Raymond Brandhonneur que j'apercevais au loin au gré de certaines portions de routes droites. Je fis la jonction à Meymac, au km22 passé en 2h09', je courais à plus de 10km/h à ce moment de l'étape, mais j'étais bien et le cœur ne montait pas beaucoup (moyenne 120, maxi atteint 136). Une fois sorti de Meymac, le parcours redevint "désertique", alternant les côtes et les descentes dans une succession de paysages magnifiques. De temps à autre un véhicule passait, mais la plupart du temps seul le bruit de ma foulée pourtant pas très rasante pour une fois ou de mon souffle se faisait entendre. J'avais envie de trouver le temps moins long et c'est ainsi que je mis mon MP3 en marche. La musique me permit d'avaler les kilomètres sans trop réfléchir ni cogiter, j'avais fait le trou sur mes poursuivants, je pouvais gérer jusqu'à Neuvic où j'aviserais. Combressol (km31) passé en 3h01', Palisse (km41) en 3h56', Neuvic et le ravitaillement où officiaient Jaquemine et Hervé (km49) en 4h47'. A ce ravitaillement, je reçus une nouvelle salve d'encouragements et dans leurs regards admiratifs je puisais la force de continuer à courir aussi vite, même si une grosse fatigue commençait à se faire ressentir. Il allait y avoir 14 ou 15km de descente, alors je n'aurais pas d'efforts superflus à produire, donc je positivais. Oui, mais un événement indépendant de ma volonté allait quelque peu tempérer mon ardeur : en guise de route, j'aurais droit à un vaste chantier composé de pierres plus ou moins grosses et mal compressées. Il fallait redoubler de vigilance pour ne pas tomber ni se blesser. Bon, d'un autre côté, les autres concurrents auraient eux-aussi droit à cette partie caillouteuse, mais ce n'était pas une raison pour s'enflammer. Ce long intermède terminé, la longue descente se fit majestueuse, au fil des virages un paysage de plus en plus beau apparaissait. Mon allure au début de la descente avait été prudente et assez "lente" (10 à 11km/h) et peu à peu elle avait augmenté pour atteindre 4'30/km soit près de 13km/h. Le ravitaillement situé 4 kilomètres avant le pont et la remontée me permirent de refaire le point sur les positions : j'avais de la marge. Le franchissement de la Dordogne en 6h18' (km64) signifiait qu'il ne restait que 11 kilomètres à parcourir : une paille ! La montée se fit laborieuse au début, le temps de réadapter la foulée à la côte et de revoir le rythme cardiaque à la baisse. Pendant la descente, j'avais tourné à 128bpm de moyenne, sûrement à cause du début rocailleux, avec un pic à 149. Il fallait gérer la côte aux alentours de 130/140 maximum pour ne pas regretter demain d'avoir voulu jouer les cadors. Au ravitaillement du km70, au moment de repartir, après un panaché offert gracieusement par Thierry responsable de ce poste, je vis avec un certain dépit deux coureurs arriver au loin : je n'arrivais pas à les reconnaître et je me dis qu'il fallait que je reparte tout de suite sinon je finirais 5ème et grand "dindon" de cette farce. Je repartis au-dessus des bases de vitesse et de prudence fixées quelques minutes auparavant, et quand à 500m de l'arrivée je me fis reprendre par Jochen, il me demanda pourquoi j'avais accéléré à partir du ravitaillement. Je lui expliquais avec une certaine gène que je ne pensais pas du tout que c'était lui qui arrivait au loin, mais deux autres coureurs. Je m'excusais mille fois et ne regrettais pas de terminer avec lui comme il me le proposa : il avait mérité autant que moi cette 3ème place, surtout après avoir sacrifié son début d'étape à aider Elke. En temps normal, j'aurais été 4ème. 7H30'47" au final, 10km/h à peine de moyenne, 3ème place ex-æquo, j'étais ravi et je voyais l'étonnement et l'admiration dans les regards des accompagnateurs. Mais, j'avais bien donné, alors maintenant il fallait aller chercher quelque chose à manger et vite se laver et se coucher. Mon poids pris à l'arrivée était de 80,9kg contre 84 au début de la TG. Il fallait vite que je retrouve ces kg perdus en buvant beaucoup d'eau. J'avais gagné une place en terminant plus d'une heure devant Daniel, et je m'étais rapproché de la 7ème place qui était quand même assez loin et semblait inaccessible à ce moment de la TG. Mais ça me donnait un objectif sympa pour la suite autant que d'essayer de conserver la 8ème place.

FC Moy 129 (maxi 160) contre 110 en 2006.

Lundi 27 août. ÉTAPE 13 / Mauriac -- Aurillac : 66 km D+ 1100m / CUTOFF 12h00mn (total 849 km) 

Après sa folle étape d'hier Fab est parti tranquillou ce matin. Sur la route de Salers il a gagné la 5ème place qu'il ne lâchera plus de la journée. La fin fut difficile du fait de la chaleur et du peu d'ombre sur la route des crêtes. Il a reçu la visite surprise de Jérôme et Marie. Jérôme a connu la TG grâce au blog de Fab. C'est la première fois qu'ils se rencontraient autrement que par ordinateurs interposés, c'est pourquoi quand ils l'ont encouragé sur le bord de la route Fab était bien étonné : Qui cela pouvait-il bien être ? La réponsefut donnée au gymnase ! Un grand merci à eux deux : cette rencontre lui a fait très plaisir !

CR 13ème étape.

C'est une superbe étape qui nous attendait en ce petit matin doux (19° au départ) mais qui laissait entrevoir un peu de chaleur quand il n'y aurait plus d'ombre sur les pentes des 4 cols que nous avions à franchir. 1100m de dénivelé, quelques descentes périlleuses pour les releveurs, quelques longues montées exténuantes pour qui ne saurait pas bien les gérer. A la fin, la route des crêtes sur une bonne quinzaine de kilomètres. Auparavant, la traversée de Salers, joli village médiéval, que nous devions faire sur le sentier des remparts et dans des ruelles très pentues. Le départ fut donné à 6h40 et nous n'étions plus que 31, Selina Coldicott ayant abandonné hier, elle aussi sur blessure. Je partis comme la veille, sans me soucier des autres coureurs, faisant ma course à mon rythme. Cette fois, les leaders étaient tous devant et je me retrouvais 7ème ce qui me convenait tout à fait et quand bien même je me serais fait dépasser, je n'en aurais pas été très affecté. Les temps de passage à Anglard de Salers (km8) en 51' et Salers (km19) en 2h00' montrent ma montée en puissance. Je descendis la raide pente de 3,7km à un bon train avec toutefois le frein à main pour ne pas me blesser, et j'arrivai à Fontanges (km25) en 2h34'. Suivit un faux-plat montant de 4 kilomètres au bout duquel se trouvait le ravitaillement N° 2. Ici, commençait aussi la longue montée vers le premier col, celui de Saint-Georges. Les premiers hectomètres me firent dépasser Werner et Ullrich en raison de ma "facilité" à monter les pentes et j'arrivais au col en 3h24' (km32). Le col de Legal arrivait ensuite, au km38 passé en 4h06', il ne restait plus qu'à descendre, enfin si l'on peut dire, car après la descente il fallait remonter au 3ème col, celui de Bruel (km43) en 4h34'. Au col de la Croix de Cheules (km49) en 5h08', j'entendis des encouragements qui émanaient de deux personnes que je ne connaissais pas, je leur fis un petit signe tout en me faisant prendre en photos. Je ne savais pas encore qui était ce couple et j'aurai la surprise à l'arrivée. Les 15 derniers kilomètres sur la route des crêtes me firent retrouver un rythme plus régulier, proche de 10km/h par moments. Mais je sentais la fatigue s'installer et je commençais sans doute à payer les efforts consentis la veille. Il fallait gérer, ce que je fis jusqu'au bout. A l'arrivée, j'étais 5ème en 6h51'08", mes poursuivants m'avaient presque rattrapé notamment Ullrich qui finit à moins de 3'. Une fois au gymnase j'eus de la visite : le couple entrevu au col de la Croix de Cheules se présenta. Il s'agissait de Jérôme et Marie qui avaient lu mon blog et avaient eu envie de voir sur place comment se déroulait la course. Jérôme est un coureur de Saint-Cyprien sur Dourdou, le lieu d'arrivée de l'étape du lendemain. Nous avons discuté et il me proposa d'apporter un flan géant à l'arrivée de l'étape suivante. J'étais ravi d'avoir fait leur connaissance. Ce n'est pas souvent que nous avons de la visite sur les étapes de la TG et à chaque fois cela procure une joie immense. Plus tard, je fis quelques courses avec Thierry afin de me réapprovisionner en céréales et autres produits pour la course. Nous en profitâmes pour rapporter 5kg de glace chinée à la poissonnerie du supermarché et qui allait dépanner beaucoup de coureurs plus ou moins blessés. A Aurillac, il faisait 35°, je plaignais ceux qui étaient encore sur l'étape.

FC moy 123 contre 110 en 2006.

Mardi 28 août. ÉTAPE 14 / Aurillac -- St Cyprien-sur-Dourdou : 62 km D+ 615m / CUTOFF 11h17mn (total 911 km) 

Fab a couru cette étape de 61 km en 6 h00min56 s conservant ainsi sa 5ème place d'étape. Il n'a pas trop souffert de la chaleur qui règne dans ce coin de France car il est arrivé de bonne heure : c'est appréciable, mais il a tout de même été dès son arrivée au café du coin pour boire un petit panaché bien frais et manger une omelette frites. Il a pu ainsi se connecter à Internet et envoyer un petit coucou perso à ses potes du forum "athlète endurance". Ensuite il est allé piquer une petite tête à la piscine : hum... que cela devait être agréable ! Il tenait ce soir, ainsi que tous les coureurs de la TG, à remercier Jérôme qui est revenu sur la course avec un énorme flan aux pruneaux et des gâteaux énergétiques pour l'étape de demain. Malheureusement sa visite ne fut pas bien longue car étant pâtissier il devait s'en retourner : travail oblige !

CR 14ème étape.

Cette étape va-t-elle devenir l'étape au flan géant ? En tout cas, Jérôme le pâtissier de Saint Cyprien aura tenu sa promesse et même au-delà car en plus du flan géant (40 parts au moins) il confectionna une dizaine de gâteaux énergétiques dont il avait récupéré la recette sur UFO. Ce flan deviendra-t-il une tradition sur la TG ? J'espère ! Avant de déguster cette délicieuse pâtisserie après l'arrivée, il y eut quand même une étape à courir, certes assez courte, 61km "seulement", mais comportant quelques difficultés ainsi qu'une nouvelle longue descente "spéciale releveurs" afin de franchir cette fois le Lot. Le départ à 6h40 s'effectua dans une relative fraîcheur, avec un ciel un peu couvert qui tempérerait l’atmosphère pendant l'heure du midi. La longue et difficile traversée d'Aurillac, succession de descentes raides et de longues montées me servirent de réglage. Je me souvenais avoir souffert terriblement lors de cette étape en 2005, surtout quand à la douleur vient s'ajouter le stress de se retrouver dernier et lâché par le gros du peloton. Cette fois, j'étais dans le premier tiers et comme je connaissais très bien le début d'étape je savais que je devais être patient jusqu'à la sortie de Senilhès (km10,5 + 1,5 = km12), puis en fonction des sensations, j'adopterais un rythme plus soutenu. Senilhès en 1h08' (km10,5), Lafeuillade en Vézie en 2h04' (km20), Lacapelle del Fraisse en 2h20' (km23), deuxième ravitaillement au km26. Ici, j'eus une idée de ma position par rapport aux autres coureurs : Werner était juste devant, les 4 autres déjà trop loin pour que je puisse les avoir à vue, bien que de temps en temps j'apercevais une silhouette, celle de Stéphane ou de Chen.
A Cassaniouze, km35, en 3h30', peu après le ravitaillement, commençait la longue et belle descente boisée vers les gorges du Lot. 10km de pur bonheur où je me lâchais, coupant les virages tout en restant à l'écoute des éventuelles automobiles qui pourraient arriver. J'arrivais au ravitaillement du pont sur le Lot en 4h32' (km46), puis passais Grand Vabre, Conques-Faubourg (km53) en 5h15'. Dernier ravitaillement et petit panaché pour rebooster l'organisme pour les 7 ou 8 derniers km ! La recherche de fraîcheur se faisait plus pressante, il était midi et le soleil commençait à bien s'installer. Heureusement la route était bordée d'arbres sur le côté gauche, celui sur lequel j'évoluais.
A l'arrivée, ce fut encore une fois une bonne opération pour moi : 6h00'56" pour 61km (soit plus de 10 km/h), une nouvelle 5ème place (j'avais pris un abonnement), et pas ou peu de fatigue, juste un peu mal aux jambes d'avoir accéléré et gardé un rythme soutenu. Et dire que depuis quelques étapes je courais plus vite que sur mes derniers 100km. C'est un article de Laurent Brueyre (Transe Gaule 2005 et 2006) qui me fit prendre conscience que je pouvais bien aller au-delà de ma vitesse moyenne sur 100km sans gros risques. C'est ce que j'avais fait et ... pour le moment ça me réussissait. L'arrivée se fit juste devant un café-brasserie où je pouvais me restaurer et déguster plusieurs panachés afin de reconstituer mes réserves. Je me rendis à la salle après cette collation et je découvris la taille impressionnante du flan : 60cm/40cm et je ne suis pas de Tarascon ! Lee, la femme de Chen se mit à le couper en parts afin d'en obtenir une cinquantaine. J'aperçus aussi la dizaine de gâteaux énergétiques que l'on pourrait manger au petit déjeuner. Dommage que Jérôme n'ait pu rester ! Il devait retourner dormir pour être en forme afin de reprendre le travail dans sa pâtisserie le lendemain. Après avoir dégusté une part de ce délicieux reconstituant, je partis ... à la piscine, afin de prendre une bonne douche et d'aller me tremper dans de l'eau fraîche. C'est bien d'arriver tôt cela permet d'avoir du temps. Le soleil donnait assez fort et je préférais être là qu' à arpenter le bitume comme certains de mes compagnons Transe Gaulois étaient encore en train de le faire. Avec Damien, Thierry et Jacques nous en avons bien profité. Par la suite, je retournais me reposer, il faisait chaud et lourd et ce qui devait arriver arriva, il y eut un orage avec une bonne pluie. L’atmosphère redevint plus supportable par la suite.

FC moy 124 contre 111 en 2006.

Mercredi 29 août. ÉTAPE 15 / St Cyprien-s/-D. -- Cassagnes-Begonhès 57 km D+ 860m / CUTOFF 10h22mn (total 968 km) 

Devinez à quelle place Fab s'est classé sur cette étape? Je ne fais pas durer le suspens plus longtemps : 5ème. Il a pris un abonnement ! La journée s'est bien passée, il a eu droit de se faire bien tremper par un orage après son passage à Rodez. Tout le monde a franchi la ligne d'arrivée ce soir mais pas dans le même ordre que d'habitude : Marie-Jeanne n'a pas clôturé la course, c'est Don qui l'a fait. Il a avoué être un peu fatigué... Cela ne m'étonne pas à 69 ans ! Ce soir la Mairie et le syndicat d'initiative de Cassagnes-Begonhès ont offert un pot aux coureurs : une première dans l'histoire de la TG pour cette commune. Demain le départ est fixé à 7h00, JB accorde une demi-heure de grasse matinée car l'étape sera courte mais elle est à signaler car les coureurs franchiront le 1000ème km.

CR 15ème étape.

Encore une courte étape qui nous attendait. ! Avec celle de demain (54km) on aurait de quoi se refaire une santé et aborder les deux "soixante-dix et plus" avec un peu de fraîcheur... du moins en théorie. Après une bonne nuit, dans une atmosphère quand même lourde, après un copieux petit déjeuner où honneur fut fait aux gâteaux énergétiques de Jérôme, nous reprîmes la route.
A 6h37, il faisait gris et nous allions devoir nous armer de patience et de vigilance pendant les 24 premiers kilomètres : en effet, la route qui menait de St Cyprien à Rodez était très fréquentée, et les conducteurs de l'Aveyron n'étant pas réputés pour être très prudents avec la gent pédestre, il fallait s'attendre à bondir dans un fossé ou à se plaquer contre une paroi rocheuse à tout moment. Pour moi, ce fut correct, à part juste trois ou quatre imbéciles qui, comme d'habitude, ne font pas le moindre écart quand ils vous croisent. Et ne parlons pas de ceux qui effectuent des dépassements dans votre dos et qui vous frôlent ! Nauviale, sans encombre, fut atteinte en 24' (km4), Marcillac (km10) en 1h00', Pont les Buis et son poste de ravitaillement où je passais en 5ème position (km14,5) en 1h24', et Salles la Source (km17) en 1h42'. Encore 7km et nous allions pouvoir emprunter la piste cyclable et nous reposer mentalement. J'arrivais à Rodez en 2h42' (km28), je pris tout mon temps au ravitaillement, sachant que je me trouvais au pied d'une longue montée pour atteindre la route vers Le Monastère. Je décidais de monter uniquement en marchant et de reprendre la course après avoir bien soufflé. Je passais Le Monastère (km30) en 3h04'. Le temps qui jusque là avait été clément se mit à devenir orageux. La pluie battante sous laquelle je courais me faisait du bien, me rafraîchissait, mais je craignais pour mes chaussures : gorgées d'eau et j'aurais eu des difficultés à courir, risquant de plus de me faire des ampoules. L'orage passa au bout d'un quart d'heure et j'arrivais alors au poste de ravitaillement N°3. Je repris des forces et des provisions (liquides et solides) puis traversai La Chapelle Saint Martin (km39) en 4h00'. Un peu plus loin, j'arrivai sur la D902 qui menait à Cassagnes sur 15km. Les 9 premiers km étaient en descente sur une belle route large et je pouvais à nouveau me mettre à allonger la foulée. A plus de 11 km/h par moment, j'hésitais à m'arrêter au ravitaillement N°4, mais il y avait encore 10 autres kilomètres jusqu'à l'arrivée. Je repris juste de l'eau et deux gâteaux secs. Cette étape courue en solitaire se termina après 5h39'59" d'efforts, à la 5ème place, bien isolé entre mon prédécesseur, Jochen, arrivé 13' avant et le coureur suivant, Ullrich, à 10' derrière. Je n'avais pas tenu les 10km/h de moyenne en raison de la traversée de Rodez à la marche, mais j'étais content de mon étape, même si j'avais encore "donné".

FC moy 125 contre 120 en 2006

Jeudi 30 août. ÉTAPE 16 / Cassagnes-B. -- St-Sernin-sur-Rance : 55 km D+ 885m / CUTOFF 10h00mn (total 1023 km)

Il a plu aujourd'hui sur la TG et cela du début à la fin car la pluie s'est finalement arrêtée quand Marie-Jeanne a franchi la ligne d'arrivée. Fab a été 4ème pratiquement toute la journée, il a passé le 42ème km (marathon) en moins de 4 heures mais il s'est fait rattraper par Stéphane et n'a pas cherché à relancer : il était trempé et il pensait à la longue étape de demain. Les cieux seront sûrement plus cléments avec nos coureurs pour cette avant-dernière étape. Le couchage aujourd'hui a lieu dans une salle des fêtes assez rustique. Comme elle n'est pas équipée de douches les coureurs doivent aller ailleurs mais quand Fab a voulu prendre la sienne : elles étaient fermées. Heureusement la solidarité est présente sur la TG car il a pu se doucher dans le camping car d'un des accompagnateurs : sympa ! Le départ de la dernière étape de samedi devrait être donné aux aurores : 5 h, de façon à ce que tout le monde, coureurs comme bénévoles, profitent de cette dernière journée…

CR 16ème étape.

Comme il s'agissait d'une étape courte, le départ fut retardé de 30' pour nous permettre de faire une petite grasse matinée. La météo n'était pas très favorable : il pleuvait, pas de manière soutenue, mais assez pour garder le corps au frais. Cela n'allait pas durer toute la matinée, heureusement. Mon départ fut assez rapide, comparativement aux autres étapes, à plus de 10km/h. Je passais à La Selve (km8) en 45', puis j'arrivais à Réquista (km19) en 1h47'. Profitant de la descente vers le Tarn, j'accélérais même mon tempo : Lincou (km25) en 2h20'. Sur 100km, ça correspondait à mes temps de passage quand je faisais moins de 10h. Aujourd'hui, il n'y avait que 54km et je me sentais bien, les premiers n'étaient pas très loin devant et je m'accrochais à la 4ème place. La suite de l'étape nous faisait emprunter une "jolie route paisible qui grimpe pendant 9km" comme l'indiquait le road-book. Avec les 9km suivants, on a couru presque deux heures sans voir ni villages ni habitations, mis à part quelques bâtiments en ruines ou abandonnés. Plaisance, où nous franchissions le Rance, (km44) en 4h10' pour moi, était le premier village que nous rencontrions et l'envie de s'y attarder ne se fit même pas sentir. Le ravitaillement se trouvait 3km plus loin au point symbolique du km1001 (borne 22 sur la D33). Pourquoi là et pas au km 1000 ? Parce que ce dernier se situait en pleine ligne droite, là où il aurait été difficile et très dangereux d'installer un stand. 4h49' de course pour 47km, plus qu'un village à traverser. Je me faisais rejoindre par Stéphane Pélissier avec qui je courus quelques minutes avant de le laisser partir à son train. Les 7 derniers km n'étaient pas très plats, et je préférai rester à mon rythme que d'essayer de suivre mon compatriote qui devenait le premier français de l'étape. En plus, il devait lutter pour préserver sa place de 3ème au général que convoitait aussi Chen, le coureur de Taïwan qui réside néanmoins au Brésil. J'arrivais en 5h09'09", à la 5ème place, dans un bon état global, prêt pour les deux prochaines et longues étapes. Au classement général, je me rapprochais encore plus d'Elke Streicher qui n'avait plus qu'1h08' d'avance sur moi. C'était un petit objectif pour la fin de ma TG. On verrait bien ça le lendemain, quand la course serait lancée et quand les premières sensations m'auraient renseigné sur mon potentiel.

FC moy 125 contre 119 en 2006.

Vendredi 31 août.

Fab est parti à l'attaque dès les 500 premiers mètres pour finir 4ème de cette avant-dernière étape. Il voulait voir un peu ce que cela faisait de se frotter aux 3 premiers du classement mais comme il l'avoue ce soir sans aucune amertume : c'est une pointure au-dessus ! Il termine en 6h52min43s gagnant ainsi une place au général et 20h52min par rapport à l'an passé ! La météo fut avec les coureurs (pas de pluie), ils ont pu assister à un superbe lever de soleil, par contre dans les cols ils se sont retrouvés dans le brouillard avec du vent et des températures frôlant les 7°. Fab me disait qu'il a alors évité de marcher car il sentait qu'il se refroidissait. Le mot de la fin pour ce soir fut : plus qu’une !

CR 17ème étape.

La traditionnelle photo réunissant tous les coureurs et les accompagnateurs fut prise devant la statue de l'enfant sauvage, juste devant la salle où nous avions dormi. La veille, nous avions eu droit à un excellent repas au restaurant qui nous accueillait. A 6h30 précises le départ pour cette avant-dernière étape fut donné par un petit temps frisquet, le ciel était dégagé, mais le vent s'était levé. Nous étions dans la vallée, et nous allions découvrir dès les premiers kilomètres de montée un brouillard s'épaississant de plus en plus. Auparavant, profitant de l’obscurité et de la descente d'un escalier pentu menant à la route des Cols, j'avais pris un départ rapide dans le groupe des leaders afin de ne pas me retrouver "marqué à la culotte" par certains de mes poursuivants au général. La côte qui arrivait, c'était mon domaine, j'avais juste à assurer mon train en contrôlant de temps à autres le cardio. Celui-ci oscillait entre 120 et 138 pendant les 90 premières minutes, et j'atteignis le premier col, le col de Peyronnec (km15,5) en 1h36', soit à presque 10km/h de moyenne (9,7 pour être plus précis). Là-haut, le brouillard et le vent empêchaient de garder un rythme régulier, j'étais tantôt poussé, tantôt freiné, et dès que mon allure se faisait moins vive, j'avais froid. Peu à peu, le brouillard se leva, et j'arrivais non loin du col de Sié. Quelques hectomètres avant ce col, il était possible d'emprunter un raccourci à travers un champ, une rude montée de 200m qui faisait économiser 500m de course. J'avais dû être le seul à le prendre, et ce raccourci me fit économiser environ 3', temps estimé par rapport au retard que j'avais sur Jochen peu de temps avant (3'30 à 4') et qui s'était réduit de façon "singulière" (30" au sortir du chemin). Mais le raccourci était indiqué dans le road-book, les autres concurrents n'avaient qu'à y jeter un œil. Pourtant, je mis Jean-Benoît dans l'embarras, lui qui attendait au carrefour de l'itinéraire le plus long, celui qui n'empruntait pas le raccourci, et comme il ne m'y vit pas passer, il alla vérifier s'il ne m'était pas arrivé un accident ou autre problème. Quand je lui dis que j'avais pris le raccourci, il fut rassuré et me répondis que je devais être le seul à avoir osé le faire, surtout que l'endroit n'était pas balisé. J'y étais déjà passé à deux reprises, en 2005 et 2006, et ma mémoire était encore excellente à ce moment de la course. Peu après, je franchissais le col de Sié (km26) en 2h35' puis une longue et rude descente menait à Lacaune où se trouvait le ravitaillement n°2. La traversée de ce village s'effectuait en montée, je décidais de marcher pendant un certain temps pour récupérer. J'étais en 4ème position, ça me convenait, surtout que je m'attendais à être repris par Stéphane dans peu de temps. Le Col du Picotalen (km32) en 3h19' précédait une longue descente où je repris une course plus rapide en déroulant. Peu avant La Salvetat, j'eus un trou de mémoire, hésitant longuement devant les panneaux d'une intersection : à droite ? à gauche ? Le fléchage placé à droite mais indiquait d'aller à gauche. Je pris l'option "à gauche" et on verrait bien. Une voiture de la TG me dépassa au bout d'un quart d'heure ce qui me rassura et je pus donc retrouver mon tempo. La Salvetat sur Agout (km47) passée en 4h46', son ravitaillement au pied d'une de ces montées à faire descendre de selle un vététiste même chevronné, et ce fut la route vers le Col de la Baraque (km55) en 5h34', j'avais encore accéléré, euphorique, dans cette partie moyennement pentue. Le Col du Cabaretou, (km59) en 5h59', précédait une longue et belle descente, empruntée par les coureurs du Tour en juillet, où persistaient les peintures à la gloire de certaines équipes ou coureurs. Du ravitaillement situé à ce Col jusqu'à l'arrivée, je mis à peine 54' pour 11km soit une moyenne supérieure à 12km/h. J'arrivais en 4ème position, Stéphane n'ayant pu faire la jonction, en 6h52'44". J'étais comblé. J'avais bien "donné" encore une fois, mettant moins de temps qu'au passage du 70ème km de mes derniers 100km, mais je savais que je n'avais pas de blessure et que demain l'étape commençait par 10km de montée où je pourrai encore une fois me lâcher. J'avais aussi gagné une place au général : j'étais 7ème. Le soir, Thierry, l'accompagnateur de Jacques et membre du staff des ravitailleurs, nous prépara un plat délicieux, une spécialité de sa région gersoise. Tous ceux qui restèrent dîner au gymnase furent conquis.

Fc moy 125 contre 124 en 2006.

Samedi 1er septembre. ÉTAPE 18 / St-Pons-de-T. -- Gruissan-Plage : 72 km D+ 520m / CUTOFF 13h30mn (total 1166 km)

Tout petit message pour vous dire que Fab a sa troisième étoile. Il termine 4ème ex-æquo avec Jochen en 6h52min30s. Il rentre demain en camion avec Damien. La route va être longue et lundi le travail reprend ! Je vais donc laisser ma plume jusqu'à l'année prochaine car je pense qu'il va se réinscrire sur la TG. Et c'est promis Henri je mettrai dans mes messages les villes étapes de façon à ce que tout le monde puisse le suivre sur la carte.

CR 18ème étape.

Déjà la dernière étape ! Le départ fut avancé à 5h32' pour des raisons d'intendance : les ravitailleurs avaient bien mérité d'être présents sur la plage quand nous arriverions. De ce fait, certains postes de ravitaillements allaient se transformer en "dépôts de boissons, sucres, fruits et gâteaux secs" laissés sur le bas-côté de la route à des endroits bien précis. Il ne faudrait pas les rater sinon il faudrait se débrouiller pour trouver un commerce ouvert. Mon départ se fit comme prévu, avec les deux premiers du général en ligne de mire. L'air était doux et laissait présager que la journée allait être chaude en cas de soleil. Le ciel était magnifique, étoilé, la Lune nous permettant de courir sans avoir recours à une quelconque frontale ou autre lampe torche. J'avais revêtu une chasuble fluo et réfléchissante pour être vu par les automobilistes pendant toute la partie nocturne de notre périple vers Gruissan-Plage. La montée au train me fit atteindre le Col de Sainte-Colombe (km10) en 1h01', puis le premier ravitaillement où je fus acclamé car à ce moment de l'étape j'étais 3ème et loin devant les poursuivants. Mais comme les deux coureurs situés derrière moi étaient de meilleurs descendeurs que moi, je ne me faisais pas d'illusion, ils allaient bientôt me "croquer". Le vent qui avait été assez modéré sur le flan nord de la montagne se fit plus fort de l'autre côté. Heureusement, il nous était favorable et permettait de grandes envolées quand une bourrasque nous portait. Il fallait se méfier de ne pas se blesser à aller trop vite. Au niveau d'Aigues-Vives (km27), passé en 2h27', j'avais repris un peu d'avance après avoir été rattrapé par Jochen et Stéphane. J'accrus mon avance au moment où le road-book indiquait un raccourci (que je fus encore une fois le seul à emprunter), et je me permis même le luxe de me retrouver dans la foulée de Chen, alors second de l'étape. Je me mis à rêver que dans quelques kilomètres je rattraperais Martin, le leader et que je le dépasserais, mais je fis un rapide retour sur terre quand, peu après le 3ème ravitaillement, Chen me mit "une mine" et me prit quelques hectomètres en l'espace d'une dizaine de minutes. Il était quand même un niveau au-dessus de moi, mais j'avais voulu voir ce que ça faisait de côtoyer la tête de course : c'était "magique" ! A partir de ce moment de la course, nous rejoignîmes le Canal de la Robine que nous devions suivre jusqu'à Narbonne. Derrière, Jochen et Stéphane me suivaient à vue et sur les chemins caillouteux ils évoluaient plus aisément que moi, avec ma foulée plus lourde et plus rasante que la leur. Stéphane me reprit à quelques kilomètres de Narbonne et m'attendit au ravitaillement sauvage du km55, à l'entrée de Narbonne. Après 5h06' de course. Nous restâmes ensemble le temps que je lui serve de guide lors de la traversée de cette grande ville, et je lui dis de ne pas m'attendre dès qu'il serait sur la bonne route, de toute façon, je n'aurais pas réussi à tenir sa cadence. Prochain objectif, le Camping des Mimosas (km62) où se trouvait le dernier point de ravitaillement "sauvage" lui aussi. Jochen fit la jonction avec moi à ce moment et me demanda si je voulais terminer en sa compagnie. J'étais d'accord et nous finîmes les 10 derniers kilomètres de concert. C'est vrai que la fin parut moins difficile à deux que si j'avais dû courir seul. Une dernière longue ligne droite précédait le moment toujours aussi magique du franchissement de la ligne d'arrivée : main dans la main, nous avions terminé notre grande traversée. 4ème ex-æquo, en 6h52'29", encore à plus de 10km/h de moyenne, 7ème au général pour moi, seconde place pour Jochen. J'avais gagné ma troisième étoile ! Déjà arrivés depuis quelques minutes, Martin (1er), Stéphane (2ème) et Chen (3ème) vinrent nous féliciter ainsi que tous les membres de l'organisation. Je me débarrassai vite de ma ceinture porte-gourdes, de mes chaussures... et je courus jusqu'à la mer où j'allais me baigner : l'eau était froide et je mis plusieurs minutes à entrer totalement dans l'eau. Mais ça faisait du bien, malgré le vent.

(à suivre... pour les impressions d'ensemble de la soirée de remise des trophées et du grand festin autour du feu avec sangliers et autres mets délicieux, et le barde attaché à la voiture de JB et bâillonné : "Non, tu ne chanteras pas !")

FC Moy 124 contre 120 en 2006

Mardi 4 septembre : retour sur Terre.

Que le temps passe vite ! Déjà 3 jours que la TG est terminée et déjà elle me manque ! J'ai vécu cette édition comme dans un rêve, même si tout ne fut pas aussi simple que les divers commentaires fournis à chaud à Pascale peuvent le laisser entendre : c'est l'euphorie des quelques minutes qui suivent l'arrivée qui fait oublier les souffrances, même légères, ressenties pendant les étapes. J'ai géré la course en augmentant ma moyenne de manière progressive sans que cela ait été prémédité. Mais quand au bout de quelques étapes j'ai constaté qu'au niveau cardiaque je n'étais pas plus haut que l'année précédente pour une vitesse supérieure de l'ordre d'1 km/h, alors j'ai voulu pousser un peu l'organisme afin de tester si ça se passerait bien en allant encore plus vite ; le verdict est vite tombé : non seulement j'arrivais à gagner encore plus de temps sur l'an passé mais je finissais les étapes dans un état de fraîcheur relatif supérieur à 2006. Du coup, je pris encore plus de risques, contrôlés toutefois, et me lâchai vraiment lors des 7 dernières étapes.

Au final, je gagne plus de 22 heures sur le chrono de l'an dernier ce qui, en terme de récupération, n'est pas négligeable : 22 heures de repos supplémentaires ! Ce n'est pas rien. Ce n'est pas pour cela que j'ai pu faire plus de choses à côté de la course. J'ai essayé de maîtriser ce temps supplémentaire de repos pour ne pas me disperser en allant papillonner à gauche et à droite. C'est ça aussi un des facteurs de récupération. J'ai quand même pu aller visiter quelques villages que jusqu'alors je n'avais que traversés, j'ai pu profiter de ce temps libre pour aller à la piscine, faire quelques courses mais le problème quand on court plus vite c'est qu'à l'heure à laquelle on arrive, en début d'après-midi entre 12h30 et 14h, tout est fermé ! Pas un magasin, pas une boulangerie ou autre commerce surtout dans les petits villages. Alors, une seule solution, après la douche, les soins et la petite lessive quotidienne, le repos allongé les jambes en l'air sur un mur avec une petite sieste en plus.

J'ai beaucoup apprécié la mentalité des coureurs allemands qui, lorsqu'ils viennent sur la Transe Gaule, sont de véritables compétiteurs et je pense que sans leurs nombreuses attaques, à l'image de ce qu'on voit sur le Tour quand des échappées se font fréquentes en montagne, je n'aurais peut-être pas été chercher cette motivation à défendre ma place au classement et même à aller chercher un classement encore meilleur. Il n'y a pas de vérité sur ce genre de course, mais je peux quand même observer en 3 éditions courues et terminées que le pourcentage d'abandons est très nettement supérieur dans les rangs des Français si on le compare avec celui des autres pays (Allemagne, Pays-Bas notamment qui sont de grands pourvoyeurs de Transe Gaulois). Voilà le premier bilan que je tire de cette troisième étoile qui va bientôt venir rejoindre les deux que j'ai fait tatouer sur mon épaule.

à+Fab***

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Transe Gaule 2008

Mercredi 30 juillet. J-14 : ça approche à grands pas !
Dans deux semaines maintenant la Transe Gaule sera commencée, et à cette heure (23h) la première étape entre Roscoff et Plounévézel aura déjà été courue. Les coureurs, ou au moins leur grande majorité, essaieront de trouver le sommeil dans le gymnase de Plounévézel, tout en repensant à la journée passée ainsi qu'à celle du lendemain qui les attendra. 
Les impressions individuelles concernant cette première étape ne seront pas toujours positives, l'organisme ne s'étant pas encore habitué à l'enchaînement des kilomètres et des étapes. L'inquiétude sur l'état de forme du lendemain matin prévaudra : "Pourquoi ai-je eu tant de mal à faire ces 62km à une si petite vitesse alors que d'habitude j'en fais 100 plus vite et avec moins de difficultés ? Aurai-je du mal à reprendre le rythme demain matin ? Des douleurs commenceront-elles à apparaître ? Vais-je les identifier et ne pas paniquer dès leur arrivée ? Vais-je avoir le temps de me lever, de me préparer et de ranger tout mon barda ? Quel temps va-t-il faire ? " Toute une série d'interrogations vont venir troubler l'endormissement. 
Il fera aussi peut-être chaud dans le gymnase ce qui, ajouté aux suées nocturnes dues aux efforts consentis lors de la première étape malgré la prudence dans son approche, va troubler le repos. Celui-ci sera aussi de courte durée car le départ de la première étape étant donné aux alentours de 8h30, l'arrivée en plein milieu de l'après-midi, voire en début de soirée pour les moins rapides, vont faire se précipiter les choses et rogner le temps précieux de récupération.
Certains auront à peine eu le temps de s'installer, de se doucher et de laver quelques affaires qu'il faudra dîner et vite préparer la tenue du lendemain afin de gagner du temps au réveil. Cette première soirée pourra être ressentie avec frustration, car manquant de temps pour discuter avec les collègues coureurs. Les CR individuels seront brefs, mais chacun pourra se rattraper le lendemain soir où l'arrivée sera plus tôt dans l'après-midi. Le repas du soir permettra néanmoins de discuter, mais pas longtemps. Vite il faudra aller préparer tout le bazar pour être efficace tôt le lendemain matin au départ de la 2ème étape.

A 52 coureurs dans le gymnase, sans compter tous les membres du staff ainsi que les accompagnateurs, ça va faire du monde au petit-déjeuner, aux sanitaires, enfin à tous les endroits où l'on s'affaire dès l'aube. Il va falloir ne pas trop se disperser et être encore mieux organisé que lors des éditions précédentes.
Ah 2005 ! Quand nous n'étions que 24 ! 
Mais bon, c'est la notoriété grandissante de cette merveilleuse course qui lui a apporté tant de postulants à l'étoile. On ne va pas s'en plaindre, c'est tellement sympa toute cette grande "famille" réunie pour presque 3 semaines de découverte.

Ce soir, je me rappelle des trois éditions précédentes, et je me dis que je vais essayer cette année de profiter du temps, de le savourer, car il passe tellement vite.

à+Fab***

 

Mardi 12 août :
Coucou me revoilà, comme chaque année à la même date ! 
Comme je l'avais promis à Henri l'an dernier je vais ajouter les villes étapes à mes commentaires ainsi pour les mordus de géographie vous pourrez suivre la course sur une carte.
A demain pour les premières impressions de notre coureur.

Mercredi 13 août : ÉTAPE 1 / Roscoff -- Plounévézel : 68 km   (D+ 725m / CUTOFF 12h22mn)

C'est le gris, le vent,  la pluie et parfois le soleil qui ont accompagné les coureurs sur cette première étape. C'est bien trempé que Fab termine en 6h40’ soit 28 minutes de mieux que l'an passé, ce qui le classe 17ème. Il a eu de bonnes sensations tout au long de la journée mais il attend demain pour voir  s'il n'a pas un peu tiré sur la bête aujourd'hui ! Il était tout de même bien content de sa journée car (je cite) : "C'est une Transe Gaule bien relevée cette année : il y a du beau monde !"

Jeudi 14 août : ÉTAPE 2 / Plounévézel -- Pontivy : 65 km D+ 660m / CUTOFF 11h50mn (total 133 km)

"Impeccable comme hier" Voilà les premiers mots pour ce soir ! L'étape a été fraîche mais plus agréable que celle d'hier. Il n'a pas de regret par rapport à ses performances de la veille car pas de bobos (je croise les doigts pour que cela continue ainsi car son retour de la 1ère TG et son état sont toujours présents à mon esprit). Les sensations sont les mêmes que l'an passé. Il est allé plus vite certes mais il gère et reste raisonnable : il a couru les 9 km le long du canal à 10 km/h ce qui lui a fait gagner du temps mais il a su marcher dans les côtes. La fin a été plus dure car le parcours emprunte une route avec de la circulation. Pour la grande étape de demain (75 km) il sait par avance qu'il ira moins vite… Ce soir il est donc 16ème au classement général après avoir franchi la ligne en 6h42’.

Vendredi 15 août : ÉTAPE 3 / Pontivy -- Guer : 75 km D+ 600m / CUTOFF 13h39mn (total 208 km)

 

"J'ai explosé mes temps". C'est le moins que l'on puisse dire, courir les 75 km en 7h55’.
Fab est parti prudemment et petit à petit la machine s'est mise en route. Il s'est tout de même fait une petite frayeur à 10 km de l'arrivée, il a fallu qu'il s'arrête 5 min pour que son rythme cardiaque baisse. Cela lui arrive parfois ! Son frère l'attendait à l'arrivée ainsi que toute une bande de motards qui étaient là pour leur rassemblement annuel. Les rues de Guer étaient tellement encombrées qu'il a fallu rejoindre le gymnase à pied.

Samedi 16 août : ÉTAPE 4 / Guer – Châteaubriant : 68 km D+ 530m / CUTOFF 12h22mn (total 276 km)

Me voilà rentrée à la maison après une petite journée passée sur la Transe Gaule. Une petite et très bonne journée. Je suis arrivée à 11h00 à Châteaubriant car j'avais rendez-vous avec Patrick (coureur du même club que Fab). Nous avons remonté la course en voiture à la rencontre de Fab et ils ont fini la course tous les deux. Fab avouait ce soir que cette compagnie lui a fait du bien car il avait eu un petit coup de mou plus tôt dans la matinée... Alors un grand merci à Patrick.
Il a couru cette étape en 7 h 00. J'ai pu voir de mes propres yeux qu'il n'a pas de bobos et le moral est bon. Ce soir on fêtait l'anniversaire de Nicole (une bénévole) qui a eu droit à la chanson traditionnelle "JOYEUX ANNIVERSAIRE" en français, en anglais, en allemand et en taïwanais. C'était fort sympa!
Dernière petite chose comme il était le régional de l'étape le journal Presse Océan est venu l'attendre à l'arrivée et il devrait y avoir un article demain dans la presse. Alors pour tous les gens de l'Ouest courez vers votre kiosque !
Petit mot personnel pour Jochen qui a couru la TG l'an passé de la part de René et Angie : « Gruesse vom Transe Bolino an den Schawbenpfeil. Keine Sorge, ich mach nur meine Arbeit, es soll Lente geben, die erwarten das von mir. Meine mutter zum Beispiel.
Viele Gruesse auch an alle die den Transe Gaule mitverfolgen und im DUV Forum diskutieren.
Bis bald. Angie und René

Dimanche 17 août : ÉTAPE 5 / Châteaubriant – St-Georges-s/-Loire : 70 km D+ 500m / CUTOFF 12h44mn (total 346 km)

"Dur mais bien fini tout de même"
Un peu à l'image de l'étape d'hier Fab a eu un petit coup de mou. Il a avoué ce soir que cette étape est toujours très difficile pour lui mais que d'habitude elle passe mieux car nous sommes là. C'est vrai que depuis sa première TG où nous l'avons suivi pendant 7 jours nous étions toujours présents sur l'étape 5. Enfin il a tout de même été très content de voir un peu avant St Georges Diogène (du forum) qui l'a accompagné jusqu'à la ligne d'arrivée franchie en 7h42’. Il se projetait déjà ce soir sur les deux futures petites étapes en se disant qu'elles allaient lui permettre de bien récupérer.
Son seul souci est de savoir s'il va bien dormir car depuis le départ de Roscoff le sommeil ne vient pas facilement (moi je m'écroulerais après des journées pareilles)

Lundi 18 août : ÉTAPE 6 / St-Georges-sur-Loire -- Doué-la-Fontaine : 55 km D+ 430m / CUTOFF 10h00mn (total 401 km)

13 h 00 , coup de téléphone de Fab… On ne s'attendait pas à un appel aussi tôt. Il venait de prendre sa douche et avait rejoint la ligne d'arrivée pour pouvoir encourager les futurs finishers, car ce qu'il y a de bien à Doué la Fontaine c'est que la banderole rouge marquant la fin de toutes les souffrances (au moins pour la journée) se trouve juste en face d'un café... Alors on peut déguster un panaché tout en suivant la course. Pour sa part Fab allait essayer de manger une pizza pour son déjeuner car les Bolino il en a un peu ras le bol !
L'étape d'aujourd'hui est à l'image des dernières c'est à dire :
"Facile au début...
Dur au milieu...
Et moyen à la fin..."
Il aimerait bien que dans les jours qui viennent ce schéma change un peu mais ....
Il est arrivé en 16ème position (comme d'habitude, le voilà abonné à cette place) en 5h36’34’’.
La nuit fut meilleure, il a réussi à dormir au moins 4 heures et espère là aussi gagner encore des heures.


Mardi 19 août : ÉTAPE 7 / Doué-la-Fontaine- Monts-sur-Guesnes : 57 km D+ 365m / CUTOFF 10h22mn (total 458 km) 

"Dur dur, c'est pas le physique, c'est la tête". Oh il n'avait pas le moral notre coureur ce soir !
Il a eu très mal au ventre toute la journée et cela lui a pris la tête. En plus il est enrhumé. Pourtant la journée fut belle sur le parcours, le temps se prêtait à la course à pied.
Il finit tout de même 15ème en 6h14’50’’. Certains coureurs ont comme lui quelques coups de fatigue alors que d'autres remontent tranquillement : c'est ça la Transe Gaule !
Je lui ai conseillé pour demain de courir avec son walkman sur les oreilles, de se mettre dans sa bulle et de savourer... Il y avait pensé aussi. Vivement demain que nous ayons des nouvelles et des bonnes...

Mercredi 20 août : ÉTAPE 8 / Monts-sur-Guesnes -- Angles-sur-l’Anglin : 64 km D+ 560m / CUTOFF 11h39mn (total 522 km)

Étape qui voit les coureurs passer le 500ème km 

Les jours se suivent et ne se ressemblent pas… Ce soir, au téléphone, Fab a la voix plus claire et ça, c'est un signe que tout va. Il revenait de manger deux galettes complètes le tout arrosé de Cacolac... La galette c'est comme le flan il en mangerait bien tous les jours. Il a couru les 63km en 6h35’, il n'a gagné que 5 min par rapport à l'an dernier mais après analyse de sa course il a compris pour quoi et quelque part ça rassure. "J'ai fait le zozo en début d'étape", il a pris un départ rapide avec non pas les premiers (il ne faut pas exagérer, il n'est pas si inconscient que ça) mais le groupe de suiveurs. Il les a lâchés petit à petit au gré des côtes sur ce parcours qu'il connaît bien. Au 33ème km il était à 10km/h et puis le coup de mou est arrivé, mais ça il le savait, et s'est fait doubler, normal. De lui même il a levé le pied tout au long de la D14 - il ne l'aime pas cette route visiblement - et puis il a retrouvé des bonnes sensations en fin d'étape ce qui le rassure par rapport à ces derniers jours. A l'arrivée c'est la traditionnelle douche froide qui l'attendait, et oui, pas d'eau chaude dans la salle. Demain il pense faire l'étape tranquillement.

Jeudi 21 août : ÉTAPE 9 / Angles-sur-l’Anglins. -- St-Sulpice-les-Feuilles : 70 km D+ 780m / CUTOFF 12h44mn (total 592 km) 

C'est allongé dans le gymnase avec l’Équipe sur les genoux que nous avons retrouvé par téléphone Fab. Il se reposait tranquillement après ses 7h25’ de course, une douche et quelques petites courses au SHOPI du coin pour acheter quelques victuailles qui le changeraient du quotidien car il commence à saturer. Je vous livre un scoop : cette année la palme du mets préféré revient au Cacolac !
L'étape a été dure en partie à cause de la chaleur et de la solitude, car, même s'ils sont nombreux cette année les Transes Gaulois, certains passent des journées seuls sur la route. A quoi pensent-ils alors? Les autes je ne sais pas mais Fab lui pense aux gens qu'il connaît les uns après les autres (famille, amis, collègues, membres du forum...) et puis il pense aussi, il l'avoue, au temps réalisé l'an passé sur l'étape du jour et qu'il essaie de ne pas dépasser cette année.
La journée de demain risque d'être difficile car météo France annonce des orages du côté de la Souterraine...

Vendredi 22 août : ÉTAPE 10 / St-Sulpice-les-Feuilles -- Bourganeuf : 64 km D+ 820m / CUTOFF 11h39mn (total 656 km)

"Content mais cela n'a pas été facile loin de là". Une belle journée de pluie et de vent pour cette 10ème étape mais à l'arrivée après 6h32’ sur les routes les chaussures n'étaient pas si gorgées d'eau que ça... C'est qu'il faut les faire sécher ! Fab finit 13ème non pas qu'il ait accéléré l'allure mais certains coureurs ont un peu levé le pied. Fab avait ce soir une petite pensée toute particulière pour Thierry qui a abandonné la course alors que jusqu'ici il se battait avec le cut-off qu'il frôlait souvent, mais qui faisait preuve d'un grand courage malgré les douleurs ressenties aux pieds qui ne sont plus qu'ampoules bien infectées… Pour l'étape de demain s'il fait 5 h 10 il sera content : "Il ne faut pas tenter le diable". Je l'ai laissé posant avec tous les participants, devant la Mairie, pour une photographie à paraître dans la gazette locale.

Samedi 23 août : ÉTAPE 11 / Bourganeuf -- Peyrelevade : 50 km D+ 695m / CUTOFF 9h06mn (total 706 km) 

"Je me suis bien amusé". Comme l'année dernière Fab a bien apprécié cette petite étape de 49 km. Il est parti tranquillement et a accéléré petit à petit surtout dans les descentes et même si la fin l'a vu un peu poussif il ne voulait surtout pas se faire doubler par Kelvin l'Australien alors, il a tout fait pour que cela n'arrive pas. Il a ainsi franchi la ligne d'arrivée en 4h48’58’’ à la 11ème place avec quelques douleurs peut-être mais il a fait celui qui ne les sentait pas… Cette journée fut marquée par la visite de sa sœur et de son beau-frère (ça fait chaud au cœur) ainsi que celle de quelques Transegaulois de l'édition 2005 : Patrick, Christophe, Alain, Bernard... (et ça aussi ça met du baume au cœur).
Il se projetait déjà dans l'étape de demain avec 14 km de descente vers la Dordogne où il pourra lâcher les chevaux mais il faudra en garder tout de même car une fois la rivière passée c'est 12 km de montée qui attendent les coureurs...

Dimanche 24 août : ÉTAPE 12 / Peyrelevade -- Mauriac : 77 km D+ 1010m / CUTOFF 14h00mn (total 783 km)

Fab était en train de consulter le classement général avec JB quand je l'ai eu au téléphone. Ils regardaient le tableau et se demandaient s'il était possible de grappiller quelques places d'ici Gruissan. La réponse est : « Peut-être mais je ne vais pas aller les chercher, on verra au jour le jour. »
Il a couru les 75 km d'aujourd'hui en 7h39’30’’ et s'est classé 9ème de l'étape. Il a perdu 9 min par rapport à l'an passé et après analyse il en a trouvé la raison et même deux :
- il lui manquait un lièvre sur la fin alors que pour la TG 2007 c'est Jochen qui avait joué ce rôle et mine de rien ce fut efficace ;
- il a perdu du temps pour un problème de cardio qui s'était déplacé et d'équipement à enlever. En effet il est parti ce matin bien couvert car il faisait froid.
Enfin ces quelques minutes ne lui sapent pas le moral du tout, bien au contraire, il est très content d'être sur la route et de vivre cette aventure pour la 4ème fois. Son seul regret pour aujourd'hui c'est de n'avoir pas pu admirer le paysage lors de la superbe descente sur la Dordogne à cause du revêtement de la route : « Il fallait bien regarder où l'on mettait les pieds!».

Demain il va y avoir un petit changement de parcours car l'étape ne s'arrête plus à Aurillac mais à Jussac. Fab ne pourra donc pas faire de comparatif par rapport aux éditions passées : l'étape est plus courte. (Mais celle de mardi sera plus longue !)

Lundi 25 août : Étape 13 : Mauriac – Jussac

"Belle étape"
C'est sur une moyenne de 9,85 km/h que Fab a couru cette 13ème étape et a terminé à la 10ème place en 5h03’59’’. Il était en avance sur tous ses temps de passages intermédiaires par rapport à la TG 2007, la comparaison ne peut aller plus loin car le parcours n'est pas tout à fait le même.
Les coureurs ont pu, à partir de l'avant dernier col, découvrir un nouveau parcours, des nouveaux paysages et Fab a bien apprécié, même si sur cette nouvelle portion de route ils ont eu à gérer une descente de 5 km très très raide où il a dû mettre le frein car 12 km/h c'était trop rapide sans risquer la blessure. Cette journée fut riche aussi en émotions.  Les coureurs ont appris ce matin le décès de la maman de Frédéric, l'un des accompagnateurs qui avait couru la TG l'an dernier. Cette nouvelle a attristé Fab et cela lui a rappelé des moments identiques. Et puis à la tristesse est venue succéder la joie. Au col du Légal, assis sur le même caillou que l'an passé, un couple de motards l'attendait... Petite explication pour ceux qui n' ont pas suivi le périple 2007. Ces gens, Jérôme et Marie, que Fab a rencontrés sur un forum, étaient passés sur la TG pour l'encourager ainsi que les autres et ils leur avaient apporté des flans - le monsieur est pâtissier - et comme chacun sait ,c'est la pâtisserie préférée de notre coureur entre Roscoff et Gruissan. Et bien cette année, ils étaient là, à nouveau, à l'attendre. Ils l'ont accompagné dans la descente du col et sont venus le retrouver à l'arrivée.
De plus, ils ont pris ce soir, son linge pour le laver et le ramèneront demain avec deux énormes flans pour toute la caravane… Fab était très ému ce soir quand il m'a raconté tout ça !
Et puis il a fini par : "ça sent le Sud". Et oui Fab, cela veut dire aussi que ça sent la fin et que lundi tu bosses !

Mardi 26 août : Étape 14 : Jussac - St Cyprien sur Dourdou

Il lui aura fallu 6h59’18’’ pour arriver au bout de cette 14ème journée de course . Il n'avait pas encore fait ce soir le compte des deux dernières étapes pour comparer ses temps avec ceux de la TG 2007 mais que personne ne s'inquiète ce sera chose faite après l'apéro offert par la commune de St Cyprien. Il a eu un peu d'inquiétude aujourd'hui car il a ressenti un léger tiraillement au mollet dans les descentes mais il était rassuré ce soir car ce n'était plus sensible. Peut-être que le petit tour à la piscine - il faisait 37° en plein soleil - son repas d'après-course (confit et frites) et sa petite visite du village de Conques avec Jérôme et Marie y sont pour quelque chose. Comme Fab est tombé amoureux de ce village je suis allée sur Internet faire quelques recherches et j'ai trouvé de bien belles photos.

Mercredi 27 août : ÉTAPE 15 / St Cyprien-sur-Dourdou. -- Cassagnes-Begonhès 57 km D+ 860m / CUTOFF 10h22mn (total 968 km) 

Petit SMS de Fab : il a terminé 10ème en 5h38’35’’ !
C'est installé bien à l'ombre, sur une petite place, un verre d'apéro à la main que Fab nous a fait ce soir son petit compte-rendu de la journée. Il est parti ce matin en compagnie d'un petit groupe de coureurs qui au classement général se trouvent devant lui, l'allure était donc rapide. Il les a accompagnés ainsi jusqu'à Rodez puis les a laissé filer car il se serait trouvé en sur-régime...
Il a eu une belle frayeur à 3km de l'arrivée : son genou le faisait boiter alors que le mollet douloureux de la veille l'avait laissé tranquille. Il s'est donc mis à marcher et puis tout est rentré dans l'ordre à quelques mètres de la banderole... Bizarre ! Ce soir il ne ressent plus aucune gêne.
Il a fait son petit rituel cet après-midi : repos, glace sur les jambes et courses (petits cakes, crème de marron...) pour changer de l'ordinaire des tables de ravitaillement. Il n'arrête pas de manger et pense que malgré les kilomètres parcourus il a pris du poids, mais il n'a pas pu le vérifier car les piles de la balance posée à l'arrivée entre les glacières de bières et de panaché étaient mortes ! La nuit risque d'être difficile car la TG est installée ce soir dans une toute petite salle des fêtes, alors ils sont tous un peu les uns sur les autres. Mais demain l'étape sera courte ainsi ils auront le temps de récupérer.
Pour les mordus de chiffres comme Fab je vous informe qu'après calculs, sur ses 2 précédentes étapes, il perd moins d'une minute par rapport à 2007. Par contre pour demain, il pense qu'il perdra du temps par rapport à l'an passé où il avait tourné en 10,5 km/h.  

Jeudi 28 août : ÉTAPE 16 / Cassagnes-B. -- St-Sernin-sur-Rance : 55 km D+ 885m / CUTOFF 10h00mn (total 1023 km) 

L'étape 16 de 2008 ressemble à 1’01’’ près à celle de 2007 : quelle régularité ! Fab termine en 5h10’10’’ à la 10ème place. La forme est bonne et il s'est bien amusé dans les lacets des montagnes, appréciant surtout les zones ombragées car le soleil a encore tapé très fort sur la course aujourd'hui.
Ce soir, ils sont installés dans une vieille salle des fêtes qui à défaut d'être vaste a l'avantage d'être fraîche. Ce midi après avoir fait son petit rituel (douche - linge - glace - repos) il s'est offert une bonne portion de paella achetée à un commerçant ambulant qui s'était installé près de l'arrivée. Voyant ses affaires si prospères aujourd'hui - toute la caravane ou presque s'y est arrêtée - notre marchand ira sans doute à l'arrivée demain. C'est une très bonne idée car si ce soir le repas a lieu au restaurant demain c'est Bolino-day ! Pour ceux qui se lanceraient dans l'aventure voici un petit aperçu de ce que Fab mange pendant la course :
-1er ravito : 1 banane et 2 petits LU
-2ème ravito : des gâteaux
-3ème ravito : de la crème de marron et du jus de raisin
-4ème ravito : du melon, de la pêche et il emmène 2 gâteaux qu'il mange en courant.
Parallèlement les bénévoles lui remplissent ses deux bouteilles d'eau dans lesquelles il met du sucre !
Voilà la recette miracle.
Notre conversation téléphonique s'est terminée par :
"Je ne suis pas pressé de rentrer. (Il nous dit ça tous les ans...)
Je me sens prêt pour la Transe Europe" 
Il est vrai que s'il court les 16 premières étapes ainsi ça va être super !

Vendredi 29 août : ÉTAPE 17 / St-Sernin-sur-Rance -- St-Pons-de-Thomières : 71 km D+ 1350m / CUTOFF 12h55mn (total 1094 km) 

"Impeccable". Record battu : deux minutes de moins que l'an passé ! Fab a couru cette chaude étape en 6h50’ et est arrivé… Je vous laisse deviner juste pour voir si vous suivez depuis le début !
Il gagne tout de même une place au général ce soir. Il a été accompagné par Vincent (Confetti pour les membres du forum ADDM), Chantal (ADDM) et Emmanuel qu'il avait rencontré aux 24 heures de Séné. Cela lui a fait bien plaisir de les voir là et de courir un petit bout d’étape avec eux. Petite nouvelle du commerçant ambulant d'hier : il est bien venu à l'arrivée aujourd'hui et comme les transe Gaulois lui ont vidé son stock, il est reparti dans l'après-midi chercher du ravitaillement pour assurer le repas de ce soir ! Et oui c'est que ça creuse les km… Fab se projetait déjà dans la course de demain où trois départs vont être donnés afin de permettre à tous d'arriver sur la plage de Gruissan pas trop tard. Les départs vont s'échelonner ainsi : 5h00 / 6h00 /7h00. Lui visiblement se trouverait dans le dernier. De façon à ce que les accompagnateurs soient aussi présents sur le sable il n'y aura que les 3 premiers ravitos d'assurés, pour les 4 et 5ème les coureurs trouveront des caisses sur le bord de la route ! Ils ne seront pas 45 à arriver à Gruissan, Ewald Komar a abandonné la course après 25 km pour des problèmes gastriques...

Samedi 30 août : ÉTAPE 18 / St-Pons-de-T. -- Gruissan-Plage : 72 km D+ 520m / CUTOFF 13h30mn (total 1166 km) 

Juste un petit mot pour vous dire que Fab vient de gagner sa 4ème étoile et qu'il se classe 12ème au général… Nous aurons d'autres nouvelles plus tard dans la soirée.
21 h 00 : C'est encore à l'apéro que j'ai retrouvé notre coureur. La remise des trophées venait de s'achever. Tous les participants de cette édition 2008 trinquaient en attendant le repas prévu ce soir pour une centaine de personnes !
Fab a trouvé cette dernière étape un peu dure à cause entre autre de soucis d'intendance : le 4ème ravito était vide et le 5ème ne se trouvait plus à l'entrée de Narbonne mais à la sortie. Pensant donc qu'il était passé à côté sans le voir, il s'est arrêté dans un commerce pour acheter de l'eau et du Cacolac. Cette halte lui a fait perdre du temps - ça ce n'est pas bien grave - mais surtout de l'énergie et le rythme et c'est plus embêtant… Malgré cette petite note négative il était content de sa course d'aujourd'hui et de sa TG plus particulièrement. Il gagne 3h22’ sur celle de 2007.
Il lui reste une étape tout de même, celle de demain, et ce n'est pas la plus facile : Gruissan - Nantes. Il va faire le trajet en camion avec Charles - un bénévole - et non en train comme cela était prévu au départ.
Pour ma part je vais rendre la plume que je reprendrai sûrement pour la Transe Europe mais les comptes-rendus ne seront pas quotidiens sauf si quelqu'un connaît un opérateur téléphonique qui veuille bien nous sponsoriser ! A bientôt!

Lundi 1er septembre. (J'ai rédigé ce CR dans le camion du retour, piloté par Charles, le dimanche entre 7h et 16h)

"It's a long way home" pour nous les SDF de 18 jours (et même 20 en comptant la veille du départ et le lendemain de l'arrivée). Cette traversée de notre beau pays, par les bucoliques et tranquilles petites routes de campagne et ce malgré quelques tronçons rappelant la "dure" réalité de la vie en société (entrée et traversée de quelques villes moyennes et de quelques gros bourgs), fut une nouvelle fois une réussite personnelle tout d'abord, mais aussi collective.
D'abord, je suis allé au bout sans le moindre pépin, j'ai juste eu une étape "moralement" difficile - qui n'a pas eu un jour dans sa vie un passage délicat ?- et une petite ampoule rapidement soignée.
J'ai ensuite amélioré mon temps de traversée de plus de 3h20' (le temps d'un marathon ! mais en réalité comme il y avait 2km de plus que l'an passé, soit environ une douzaine de minutes, et que mon allure est de beaucoup inférieure à celle sur 42,195km, en t.e.TG (Temps Équivalent Transe Gaule) ça doit donner quelques 34km d'avance sur 2007.
Enfin, mon classement (12ème) me ravit, ce qui peut paraître paradoxal vu qu'il est moins "bon" que celui de l'an dernier (7ème), mais le niveau des participants était cette année le plus relevé jamais rencontré sur les 7 Transe Gaule qui ont été organisées, sans faire injure aux participants des éditions précédentes bien sûr.

Plusieurs facteurs expliquent cette élévation du niveau :
- le nombre plus important de coureurs expérimentés, ayant déjà une ou plusieurs traversées à leur palmarès, en France, en Allemagne ou ailleurs;
- la présence de coureurs ayant des références sérieuses sur les courses d'ultra (internationaux, coureurs de 24h à plus de 200km, jeunes de grand talent, Spartathlètes et autres "Badwateristes" confirmés...), en résumé, des coureurs ayant des vitesses de base supérieures à 10km/h ainsi qu'une âme de guerriers, des combattants quoi ! Pour terminer dans les 20 premiers, il fallait ce supplément d'âme et surtout ne pas sombrer dans le cycle vicieux "douleurs-blessures-déplaisir", enfer qui en aura déstabilisé plus d'un ;
- les très nombreuses informations circulant sur les forums et les blogs démystifiant grandement l'aventure et conduisant beaucoup de coureurs à une extrême prudence en début de TG.

Cette 4ème étoile va m'apporter quelques certitudes pour le printemps 2009 quand arrivera l'heure de la TransEurope (TE-FR 09).
Des certitudes au niveau physique d'abord. Je termine en bon état et j'aurais presque été prêt à faire d'autres étapes, mais le travail devait reprendre dès le surlendemain de l'arrivée.
Des certitudes au niveau du matériel utilisé : chaussures, tenues (shorts, T-shirts, chaussettes...) course avec mes bouteilles aux mains (d'où le surnom d'"écureuil" donné par certains observateurs), matelas, sac de couchage et tout le reste. Il faudra veiller néanmoins à ce que mes bagages soient moins lourds (<30kg) sous peine d'une surtaxe par l'organisation.

Comment en suis-je arrivé à continuer de progresser ?
D'abord, contrairement à certains, je ne me lasse pas d'effectuer tous les ans le même parcours, je pense que c'est même un avantage car le souvenir de très nombreux endroits traversés m'a plutôt servi. Je savais où je devais courir tranquillement, où je pouvais accélérer, je me rappelais qu'en 2ème semaine, l'organisme s'étant acclimaté, je ne risquais plus d'attraper des tendinites d’Achille ou des lésions aux releveurs.
J'ai donc rapidement décidé (au bout d'une douzaine de km dans la 1ère étape, à Penzé, après le premier ravitaillement) de hausser le rythme et de courir à 10km/h. Les 6 premières étapes m'ont vu gagner environ 30' par jour et je savais que jusqu'à l'étape 10, voire la 11, je pouvais soit conserver ces 3h d'avance soit même les augmenter. L'an dernier, j'avais accéléré dès la deuxième semaine et cette année, j'ai fait la même chose si bien qu'au terme de la 11ème étape je possédais 3h42' d'avance tout en étant 16ème au classement général.
Je pensais qu'alors ce matelas de minutes allait diminuer lors des 7 étapes suivantes, d'ailleurs, dès le lendemain (12ème étape) j'avais "perdu" une dizaine de minutes. Mais je suis quelqu'un qui aime quand même prendre des risques et faire des tests, ainsi, à chaque étape qui suivit, je me fixais un "cut off" personnel : le temps mis l'an dernier. Et cette course contre moi-même me servait de moteur pour avancer.
Si j'ai repris 4 places lors de cette dernière semaine, ce n'est pas parce que je voulais dépasser les coureurs de devant à tout prix, mais c'est parce que certains ont faibli (blessures, fatigue, prudence...) et que j'ai aussi accéléré un peu plus encore.
Le fait de toujours courir près de son "maximum" (j'entends par maximum, une vitesse de croisière raisonnable sans retenue, sorte d'équilibre à la frontière entre l'endurance et la résistance) n'est pas éprouvant physiquement et permet d'effectuer un bon déroulé du pied lors de chaque foulée même si la mienne est assez peu aérienne ce qui à mon avis permet d'éviter les blessures (releveurs, tendons d’Achille...).
En revanche, nerveusement on ressort un peu lessivé de chaque étape, un peu comme après un marathon ou un 100km, mais la décompression se fait rapidement et la joie d'avoir atteint son objectif prend le dessus.

Sur une course comme la Transe gaule, il faut essayer de ritualiser certaines actions :
- Boire dès l'arrivée, eau plate, gazeuse, bière avec ou sans alcool, coca ou autre boisson...
- Rallier rapidement le gymnase ou la salle d'hébergement;
- Chercher et enfin trouver une place si on vous en a laissé une où s'installer, de préférence près d'un mur, avec un tapis de sol ou tatamis, pas loin des commodités;
- Se doucher;
- Laver son linge;
- Trouver un endroit où l'étendre, de préférence au soleil ou là où il y a de l'air;
- Trouver des glaçons pour 15' de "rafraîchissement" des jambes : en position allongée, sur le dos, les jambes en l'air, je passe la glace (qui est dans de petits sacs à congélation étanches) du gros orteil vers le genou, le long des releveurs et du tibia, puis je la passe le long des tendons d'Achille et autour des genoux qui ont subi tant et tant d'impacts. Enfin, je termine par les adducteurs et la sangle abdominale afin de limiter les douleurs générées par un reste de pubalgie et qui apparaissent au bout de 3h de course environ;
- Noter mes temps de passage sur mon carnet de bord et comparer avec ceux des années précédentes;
- Envoyer un SMS à Pascale avec temps, place et impressions;
- Aller acheter à manger (Yop ou Cacolac, eau gazeuse, jus de fruits, yaourts style Flamby et/ou flans ou autres pâtisseries selon l'arrivage) ou aller dans une brasserie se faire servir un steak, une pizza ou des galettes...
- Manger;
- Me reposer, allongé avec le MP3, dormir ou essayer de dormir, mais pas trop pour bien dormir la nuit suivante;
- Préparer le matériel pour le lendemain;
- Ranger un peu la valise afin de tout retrouver du premier coup;
- etc.
Et c'est là qu'on s'aperçoit qu'arriver tôt permet de ne pas se précipiter et de ne rien oublier.

Autre rituel, celui du matin :
- Réveil;
- Boire;
- Aller aux WC pour ne plus devoir y aller quand tous les autres coureurs voudront eux aussi y aller, au dernier moment;
- Rouler le sac de couchage;
- Dégonfler l'oreiller et le matelas;
- Les rouler et les ranger dans le sac;
- Prendre le petit déjeuner;
- Faire un brin de toilette;
- Se mettre en tenue;
- Positionner les pansements de protection et se badigeonner des crèmes protectrices (pieds, aisselles, aines, tour de taille);
- Enfiler les chaussures choisies selon les caractéristiques des étapes (courte, longue, avec ou sans chemins, avec ou sans dénivelé, selon la météo...);
- Remplir les bouteilles de 50cl d'eau en y ajoutant 3 ou 4 sucres suivant les besoins;
- Préparer la sacoche-banane avec papier toilette, gels, barres énergétiques, argent);
- Prendre le road-book miniaturisé et plastifié;
- Préparer le sac à déposer dans la caisse de ravitaillement R3 (km40) ou R4 (km50) suivant la longueur et la difficulté de l'étape;
- Fermer la valise et le sac à dos;
- Les charger dans le camion;
- Écouter le briefing du directeur de course;
- Se rendre sur la ligne de départ à pied ou en navette;
- Profiter des dernières minutes avant le départ pour boire et se concentrer ;
Et puis ... c'est le départ, tranquille les premiers km puis une fois bien échauffé la vitesse de croisière est atteinte et contrôlée par les premiers temps de passage (bornes kilométriques).

Pendant les étapes, un autre rituel se déroule : on double les mêmes coureurs à peu près dans le même ordre tous les jours, et on se fait dépasser par d'autres aussi de la même manière.
Certains ne sont pas constants tous les jours et vont jouer les baroudeurs une étape pour le payer cash le lendemain et '"traînailler" dans le peloton.
Quelques téméraires de début de Transe Gaule ou de début d'étape vont peu à peu ne plus faire partie de ce rituel : blessures, lassitude, relâchement physique et mental, relief ... vont progressivement venir les perturber.

à+Fab****

 

TEFR 2009

Il y a un peu plus d'un an, quand j'ai décidé de faire la TransEurope, ce projet me paraissait fou, comme si ce n'était pas moi qui avais décidé de courir et qu'au bout de quelques semaines j'aurai laissé tomber l'affaire. Mais depuis, il s'est passé beaucoup de choses qui ont rendu ce projet de plus en plus concret.

D'abord, le placement sur la liste des partants, officialisé depuis la clôture définitive des inscriptions, qui est devenue effective dès lors qu'on a règlé le montant intégral des frais d'inscription. On m'a attribué un numéro de dossard, le 31, et je fais partie des 65 coureurs actuellement présents sur la liste définitive. D'ici une grosse dizaine de mois, il peut se passer des événements qui élimineront quelques concurrents : blessure, contre indication médicale lors de la visite obligatoire chez un spécialiste, non octroi de congés, ou autres impondérables, ce que je ne souhaite à aucun des inscrits actuels.

S'il n'y a aucun désistement, nous serons alors 65 à partir de Bari le 19 avril 2009 et tous avec le même objectif : arriver au Cap Nord !

Pour ma part, j'ai reçu la confirmation que ma demande de mi-temps annualisé était accordée, si bien que je vais travailler à temps plein pendant la moitié de l'année et je serai en congés pendant l'autre moitié.

C'est déjà une garantie de ne pas me retrouver à rechercher un emploi dans des agences d'intérim, ce qui parfois n'aurait pas été très évident, surtout à mon âge. Mais j'étais quand même prêt à renfiler le bleu de travail, comme lors des quelques années qui ont précédé mon emploi actuel.

C'est aussi la certitude d'être couvert socialement, de ne pas perdre mon poste que je récupérerai fin 2009, de ne pas perdre trop de points à l'avancement et de ne pas perdre non plus trop de temps en ce qui concerne mes droits à la retraite... surtout que par les temps qui courent, on se demande bien si l'on ne va pas nous faire bosser jusqu'à 80 balais. Mais je me serai "cassé" avant, quitte à ne pas obtenir un taux de retraite à 100%.

Voilà donc une nouvelle marche escaladée.

Je ne réalise quand même pas ce qui m'attend, mais ça viendra au fil du temps, et déjà à la rentrée prochaine, une fois la Transe Gaule terminée.

à+Fab***

Le paradoxe sur la TG, c'est que les premières étapes sont toujours plus difficiles que les suivantes, sauf en cas de blessure bien évidemment.
Deux raisons à cela :
1/ le temps à l'organisme de s'habituer à l'enchaînement des kilomètres, aux premières douleurs, le temps de trouver son propre rythme pour chaque journée, le temps de rôder ses rituels (réveil/préparation/course/douche/alimentation/lavage du linge/récupération/compte rendu à écrire/sommeil...), le temps de ne prendre que le matériel et le ravitaillement nécessaires ... le temps de trouver sa place dans la hiérarchie du peloton (il ne faut pas croire qu'on ne regarde pas le classement et qu'on n'en a rien à faire, même si l'objectif est d'aller à Gruissan, cela ajoute un peu de fatigue mentale à la fatigue physique);
2/ la configuration des 5 premières étapes : 62km(+ les 6 du prologue)/64km/75km/67km/70km (dont la moyenne est supérieure à celle de l'ensemble de la course 338/5=67,6km) avec du dénivelé qui ne permet pas toujours d'être bien lucide et toujours bien à l'aise.

Mentalement, je me suis découpé la course en trois parties. Les 5 premières étapes en constituent la 1ère.

Une fois "admis" en deuxième semaine (la seconde partie), il faut gérer, mais ça se passe mieux car il y a de courtes étapes qui arrivent. 53, 58 et 63km pour un début de semaine, ça va, on peut avoir un jour sans, il n'aura pas de grosses conséquences. On est sur un parcours plus plat, malgré la monotonie de la D14 et le relatif manque d'ombre, puis c'est l'attaque du Limousin (69 et 62km) où l'esprit se libère car on se retrouve sur des routes moins fréquentées donc moins stressantes. Les paysages sont beaux, il y a de l'ombre, de la verdure ...
Reste le week-end : l'attaque du Massif Central. Une courte étape suivie d'une longue (49 + 75km) C'est là où se joue la suite de la TG.
Option galère ou option plaisir ? Cela va dépendre de la digestion de l'étape du dimanche longue de 75km.

Parce que la suite (la 3ème partie) va en descendant (pour les 4 étapes suivantes, au niveau des km je précise) : 64, 61, 56 et 54km, ce qui permet, dans les meilleures conditions de gagner chaque jour quelques précieuses minutes de récupération et de profiter au maximum de l'ambiance de la course et de celle des villages étapes. Des amitiés se sont liées, tout le monde se connait et déjà une certaine euphorie commence à contaminer tout le peloton ainsi que les accompagnateurs : ça sent l'écurie  :-)

L'avant-dernière, l'étape aux 4 cols est magnifique, mais ses 70km n'en font pas une partie de plaisir pour autant. Mais une fois au bout, on sait que le lendemain ça sera l'apothéose.

La dernière étape est très difficile mentalement car on sait que la fête va se terminer ce soir et qu'il va falloir retourner au train-train quotidien. Pourtant, elle démarre de la plus belle des manières, de nuit avec un départ aux alentours de 5h du matin (selon les années et les différents groupes de niveaux constitués). Une longue montée nocturne vers le Col de Sainte Colombe où je jour se lèvera puis la longue descente vers la mer avec un panorama gigantesque feront apprécier les premières heures de ce qui deviendra peu à peu une étape difficile : le Canal du Midi, certes très joli, est pénible car le revêtement et les longues lignes droites ne permettent pas à l'esprit et au corps de se reposer et quand on sait qu'arrivé à Narbonne on va passer une demie heure de galère. Les ravitaillements ne sont plus assurés de la même manière qu'au cours des étapes précédentes, alors il faut anticiper sur le fait qu'il puisse ne plus rien y avoir et donc ne pas hésiter à s'arrêter dans des commerces pour refaire le plein. Déjà, ne pas se perdre est une gageure malgré le flèchage, mais l'environnement urbain de ce dernier week-end de vacances rend la tension des uns et des autres extrèmement forte, qu'il s'agisse des coureurs ou des habitants du coin. Les routes ne sont pas faciles car les accès aux plages empruntent leur itinéraire et il n'y a personne de plus pressé qu'un vacancier, alors, pensez si les coureurs à pieds seront respectés !

Quand enfin on arrive aux abords de Gruissan, qu'on aperçoit longtemps à l'avance, la fatigue et le stress ont bien entamé les réserves d'énergie et on a hâte d'arriver. Sur la piste cyclable lors des deux derniers km on revit sa Transe Gaule, on revit sa vie, l'émotion atteint son paroxysme, et les 150 derniers mètres sur la plage resteront gravés à vie dans la mémoire de chaque arrivant. Cris de joie, pleurs, embrassades, congratulations diverses, courses effrénées vers la mer qu'on a tant et tant de fois rêvé d'atteindre, baignade ... chacun va extérioriser à sa façon ces heures et ces heures passées sur la route, sur les routes de la France, à essayer de conquérir son étoile.

Malgré toutes les souffrances, oubliées dans cet état d'euphorie, certains se projettent déjà vers la future édition, en se faisant la promesse d'être à nouveau au départ. D'autres ont tellement donné à tous les niveaux (physique, psychologique...) qu'ils se jurent qu'ils ne reviendront plus jamais.

à+Fab****

 

Dimanche 19 avril, 1ère étape, Bari – Barletta : 57,0km.

La nuit fut courte. La chaleur de la salle, l’excitation et la peur mêlées, les divers bruits pourtant habituels d’un gymnase accueillant des coureurs la nuit précédant le départ d’une course avec ses ronflements, ses levers nocturnes pour aller aux toilettes, ses tâtonnements et « trébuchements » dans les pieds des dormeurs installés un peu partout dans la salle et sur le chemin des sanitaires… Ce sont tous ces petits moments qui ajoutent du piment à l’aventure. Mais quand on a vraiment envie de dormir, on s’en passerait. Et puis quelques sonneries de portables ou de réveils se mettent à jouer, certaines trop tôt par rapport à l’heure du départ, d’autres trop fortes et assez peu mélodieuses. Des frontales envoient des traits de lumière sur cet étalage de dormeurs, un peu comme des phares sur la mer. Enfin, cette impression de n’avoir pas assez dormi, compensée par le fait qu’ « on y est enfin ». Le silence de la préparation de chaque coureur est à peine troublé par des conversations chuchotées. Un coureur, un rituel, chacun observant son voisin d’un œil intéressé, amusé parfois de voir qu’on reproduit les mêmes gestes à l’identique ou qu’au contraire on procède de manière différente. On apprend beaucoup à observer les autres et on se dit que les autres aussi vont apprendre de nous. L’expérience se forge de cette manière.

Le petit déjeuner avalé, ce sont les derniers préparatifs, ceux qui conditionneront la course et l’après-course. J’ai pris l’habitude, avec mes nombreuses étapes passées, de préparer dès le matin mes affaires afin que, le soir après l’arrivée, je ne sois pas obligé de farfouiller partout dans mes sacs et valise pour trouver ma trousse de toilette et ma tenue de rechange. Pour cette première étape, il ne faut pas oublier le rituel du crémage et du pansage afin de ne pas avoir à le regretter pendant l’étape et le soir sous la douche.

Une fois tout rangé et bouclé, on charge nos bagages dans les camions. J’ai préparé mes bouteilles depuis un moment, j’ai placé l’appareil photo et quelques autres fournitures dans ma banane et maintenant je suis prêt à affronter la Grande Aventure.

Nous nous rendons progressivement derrière le stade, sur un vaste parking situé un peu sur le côté. Tous les coureurs se font prendre en photo soit seuls, soit en groupes par nations, soit entre copains, sous la banderole de départ. On sent une atmosphère particulière, comme si on allait tous se quitter pour effectuer un long voyage en solitaire, comme une transat en bateau par exemple. J’ai toujours comparé mon envie de courir loin et longtemps aux navigateurs solitaires se lançant dans de longues traversées d’océans à la voile. C’est du moins l’impression que j’ai et c’est aussi ce à quoi j’aspire : être seul face à moi-même, ne compter sur personne, me débrouiller tout seul. Pas besoin des autres, ne pas tenir compte du classement, faire ma course à mon rythme.

Ingo, l’organisateur, après avoir fait un petit briefing entame le décompte en anglais: “Ten, nine, eight, seven, six, five, four, three, two, one, go !”. Ce sera le rituel quotidien.

Les premiers hectomètres me donnent de drôles de sensations, tantôt euphoriques, car ce départ était tant attendu depuis de longs mois que je me lâche un peu émotionnellement parlant, tantôt nostalgiques ou avec un sentiment s'en rapprochant : on vient quand même de démarrer une sacrée aventure où on va passer par toute une panoplie d'états plus ou moins désagréables à supporter. Je connais ma résistance aux efforts sur une durée de 18 jours, qu’en sera-t-il de cette succession de 64 étapes ?

La première partie d'étape nous fait emprunter la route du front de mer puis une route parallèle à la SS16, ce qui est assez tranquille pour un début d’étape. Il fait quand même déjà chaud, ou lourd plutôt, et je sens bien qu'au niveau des pulsations cardiaques je suis déjà au-dessus de ce que j'avais prévu. Mais je ne vais quand même pas commencer à marcher ! Le plus étonnant c'est de voir plusieurs coureurs et coureuses, que je sais moins rapides pour les avoir rencontrés sur mes différentes Transe Gaule, partir devant et me distancer. Je ne suis pas une référence, mais il y a des comportements pour le moins assez étonnants et suicidaires au vu des plus de 4000 kilomètres à parcourir lors des neuf prochaines semaines. Mais chacun gère sa course comme il l'entend et viendra bien assez tôt le temps des blessures et des regrets. L’expérience montre que sur ce genre de course, il ne faut pas regarder les résultats antérieurs des autres coureurs sur d’autres distances et se dire qu’on est meilleur ou moins bon sur marathon, sur 100km ou sur 24h. Ici, tout est remis en question. Bien sûr qu’un gars valant 7h sur 100km a de fortes chances de terminer loin devant un autre mettant plus de 10h sur la même distance, mais personne n’est à l’abri d’une blessure, d’un jour sans, d’une maladie…

Pour être certain de me modérer, je m’arrête prendre des photos, mais je me rends compte que l’appareil est gênant, en tout cas son utilisation n’est pas facile et je ne veux quand même pas perdre trop de temps à bidouiller les réglages et effectuer des poses trop longues. Certaines risquent donc d’être floues. On verra ça ce soir avec l’ordinateur si j’ai le temps de les transférer.

La seconde partie de l'étape s’avère assez difficile parce que ponctuée de traversées de villes - Giovinazzo, Molfetta et Bisceglie - à l'heure de la messe puis à midi, nous obligeant à effectuer de nombreux slaloms entre les voitures sur la chaussée et les piétons sur le trottoir. Tout ça ne facilite pas l’adoption d’un rythme régulier.

Je ne connais pas de bobos jusque-là, juste une période de malaise ponctuée d’un arrêt de quinze minutes après le ravitaillement de la mi-course pour récupérer de maux de ventre et d'une légère montée de la fréquence cardiaque. Je m’allonge alors sur un petit parapet et laisse passer mes vertiges pendant que des coureurs me demandent si tout va bien. Une fois passé ce moment désagréable je reprends la course et décide d’adopter un rythme tranquille.

Mais la fin de cette première étape se fait attendre, avec de longues lignes droites et des Italiens qui conduisent comme des fous : les lignes blanches et les panneaux stop ne servent que de décoration, je l’avais découvert le soir de mon arrivée à Bari. Les limitations de vitesse ne sont pas respectées. J’ai l’impression que les panneaux indiquent les vitesses en miles. Les agglomérations étirées sur le littoral ne contribuent pas à donner le sentiment d’avancer : sept kilomètres pour traverser Trani, cinq presque entre l’entrée dans Barletta et l’arrivée au stade. La hâte d’en finir se fait de plus en plus pressante.

Quand j’arrive, je franchis l’arche en 6h28min54s à la moyenne de 8,8km/h, à la 39^ème place sur 67 partants, en compagnie de Jean-Benoît, d’Ullrich Zach, de Klaus Wanner et d’un autre coureur. Je suis néanmoins content de ma journée et soulagé d'avoir terminé sans gros soucis, mise à part ma petite montée d’adrénaline en milieu d’étape. Ma fréquence cardiaque moyenne pendant la course a été de 137 avec un pic à 192 pendant les treize minutes qu’a duré ma tachycardie. Ces sensations toujours désagréables quand il s’agit de la première étape – je connais tous les ans la même difficulté lors de l’étape d’ouverture de la Transe Gaule – m’ont bien conforté dans ma logique de prudence. J’ai aussi testé les ravitaillements et constaté avec regret et étonnement qu’il n’y avait pas de sucre à disposition des coureurs sur les tables : uniquement de l’eau, des jus de fruits, Ice Tea ou cola. Moi qui ne carbure qu’à l’eau sucrée, je vais devoir revoir mon système de ravitaillement : acheter du sucre et en emporter avec moi. Cela fera du poids supplémentaire et m’obligera à aller en acheter dès le soir après l’étape. L’alimentation solide était composée de toasts de charcuterie et fromage, de barres de céréales, de fruits secs ou frais et de gâteaux secs et gaufrettes. Le premier ravitaillement, au dixième kilomètre environ ne proposait que du liquide et il faudrait prévoir tous les jours d’emporter une ou deux barres énergétiques pour atteindre le second poste de ravitaillement sans risque de fringale.

L'installation dans la salle, la douche, le lavage du linge et la préparation de la tenue pour la seconde étape sont les premières choses que je fais après mon arrivée, tout comme boire une bière pour épancher ma soif. Je me mets aussi à la recherche de bouteilles d’eau comme il est naturel d’en trouver après les courses, mais là, rien ! Obligé de boire de l’eau du robinet – non sans risque – ou d’en acheter, chose facile en soi quand les commerces sont à proximité, mais le site d’arrivée est assez distant du premier centre commercial et après une première journée quelque peu éprouvante, l’envie de marcher est moindre. D’habitude, je bois entre deux et trois litres d’eau après la course, là, ça ne me donne pas envie de boire autant d’eau des robinets des sanitaires. Ajouté au fait qu’il n’y aura pas de sucre aux tables de ravitaillement pendant 64 jours, ça fait quand même deux contre temps, des choses pourtant tellement évidentes quand on a affaire à des coureurs d’ultra. Dans les magasins, il n’est pas facile de trouver de l’eau plate, les Italiens préférant l’eau « frizzante », c'est-à-dire pétillante, et le sucre n’est pas vendu sous la même forme qu’en France où on le trouve en morceaux.

Je trouve une prise de courant, difficilement car beaucoup de coureurs ou de membres de l’organisation ont aussi besoin de recharger leurs appareils, montre, GPS, photos, MP3 et j’en passe et je réussis à écrire mon C.R. que je peux envoyer à Pascale et à Emmanuel.

Bonsoir,
6h29', seconde partie difficile car traversées de villes à l'heure de la messe et du midi à slalomer entre les voitures et les piétons sur le trottoir, ça ne facilite pas le rythme.
Pas de bobos, juste un arrêt de 15' après le ravito de mi-course pour récupérer de maux de ventre et de légère montée de la fréquence cardiaque.
La fin, avec de longues lignes droites et des Italiens qui conduisent comme des fous (les lignes blanches et les stops ne servent que de décoration!) et les limitations de vitesse ... On dirait que les panneaux donnent les vitesses en miles.
 Demain, même chose en plus long 69,3km contre 57 aujourd'hui. 
Un peu de pluie avant le départ, quelques gouttes en cours de route, mais en général temps moite mais quand même agréable avec un vent dans le dos pour finir.
Stéphane termine loin devant, Jean-Hervé à 1km devant lui aussi, moi avec Jean Benoît, Gérard un peu derrière et le groupe des jumeaux avec Roger un petit peu plus loin.
Mais tout le monde va bien.

à+Fab****

Demain, la même chose en plus long nous attend, ai-je écrit, 69,3km contre 57,0km aujourd’hui. On verra bien au départ s'il subsiste des séquelles de cette première marche vers le Cap Nord.

Lundi 20 avril, 2ème étape, Barletta – Foggia : 69,3km.

Tout le monde va bien, j’écrivais hier, mais en réalité l'Italie c'est un peu le gros bordel. On est sollicité à gauche et à droite, on n’a pas ou peu de temps pour se reposer. A côté, la Transe Gaule, c'est les vacances. En plus, pas de cartes postales, je ne peux donc pas écrire aux écoles et à la famille ! Un peu frustré de ce côté-là, donc je me contente de rédiger mon C.R. quotidien.

L'étape du jour fut longue, monotone et parfois dangereuse à cause de la circulation.
Ça a pourtant été, j'ai géré les cinquante premiers kilomètres puis j'ai essayé d'aller un peu plus vite. Les jambes étaient lourdes à la fin, alors que le matin, au départ, c'était comme si je n'avais pas couru la veille !

J’ai fini à la 31^ème place en 8h01’28’’ à la moyenne de 8,63km/h et je suis passé au 36^ème rang au classement général. Si certains disent qu’ils ne le regardent pas, sans doute un peu hypocritement, moi j’avoue consulter le classement, tant celui de l’étape du jour que le classement général. Je ne suis quand même pas là non plus pour faire du tourisme et sans parler de faire le zouave et me griller prématurément, je sais que je vais essayer de donner le meilleur de moi-même. On ne peut pas changer de tempérament comme ça du jour au lendemain.

J’ai décrypté les données de mon cardio et j’ai observé que mes arrêts aux postes de ravitaillement duraient à chaque fois de deux à cinq minutes et donc que pour cette seconde étape j’avais stoppé dix-sept minutes au total pour l’ensemble des sept postes, sachant que je ne me suis pas arrêté au premier, trimballant dans mes mains de quoi boire pendant deux heures environ. Tous les soirs, je prévois de faire un petit bilan de ma journée en consultant et étudiant mes temps de passage aux points de contrôles, en l’occurrence les postes de ravitaillement qui sont disposés relativement précisément par rapport aux indications kilométriques du road-book.

Après cette seconde étape, on a théoriquement trois jours d’hébergement en camping à suivre, donc sous la tente, j'espère donc que le temps sera comme sur la fin de l'étape avec du soleil et une relative douceur : 21° à l'ombre ! Mais la petite pluie qu'on a eue pendant deux heures et la température assez fraîche du début n’auraient pas été les malvenues si elles ne nous avaient pas obligés à prendre le coupe-vent avec nous. Si on devait avoir du vent autant qu'il soit à nouveau dans le dos ce qui pourra aussi nous aider à bien finir.

 

Mardi 21 avril, 3ème étape, Foggia- Campomarino Lido : 72,2km.

Très longue étape que cette troisième journée de course de la TransEurope : 72,2km et une grande partie sur la SS16, une sorte d'équivalent de la N137 ou même de la N20. Que de camions et de voitures ! Et dire que le soir il nous en resterait encore plus de 500 km à subir de cette SS16 !

La journée s'est néanmoins bien passée, j'ai mis 8h22min. La fin, comme la veille, fut un peu difficile avec les longues lignes droites et le réflexe quasi permanent de mettre la main sur la casquette pour éviter d'aller la ramasser sur les bas-côtés : comme dirait l'autre, "ça décoiffe les camions !". Surtout que certains passaient très près de nous quand même.
J'ai couru en solo toute la journée sauf pendant la dernière heure où j'ai terminé avec mes deux copains suédois Matthias et Andréas. Je les avais en point de mire depuis près de quatre heures et je ne les ai rattrapés qu’au dernier ravitaillement à dix kilomètres du but.
Je ne me suis fait dépasser, une fois la course lancée et les plus rapides partis devant, que par les coureurs du haut du classement, les dix premiers, qui avaient un départ plus tardif, une heure après le peloton, en raison de leur plus grande vitesse de course.
Seul bémol à la journée quand à un kilomètre de l'arrivée, on nous a fait prendre un raccourci sous un pont de chemin de fer, mais comme le chemin était inondé, nous avons été contraints de mettre les pieds dans l'eau jusqu'aux chevilles ! J’étais bon pour trouver du papier journal afin de faire sécher mes chaussures.

Une surprise nous attendait une fois passée la ligne d'arrivée et après les congratulations réciproques entre coureurs : on nous annonça qu'il y avait des bungalows dans lesquels on était hébergés ! Pour une bonne nouvelle, c'était en effet une bonne nouvelle. Pas besoin de monter la tente.
En fin d’après-midi, Nicole, la femme de Gérard, avait acheté des saucisses et des barbecues jetables : nous avons fait une grillades-party juste avant le repas de 18 heures.
Les bungalows avaient des douches et des prises de courant, on pouvait donc se connecter.
Je suis allé grignoter et quand je suis revenu j'ai pu envoyer mon compte-rendu ce qui était aussi une façon de refaire le bilan de la journée avec un peu de recul.

 

Mercredi 22 avril, 4ème étape, Campomarino Lido - Torino di Sangro : 62,2km.

 

J’avais laissé mes coordonnées au correspondant du journal Ouest-France de ma commune de résidence et je lui avais dit que de temps à autres je lui enverrais un compte-rendu. Le soir, après l’étape, je lui ai donc écrit le texte suivant, envoyé par mail, répondant au sien dans lequel il me posait quelques questions :

« Bonsoir Mr S.

La 4ème étape de Campomarino à Torino di Sangro (62,2km) s'est bien passée, les paysages changent peu à peu au fil de notre remontée vers le nord.

Aujourd'hui nous avons retrouvé le bord de mer, et vu des torrents se jeter dans l'Adriatique charriant de la boue et des branchages. L'eau du bord de mer de cette région touristique en est toute marron. J'ai l'impression que plus on remonte vers le nord, moins les gens semblent pauvres.

Ma course a été prudente pendant les 4 premières heures puis j'ai rencontré des côtes et j'ai accéléré un peu pour me tester. Cela a duré 1h30 puis je suis redevenu "sage" pour finir dans de bonnes conditions.

Demain, l'étape est courte 55,9km (Torino Di Sangro - Silvi Marina) et après-demain elle sera encore plus courte (49,8km de Silvi Marina à San Benedetto del Tronto). On pourra refaire le plein de santé avant les 5 jours suivants où les étapes s'échelonneront entre 69,6 et 84,8km.

La météo a été bonne, le vent nous rafraîchissant mais nous ralentissant car de ¾ de face.

Encore une longue randonnée sur la SS16, avec un petit passage plus sympathique, mais toutefois vallonné, sur une plus petite départementale et la traversée d'une petite ville (Vasto) d'où nous avons eu le droit à un joli panorama sur la partie de l'Italie que nous avons quittée depuis trois jours.

On va se rapprocher de la région où a eu lieu le tremblement de terre (les Abruzzes) : on y arrive demain je crois.

  Pour ce qui concerne ma préparation, il faut préciser qu'il n'y en a pas une spéciale comme on peu en trouver pour le marathon ou d'autres courses plus courtes. Il y a autant de façons de s'entraîner qu'il y a de coureurs.

La mienne a consisté en une succession d'entraînements (quotidiennement) en conservant la variété qu'on rencontre sur les préparations au marathon ou aux 100km ou 24 heures : travail de la vitesse, de l'endurance, et des sorties longues avec des changements de rythme. 10 à 12 heures par semaine, pour un kilométrage d'environ 100 à 140km par semaine.

J'ai fait une course de 24 heures un mois avant la TransEurope pour me réhabituer aux efforts de longue haleine où il faut savoir puiser dans ses ressources mentales pour continuer à avancer.

Je cours souvent et longtemps : plus de 6000km pour 2008 et plus de 300 séances (courses incluses).

 

Dernières compétitions de la plus récente à la plus ancienne :

24 heures de Rennes (21/22 mars 2009) : 177km

Semi marathon d'Orvault (8 mars 2009)

10km de Varades (1er mars 2009)

Marathon de La Rochelle (fin novembre 2008)

24 heures d'Aulnat (début novembre 2008) : 190,7km

Marathon de Vannes (octobre 2008)

Transe Gaule 2008 (août 2008) 1146km en 18 étapes.

  Voilà pour l'instant.

Ce soir, nous sommes encore hébergés dans un camping et dans des bungalows, ça permet de rester au sec et au chaud car le vent souffle fort et il y a un risque de pluie pour la nuit.

  À bientôt : Fabrice Viaud. »

 

Jeudi 23 avril, 5ème étape, Torino di Sangro – Silvi Marina : 55,9km.

 

Après quatre étapes un peu pénibles à cause du trafic important sur la SS16, et parce que le paysage n'était pas très varié, nous avons été ravis aujourd’hui d'avoir droit enfin à une belle étape.

Déjà, la veille, on avait senti un léger changement avec le retour sur le bord de mer, et donc mis à part les 20 premiers km sur la SS16 avec tout son trafic, le reste s’est couru sur une route littorale malgré une parenthèse urbaine quand il a fallu traverser Ortona et son dénivelé important.

Les vingt derniers kilomètres ont été courus sur une route qui longeait la mer, un remblai, avec d'un côté les commerces surtout de restauration, et de l'autre le front de mer avec ses palmiers, ses pistes cyclables, ses plages avec leurs parasols alignés... C'était une station balnéaire. La saison allait bientôt commencer, tout le monde s'affairait à nettoyer les plages, à remettre en état les bars-restaurants... Il y avait quand même déjà beaucoup de monde à se promener d'autant plus que le soleil était de la partie. J'ai beaucoup profité de l'ombre des palmiers pour courir au frais. J'ai vu beaucoup d'orangers et de citronniers, c’était la saison.

 

Cela a été, au niveau de la course, j'ai fini dans les temps escomptés, mais je ne focalisais pas sur le classement sinon un peu le soir au dîner pour me tenir au courant de la course des autres concurrents. J’en connaissais beaucoup avec ou contre qui j’avais déjà couru et c’était intéressant de comparer leur gestion de la TransEurope avec la mienne. Globalement, il n’y avait pas beaucoup de surprises, au bout de la cinquième étape les moyennes individuelles devenaient plus « régulières » sauf en cas de blessure bien évidemment.

Ce soir-là, le dîner fut servi à 17h30, soit trente minutes avant l'heure habituelle, mais cela équivalait à un 19h30 en France de l'Ouest d'où je suis originaire.

 

Nous étions installés dans un camping, et j'ai dû monter ma tente de camping car la salle était trop petite et déjà complète quand je suis arrivé : il me faudrait gagner des étapes si je voulais avoir de la place, quoique les copains des derniers ne se gênaient pas pour leur réserver leur emplacement. Une sorte de chacun pour soi par groupe de copains.

Les bungalows étaient tous occupés par les sinistrés du tremblement de terre ce qui explique la petitesse de l’hébergement en dur.

 

Vendredi 24 avril, 6ème étape, Silvi Marina (Province des Abruzzes) – San Benedetto Del Tronto (Province des Marches) : 49,8km.

 

La nuit sous la tente s'est bien passée, le réveil ne fut pas trop difficile et le rangement des affaires ainsi que le pliage de la tente assez faciles. Il faut dire que j'avais pris mes dispositions pour préparer tout mon barda la veille au soir. Donc, au petit matin, pas de précipitation contrairement à la veille où j'avais été un peu "à la bourre". De plus, pendant la nuit il n’avait pas plu et le vent s’était chargé de faire sécher mon linge.

Un temps gris et frais nous attendait toutefois. Le début d'étape nous fit reprendre la fameuse SS16, mais en version plus calme que les précédentes portions empruntées. Il y a eu un peu plus de circulation à l'heure de l'embauche, mais à mi-parcours (km 25) on a rejoint la route du bord de mer avec ses immeubles, ses habitations, ses commerces. Nous avons couru sur la piste cyclable ou sur la chaussée réservée aux piétons quand il y en avait une. C'était comme une grande station balnéaire ininterrompue qui nous servait de paysage, avec la mer et ses plages plus ou moins nettoyées, prêtes pour certaines à accueillir les touristes dès le week-end, celui de l'ouverture de la saison, la basse saison italienne. Seuls les cinq derniers kilomètres nous ont replongés dans un monde urbain avec sa circulation plus importante, sa traversée de zones industrielles, ses centres commerciaux, ses rocades, ses ponts… Que de changements de directions ! De quoi se perdre pour celui qui aurait été distrait.

 

Mon étape s'est bien passée, pas de courbatures au départ, signe que les jours précédents avaient été prudents. Quelques petites douleurs au fil de la course, normales dirais-je, nous avions fait 366,4km en six jours, mais rien d'alarmant.

Le matin, un coureur n'est pas reparti, touché par le shin-split, inflammation des releveurs, que je connais bien pour l'avoir subie aux deux jambes lors de ma première Transe Gaule en 2005. Plusieurs autres coureurs, dont certains avaient pris un départ rapide lors des premières étapes, étaient atteintes par le même mal, d'autres souffraient de tendinites, mais leur mental leur permettait de continuer et de patienter jusqu'à ce que ces douleurs ne fussent plus que des mauvais souvenirs.

J’étais calé à la 27ème place au général, ce qui ne devait pas beaucoup changer si tout restait en l'état, mais... il pouvait s'en passer des choses, et le classement importait peu quand on voyait ce qu'on avait fait en rapport avec ce qu'il restait à faire.

 

Cinq étapes à longs kilométrage nous attendaient, on allait faire en cinq jours ce qu'on avait parcouru en six. J’avais prévu de refaire un petit bilan à ce moment-là. En tout cas, j’étais satisfait de mes six premiers jours de course.

L'ambiance était bonne dans "la caravane". Certes, il y avait un peu de "chacun pour soi" car au niveau du choix des emplacements pour le couchage, de l'utilisation des sanitaires, des repas ... si on se laissait faire, on passait en dernier et on ramassait les miettes, mais un grand respect existait néanmoins entre tous les membres de cette fabuleuse équipe de la TransEurope.

 

Entre Français, on se regroupait, comme le faisaient les Japonais et les Allemands. Au camping, cela avait des airs de village Gaulois. J'avais pris des photos destinées à être mises en ligne afin de montrer les différents paysages et constructions pittoresques du sud de l’Italie et pour illustrer les mails que j’envoyais à Pascale et Emmanuel qui les réacheminaient vers ma liste de diffusion.

Le moral était bon, le physique suivait, et je me répétais souvent : « Pourvu que ça dure ! ». De plus, on avait du soleil et à cette heure où on avait un peu de temps pour se reposer, il était à peine 16h, ça réchauffait les cœurs.

 

Samedi 25 avril, 7ème étape, San Benedetto del Tronto – Porto Recanati : 71km.

 

Sans conteste, ce fut l'étape la plus difficile depuis le début. On était déjà en piste depuis une semaine et nous avions couru l'équivalent de plus de dix marathons.

Le matin, en quittant San Benedetto le ciel était clair, la température fraîche, mais on savait que ça allait "chauffer". Nous eûmes droit à un lever de soleil sur l'Adriatique ; c’était étonnant pour moi car étant de l'Ouest de la France, j’étais plus habitué à voir le soleil « tomber » dans l'eau que d'en « ressortir ».

Seize kilomètres de bord de mer sur les promenades quasi désertiques si tôt en ce jour de fête pour l'Italie : le 65ème anniversaire de la Libération du pays. C'était un paysage de petit matin comme j'en avais connus du côté de la Baule, du Pouliguen et de la Grande Côte Sauvage du Croisic, à l'heure de mon footing matinal, mais ce samedi, ce footing allait être long de 71km.

Une étape sans un morceau de SS16, ce n'était pas une véritable étape. Les quinze kilomètres suivants nous la firent emprunter. Pas trop de circulation, un paysage assez agréable fait de collines d'un côté et de la voie ferrée de l'autre ; parfois on avait le droit de voir la mer. Après un arrêt technique de plusieurs minutes dont je ressortais soulagé, ma course pouvait commencer véritablement. C'est peut-être là que j'ai grillé quelques cartouches qui me feront défaut lors des vingt derniers kilomètres.

Retour sur le bord de mer... Plein de monde à se promener, des joggeurs, des cyclistes, des personnes se rendant sur les marchés... Difficile de se frayer un chemin.

J'ai l'habitude, en France de dire bonjour aux personnes que je croise, et là, en Italie, j'avais pris l'habitude de murmurer un "Buon giorno" aux gens qui me répondaient souvent en me demandant de quelle course il s'agissait. Là, c'était plus difficile à expliquer, car mon Italien était très limité, mais j'avais appris à répéter "quattro mille cinque cento km" pour donner la distance qu'on avait à parcourir. Sinon, je leur montrais le road book pour qu'ils comprennent ce qu'on devait faire dans la journée.

La fin de l'étape fut difficile, c’était déjà devenu une constante. Même pour les étapes passées j’avais connu des fins peu agréables, parfois douloureuses et je me doutais que j’allais rencontrer les mêmes sensations pour celles à venir, mais je préférais gérer mes étapes en "taillant la route" pendant que le temps n'était pas trop chaud quitte à ralentir sur la fin plutôt que de faire le contraire : de toute façon, en démarrant à 8km/h, je n’étais pas certain d'être en mesure d'accélérer à la fin.

J'ai terminé cette étape avec Markus, un coureur Suisse, qui m'a tenu compagnie la dernière heure. On avait discuté dans une langue mélangeant l’allemand et l’anglais avant de s’apercevoir qu’on pouvait aussi discuter en français.

Depuis le début de cette TransEurope, malgré ma relative expérience, j’avais appris beaucoup de choses surtout concernant les différentes façons de s’organiser matériellement. A observer les Japonais, j’avais trouvé leur système d’étendage du linge dans le gymnase très intéressant, composé de deux arceaux télescopiques, tels ceux que l’on trouve dans les tentes de camping, qui me rappelaient les croisées d’ogives des voûtes des cathédrales. Markus, le Suisse, avait un petit trépied télescopique ingénieux qui une fois déplié lui donnait une bonne surface d’étendage, ce qui lui évitait d’aller à la « chasse aux lieux de séchage du linge » qui souvent étaient les filets des buts de hand-ball, les filets des paniers de basket, les espaliers des salles de sport ou, si l’on avait de la chance et qu’il restait une petite place, les grillages des enceintes sportives, avec le risque de retrouver son linge trempé après une grosse averse.

Le soir, au camping de Porto Recanati nous avons couché sous un grand hall, mi-barnum, mi-espace « resto-en-cas-de-pluie ». On avait la possibilité de monter notre toile de tente sur un emplacement du camping, mais pour ne pas perdre de temps lors du réveil à plier leur tente, beaucoup ont préféré la solution de facilité sous le barnum. Il y avait des machines à laver et j’en profitai pour laver mon pantalon de survêtement ainsi que quelques autres affaires difficiles à laver à la main. Le séchage se fit sur un fil accroché au grillage de la piscine qui n’était pas encore ouverte. Le repas fut servi dans un restaurant situé à plusieurs centaines de mètres du terrain de camping et je n’ai pas traîné après avoir mangé afin d’aller me reposer le plus rapidement possible en vue de l’étape longue du lendemain.

 

Dimanche 26 avril, 8ème étape, Porto Recanati – Fano : 73,8km.

 

Le réveil fut frisquet car le grand hall-barnum n'était pas fermé.

La préparation et le rangement des affaires puis le petit-déjeuner ont été bien assurés et, comme toujours, il n’y eut pas de temps d'attente : ce fut déjà le départ ! Nous eûmes droit à un magnifique lever de soleil sur la mer, surtout quand on prit cette petite rue menant sur le front de mer face à l'Adriatique.

La première partie de l'étape, avec quatre kilomètres de plat puis de la montagne, me rappela la Transe Gaule et ses étapes du Massif Central. Je trouvai rapidement mon rythme en côte et décidai de me faire plaisir.

Cette partie était magnifique, le haut des monts était couvert par les nuages, mais lors de la descente sur Ancône tout s'éclaircit.

Ancône est une grande agglomération et il fallut plus d'une heure pour la traverser. Elle est très vallonnée, mais une fois sur le port, nous eûmes droit à de longs boulevards plats et interminables.

Nous avons aussi emprunté le front de mer où de nombreux Italiens occupaient peu à peu les restaurants de cette ville aux ramifications rappelant qu’on était dans une station balnéaire, dans une région très touristique pour les Italiens qui veulent connaître les joies de la mer. Comme le temps s'était peu à peu couvert, le vent s'était renforcé, les Italiens avaient préféré s'enfermer dans les nombreux restaurants plutôt que de se mettre en terrasse. Il y avait moins de monde que la veille.

 

J'ai pratiquement toujours couru tout seul, mis à part quand les premiers m’ont dépassé. Rainer et René semblaient très rapides, ils devaient courir à près de 13km/h, ils avaient fait le trou avec leurs poursuivants qui m’ont dépassé presque une heure après.

L'étape allait toucher à sa fin quand je me suis perdu. J'avais suivi aveuglément le road-book, chose que je décidai de ne plus refaire à l’avenir : j'avais respecté l'indication en anglais disant de tourner à gauche dès le panneau d'entrée dans la ville. Mais, il y avait une erreur sur le road-book, ce devait être "tourner à droite". Malin ! Avec un autre coureur que j'ai attendu, Hans Jürgen Schlotter dit Schlotti, nous avons été « repêchés » par Angela et René Strosny qui étaient dans un café et qui nous avaient vus passer.

Nous fîmes demi tour et courûmes les cinq cents mètres à faire pour retrouver la ruelle qui ne portait même pas le nom indiqué sur le road-book : un peu en colère le Fab surtout quand en plus il s’était mis à pleuvoir et que le camping ne proposait plus que des places dans le couloir d'une auberge de jeunesse ou sous un préau aussi peu abrité qu'on risquait d'y attraper du mal.

Enfin, c'était le folklore TransEuropéen.

Sinon, tout allait bien physiquement, contrairement à certains du « club France » qui avaient souffert pour rallier l'arrivée.

 

Lundi 27 avril, 9ème étape, Fano – Bellaria : 73,0km.

 

Après une bonne nuit au chaud dans le couloir, sur un matelas épais, j'étais encore une fois fin prêt juste à l'heure : finies les jongleries avec les bidons et les sachets de sucre.

Le départ donné, nous avons d’abord rejoint la SS16, puis rapidement on nous fit prendre une déviation sur une piste cyclable coincée entre la plage et ses cabanons et la voie ferrée, mais loin de la route et de sa circulation matinale à l'heure de l'embauche.

Le temps était couvert, mais sec et doux, et le paysage agréable à regarder. Je pensais que l'été ça devait être infernal de venir ici passer des journées à la plage.

Par la suite, une fois dans les reliefs, nous avons eu droit à une variété de beaux paysages, tantôt de campagne, parfois vallonnée et boisée, tantôt de littoral sur une corniche surplombant la mer et nous laissant admirer un somptueux panorama sur l'Adriatique. De temps à autres survenait un village que l'on traversait en dégustant la beauté de certains de ses édifices : château, chapelle, église, monument...

La descente sur la ville de Rimini nous amena dans un autre monde : luxueuses villas, résidences de haut standing, hôtels avec piscines... La proximité de la République de San Marin explique peut-être une partie de cette richesse. Le front de mer était tout aussi luxueux avec ses dizaines ou centaines d'hôtels à étoiles, de trois à cinq, auxquels je n'avais rien à envier avec les quatre miennes chèrement conquises lors de mes Transe Gaule. Les plages de Rimini aussi sont privées, chaque hôtel devant posséder la sienne et, à cette époque, c'est le moment où elles sont nettoyées et aménagées.

Ce fut comme ça jusqu'à Bellaria.

La partie de course sur le front de mer fut un peu perturbée par le renforcement du vent de trois-quarts arrière, projetant souvent violemment le sable et me faisant parfois courir de travers : j'ai vite été "sablé".

La fin de course fut difficile, mais une belle salle, enfin, nous attendait.

 

Mardi 28 avril, 10ème étape, Bellaria – Lugo : 69,6km.

 

Je n'ai eu pas beaucoup de temps ce mardi soir pour rédiger un long CR, j'ai réinitialisé la clé 3G+, puis j'ai tapé les CR en stand by des trois étapes précédentes.

Tout va bien pour moi, je démarre les étapes comme si c'était la première, pas de courbatures, pas de douleurs, j'ai de la chance.

Pour les copains, c'est un peu différent : Jean-Hervé a abandonné, plus envie dans la tête de passer plus de dix heures sur la route.

Les autres se remettent peu à peu de leurs petits bobos. Christophe semble encore souffrir, mais il ne le montre pas. Roger va mieux, Alain est OK, JB va à son rythme et Stéphane commence à ressentir un petit "truc" aux releveurs, alors aujourd'hui il a un peu levé le pied. Gérard arrive frais et comme il ne se plaint jamais, j'en déduis qu'il est comme moi, sans blessure et sans bobos.

Cette étape a été marquée par deux faits : le premier concerne la bifurcation de la TransEurope vers l’Ouest ; nous avons quitté les bords de l’Adriatique : finies les vacances ! Finie aussi la « maudite » SS16 et son important trafic. Le second événement fut plus tragique car mettant en scène un semi remorque et trois voitures. Bilan : un mort, plusieurs blessés. Nous avons été légèrement déviés, à travers un champ suite à ce carambolage meurtrier. Le réseau routier italien en Emilie-Romagne ne prévoit pas ou peu d'espaces pour les cyclistes et piétons. Cela change de tous ces kilomètres courus sur le littoral, souvent sur des trottoirs ou des pistes cyclables depuis quelques étapes. Et on en venait presque à regretter cette SS16 où les bas côtés nous proposaient un refuge quand une série de poids lourds nous croisaient. A l’horizon, j’ai aperçu une chaîne de montagne que je n’ai pas réussie sur le moment à identifier, me demandant quand même si ce n’étaient pas déjà les Alpes. En réalité, les sommets en bout de paysage étaient ceux des Apennins.

Demain, une autre étape nous attend où j’aurai l’occasion d’admirer à nouveau cette plaine et de scruter l’horizon : 84,8km que j'ai prévu de boucler en plus de dix heures. On verra bien mais je vais partir prudemment, si, si, promis, juré.

 

Mercredi 29 avril, 11ème étape, Lugo – Alberone : 84,8km.

 

Très longue étape que celle reliant Lugo à Alberone. Nous avions quitté hier le bord de la mer Adriatique pour entrer dans la plaine du Pô et commencer à la traverser.

L'infléchissement de la course vers l'ouest s'est accompagné d'un changement de paysage : cette partie de l’Italie, l’Emilie-Romagne, entre Ravenne et Bologne n'est plus une zone touristique, mais une grande région agricole, très humide, avec de grandes cultures fruitières, céréalières et des rizières.

Cette étape en plus d'être interminable s'est aussi avérée être tout aussi périlleuse que celle de la veille. Combien de fois a-t-on failli être heurtés par des véhicules refusant de faire un écart et arrivant trop souvent à vive allure, et quand on conduit si vite avec son portable à la main, on se fiche éperdument des piétons. Que fait la police ?

Ajoutons à cette longue journée de galère des orages à partir de la mi-journée rendant la course de plus en plus difficile et périlleuse.

Heureusement aucun pépin n'est à déplorer, tous les coureurs au départ de Lugo sont arrivés à Alberone avec 84,8km de plus au compteur et pour certains après plus de 14h de course (ou de marche pour les plus handicapés). Il y eut la veille et l'avant veille des abandons, dont notamment celui de Jean Hervé qui n'avait plus l'envie de combattre, alors que son état physique s'était bien amélioré. Il a préféré ne pas rester un jour de plus sur la course suite à son arrêt, je le comprends, et avec sa petite famille ils vont certainement aller plus au nord. Ainsi, peut-être reprendra-t-il la course une fois guéri. Dommage quand même que le clan Français soit amputé d'un de ses membres.

En ce qui me concerne, j'ai eu de la chance, mon état de fraîcheur m'a permis d'effectuer un départ rapide si bien qu'au bout de quelques km je me suis retrouvé en tête du peloton des "6h", sachant que les dix ou douze meilleurs de la veille prennent le départ à sept heures au lieu de six heures. Je suis resté environ quatre heures en tête de « mon groupe », courant entre 9,5 et 10km/h. Folie ? Non, juste un petit test sur la première moitié, qui équivalait à un marathon, que j'ai passé en 4h30 environ. Cela a dû en énerver certains et à partir du quatrième ravitaillement, celui du 42ème km, j'ai commencé à ralentir et donc à me faire doubler. Je finis en "roue libre" non sans difficultés, mais pas moins vite que les fins des étapes précédentes. J'ai été un peu poussé par deux événements : le premier est qu'à la suite d'un long arrêt de cinq minutes environ à l'abri de la pluie violente et froide qui s'abattait, je me suis fait distancer par un groupe de coureurs qui m'aurait évité de me tromper de route car je les aurais eus à vue. Mais là, point de coureur en repère et ce qui devait arriver arriva : je me suis trompé de route dans une petite ville, Cento, et quand j'en eus atteint la limite territoriale, je me doutais bien qu'il se passait quelque chose de bizarre. Il n'y avait plus de flèches, mon road-book n'indiquait pas ce que je voyais. Donc je fis demi tour et après avoir demandé à des passants, qui ont du me prendre pour un fou, s'ils n'avaient pas vu d'autres coureurs (imaginez, moi qui ne parle pas l'Italien en train de leur baragouiner un dialecte latino britannique !), je retrouvais enfin l'endroit où je m'étais trompé. En colère après moi-même et la pluie et le flécheur et ... (de toute façon, c'est toujours de la faute des autres quand on perd de sa lucidité) je me mis à accélérer pour compenser ma perte de temps. J'en rattrapai Stéphane qui m'avait aperçu me tromper, mais qui était trop loin pour que je l'entende m'appeler et qui n'allait pas me suivre non plus, lui qui avait déjà assez souffert de ses releveurs.

Au final, je n'ai sans doute pas perdu de temps car avec Stéphane nous finîmes l'étape ensemble à son rythme qui était un peu supérieur à celui que j'aurais adopté si je ne l'avais pas rattrapé.

 

Jeudi 30 avril, 12ème étape, Alberone – Ostiglia : 50km.

 

Au réveil, je fus surpris de ne pas ressentir de séquelles de ma chevauchée de la veille. Le temps était couvert, légèrement pluvieux, alors la tenue "coupe-vent fluo" était de rigueur et comme le vent me faisait mal aux oreilles je me couvris de mon buff et de ma casquette positionnée par-dessus. Un look d'enfer, quoi.

L'étape nous menait d'Alberone à Ostiglia et ne faisait que cinquante kilomètres.

Nous avons couru près de trente kilomètres en plaine, sur des routes peu fréquentées et quand nous avons franchi le Pô sur un long pont métallique, nous avons rejoint une route sur une levée longeant le fleuve jusqu'à Ostiglia.

Le Pô était couleur de boue; j'appris qu'il y avait eu des inondations, en amont, à Turin, et le spectacle de ce fleuve sorti de son lit me fit regretter de ne pas avoir pris mon appareil photos.

Sur la digue, on apercevait les Alpes et leurs sommets enneigés, sans doute ceux de la région de Cortina. Je vis aussi mon premier troupeau depuis Bari : des moutons broutant les berges du Pô et de sa levée, qui iront passer l'été bientôt dans les alpages.

L'arrivée dans la ville nous fit passer sur une route à côté d'une centrale thermique, au fioul je supposais.

Je finis comme la veille, avec Stéphane qui depuis deux jours est obligé de ralentir de crainte d'aggraver ses bobos aux releveurs.

Mon arrivée à 11h40 m'a donné la possibilité de faire du rangement et de finir de faire sécher mon linge. J’en ai profité pour me reposer et faire le point avec mon matériel, avec mes CR ainsi qu’avec mes pointages chronométriques. Il était 17h30, bientôt l'heure de dîner, quand un gros orage arriva, le ciel s’assombrit, et des grondements se firent entendre.

J’espérais que le lendemain on n'ait rien de cela. L'arrivée était prévue tout près du Lac de Garde, à Pescantina. On allait piquer plein Nord, vers les Alpes.

Ça allait devenir plus intéressant et certainement très dépaysant.

 

Vendredi 1er mai, 13ème étape, Ostiglia – Pescantina : 67,9km.

 

Suite à notre courte journée de course d'hier, de cinquante kilomètres, considérée par beaucoup comme un jour de récupération, on attaquait aujourd'hui une petite série d'étapes nous menant vers les Alpes.

Ah ! Les Alpes, si proches quand on aperçoit leurs sommets enneigés et si lointaines encore parce que la route qui y mène n'est pas droite. Que de détours, et que je tourne à gauche puis à droite, puis encore à gauche... et que je file vers l'ouest, puis vers le nord et vers l'est puis à nouveau vers le nord. Un vrai labyrinthe cette étape !

Les Alpes se laissaient désirer et l'étape dans son ensemble fut plate. Comme à mon habitude, je suis parti prudemment, laissant la tête de course devant - l'autre jour j'avais envie de m'amuser, mais je ne voulais plus prendre de risques - et je me suis calé sur une allure tranquille d'environ 9 à 9,5km/h. J'avais calculé que pour mettre huit heures sur ces 68km, il fallait que je coure à la moyenne de 8,5km/h, j'avais donc de la marge, destinée aux arrêts ravitaillements et autres (graviers dans les chaussures, pauses toilettes, prise de photos...).

Cette partie de l'Italie quitte tranquillement la plaine du Pô mais on continue de voir des champs cultivés et des zones fruitières sans oublier les nombreuses rizières et de la jeune vigne, sans doute en attente d'être replantée une fois arrivée à maturation. Quelques élevages sont peu à peu apparus se faisant plus nombreux plus on avançait vers le nord.

Des canaux d'irrigation nous ont aussi accompagnés tout le long de l'étape, apportant une sensation de fraîcheur qui se faisait plus pressante au fil des heures en raison du beau temps qui régnait sur cette partie de l'Italie.

Au loin, toujours les Alpes, mais avec l'impression de les voir grandir au fil des heures et des kilomètres.

La fin d'étape fut un peu moins intéressante car nous faisant transiter par une route à grande circulation. Heureusement en ce jour de 1er mai, jour de fête chez les Italiens aussi, le trafic était peu important.

L'arrivée à Pescantina, en passant par Bussolengo, fut agréable malgré l'accumulation des kilomètres : des ponts sur des rivières, un pont-canal, des bâtiments de toute beauté...

J'ai eu un petit coup de mou à quinze kilomètres de l'arrivée, un coup de chaud ou de fatigue ou de je ne sais pas trop quoi, et je fus contraint de stopper deux fois cinq minutes pour m'asseoir et récupérer à l'ombre d'un lampadaire ou d'un arbre.

Quand je suis reparti, je rattrapai Elke et Marcel son copain avec qui je terminais l'étape, tout en prenant des photos.

Je tenais à faire moins de 8h : je mis 7h59'52 et mon objectif était atteint sans même avoir à sprinter à la fin.

J’ai profité du temps que j’avais de libre pour poursuivre ma récupération. Il était 17h30 quand j’émergeais, le dîner avait lieu à l'heure des poules, à 18h, mais comme on doit se réveiller à 4h du matin, cela équivalait à un dîner à 20h.

Lors de l’étape du jour, il y eut un nouvel abandon, celui de Kaz, un coureur japonais très sympathique et fan de foot européen : il portait souvent le maillot du Barça avec son nom flocké dessus. A noter quand même qu'il a à son palmarès une 4ème place à la TransAmerica 2004.

Il reprendrait certainement la course plus tard quand il en aurait fini avec ses bobos. C'est ce que je lui souhaitais.

 

Samedi 2 mai, 14ème étape, Pescantina – Nomi : 69,4km.

 

Avec cette quatorzième journée de course nous sommes entrés dans les Alpes, certes pas d'une manière très violente car le dénivelé total n'a pas été important, de l'ordre de 250 à 300m sur l'ensemble de l'étape, les seuls raidillons ayant été les franchissements des ponts autoroutiers ou les passages au-dessus du canal ou de la rivière Adige, mais on a néanmoins commencé doucement notre ascension.

Le paysage a été à la hauteur de ce qu'on attendait tous depuis Bari et qu'on apercevait déjà depuis quelques jours : la vallée de l'Adige, avec la rivière et son canal parallèle, l'autoroute, une ligne de chemin de fer, des routes secondaires, une piste cyclable et de nombreux villages devenant de plus en plus typiques de la région du Tyrol Italien. Et sans parler des montagnes nous encadrant, aux sommets desquelles la neige persistait.

Notre étape a commencé sur une route départementale peu fréquentée en ce week-end du 1er mai et si tôt à l'aube. Le chant des oiseaux, le bruit de la rivière, le paysage avec un lever de soleil sur les sommets puis dans la vallée, toutes les conditions étaient réunies pour passer une bonne journée.

C'était sans compter sur le vent descendant de la vallée que nous avons trouvé au bout d'une heure de course. A partir de ce moment, ce fut une autre histoire car il était assez soutenu et on a dû lutter tout le reste de l'étape contre ce vent tiède. Le soleil fut aussi de la partie, et heureusement, après trente-cinq kilomètres nous avons pris une piste cyclable que nous n'allions plus quitter jusqu'au dernier pont sur l'Adige qui nous menait à l'arrivée. Sur cette piste cyclable, toujours avec le vent contraire, nous avons pu profiter de nombreuses parties ombragées. La fin d'étape fut difficile car le travail de sape d'Eole avait bien usé les organismes.

J'ai mis 8h05'20, je terminais à la 22ème place, j'avais donc couru à la même moyenne qu'hier. Je restais 26ème au classement général. Je terminais en compagnie de Christian Fatton, coureur international Suisse en proie à des blessures aux releveurs.

Deux petites ampoules chacune au bout de chaque gros orteil sont venues ternir ma journée. Je les ai soignées avec l'aide de Ian, un infirmier-pompier volontaire Allemand, afin de repartir le lendemain sans boiter. Il fallait qu'elles sèchent pendant la nuit.

Pour le reste, tout allait bien, avec toujours cette même impression le matin de n'avoir pas couru la veille, mais les kilomètres s'accumulaient et je ressentais quand même une grande fatigue générale surtout lors des deux heures qui suivaient l'arrivée. Je me suis couché après la douche, la lessive, les soins et une petite collation, il faisait entre 25 et 30°, mais j'avais froid. Deux heures de repos plus tard, c'était passé. Comme j'avais couru avec l'appareil photo que j'ai souvent utilisé, je souhaitais mettre en ligne les photos un peu plus tard, car il fallait préparer la journée suivante où l'on avait une longue chevauchée de 77km environ à faire et je devinais que je risquais sans doute d’être encore plus fatigué que cet après-midi.

 

Dimanche 3 mai, 15ème étape, Nomi – San Michele (Eppan ou Apiano) : 76,9km.

 

Comme prévu, ce fut une longue étape, avec plus de 60 km sur une piste cyclable assez peu fréquentée jusqu'à neuf heures et qui est devenue une « autoroute » après cette heure où les Italiens ont commencé à aller se promener, faire leur jogging ou un peu de vélo. Comme cette piste cyclable possédait un grand nombre d'aires aménagées pour pique-niquer, nous avons vu progressivement les gens s'installer, déjeuner puis se reposer et enfin retourner se promener.

Le paysage était encore très beau à contempler, même si j'ai tendance à regarder le bout de mes chaussures quand la fatigue vient contrarier ma lucidité.

J'ai couru assez tranquillement jusqu'au marathon, sachant qu'il restait encore trente-cinq kilomètres à effectuer une fois le marathon atteint. Par la suite, comme d'habitude, j'ai alterné de longues périodes de course avec de courtes périodes de marche pour me détendre. Les ravitaillements, disposés tous les huit à dix kilomètres permettaient d'emporter à boire en quantité nécessaire dans mon bidon de 60cl et ma bouteille d'eau de 50cl. A celle-ci, je n'y toucherai que très rarement dans les premières heures, puis au moment où la température s'est élevée, et me servit à m'arroser la tête pour me rafraîchir. Le vent a peu soufflé et globalement, même s'il était défavorable, il n'a pas été aussi usant que le jour précédent.

La sortie de la piste cyclable pour rejoindre le réseau routier fut épique, et pas uniquement pour moi. Le flècheur, chargé tôt le matin de disposer les petits stickers rouge fluo qui nous servent de repères pour nous orienter en plus du road-book, n'avait pas anticipé la présence possible de gros véhicules type camping-cars devant les marques directionnelles si bien que je me suis trompé de chemin. Pas longtemps, juste histoire de maudire le fléchage, mais j'ai bien perdu cinq minutes dans l'histoire, et j'ai dû demander à des cyclistes s'ils n'avaient pas croisé des coureurs avec des dossards. Leur réponse négative me fit faire demi-tour et j'aperçus alors Takako, coureuse Japonaise avec qui j’étais souvent en début d'étape et qui me doublait la plupart du temps en fin d'étape. Elle me fit signe de revenir et de tourner à gauche, là où j'avais pris à droite. Mille mercis à toi Takako. Nous fîmes route ensemble par la suite. Je n'ai pas souhaité la distancer. Pourtant je courais plus vite qu'elle, mais elle m’aurait rattrapé ensuite car elle s'arrêtait marcher moins souvent que moi et prenait moins de temps aux ravitaillements d'où sa moyenne finale supérieure. Nous aurions fait l’accordéon comme ça jusqu’à l’arrivée.

Nous avons « passé l'Emile » après le dernier ravitaillement. L'Emile ? Les mille kilomètres depuis Bari, alors au dernier ravitaillement nous avons eu le droit à une petite coupe de vin mousseux pour marquer le coup et franchir cette marque dans la bonne humeur. Le reste de l'étape fut pénible en raison de dénivelés assez prononcés et d'une circulation plus importante : les Italiens s'en allaient passer le dimanche après-midi au bord d'un lac que nous avions aperçu du haut d'une des premières hauteurs.

Le paysage ressemblait beaucoup à celui des Vosges, côté Alsacien, avec les vignes et les routes ou chemins serpentant dans le vignoble. Les villages sont toutefois un peu différents car on est arrivé dans le sud du Tyrol.

La fin mit du temps à arriver, mais quel soulagement de franchir main dans la main avec Takako cette quinzième ligne d'arrivée !

Hier, c'était avec Christian Fatton, aujourd'hui avec une japonaise très sympathique qui se moque de ma foulée et de mon allure, elle qui "trotte menu" toujours bien droite.

Je n’ai pas encore vraiment eu le temps d’effectuer une bonne récupération, j’ai eu beaucoup d’occasions de me disperser. D'abord j'ai mangé, des œufs avec une saucisse et deux yaourts, arrosés de bière et de Fanta, le tout payé par moi-même car non fournis par l'organisation. Je suis allé ensuite faire soigner mes deux ampoules qui n’avaient pas encore guéri. Je suis allé passer une IRM, comme tous les quatre ou cinq jours, j’ai eu ma prise de sang du millième kilomètre, je me suis fait peser, prendre la masse grasse un peu partout (jambes, bras, dos, ventre...) et le temps d'écrire mon CR et de faire le bilan chronométrique de la journée, ce fut rapidement l'heure de dîner.

Les copains semblaient se porter assez bien : Gérard, Roger et Alain ont terminé éprouvés comme tout le monde, mais contents de leur étape ; Roger a un peu souffert car Alain avec qui il fait route quotidiennement n'a pas arrêté de ronchonner ; il a un début de tendinite derrière le genou et ça ne doit pas être agréable d'où ses ronchonnements ; Gérard est heureux, il avait ses bières aux ravitaillements ; Christophe vient d'arriver après près de 14h sur la route. Il y a encore une heure courait un bruit comme quoi il se serait égaré. On a espéré que non, lui qui flirte tous les soirs avec le cut-off ; Jean-Benoît a franchi aussi la Mil'Kil Italienne et semble bien revenir en forme pour effectuer les 20 étapes qu'il s'était fixées ; pour Stéphane, ça revient bien, il retrouve un tempo plus en rapport avec son niveau.

Au moins deux abandons se produisirent aujourd'hui, celui d'un japonais et celui de Sigrid Eichner.

Moi ça va, je ne me plains pas, j'ai des bobos, mais il y a pire.

Il reste aussi 49 étapes, alors ... prudence et attention aux ampoules ! Qu'elles sèchent vite !

 

Lundi 4 mai, 16ème étape : San Michele – Schlanders (Silandro) : 64,8km.

 

Total kilométrique cumulé au départ : 1002,8km, à l'arrivée : 1067,6km. 16/64=1/4, pour les matheux, mais si l'on considère uniquement le kilométrage, on est loin du quart de ce qu'on a à parcourir pendant la TransEurope.

Aujourd'hui nous avons quitté le village de San Michele dans le Tyrol Italien sous un temps frais mais découvert. Nous avons été bien accueillis, la municipalité de cette commune de 2400 habitants ayant mis à notre disposition un complexe sportif à en faire pâlir de jalousie certaines communes beaucoup plus peuplées.

La route vers les Alpes nous a fait cheminer sur une route départementale (si l'on peut comparer avec la France), peu fréquentée, et au bout de quelques hectomètres nous avons descendu ce que nous avions monté la veille. Quatre kilomètres de descente en guise de petit déjeuner, il y aurait pu y avoir pire. La suite fut assez sympathique, car nous avons longé des zones de cultures fruitières, des vignobles, et nous avons pu admirer au passage les nombreuses villas de propriétaires ou d'autres à louer.

La course pour ce début d'étape fut donc relativement reposante et nous avons rejoint une piste cyclable en site propre, c'est à dire loin de la circulation automobile. Seuls les trains venaient de temps à autre nous tirer de ce silence bucolique parfois interrompu par les chants des oiseaux.

On nous avait dit que ça allait monter, mais à mi-étape, je me demandais encore ce qu'ils voulaient entendre par "monter".

Je ne tardais pas à me rendre compte qu'il fallait que je sois patient. En effet, le profil allait devenir un peu accidenté vers le milieu de course. Ce n'était pas pour me déplaire car j'adore grimper.

De jolis panoramas s'offraient à nous au gré des virages et lorsque nous avons eu à redescendre ce que nous venions de monter, nous avons rejoint une nouvelle piste cyclable qui longeait un torrent et qui par voie de conséquence était pentue.

La fin de course nous fit reprendre une partie moins agréable de route à circulation peu importante mais il fallait se méfier des voitures et des camions, surtout dans les virages. Les trois derniers kilomètres du parcours traversaient des vergers plantés de poiriers tous en fleurs à cette saison. Quand je suis arrivé, j'étais fatigué, comme d'habitude, mais aussi très soulagé que cette étape au lendemain d'une longue journée se soit bien passée.

Le village nous hébergeant est joli, pittoresque, typique sans doute de cette région du Tyrol, et ce qui diffère beaucoup de la France c’est que dans des petites bourgades de ce type, qu’on croirait isolées du reste du pays comme certains villages montagnards français, on trouve des équipements sportifs très modernes comme la salle de sport où nous allons dormir. Pour un village de cinq mille habitants situé dans une vallée alpine cela témoigne d’une volonté de développer le sport et donc de vouloir conserver sa population jeune.

Pour couronner le tout, cette ultime halte en Italie nous propose un paysage magnifique : nous sommes entourés de sommets enneigés. Ces sommets vont peu à peu voir disparaître leur couverture neigeuse et cet été les alpages libérés seront certainement des lieux de pâture pour tous les troupeaux de la plaine du Pô.

On a eu aujourd'hui un beau temps, pas trop chaud, avec un peu de vent défavorable sur la fin. C’est le climat du printemps, toujours, mais avec ses caractéristiques piémontaises et même montagnardes.

Une étape de plus au compteur mais la joie d’en avoir presque fini avec l’Italie fut un peu ternie par l’abandon de Christophe. Lassé de devoir se battre contre le cut-off, le temps limite fixé par l'organisation et qui est basé sur une allure de course de 6km/h, il a préféré arrêter la compétition. Il l'a pris avec philosophie et recourra dès qu'il sera rétabli.

Demain, nous franchirons un premier col à 1500m d'altitude, le Reschenpass, et nous connaîtrons un premier passage dans un tunnel long de trois kilomètres donc la tenue de sécurité sera obligatoire. On sera magnifiques dans nos tenues fluo style Lagerfeld.

 

Mardi 5 mai, 17ème étape, Schlanders (Italie) – Pfunds (Autriche) : 63,8km.

 

Bonjour à tous, j'espère que vous allez bien et que les journées tournent comme d'habitude. Et nous pendant c'temps là on ... tourne aussi sur notre circuit en ligne pas très droite qui nous mène lentement mais sûrement vers le Cap Nord.

Sûrement ? Il ne faut jurer de rien, il y a déjà quelques abandons, dont deux dans nos rangs, Jean-Hervé et Christophe, et cela peut toucher tout le monde. Ce que je remarque quand même, c'est que ces abandons ont touché pour une bonne partie des gens qui étaient partis beaucoup trop vite lors de la première semaine.

Mais la patience, c'est quelque chose qui ne s'apprend pas comme ça, il faut avoir payé une fois pour ne plus refaire les mêmes erreurs, même si certains semblent avoir la mémoire courte à ce sujet.

L'étape d'aujourd'hui, la dix-septième, nous faisant passer d'Italie en Autriche a été superbe, et avec du beau temps très frais dès le petit matin, nous sommes tous sortis couverts; de plus, le gilet fluo était quasi obligatoire pour franchir les tunnels de fin d'étape. J'ai gardé mon bonnet, mes gants, deux foulards et mon bazar habituel pendant toute l'étape.

C'était la première véritable étape de montagne et ... quand y a de la côte, je me fais plaisir ! Cela n'a pas manqué, après les vingt et quelques premiers kilomètres d'échauffement sur une piste cyclable assez plate, dès que le relief a commencé à pointer son nez, j'ai conservé mon rythme, ne marchant que lorsque la pente devenait trop raide. Peu à peu, j'ai creusé l'écart sur mes poursuivants puis j'ai rattrapé ceux qui d'habitude me collent un gros quart d'heure voire trente minutes et même plus. Je me suis retrouvé avec des gars qui sont classés dans les quinze premiers du général et ça m'a bien plu de voir que je n'avais aucun mal à les suivre.

Bon, la prudence m'a quand même fait mettre le frein et j'en ai profité pour prendre une vingtaine de photos. Vingt, ça paraît beaucoup, mais comme souvent certaines sont floues j'essaie de toutes les faire en double.

J'ai attendu le passage de la frontière pour reprendre un rythme plus rapide, on venait de passer le col et la route, ou plutôt la piste cyclable, avait tendance à plus descendre que monter.

Par la suite, revenu sur la route principale avec les tunnels à passer, je me suis bien lâché. Oh, ce n'est pas du 20km/h ni même du 16, mais entre du 11 et du 12 pour cette partie en descente. Pas idiot non plus le gars, ça aurait été des coups à se flinguer les releveurs et à suivre le reste de la TE dans la voiture balai ! Toujours en "contrôle" de la situation, ce qui m'a permis de me faire prendre une heure par ceux qui sont partis une heure après nous. Mais aujourd'hui, ils m'ont dépassé plus tard que d'habitude et il y en avait moins.

Je termine avec Théo, un Allemand avec qui j'ai fait les cinq derniers km à 12km/h sur du plat. Nous sommes quatorzièmes de l’étape, ex-æquo, et je gagne une place au classement général.

Fut-ce une vilaine prise de risque ? Peut-être, mais de temps à autres il faut bien « décalaminer le pot » comme on disait quand on était ados avec nos mobs.

Le team Français s'est bien comporté aussi, d'après les échos recueillis ici et là. Chacun va sans doute faire un petit C.R. pour raconter sa journée.

Demain, le même genre d'étape est prévu, mais je serai plus sage.

à+Fab

Mercredi 6 mai, 18ème étape, Pfunds – Nassereith: 60,1km.

 

D'abord, je répare un petit oubli non négligeable dans notre vie de tous les jours : nous avons depuis deux jours la visite de Gilbert Codet et de son épouse ainsi que celle de Michel, son frère et de sa femme.

C'est sympa et on peut recevoir des encouragements à certains endroits des étapes. De plus, Gilbert, en courant, et son frère, à vélo, viennent à notre rencontre en fin d'étape et nous renseignent sur ce qu'il reste à faire et sur les éventuelles difficultés.

Autres moments sympathiques, les invitations à dîner dans les camping-cars où avant-hier nous avons mangé à neuf. Le couscous "façon Codet" m'a donné des ailes hier et j'avais encore des restes de cet élan aujourd'hui sur cette nouvelle étape alpine.

Nous sommes partis sous un petit crachin, par un temps pas trop froid, sur une route parallèle à la route principale, utilisée par les lignes de cars scolaires et les résidents des villages traversés. Ces petites bourgades, caractéristiques du Tyrol autrichien, étaient bien agréables à traverser et cahin-caha nous avons passé les deux premiers ravitaillements sans grosses difficultés. Pour vous dire, j'étais à 10km/h de moyenne.

Là, le profil allait carrément changer : 8,6km de route en montée qui nous a fait passer de 870m à 1504m d'altitude. Parfois, il y avait un pourcentage de l'ordre de 15% où j'étais contraint de marcher comme beaucoup d'autres. J'ai néanmoins rattrapé encore une fois un bon paquet de coureurs plus rapides que moi sur le plat, les laissant à bonne distance dès les premiers hectomètres d'ascension. Au gré des virages je voyais qu'en une heure plus personne ne me suivait de près, par contre devant j'en apercevais certains. Au passage du premier col, ma moyenne avait chuté à moins de 9km/h, soit une montée à 7,2km/h. J'ai alterné course et marche et je me sentais bien. Une fois le col passé, après une légère descente, un second col se profilait, moins pentu et une fois celui-ci lui aussi franchi, j'en profitais même pour faire une boule de neige avec celle que je trouvais sur le bas côté de la route, je remis mon coupe-vent comme les cyclistes qui redescendent des cols pendant le Tour de France. Je l'avais retiré pendant la montée car je commençais à avoir un peu chaud.

La descente n'est pas mon point fort, surtout avec des portions elles aussi à 15%, alors à chaque foulée j'essayais de contrôler, pour ne pas me blesser. Je ne me fis pas rattraper, en tout cas pas tout de suite. J'avais dû assurer un bon train quand même environ à 9,5km/h de moyenne malgré des arrêts techniques pour retirer les cailloux entrés dans les chaussures et retendre les chaussettes. Jusqu'au marathon environ, j'étais bien et j'avais entamé mon compte à rebours mental habituel "plus que 18km, soit 2h environ..."

Le parcours à partir de ce moment devint moins agréable, avec plus de circulation, le franchissement d'une vallée où il fallait rester sur ses gardes pour ne pas se tromper de route et guetter les camions et les voitures nous rasant quand ils se croisaient.

Par la suite, nous avons rejoint une piste cyclable d'abord en dur puis une fois en forêt elle devint caillouteuse. C'était plus agréable que de continuer sur la route. J'ai été dépassé par un gros peloton... de cyclistes. C'étaient des collégiens qui étaient en randonnée avec leurs profs. J'étais à nouveau tout seul, Werner et un coureur venu faire l'étape du jour m'avaient rattrapé et lâché depuis un bon moment, et les autres coureurs de devant s'étaient encore plus détachés.

Au total, je termine encore à une bonne place, quinzième, et je suis arrivé relativement frais. Pas de blessure, pas de douleurs, seule une ampoule a du mal à sécher et me gêne un peu dans les descentes.

Du côté des Français, Roger et Alain ont fait l'étape à leur main, souffrant quelque peu des restes de leurs anciennes douleurs, même si Alain disait que l'extérieur de son genou l'avait ennuyé encore une fois. Gérard est arrivé un peu après comme Jean Benoît, mais sans se plaindre. Seul Stéphane avait souffert d'un releveur pendant toute la descente où il fut obligé de marcher pour ne pas aggraver son mal.

Nicole et Christophe encore en convalescence nous ont bien encouragés à chaque fois qu'on les a vus. J'ai croisé Gilbert à six ou sept kilomètres de l'arrivée, quand j'étais un peu dans le dur, et ça m'a redonné l'envie de relancer pour finir cette étape.

Au final, encore une belle étape au niveau des paysages, de la météo et de ma gestion de course.

 

Jeudi 7 mai, 19ème étape, Nassereith (Autriche) – Seeg (Allemagne) : 68,9km officiellement, mais sans doute plus proche des 71km avec les variantes.

 

L'étape a commencé comme dans un conte pour enfants. Vous connaissez l'histoire d'Hansel et Gretel ? Et bien ce matin, c'est tout juste si on avait voulu nous perdre dans la forêt.

Nous étions partis depuis quelques minutes sur une route tranquille quand il y a eu une bifurcation prévue nous faisant passer par un chemin au lieu de continuer sur la route qui aurait été dangereuse. Or, dans ce chemin, le balisage avait disparu à une fourche et la tête de course s'engouffra par le mauvais côté et le reste du peloton, à l'image des moutons de Panurge, suivit. Barrière fermée, infranchissable, que faire ? Demi-tour ? Pour aller où ? Nous avons tergiversé pendant plusieurs minutes avant de nous rendre compte qu'une barrière avait été ouverte ce matin tandis qu'elle était fermée hier lors du balisage et le fléchage était donc impossible à voir. Cela commençait bien !

Par la suite, nous avons dû monter un col, à 1217m, en empruntant au début une voie forestière assez vallonnée puis la route principale où la circulation devenait de plus en plus forte et dangereuse avec un nombre important de camions. La partie en descente fut tout aussi dangereuse et souvent j'ai été contraint de me plaquer contre la rambarde de sécurité car les camions ne me laissaient pas de place. De la folie quoi !

Heureusement le calvaire prit fin au quatorzième kilomètre où nous avons rejoint une route plus tranquille, bordée d'une piste cyclable d'abord bitumée puis devenant un chemin avec des pierres plus ou moins grosses. Et ce chemin ne fut pas très facile à suivre car, très bosselé, il avait tendance à faire alterner des pentes fortes avec des descentes raides, contrairement à la route qui serpentait toujours avec le même pourcentage.

Cette partie fut usante, tant physiquement que mentalement car on n'a pas eu une seconde de répit quand il a fallu anticiper où mettre les pieds. Nous avons même eu droit à une déviation qui a rajouté quelques centaines de mètres au périple. Heureusement, mais maigre compensation, le paysage fut très beau, cette partie du Tyrol Autrichien était très verdoyante, et tout autour on apercevait les sommets encore enneigés.

Nous avons franchi la frontière au kilomètre 51 pour nous retrouver sur une piste cyclable en dur puis nous avons pu admirer la première ville d'Allemagne depuis la frontière, Füssen, que nous avons traversée en empruntant la Promenade Ludwig surplombant la ville. Nous étions entrés en Bavière. Des affiches publicitaires vantant les effets du lait produit dans cette région du sud de l’Allemagne nous le confirmaient à chaque village traversé. La route principale que nous avons suivie par la suite était elle aussi bordée d'une voie destinée aux vélos, piétons et machines agricoles. Il y avait du trafic pendant que nous cheminions à l'écart, en sécurité. La fin d’étape était interminable et comme si ça ne suffisait pas à mon impatience d’en avoir terminé, au dernier ravitaillement on nous fit prendre un autre chemin que la route principale qui aurait été trop dangereuse. En conséquence nous avons dû courir entre un et deux kilomètres supplémentaires et ce, sur des sentiers très vallonnés. Même l'arrivée sur Seeg fut longue et laborieuse, le village apparaissant dès la dernière colline et ne donnant pas l'impression de se rapprocher au fil de notre avancée.

L'arrivée fut toutefois une de celles qui ont été les plus sympathiques, avec sirène des pompiers et applaudissements des nombreux habitants venus assister aux arrivées. Il y avait même les enfants de la ville, certains portant la tenue folklorique bavaroise. Nous avons été pris en photos, nous avons pu les écouter jouer de la musique avec leurs instruments et les regarder danser.

J'ai mis plus de huit heures pour couvrir cette étape, mais avec les nombreuses rallonges auxquelles nous avons eu droit, je suis quand même satisfait. Je suis fatigué, mentalement et physiquement, mais ça va quand même car je n'ai pas de blessures. J'ai passé une IRM comme tous les quatre ou cinq jours, et je m'y suis endormi !

Voilà les nouvelles pour aujourd'hui.

Demain, étape un peu plus courte, 64,9km, et après, 3 étapes à plus de 80km. Là, il va falloir se forcer à ralentir. On verra bien.

****rendu ici

Vendredi 8 mai, 20ème étape : Seeg – Pfaffenhausen : 64,9km.

 

Belle étape, tranquille au niveau de la circulation car le parcours nous a fait passer par de petites routes de campagne où s'étendaient de vastes prairies avec des pissenlits. Les collines, nombreuses, dans lesquelles serpentait notre étape, étaient souvent coiffées de bois et de forêts que nous avons aussi traversés.

Les villages, tous les un à trois kilomètres, nous les avons traversés sous les yeux des quelques habitants déjà levés puis au fil des heures le public se fit plus nombreux. Bon, ce n'était quand même pas le Tour de France et les gens n'étaient pas là pour passer la journée à regarder les coureurs.

L'activité économique principale de cette région est donc à vocation agricole et à dominante élevage laitier; nous avons vu quelques troupeaux de bovins. Il persiste aussi une forte activité artisanale autour du travail du bois.

 

Ma journée a été bonne, j'ai effectué un départ prudent car les trois jours qui suivront seront les étapes "eighties" en rapport avec leur longueur : 81,0 km, 80,5km et 82,0km.

Aujourd'hui il fallait donc faire du jus pour assimiler sans problème la fin de week-end et le lundi en prime.

Il y a eu une grosse côte d'un kilomètre à un moment de la course où j'ai pris du plaisir à accélérer ce qui, sur ma lancée, m'a fait terminer l'étape de manière un peu plus dynamique.

 

Nous sommes hébergés dans un immense gymnase où tiennent 3 terrains de basket côte à côte.

La fanfare du village est là et nous a fait un petit concert juste après le mot du maire.

Ce soir, le repas est sans doute encore traditionnel, donc copieux et il ne faudra pas faire de vieux os pour trouver rapidement le sommeil.

 

Demain, Jean-Benoît courra l'étape, sa dernière avant de rentrer en France. Le club France va se retrouver à 6, plus Nicole la femme de Gérard qui tiendra un ravitaillement avec Christophe qui devrait, je l'espère, pouvoir reprendre la course lundi ou mardi.

 

A bientôt pour de nouvelles aventures, qui seront peut-être moins denses car les étapes vont durer au moins 2 heures de plus si ce n'est pas 3 (pour moi).

 

Samedi 9 mai, 21ème étape, Pfaffenhausen – Nattheim : 81,0km.

Nous avons pris le départ sous un temps couvert avec quelques gouttes puis le ciel s'est éclairci. Le soleil s'est levé et le paysage est devenu magnifique, composé de champs ouverts (sans haies) cultivés ou en herbage (toujours avec des pissenlits) enrobés de brume. A l'horizon, s'élevaient des collines boisées pendant que nous serpentions tranquillement dans le petit matin.

Peu à peu les chants des oiseaux ajoutaient une note musicale à cette longue symphonie que nous étions en train de jouer. Un coucou se faisait entendre comme s'il voulait nous saluer.

A chaque village traversé, coïncidence de mes temps de passage, les cloches des églises frappaient l'heure ou les quarts d'heure.

Petit à petit les habitants s'éveillaient et la circulation automobile, jusque-là très faible, devint un peu plus importante, de quoi nous sortir de la quiétude dans laquelle nous nous étions enfermés pour nous plonger en plein stress car les Allemands aiment à faire ronfler leurs puissantes cylindrées surtout sur des routes qu'ils ont l'habitude de voir désertes et non pas envahies par des coureurs aux allures d'"extra-terrestres".

 

La journée fut longue, longue, longue. Quand on a franchi le Danube, assez quelconque en cette partie de l'Allemagne, on n'avait à peine fait 50km et ... il en restait 30 ! 5h30 de course, il fallait en prévoir plus de 4 de plus. Au poste de ravitaillement N°5, je pris comme d'habitude une soupe chaude avec des pâtes en prenant tout mon temps (4' d'arrêt) et quand je suis reparti je n'avais pas trop envie. C'était la tête qui flanchait alors que je ne connaissais toujours pas la blessure. Je ne savais plus quoi faire pour m'occuper, ni à quoi penser, ni quoi regarder... Ce fut interminable...

Je repris un peu le contrôle de la situation à une douzaine de kilomètres de l'arrivée car je savais qu'il y aurait encore deux postes de ravitaillement espacés de 6km l'un de l'autre.

Donc la fin ne fut pas aussi pénible que les heures précédentes. J'avais déjà mis le MP3 depuis plus d'une heure et cela m'a aidé à oublier le temps.

 

Je suis arrivé, fatigué sur le coup, mais j'ai vite récupéré, je me suis allongé après la douche pendant 1h30, j'ai mangé et bu pour me refaire une santé, j'ai préparé mon matériel pour le lendemain où une autre longue étape de plus de 80km m'attendait.

 

Dimanche 10 mai, 22ème étape, Nattheim - Schillingsfürst : 80,5km.

 

Rien à voir avec hier, cette étape, sinon le paysage aussi beau tôt le matin.

J'avais des jambes, de l'envie, et j'ai tout de suite mis le MP3 pour m'isoler mentalement le plus rapidement possible.

Et je suis parti, tranquillement, à mon rythme, ne me souciant pas des autres, ni du chrono, ni du road-book, j'avais prévu de regarder de temps à autres où mes compagnons se trouvaient afin de ne pas filer tout droit lorsqu'il aurait fallu tourner. Ma casquette, à l'endroit, bien enfoncée sur ma tête de façon à ne voir que la ligne blanche délimitant le bas côté de la chaussée, je courais sans aucune gêne ni douleur, en parfait équilibre. Cela a duré des heures, entrecoupées d'arrêts aux ravitaillements ou techniques, ou de courtes portions de marche quand l'envie m'en prenait.

Le paysage m'a beaucoup rappelé la Bretagne du côté de Huelgoat, en fin de première étape de la Transe Gaule, et aussi les contreforts du Limousin. Car cette étape n'était pas plate. Le nord de la Bavière est vallonné et ce n'était pas pour me déplaire.

J'ai tourné à 9km/h pendant plus de 45km et sur la fin j'avais encore assez de réserve pour continuer à assurer un bon 8,5km/h.

Au total, j'ai mis près de 30 minutes de moins que sur l'étape d'hier qui était de la même longueur à 500m près. La météo a été aussi belle, un peu moins chaude qu'hier.

Nouvel accueil avec beaucoup de spectateurs et des musiciens. Des pâtisseries nous attendaient aussi, comme hier.

 

Pour ce qui concerne mes petits camarades français, ils vont bien, Stéphane a encore bien couru, Roger a accompagné Alain qui va mieux, Gérard a fait l'étape à son rythme.

Jean Benoît est rentré en France ce matin après le départ de l'étape et Michel et Martine sont aussi repartis chez eux. Il ne reste plus que Nicole et Christophe comme supporters, et encore, Christophe va bientôt reprendre la course.

 

Demain, 23ème étape, 82,1km. On a déjà fait le tiers de la TransEurope. L'Italie me semble lointaine, comme si c'était l'année dernière. On passe aussi le km 1500 demain.

 

Afin de donner un autre angle de vue sur les trois premières semaines de course, je copie le CR que Jean Benoît a écrit peu après son retour en France :

 

« Ben en deux mots, c’était achement bien. Seuls ceux qui ont couru une Transe Gaule, une Deutschlandlauf, une TransEurope, une Trans
Australia ou une TransAmerica peuvent imaginer comment ça se passe et ce que représente l’acte de repartir en peloton chaque matin pour quelque 70 km de routes inconnues et 6 à 12 heures le nez au vent sur une paire de guiboles pas vraiment neuves.

Pour les autres, la seule façon de savoir, c’est d’essayer car ça reste assez difficilement descriptible. Ceux qui iront au bout de ce qui représente 4 Transe Gaule mises bout à bout pourront dire par combien sont multipliées les émotions à l’approche du Cap Nord et du soleil de minuit.

Pour moi, les 3 premières heures dans la quiétude et les pâles lumières du matin étaient toujours les plus agréables. Ensuite, invariablement, je faiblissais physiquement et mentalement et je décomptais alors les km et les
postes de ravitaillements pour en finir. Souvent la lassitude disparaissait dans les deux dernières heures de course, à l’odeur de l’écurie et du foin frais.
Pour d’autres comme Gérard Denis qui craint les étapes courtes car, à 65 ans, il lui faut plusieurs heures pour trouver le bon rythme, les étapes longues étaient les meilleures. Gérard part toujours en queue de peloton puis remonte tout ce qu’il peut (« la Chasse aux Jap’ est ouverte ») dans les deuxièmes moitiés d’étape où il se sent toujours mieux.

J’ai eu 2 étapes difficiles où, endormi debout, j’ai dû marcher plusieurs heures en slalomant dangereusement sur la route. Dans ces moments-là, à 4 ou 5 km/h, j’ai toujours l’impression de subir la même séance de torture mentale et ce qui me permet de tenir est de me dire que j’ai une certaine chance d’être là, de ne pas être blessé, de savoir aussi que ça va revenir tôt ou tard, que je ne suis pas seul sur la route et que je
dois retrouver le troupeau avant la fin de journée pour avoir le droit de repartir demain. Bien conscient que tout ça ne sert à rien mais que ça fait avancer et qu’avancer est bien le seul but de ce jeu stupide de gamins immatures de 50 ans et plus qui feraient un concours pour savoir qui pissera le plus loin.

D’un point de vue pratique, cette TransEurope se déroule suivant exactement le même schéma que la DL puisque l’organisateur et la grande majorité de la vingtaine de bénévoles sont les mêmes personnes. Réveille-matin 4 heures, petit-déjeuner (café, thé, lait, pain, beurre, fromage, jambon, salami) sur place dans le gymnase ou à proximité de la salle de couchage à 5 heures, premier départ 6 heures, 2è départ 7 heures pour la dizaine de coureurs les plus rapides de la veille. Postes de ravitaillement tous les 8 à 12 km, le premier uniquement liquide, tous les autres complets, soupette chaude aux pâtes ou au riz bien reconstituante au 4è ravitaillement tous les jours. Pas de ravitaillement ni de Bolino à l’arrivée mais bières et boissons à 1 euro et
petit snack ambulant pas cher au gymnase (par ex. œuf au plat + saucisse à 2 euros). La plupart des coureurs font de petites courses au supermarket le plus proche lorsque c’est possible. Les arrivées se jugeant toujours devant les
gymnases (il y a eu 2 entorses à la règle en 21 étapes), le centre-ville est souvent trop éloigné pour y aller se promener.

Après la douche (chaude, tiède ou parfois froide), l’éventuelle lessive plus ou moins quotidienne (ne pas laver ses chaussettes est selon certains grands sages la meilleure façon de
protéger ses pieds), les soins si nécessaire, l’après midi, évidemment plus ou moins longue selon la vitesse de course, se passe beaucoup à l’horizontale. Sieste ou relaxation en musique, prise de notes, massages (1 seul kiné, service
payant, prix modéré), connexions Internet, téléphone copains et famille. Dîner en général à 18 heures, parfois 17 heures 30. En Italie ce fut souvent assez moyen en qualité et variété (pâtes ou pâtes et rarement dessert) mais toujours
suffisant en quantité sauf la veille du départ à Bari où le Race Direktor Ingo a failli se faire Hara-kiri de honte et à préféré sauver la course et oublier son dépit en plongeant dans la bouteille de pinard.

Couchage le plus souvent dans des salles de sport, parfois écoles et, c’était annoncé, plusieurs campings au cours de la première semaine (chaque coureur est venu avec une tente). Comme le temps était particulièrement pourri dans le sud de l’Italie, l’organisateur a payé des bungalows à partager à 4 ou 5 coureurs à 3 reprises pour éviter de devoir monter les tentes sous la pluie, une autre fois c’était choix entre un lit à 7 euros ou alors tente sous la pluie. Parfois les salles sont très limites en taille et il faut alors s’entasser les uns contre les autres (c’était le cas hier soir peut-on lire sur les blogs des coureurs). Extinction des feux chaque soir à 21 heures mais beaucoup sont déjà endormis à cette heure-là. Quelques coureurs ont fait le choix de faire suivre un camping-car pour dormir en paix et loin des pets (surcoût non négligeable).

On pense que Ingo, qui a tablé sur 50% de Finishers comme en 2003, s’attendait à plus d’abandons à ce stade de la course (seulement 12 à ce jour et le plus dur est sans doute fait) et il
semble qu’il soit actuellement, à une semaine d’embarquer dans le bateau pour la Suède, en train de faire le forcing pour que les abandons incapables de reprendre la course quittent la caravane et rentrent chez eux (c’était prévu
ainsi dans le règlement : la Trans Europe n’est pas un Tour Operateur touristique transportant des gens en véhicule de ville en ville).

Ambiance toujours excellente en rapport avec les conditions de vie spartiates et la solidarité de
ceux qui partagent un quotidien qui n’est pas de tout repos pour personne, coureurs comme bénévoles. La plupart des coureurs se connaissent de longue date pour s’être rencontrés sur la DL ou la TG. Que des gens positifs et tous portés par un objectif commun. Atmosphère saine, pas de télé, pas de journaux, peu de
nouvelles du monde ni du championnat de foot, pas de fumeurs.

La traversée de l’Italie fut souvent décevante, entre la désormais fameuse « SS16 » (on peut traduire par Route Nationale 16), parfois franchement dangereuse, la météo fraîche et maussade, et la côte adriatique triste, farcie de béton et de plages aussi peu avenantes pour un Breton que lamentablement privées. Le pompon
de l’étape la plus démente revient à la 11è qui s’est terminée sous une forte et froide pluie à slalomer sur une route étroite le long de la barrière de sécurité entre les flaques d’eau, les poids lourds et les connards d’automobilistes aux téléphones portables vissés à l’oreille. Un simple coup de patin malencontreux suffisait à se faire aplatir contre le rail. Décor d’apocalypse où quelques inconscients continuent gaiement de courir tout de noir vêtus ! J’ai fini celle-là dans une grosse colère en me disant que ça commençait à bien faire et que j’attendais de voir à quoi ressemblait la suivante pour décider d’arrêter…
Et puis après une courte mais bonne nuit réparatrice, tu as déjà oublié le cauchemar et tu repars comme un robot.

Il est étonnant de voir que personne ne vient jamais réellement se plaindre de ces conditions parfois à la limite de l’absurde. Sur ce type de course la règle du jeu est d’être toujours
capable de s’adapter lorsque les choses vont moins bien (repas trop light, couchage inadapté, route dangereuse, mauvaises sensations, blessure, mal de tête, rhume ou caca mou et tout ce qui peut forcément arriver en deux mois de
route).
Après les deux premières semaines de grisaille quasi permanente, la récompense fut à la hauteur pour ceux qui sont revenus en troisième semaine : 7 jours somptueux dans les Alpes (Etapes 14 à 20) entre Tyrol italien, 2 jours
d’Autriche, sud de la Bavière et arrivée du soleil. Paysages lumineux, fleuris, parfumés, sur pistes cyclables et forestières au milieu des pâturages et
d’océans de pissenlits agrémentés de petits cols entre 1200 et 1578 mètres pour le point culminant, bref du pur jus de bonheur 100% naturel et bio qui remet la tête à l’endroit et donne envie de gambader sans fin.
L’unique très mauvais souvenir personnel et traumatisant pour moi restera d’avoir vu à deux
reprises en deux jours successifs des coureurs (8 exactement et j’ai les noms) franchir des passages à niveau fermés pour éviter d’attendre et de perdre 2 ou 3 minutes. La deuxième fois une Japonaise et un Allemand (quelle déception !) ont traversé la voie sous mes yeux à un endroit avec peu de visibilité juste une petite quinzaine de secondes avant que le train ne déboule à bonne allure, klaxon bloqué. Je peux comprendre l’envie de le faire, pris dans la course, mais
passer à l’acte rabaisse l’homme au pitoyable état de sportif décérébré. L’accident expédierait son responsable à l’hôpital ou en enfer et c’est un moindre mal, mais aussi probablement l’organisateur en taule et tous les autres coureurs prématurément à la maison. Les deux fois, l’incident m’a gâché toute la journée.

Oui la TransEurope, en plus d’être une formidable aventure, est sans conteste une course mais la vie en est-elle une aussi où il faut se presser à ce point d’atteindre la ligne d’arrivée ? »

 

Lundi 11 mai 2009, 23ème étape: Schillingsfürst – Prosselsheim : 82,1km.

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Ces trois étapes à plus de 80km ont laissé des traces. Des abandons, des arrivées répétées hors délais, des blessures qui ne veulent pas guérir, certains commencent à craquer moralement. Physiquement et mentalement, une grande partie des concurrents en a pris un coup, et j'avoue que j'en fais partie même si je ne connais pas encore les affres de la blessure.

Pourtant la journée avait relativement bien commencé : comme il avait plu toute la nuit, nous nous étions tous préparés à partir équipés de nos ponchos et on s'attendait tous à passer une difficile journée mais, comme par miracle, quelques minutes avant le départ la pluie a cessé.

 

J'ai remis le mode "musique" dès le départ afin de faire passer le temps plus vite et en effet les 40 premiers kilomètres se sont passés sans que j'aie à trouver le temps trop long. Par la suite, comme la pile de mon MP3 était morte, je n'ai pas souhaité la changer tout de suite, j'ai essayé de trouver autre chose. J'ai pensé à ma famille, à mon fils dont c'était l'anniversaire (19 ans) et cela m'a rappelé l'époque de mes débuts en course à pied. Je n’étais encore qu'un débutant et n'avais pas encore couru mon premier marathon.

 

Je me trouvais bien positionné en raison d'une vitesse de course de l'ordre de 9km/h ce qui, avec les différents arrêts, me faisait passer au km48 en 5h30' puis au 60ème en moins de 7h.

Je comptais énormément sur la fin de course pour garder un rythme régulier et commencer à récupérer en vue des étapes suivantes, mais c'était sans compter sur des modifications de dernière minute proposées par Rainer Koch et mises en application sans qu'on en soit informés.

A Dettelbach, la ville d'où Rainer est originaire, nous avons eu droit à un ravitaillement surprise tenu par sa maman et auquel je ne me suis pas arrêté car trop proche du précédent et le suivant devait se situer à moins de 4km de là. Je préférais refaire le plein au dernier point de ravitaillement surtout qu'il est tenu par Uli, un pasteur, et qu'il y a de la bière qui aide à bien terminer les étapes.

Dans le village, on nous fit passer par des jolies petites ruelles pavées qui, dans un contexte de fatigue de fin d'étape de 80km, n'étaient pas les bienvenues car aussi fort pentues. Ensuite le parcours emprunta un chemin de terre collante et glissante qui ne permettait pas de courir. Normalement, on aurait dû passer par une route jusqu'à l'arrivée, mais là, de surprise en surprise, nous avons été contraints de courir tour à tour dans des chemins de terre, sur une voie cyclable sableuse, dans des chemins herbeux avec des virages à 90° voire en épingle à cheveux pour contourner les champs ou éviter les cours d'eau. La galère ! Cette fin d'étape était de surcroît fort risquée pour les articulations bien entamées : combien de fois ai-je failli me tordre les chevilles en courant dans des trous !

Quand je suis arrivé, j'avais le masque des mauvais jours, j'étais en colère que j'ai gardée pour moi et pour les arbres qui ont dû m'entendre exprimer mon courroux de manière assez virulente.

 

Une fin d'étape à oublier et à ne pas proposer à nouveau aux coureurs.

 

Mardi 12 mai, 24ème étape : Prosselsheim – Weissenbach, 65,6km.

Cette étape démarra difficilement pour tout le monde. Les séquelles des 240km avalés en 72h étaient bien présentes et il fallut plusieurs kilomètres pour trouver un rythme de course satisfaisant.

Ce n'étaient pas les douleurs qui m'empêchaient de courir à l'aise, mais la fatigue accumulée depuis plus de trois semaines et mise en relief avec la triplette des "eighties" de ces derniers jours.

Il fallait garder toute sa vigilance car le fléchage n'est pas au top et il ne faut pas toujours se fier au road-book qui parfois n'est pas tout à fait correct (cf les variantes "surprises"). Cela n'a pas manqué, certains coureurs se sont trompés de chemin, et moi-même j'ai failli faire la même erreur qu'eux, n'étant repêché que par un coup de chance quand j'ai regardé du bon côté à un carrefour.

Cette étape était bien vallonnée, avec quelques raidillons casse-pattes et des descentes à plus de 10% dans lesquelles il était difficile de freiner. La météo a été fraiche toute la journée, à peine pluvieuse, et j'ai couru avec mon bonnet et mon coupe-vent fluo par-dessus deux maillots.

J'ai globalement bien couru, mais je crois avoir effectué ma plus faible moyenne depuis Bari, tout en faisant une place habituelle. Comme quoi, tout le monde semble avoir du mal à digérer les dernières étapes.

Les hébergements sont aussi assez spartiates. Pour la seconde soirée consécutive nous sommes entassés dans des petites pièces, par exemple ce soir où nous sommes à 7 dans une pièce de 15M² plus un dans un cagibi.

J'ai eu de la chance d'avoir une petite place, à côté d'une prise de surcroît, et je n'ai pas eu de pluie. Ceux qui sont arrivés 15 minutes après ont eu de la pluie et ceux qui ont encore plus tardé à arriver n'ont pas trouvé de belle place pour s'installer.

Je pense que les organisateurs n'avaient pas pensé qu'après 3 semaines il resterait autant de participants en course, sans compter tous les accompagnateurs. L'organisation a aussi donné un ultimatum à certains coureurs blessés depuis très longtemps : si vous ne prenez pas le départ de l'étape, vous devez rentrer chez vous. Un japonnais, Kaz, a dû rentrer chez lui car dans l'incapacité de reprendre la course. Pour d'autres, l'ultimatum va arriver à son terme et s'ils ne reprennent pas la course, ils devront aussi quitter la TE-FR.

 

Voilà les news pour hier et ce soir.

 

J'espère que par la suite les hébergements seront plus spacieux et que nous pourrons profiter des 9 dernières étapes d'Allemagne.

 

à+Fab****

 

Mercredi 13 mai, 25ème étape, Weissenbach – Queck, 71,5km.

 

Encore une longue étape de passée, une belle étape pour les deux premiers tiers avec un paysage de montagnes ressemblant au Massif Central, en un peu moins haut, mais avec des côtes entre 10 et 17%, et les descentes qui vont avec. Paysage agricole, verdoyant, avec aussi des champs de colza parmi les cultures de céréales et les herbages.

Quelques forêts aussi qui ont donné une petite note sympathique au parcours.

Les villages traversés sont devenus au fil des kilomètres assez typiques, certaines maisons ressemblant à celles qu'on peut voir en Alsace.

Une grande agglomération (Fulda) avec ses maisons à flanc de coteau et sa rivière nous a rappelé que l'Allemagne ce n'était pas que de la campagne. Nous y avons rejoint une piste cyclable qui allait nous mener presque jusqu'à l'arrivée.

 

Ma course fut sympa, je suis parti prudemment avec une douleur sur le dessus du pied au niveau du gros orteil, mais quand arrivèrent les premières montées (à 10%) j'ai trouvé mon rythme et je me suis "détaché" du groupe avec qui je suis d'habitude. Les descentes au début étaient appréhendées de manière prudente afin de ne pas me blesser et comme je ressentais une légère douleur au pied, il n'y avait pas à forcer.

La succession pendant plus de 30km de côtes et de descentes n'était pas pour me déplaire et je continuais comme ça mon petit bonhomme de chemin, sans avoir à utiliser quelque accessoire pour me distraire. Aujourd'hui, je n'ai pas trouvé le temps long, sauf vers la fin, les 20 derniers km, mais je me suis forcé à ne pas utiliser mon MP3. Je le garde pour demain, sur la petite étape (64,4km).

 

Tout va bien, je soigne mon dessus de pied et je suis content car j'ai réussi à m'allonger une heure, à faire sécher mon linge et à préparer mon matériel pour demain.

J'ai aussi pu répondre aux questions posées par les gars du forum concernant certains petits détails de la course.

 

à+Fab****

 

Jeudi 14 mai, 26ème étape, Queck – Waldkappel, 64,4km.

Jusqu'à présent, je n'aimais pas le plat, les parcours sans relief, un peu comme la première semaine italienne, mais aujourd'hui, j'ai apprécié les longues portions de pistes cyclables sans bosses. Du relief, il y en a eu sur la fin, avec une belle montée à 12% et la descente qui lui correspondait, plus quelques vallons à franchir, mais j'avais assez bien avancé dans l'étape pour ne pas trop piocher quand ces côtes sont arrivées.

Le parcours depuis le matin avait été tranquille, même la route empruntée sur une quinzaine de km avait été agréable car pratiquement sans trafic.

J'ai pris mon temps pour partir, comme beaucoup de coureurs qui sont aussi rentrés dans une sorte de seconde phase de la TransEurope, celle où la prudence est de mise au niveau de la vitesse, parce que c'est maintenant qu'on est en train de se préparer à une bonne traversée de la Suède ou à une grosse galère interminable.

J'ai pris un rythme de 8,5km/h soit 0,5 à 1 km/h moins vite que les étapes précédentes en me disant que j'aurais peut-être plus de réserves sur la fin de la journée. J'ai même fait un long arrêt de 5' pour aller aux toilettes en pleine campagne, et ce n'est pas facile de trouver un petit coin tranquille en plaine, mais j'ai fini par en repérer un.

Quand j'en suis reparti, une bonne partie des coureurs que je devance habituellement est passée devant moi, mais ce n'était pas un problème car j'avais prévu une étape de "transition", sans forcer, une sorte de régénération avant les 5 suivantes (68/77/70/77/70) qui nous amèneront aux portes de la mer entre l'Allemagne et la Suède.

J'ai effectué ma petite remontée, sans la rechercher, passant les uns après les autres la plupart des coureurs qui avaient profité de mon arrêt pour tracer la route.

Mentalement j'étais bien, j'arrivais à penser à tout un tas de choses, à regarder le paysage avec ses champs de colza, de céréales ou d'herbages, avec ses bois et ses villages traversés dans la plus grande intimité.

A mi-parcours, nous sommes passés par une portion de piste cyclable aménagée et où un parcours d'initiation à l'astronomie avait été installé.

Dans un virage, il y avait le soleil (boule de pierre de x cm de diamètre, sachant qu'il était représenté à l'échelle 1cm=20000km, faites le calcul) et progressivement au fil du parcours nous sommes passés devant des stèles où étaient représentées les planètes du système solaire, les stèles étant elles aussi distantes du soleil avec la même échelle (ça va vous en faire des calculs pour savoir à combien de km j'ai trouvé Neptune, après être passé successivement devant Mercure, Vénus, la Terre (et sa Lune), Mars, Jupiter (plus grosse boule de toutes celles représentant les planètes, bien sûr), Saturne avec ses anneaux, Uranus et donc Neptune. Pluton n'y figure plus depuis qu'on l'a retirée des planètes du système solaire, mais elle fut citée.

Cela m'a occupé un bon moment ainsi que l'heure qui a suivi car j'étais en train de penser à quel genre de CR j'allais bien pouvoir écrire le soir.

Bon, bonne nouvelle, si le cerveau fonctionne encore comme ça, c'est que je ne suis pas encore trop usé par les plus de 1700km parcourus depuis Bari.

J'aurais même pu vous proposer un autre problème, toujours concernant les planètes : si l'on considère la distance Bari – Cap Nord comme étant celle qui sépare le Soleil de Neptune, lors de quelles étapes avons-nous rencontré Mercure, Vénus, La Terre, etc...

Pas marrant le Fab quand il s'y met. En tout cas, ça distrait et ça fait passer le temps plus vite, même si les scientifiques me diraient le contraire avec la théorie de la relativité ou une autre.

Fin du cours de maths-sciences, et revenons à la fin de course.

Et bien, j'avais des jambes, et une tête qui m'a conseillé de ne pas jouer à faire l'idiot et de rester concentré sur la fin de l'étape sans changer de tempo.

Je termine frais, 20ème derrière la petite japonnaise Takako qui est la seule que je n'ai pas rattrapée suite à mon arrêt technique du matin.

Voilà, tout va bien ce soir, j'ai mis de la glace sur mon pied droit qui semble aller mieux et qui ne m'a gêné que lors des grosses descentes à fort pourcentage.

A bientôt pour un autre CR, et peut-être aussi pour un autre petit exercice de Maths.

"Oh ! Non, pitié Fab !!", ai-je cru entendre, ah ! Bon, alors plus de maths.

Biz à tous.

Fab****

 

Vendredi 15 mai, 27ème étape : Waldkappel – Ebergötzen, 68,0km.

Quand la pluie a cessé (tiens c'est drôle, ça me rappelle un CR d'il y a peu) je me suis dit qu'on avait décidément beaucoup de chance pour l'instant car avec ce qu'il tombait encore à 5h au moment du petit déjeuner, on avait tous préparé les éventuels imperméables et autres ponchos.

Le mien, je l'ai glissé dans la manche de mon coupe-vent afin de le sortir dès qu'il se remettrait à pleuvoir.

L'étape est partie doucement, comme il est de coutume depuis quelques temps maintenant, sauf Hiroko la japonaise qui a démarré dès la fin du décompte fait par Ingo (en anglais : 10, 9, 8, 7, ...3, 2, 1, GO !). Elle ne veut pas partir avec l'autre groupe car ça lui déplaît de ne pas faire la course en tête. Au bout de 2km, on ne la voyait déjà plus. Les autres, une dizaine de coureurs, sont restés groupés à quelques dizaines de mètres devant moi pendant un bon moment, puis les premières côtes sont arrivées et j'ai décidé de me faire plaisir tout en me testant. J'avais repéré qu'il allait s'agir d'une étape avec du relief, donc des côtes et des descentes à répétition. J'ai remonté tout le monde au train dans les côtes et je me suis retrouvé en tête de ce groupe, non sans avoir eu du mal à dépasser Eiolff le norvégien qui ne supporte pas qu'un "sans grade" lui passe devant, mais sur le coup, il n'a pas pu suivre surtout quand, une fois passé devant lui, j'en ai remis une petite couche, histoire de le calmer. Je dépassais aussi Janne, le finlandais vainqueur de la Transe Gaule 2005. Dans les descentes, j'assurai aussi, mes pieds ne me faisant pas mal, et je conservais mon avance, certes de quelques centaines de mètres seulement, mais ça fait toujours plaisir.

Bon, comme j'étais le seul poursuivant d'Hiroko que je n'apercevais pas, même dans les rares lignes droites qu'on pouvait rencontrer, j'ai continué à mon rythme. Mes temps de passages n'étaient pourtant pas extraordinaires, 9,5km/h de moyenne au km 10, puis 9,3 aux 20ème et 30ème, puis 9,2 au 45ème. C'est là que je me suis dit qu'il fallait penser maintenant à l'étape de demain et je décidai donc de relâcher mon effort, surtout que je sentais aussi le groupe de poursuivants revenir sur mes talons au prix de ravitaillements beaucoup plus courts que les miens. Ainsi, au poste de ravitaillement N°5 (km 45,5) où je fis une pause "soupe chaude" de près de 5', je me fis rattraper par plusieurs de mes poursuivants qui repartirent des stands avant moi.

Je les ai gardés à vue pendant plusieurs km avant qu'ils ne me lâchent irrémédiablement au fil des minutes.

Mais j'étais content, j'avais vu qu'à J+27 j'étais encore capable de monter en pulsations cardiaques et une journée comme celle-là ne peut qu'être bénéfique pour la suite (ça, c'est ma théorie, certainement contraire à celle de beaucoup, mais qui ne tente rien ne peut pas savoir).

 

Au final, je termine à une moyenne de près de 9km/h, dans les 20 premiers, et je n'ai pas de bobos.

 

Un stand de vente de saucisses grillées et de gaufres, sans oublier les bières, était installé par le club sportif local, et je m'y suis restauré après une bonne douche et une petite lessive (petite, car le temps a tourné à la pluie lors du dernier quart d'heure de course et je ne savais pas où étendre mon linge).

A 15h15, j'ai passé mon IRM (du mollet aujourd'hui) afin de voir les pertes en graisses et d'autres modifications depuis le départ.

Après, je suis allé dans le village trouver une superette et refaire le plein de matériel de lavage ainsi que de nourriture.

 

Voilà, tout va bien, ce soir j'ai déjà parcouru 1838,4km (sans compter les nombreux détours ou erreurs de parcours) en 213h15' environ.

Je ne suis pas usé ni mentalement ni physiquement, alors quoi d'autre ? Pourvu que ça dure.

Demain ça sera une autre histoire, 76,7km.

à+Fab****

 

Samedi 16 mai, 28ème étape, Ebergötzen – Gebhardshagen : 76,7km.

Aujourd'hui, j'ai couru ma 100ème étape en course "Multidays" : 4 TG (= 72) + 28 (TEFR).

C'est anecdotique, mais ça montre le chemin parcouru depuis mon premier départ de Roscoff, où tout ému j'avais versé quelques larmes dans la Manche peu avant de prendre le départ de ma 1ère TG.

 

L'étape du jour avait un profil qui s'annonçait vallonné; il n'en fut rien mises à part deux ou trois grimpettes de rien du tout, en tout cas pas de quoi amuser un Fab qui adore attaquer dans les côtes.

Mais la journée s'est quand même bien passée. J'ai tourné entre 9 et 9,5 km/h pendant plus de 6 heures puis quand j'ai vu que j'avais bien avancé j'ai pensé aux jours qui vont suivre et j'ai terminé en "roue libre" si l'on peut dire.

Le paysage n'est pas très varié, composé toujours de ses champs de céréales, de colza ou en herbe, ses collines boisées, ses routes serpentant entre les vallons, quoiqu'aujourd'hui nous ayons surtout eu quelques grandes lignes droites. Les villages semblent avoir peu à peu changé en quelques jours, ils ont un aspect légèrement différent bien qu'en ne faisant que les traverser on ne puisse pas vraiment se rendre compte de la réalité de l'impression. Quoiqu'il en soit, j'ai remarqué plus de villages-rues que de bourgs agglomérés autour de leur église et autres bâtiments historiques.

 

Ce matin, deux coureurs n'ont pas pris le départ, deux Allemands : Hans et Théo. Hans, j'ai couru avec lui la TG et cela m'a fait très mal au coeur de le voir baisser pavillon sur panne mentale. Il n'en pouvait plus et quand le mental ne veut plus, le corps dit non aussi. Théo a sans doute payé ses étapes "euphoriques" lors de la traversée de la Bavière, sa région, où il fut souvent accompagné de copains de club et accueilli à chaque poste de ravitaillement. Mais ça, sur le coup c'est "magique", mais les lendemains peuvent s'avérer très difficiles surtout lorsque vous combinez ça avec une forte gastro entérite.

Du coup, je gagne deux places au général, mais ma camarade japonnaise s'est bien amusée à son tour à me repousser un peu plus loin alors que je n'étais revenu hier qu'à moins de 5'.

Pas grave, ce n'est pas Takako que je veux battre, c'est le Cap Nord que je veux atteindre.

 

à+Fab****

 

Dimanche 17 mai, 29ème étape, Gebhardshagen - Stüde (70, km) 

Vous n'aurez pas ce soir un CR "made in Fab" car il n'a pas pu se connecter sur secteur  : il n'y avait pas de prises disponibles. Et oui cela arrive !

Les conditions d'hébergement pour cette nuit sont assez spartiates : la salle est minuscule (Stéphane et Fab ont dû se dépécher à leur arrivée pour se trouver une place dans (je cite) "cette boîte à chaussure", les douches étaient froides (Roger et Alain ne sont pas douchés. Roger ne voulait pas que sa bronchite s'aggrave!)

La journée fut bonne malgré les longues lignes droites (Fab préfère quand il y a du relief) et les 19 derniers kilomètres le long du canal de l'Elbe et son chemin caillouteux. Heureusement qu'il y a un peu d'herbe au milieu pour pouvoir soulager les pieds ! Le pire c'est que la course va continuer ce chemin pendant 70 km demain...

Côté bobos, Fab compte ce soir une ampoule de plus ! (Il pense que ce sont les gravillons des 19 derniers km). Le moral est là.

Au repas (pris à 17 h 30 !) Ingo a fait un discours de rappel des règles de sécurité et a menacé de disqualifier tous ceux et toutes celles qui ne les respecteraient pas !

à+Pascale

 

Lundi 18 mai, 30ème étape : Stüde – Bienenbüttel, 76,9km.

 

Le réveil de la nuit passée dans la "boîte à chaussures" taille 36 s'est bien passée, la nuit fut bonne aussi. La promiscuité avec Sigrid ne fut pas de tout repos surtout quand elle m'avait réveillé la veille dans l'après-midi pour me dire d'aller manger et je l'ai envoyée se promener car le repas n'était qu'une heure plus tard. Elle n'a pas arrêté de tousser pendant la nuit, mais elle n'est pas la seule, beaucoup de coureurs et d'accompagnateurs sont pris par de gros rhumes ou de belles bronchites.

Le départ de cette étape, où nous allions passer les 2000 km au km 15, s'est effectué progressivement, chacun mettant plusieurs minutes avant de retrouver une aisance de course "normale". Nous avons commencé par les 1200 derniers mètres de la veille, du canal de l'Elbe à la salle, mais en sens inverse, et lorsque nous avons rejoint à nouveau le canal, on savait que cela allait durer 70km !

Donc, pas de description du canal, j'ai passé plus de temps à regarder le chemin de gravillons ou de terre et le bout de mes chaussures qu'à admirer le paysage. J'ai au moins effectué une dizaine d'arrêts si ce n'est plus afin de retirer ces petits cailloux qui s'introduisaient dans les chaussures et qui risquaient de me blesser (ampoules) si je les laissais trop longtemps.

J'ai vu des péniches, des grosses (barges), dans les deux sens, transportant du minerais ou d'autres denrées industrielles. Il n'y avait qu'une écluse que nous avons dû contourner l'espace d'un kilomètre, et plusieurs petits ports avec des bateaux de plaisance. Nous avons pu aussi croiser ces derniers en promenades sur le canal avec des personnes en train de bronzer sur le pont. Il a fait beau, heureusement qu'il n'a pas fait trop chaud avec un petit vent bien agréable rarement défavorable. L'orientation du tracé du canal (vers le nord) nous a procuré un peu d'ombre grâce aux arbres le bordant.

Je suis arrivé avec Takako, la coureuse japonaise avec qui je suis au coude à coude au classement. Mais on a fait un pacte de non agression, je fais mes étapes en partant plus vite qu'elle et elle me rattrape à la fin. Nous sommes bien calés aux 19ème et 20ème places, avec les coureurs de devant à 7h et ceux de derrière avec à peu près le même retard. Aujourd'hui, le duo suédois a souffert, surtout Andréas que Mattias a attendu toute l'étape en raison d'une blessure à une jambe. Espérons pour lui que demain tout rentrera dans l'ordre et que j'aurai le plaisir de courir avec eux.

 

Je suis en pleine forme, le physique va bien, pas de douleurs sauf une ampoule difficile à soigner quand il y a des cailloux toute la journée mais qui devrait cicatriser dans les prochaines 48h. Le moral est bon, même si aujourd'hui je me suis demandé quel plaisir on pouvait trouver à courir le long d'un canal pendant des km et des km. Vivement mon bon vieux bitume !

Demain, étape de 69,5km "seulement" où j'espère continuer sur ma lancée avec une vitesse de course assez agréable.

 

Hier soir, un vendeur de glaces est venu devant la salle (la boîte à chaussure taille 36) et j'en avais profité pour me faire un petit plaisir : une glace à 4 boules (2,40€)! Ce soir, le restaurant d'à côté en vendait aussi au même prix : je n'en ai pris que trois, mais c'était tellement bon !

Le must serait d'avoir des crêpes, mais là, il ne faut pas trop rêver. A la place on a de la goulash que je commence à ne plus supporter, heureusement qu'après ma course je suis allé dans le camion de Nicole et Gérard me restaurer avec nos aliments personnels que Nicole s'occupe d'acheter avant qu'on ne soit arrivés.

 

à+Fab****

 

Mardi 19 mai, 31ème étape, Bienenbüttel – Trittau, 69,5km.

Retour sur la route pour cette longue étape, mais qui reste quand même dans la moyenne qui est de plus de 70km par jour.

Nous sommes partis dans le grand silence qui règne sur les villages de campagne, sur une route quasi déserte, avec de nombreux passages dans des zones boisées. Une petite brume persistait dans les champs que le soleil éclairait déjà depuis plusieurs minutes. Plus on monte vers le nord, plus il se lève tôt.

Nous avons franchi rapidement un pont sur le canal latéral de l'Elbe, notre copain de la veille le long duquel on a tourné et tourné mille pensées dans nos têtes de coureurs un peu usés par sa longueur.

Par la suite, nous avons emprunté une piste cyclable nous permettant de ne pas avoir à anticiper le passage des autos qui au fil des heures se faisaient plus nombreuses : les gens partent au travail tôt, avant 7h et doivent embaucher entre 7 et 8.

Après plus de 30km, nous avons traversé l'Elbe, le vrai fleuve, pas sa dérivation, et nous avons pu admirer le long de ce fleuve majestueux une non moins belle ville : Lauenburg. Nous avons d'ailleurs traversé une partie de cette ville par des ruelles pavées et fort pentues.

Une fois rendus sur les hauteurs, les routes se firent à nouveau plus droites et les villages plus espacés. Parfois une piste cyclable parallèle à la route nous menait tranquillement au village suivant et nous procurait un peu d'ombre bienvenue sur les coups de midi où le soleil se faisait sentir plus fortement.

Il y avait quelques nuages de beau temps, un léger vent à peine perceptible mais néanmoins rafraîchissant et à cette heure de la course, l'objectif était d'atteindre le prochain point de ravitaillement.

On en eut un "surprise" au km 50 (à Schwartzenbek) mais je ne m'y suis pas arrêté car "programmé " pour le suivant 4km plus loin et le précédent où j'avais dégusté une bonne soupe salée n'était lui aussi qu'à 4km.

C'est comme toujours à ce moment de l'étape, où j'ai assuré 6h à 9km/h que j'ai commencé à mollir un peu, mais comme je suis habitué, je n'ai pas eu à m'inquiéter, juste à recalculer mes temps de passage prévus et mon heure approximative d'arrivée.

J'étais donc reparti pour finir à 14h, soit après 8h de course.

 

La ville étape, Trittau, nous a réservé une belle surprise : quand je suis arrivé dans le centre ville, à 1500m de l'arrivée, on annonça mon nom, en fait ils ont annoncé celui de Gérard mais je n'oubliais pas de faire corriger l'erreur, puis deux collégiennes sont venues courir avec moi munies de petits drapeaux français. Nous avons donc couru ensemble jusqu'à l'arrivée où une grosse animation nous attendait : musique, micro, goûter, spectacle de gymnastique effectué par des enfants, mini-concert rock, chorale... La totale quoi !

Sans doute le meilleur accueil depuis Bari.

Le repas du soir fut aussi très bon, avec des boulettes de viande à la sauce piquante accompagnées de riz. Comme dessert, on a pu terminer les gâteaux proposés au goûter.

 

Voilà une étape comme je les aime.

Demain, 44km seulement, on a donc droit à une grasse matinée jusqu'à 4h30 au lieu de 4h.

 

Stéphane m'a demandé d'ajouter ce message à toutes les personnes qui veulent aller sur son site mais qui n'y parviennent pas : "Personne ne peut aller sur le site et il ne peut pas l'alimenter, il va tenter de résoudre le problème."

Les 4 autres copains du club des frenchies vont bien.

à+Fab****

 

Mercredi 20 mai, 32ème étape : Trittau – Bad Segeberg, 44,0km.

L'étape la plus courte, avec l'ultime au Cap Nord, devait permettre soit de se reposer en y allant tout doucement sans forcer, soit de faire comme d'habitude c'est à dire de courir à sa vitesse "normale" soir de se tester en fonçant un peu. Vous devinez l'option que j'ai rapidement choisie pendant cette étape.

D'abord, j'avais plein de trucs auxquels penser, concernant les mésaventures de ma petite famille dont je suis loin en ce moment et pour plus d'un mois encore.

Cela a commencé lundi quand Pascale a renversé un cycliste en allant travailler, je me suis imaginé ce qu'elle avait dû ressentir, mais la jeune fille renversée n'a pas été blessée. Le plus difficile fut sans doute d'aller travailler après et de contacter l'assurance, de visiter le garagiste pour l'expertise ...

Second soucis : la chaudière qui est tombée en panne et comme c'est moi qui gère ça d'habitude, je pense que Pascale a encore dû avoir beaucoup de courage et de patience pour entrer en contact avec le dépanneur qui n'était pas disponible tout de suite.

Troisième soucis : plus de connexion internet à la maison, donc plus de téléphone non plus. Pascale a "bouffé" son forfait de portable à essayer de résoudre le problème avec l'opérateur.

Quatrième chose à laquelle j'ai eu le loisir de penser : le devis proposé pour changer les gouttières à la maison, ce qui dans le budget va faire un bon trou.

Il y a d'autres points concernant la vie en France qui m'ont aussi interpellé, comme le permis de conduire que mon fils, Lorris, va bientôt passer, les résulats de ses partiels, le stage de ma fille...

Bref, j'avais de l'occupation aujourd'hui ce qui peut expliquer la suite de ce CR.

 

J'ai commencé tranquillement, pour m'échauffer et sentir le terrain : on est parti à 6h30 au lieu de 6h, cadeau de l'organisation, et le jour était déjà bien levé. Une belle journée ensoleillée se préparait. La route était calme, la piste cyclable bordée d'arbres et de buissons qui donnaient à cette matinée un caractère champêtre malgré le revêtement en bitume.

Les premiers kilomètres avalés à bon rythme, mais sans plus, m'avaient "ouvert l'appétit" et quand j'ai vu que je revenais sur quelques coureurs partis plus vite que moi, je me suis amusé à hausser le tempo, de les dépasser et de les laisser sur place. Je tournais soudain à plus de 10km/h et je me sentais capable de continuer ainsi des kilomètres. Au fil des postes de ravitaillement j'ai vu que derrière j'avais fait le trou, personne ne profitait de mes courts moments de pause pour refaire la jonction.

La suite fut du même tonneau, un peu moins vite quand même, ayant repris une allure moins risquée (entre 9,5 et 10km/h) mais efficace. Le parcours était varié, avec de tout petits reliefs, des villages à traverser ainsi qu'une ville moyenne (Bad Oldesloe) où la circulation m'obligea à attendre parfois aux feux tricolores que le piéton soit vert avant de passer car si on se fait prendre à "griller" un feu, on risque d'être pénalisé (avertissement) voire même "fired" exclu de la course en cas de récidive. Alors, j'ai fait celui qui respecte le code du piéton, même si c'est pénible car d'autres derrière (ou devant) ne se gênent pas à prendre des risques.

J'ai donc perdu mon bon rythme et il m'a fallu plusieurs minutes avant de retrouver la même aisance qu'avant.

L'avant-dernier ravitaillement, celui avec la soupe de la femme de Thomas, je ne l'ai pas zappé : ça me porte chance depuis le début, ne tentons pas la malchance et faisons comme d'habitude. Il ne restait plus que 16km à ce moment de la course et je ne voyais toujours personne revenir dans mes rétroviseurs, pas même les coureurs qui partent une heure après et qui immanquablement me reprennent leur retard avant la fin de l'étape.

Et bien aujourd'hui, malgré un ultime arrêt bière chez Uli lors du dernier ravitaillement-rituel lui aussi, je ne me suis pas fait croquer !

Rainer est arrivé peu de temps après moi, mais ne m'a pas repris l'heure de décalage.

Je termine à la 14ème place en 4h28' et je suis satisfait car j'ai allié le plaisir à la course, j'ai réussi mon petit test de forme et de vitesse. C'est là que je vois l'utilité de tout le travail acharné de fractionné sur route ou sur piste que je m'enfile en hiver et au début du printemps. Je possède une petite réserve de vitesse qu'il fait du bien de mettre à l'épreuve de temps à autres.

 

Stéphane a fait une nouvelle belle étape et finit avec Hiroko en 4h18' environ à la 10ème place. Roger et Alain ont fait aussi une belle étape, plus prudente que la mienne, mais avec autant de plaisir je pense tout comme Gérard. Christophe aussi a terminé l'étape, un peu "déboussolé" de n'avoir pas couru plus longtemps que ça (6h environ).

 

Demain, l'étape nous emmène à Kiel, fief du Hand-Ball européen où jouent (ou ont joué) plusieurs internationaux Français.

Nous arriverons sur le port, je pense, puis nous monterons vers 15h dans le ferry avec nos sacs spéciaux fournis par l'organisation dans lesquels nous aurons mis nos affaires de toilette et celles utilisées pour la première étape suédoise qui partira de Göteborg vendredi.

J'essaierai de transporter l'ordinateur afin de pouvoir me connecter sur le bateau, mais rien n'est moins sûr.

 

Bilan : tout baigne, paré pour la der des der en Allemagne.

à+fab****

 

Jeudi 21 mai, 33ème étape, Bad Segeberg – Kiel : 55,1km.

Je suis installé sur mon lit dans la cabine du ferry sur lequel j'ai embarqué à 15h.

Mon étape s'est terminée vers midi, soit après 6h06' d'efforts et je suis arrivé en même temps que Takako qui m'a accompagné les 10 derniers kilomètres.

Cette étape fut agréable à courir au niveau des paysages rencontrés et les routes, pistes cyclables ou chemins tranquilles empruntés étaient très ombragés et nous avons eu droit pendant plusieurs heures à un concert de chants d'oiseaux. Quelques petites bosses assez faciles à monter, laissant apparaître à chaque fois un nouveau paysage, faisaient changer le rythme de notre progression. Des lacs, des champs, des collines, beaucoup de haies... la variété fut grande et nous avons eu de quoi nous distraire.

En ce qui concerne la forme, c'était bien au début puis c'est devenu plus poussif par la suite. La difficulté des étapes courtes tient au fait qu'on se dit qu'elles ne dureront pas longtemps, mais quand on y est, il faut quand même assurer la course. Alors au bout d'une trentaine de kilomètres, j'ai commencé à ne plus avoir de bonnes sensations. Il se peut que ce soit la belle étape d'hier qui se rappelait à mon bon souvenir aujourd'hui.

Je n'avais pas de douleurs particulières, mais je n'étais pas "à l'aise" comme d'habitude. J'ai pris mon temps et comme Takako se trouvait dans le coin, je me suis résolu à finir la course avec elle, ce qui n'était pas pour me déplaire et inversement. Pas d'attaque aujourd'hui ! On reste sur nos positions.

 

L'arrivée eut lieu sur les quais d'embarquement des ferrys où tous les véhicules de l'organisation attendaient. J'ai récupéré mon sac spécial pour le bateau, donné hier soir par Ingo, j'ai pris un petit goûter et une collation dans le camion de Gérard, puis je me retrouvais avec plus de deux heures à ne pas savoir quoi faire. Quelques coureurs commencèrent à se déplacer avec leur sac et je les suivis pensant aller dans une salle pour me reposer, mais en fait il s'agissait d'un déplacement pour rejoindre un restaurant où la mairie de Kiel nous offrait un goûter. De bons gâteaux, du café, de l'eau pétillante, encore des gâteaux (oops !) en tout cas un bon moment de repos. Après, je suis retourné vers le quai et on nous indiqua qu'il y avait une salle où nous pouvions prendre une douche. Il me restait plus d'une heure, j'en profitai pour me laver et me changer car ce n'est pas agréable de rester avec sa tenue de la journée de course sur soi.

 

Par la suite, nous avons embarqué et c'est donc pour cela que je peux vous écrire ce CR.

 

Briefing du commandant du ferry à 17h suivi d'un "snack" et départ à 19h.

Arrivée prévue demain matin pour un départ d'étape à 9h.

 

Tout va bien encore une fois pour moi, ainsi que pour les autres français. Seul petit bémol, Alain a dû aller consulter un dentiste en raison d'une rage de dents. Maintenant ça semble aller mieux, mais il a des médicaments à prendre pendant 2 semaines.

 

à+Fab****

 

Vendredi 22 mai, 34ème étape : Göteborg (Suède) – Sjövik (48,8km).

Après une très bonne nuit dans la cabine du ferry, après un très copieux petit déjeuner pris à bord nous avons repris le cours de notre course.

Le départ fut donné peu après 9h30 sous la pluie depuis le premier parking qui se trouve après la zone portuaire.

Göteborg, c'est très joli, mais je n'ai pas eu le temps de regarder tout ce qu'il y avait parce qu'il fallait que je sois attentif aux différents changements de direction qu'il y avait sur notre parcours. Nous courrions sur une piste cyclable, mais à chaque carrefour il fallait attendre que le piéton soit vert pour passer et à ce petit jeu là, je me suis vite retrouvé distancé par la plupart des coureurs avec qui je me trouve d'habitude. Certains de devant ne se sont pas préoccupés d'attendre ou non le passage, ils ont foncé. Je n'ai pas voulu prendre ce risque. D'arrêts aux feux en arrêts toilettes, je ne voyais plus personne devant moi et ceux de derrière ne couraient pas aussi vite que moi mais me retrouvaient néanmoins dès que je marquais une pause.

Au premier ravitaillement, km10,9 passé en 1h05' je me dis qu'il y avait un problème : soit j'étais vraiment rapide, mais avec tous les arrêts que j'avais faits j'en doutais, soit la distance indiquée était fausse. Je pensais plutôt n'avoir fait que 9 à 9,5km. Au second ravitaillement, j'ai eu la même impression, alors je me suis dit que l'étape allait peut-être être moins longue que prévue.

Nous sommes sortis de l'agglomération de Göteborg au bout d'une douzaine de km et nous avons continué notre chemin sur une piste cyclable toujours, avec une seconde averse, un peu plus forte que la première. J'avais enfilé le poncho dès le départ et ne le quittais donc pas.

C'était joli, les maisons en bois, la verdure environnante, le chant des oiseaux et l'impression que la nature en est toujours au même point depuis l'Italie. En effet, plus nous remontons vers le nord (et là, avec le ferry nous avons fait un saut de 400km vers le nord), plus on voit les plantes au même niveau de floraison, par exemple les lilas pour qui c'est flagrant. En Italie, ils commençaient à fleurir, en Allemagne on les voyait commencer à fleurir aussi et bien en Suède, leur floraison en est au même stade, au début de leur épanouissement.

D'autres arbres comme les tilleuls montraient qu'il y a un décalage dans le temps entre le nord et le sud.

La suite de l'étape fut plus difficile car les averses se sont succédées, la piste cyclable s'est transformée en chemin de terre avec des graviers, et la fatigue s'est installée progressivement.

J'ai géré ma fin d'étape sans chercher à rattraper les coureurs de devant que j'apercevais depuis quelques km. Néanmoins, j'ai repris Takako qui avait ralenti et nous avons encore une fois terminé ensemble.

La moyenne de cette étape semble trompeuse car en réalité il faudrait retirer 3km pour avoir la distance exacte, ce qui donne une moyenne plus conforme à mon ressenti et à ma valeur réelle.

 

L'arrivée se fit dans une sorte de village de vacances et nous sommes logés dans des bungalows, à 4 pour une superficie de 12m², avec des lits superposés. C'est plus grand que les cabines du ferry, mais cela reste très exigu surtout quand chacun arrive avec ses bagages.

Les douches et les sanitaires sont situés à 50m de là et quand on y va, c'est sous la pluie.

Ce soir le dîner ne sera pas du même niveau que celui auquel nous avons eu droit hier soir : buffet à volonté à bord du ferry, poissons, viandes, saucisses, légumes, desserts... tout à volonté. Nous en avons bien profité, tout comme les touristes qui étaient à bord pour voyager eux aussi vers la Suède et qui étaient médusés quand on leur disait ce qu'on était en train de faire.

 

Demain, une longue étape nous attend : 82km en espérant qu'on soit un peu mieux hébergés après près de 10h passées sur la route. J'espère que la météo sera meilleure car les averses ne sont pas pour faciliter la récupération après la course et n'aident pas à éviter les douleurs musculaires ou tendineuses.

 

à+Fab****

 

Samedi 23 mai, 35ème étape : Sjövik – Kvänum, 82,0km.

Fini de rire aujourd'hui : j'ai eu un aperçu de ce qu'on va vivre pendant les 29 prochaines étapes, c'est à dire de longues portions de route sans âme qui vive, malgré de beaux paysages composés de prairies et de bois ou de champs cultivés. Le bord des routes est pratiquement toujours boisé ce qui procure de l'ombre quand on en a besoin. De longues parties sans arbres ni haies ont été plus fréquentes sur la fin de l'étape, lui conférant un caractère interminable. Il y a des villages, très espacés les uns des autres, et des habitations, regroupées en sorte de hameaux mais pas à la "Française", plutôt à la Suédoise, c'est à dire construites le long de la route principale. Des abris bus fréquents traduisent que l'isolement n'est que relatif. Ce samedi, nous n'avons pu nous rendre compte du trafic qui emprunte cette route en temps normal. On découvrira cela lundi.

J'ai démarré l'étape comme d'habitude, tranquillement le temps de m'échauffer, puis je suis passé en vitesse de croisière légèrement plus basse que lors des étapes précédentes en raison de la longueur de celle qui nous attendait aujourd'hui.

Jusqu'au 30ème km, j'étais bien, même si j'avais l'impression de ne pouvoir aller plus vite. J'avais un peu mal au dos et cela irradiait jusque dans le haut de ma cuisse droite, au niveau de l'adducteur. C'est à peu près à ce moment que j'ai commencé à ressentir un léger tiraillement au niveau de l'ischio jambier de la jambe gauche. Etait-ce une conséquence du changement de foulée dû à la gêne de mon adducteur ? Tant et si bien que je ne pouvais plus allonger la foulée sans ressentir une douleur. Je voyais les autres coureurs avec qui j'étais s'éloigner progressivement et je n'ai pas cherché à rester dans leur sillage. Je me suis vite retrouvé devant le fait accompli : aujourd'hui allait être une journée de galère. Le mental ne tarda pas à suivre ce mauvais pas et je connus plusieurs longues et pénibles heures à lutter contre moi-même et contre les kilomètres.

J'étais jusqu'au 30ème km à 9km/h de moyenne, je suis passé à 8/8,5, alternant les périodes de course avec les périodes de marche. Je me suis aussi fait reprendre par des coureurs qui d'habitude sont derrière moi, mais j'avais fait le deuil de cette étape depuis un moment pour en regretter la tournure.

Jusqu'au km 70 environ j'ai donc pioché. J'avais mis le MP3 depuis le km65 pour m'aider à finir les deux heures qui devaient me rester à courir.

Dans les 12 derniers km, je me suis fait violence pour retrouver un rythme de course plus rapide, sentant l'écurie comme on dit.

Je finis donc sur une impression mitigée et avec une belle douleur à l'ischio gauche. J'ai mis de la glace après la douche et je me suis reposé.

J'espère que demain ça va aller mieux car j'ai été épargné depuis le début de la course par les blessures et je n'aimerais pas rentrer dans un cycle où je devrais passer plus de temps sur la route que celui que j'ai prévu.

Aujourd'hui, j'ai mis 9h40 à peine ce qui était mon objectif N°1, le second était de faire moins de 10h. Mais c'est la manière et la baisse de mon mental qui m'inquiètent. Si je repars avec une douleur demain, sur les 86km prévus, je sens que ça va être très très difficile à digérer.

On verra bien.

à+Fab****

 

Dimanche 24 mai, 36ème étape, Kvänum – Hasslerör : 85,9km.

Aujourd'hui, l'étape s'annonçait longue au niveau du kilométrage, pénible si mes douleurs de la veille persistaient et moralement difficile car mes pensées allaient être orientées vers ma maman qui nous a quittés il y a trois ans déjà.

Le départ m'a surpris quant aux sensations, car je ne ressentais rien des douleurs de la veille et je fis les 10 premiers km à l'aise sur une route tranquille, sous un soleil à moitié voilé par une couche nuageuse. Le jour était levé depuis 3h30 du matin, donc à 6h le soleil était déjà bien haut par rapport aux levers de soleils italiens sur l'Adriatique. La température était aussi agréable, malgré un léger vent, mais j'ai conservé mon coupe-vent pendant les premières heures.

Je pensais à ma famille, à ma mère qui aurait été fière de me voir rendu si loin dans l'aventure, elle qui était une de mes plus grandes supportrices, fière comme toute maman des "exploits" de son fils.

Le premier ravitaillement passé, j'ai commencé à ressentir la même gêne puis douleur aux ischios jambiers qu'hier. Je me suis donc rendu à l'évidence, la journée allait vraiment être "particulière".

Je pris la décision de m'enfermer dans ma bulle en mettant mon MP3 que j'avais réglé sur des stations locales, en l'occurrence sur une station spécialisée en country music. J'eus droit à toute la gamme des chansons américaines sur les trains, rock, folk, country, blues... ça m'a diverti pendant un bon moment jusqu'à ce que je n'arrive plus à capter la station. Je suis donc passé en mode "musique", avec mes pistes personnelles enregistrées. Un peu de Rap (Eminem, Tupac) puis du jazz (Zappa) suivi par la BO du film Kill Bill et des chansons françaises (Higelin, Bashung, Renaud) et quelques compilations étrangères.

Le temps m'a paru moins long et les 15km de forêt par un sentier-route de terre se sont bien passés.

Ce fut physiquement difficile, et donc moralement encore plus dur, jusqu'au 50ème km environ, suite au passage au ravitaillement de Thomas et sa bonne soupe. Quand j'en suis reparti, au bout de quelques minutes je ne souffrais plus de ma jambe gauche. J'ai continué de courir sans accélérer pour ne pas redéclancher le mal.

J'ai poursuivi mon chemin tant bien que mal, les heures étaient interminables d'autant plus que nous avons emprunté par la suite de longues portions de route droite dont on n'apercevait pas le bout.

 

Au final, j'ai tourné à la même moyenne que sur l'étape d'hier, je suis resté quand même plus de 10h sur la route. Mais ce soir, je suis un peu rassuré quant à ma douleur à l'ischio gauche. Elle ne s'est pas résorbée, mais elle m'a laissé tranquille. Demain, l'étape est courte (68km seulement, une paille !) je vais essayer de continuer de reposer cette jambe sans la solliciter par une vitesse de course trop grande. Le surlendemain une étape de 85km nous attend à nouveau.

 

Le moral est meilleur ce soir, mais l'inquiétude demeure quand même un peu.

 

à+Fab****

 

Lundi 25 mai, 37ème étape, Hasslerör – Kristinehamn : 68,1km.

Quand nous avons quitté Hasslerör, à 6h, il faisait frais, il y avait un petit vent qui renforçait l'impression de fraîcheur et le ciel était couvert.

Nous avons rejoint au bout d'à peine un kilomètre la route N°26 que nous n'allions plus quitter jusqu'à l'entrée de Kristinehamn. Et cette route assez fréquentée par les camions, nous allons la poursuivre encore plusieurs jours. Pas très passionnant !

Le paysage a été assez banal, on a eu droit de longer un lac pendant plusieurs kilomètres pour nous changer des champs, des prairies et des bois. Mais pour le reste, je me suis beaucoup ennuyé. J'ai mis la musique de mon MP3 pour essayer de faire passer le temps plus vite. Il n'y a pratiquement jamais d'agglomération à traverser qui pimenteraient le parcours.

Je suis parti prudemment, comme hier, pour vérifier si ma jambe allait me laisser tranquille. Je n'ai rien ressenti de particulier mais j'ai choisi l'option prudence et me suis mis dans l'idée d'aller au bout de l'étape à 8,5km/h environ, ce qui au total ferait un temps de 8h.

C'est ce que j'ai fait, à 5' près, et j'ai terminé avec Roger, Alain et Jenni.

Je suis très loin des autres coureurs avec qui je courais les jours d'avant la Suède, mais je préfère être prudent quitte à perdre du temps que de foncer coûte que coûte et me blesser plus sérieusement.

C'est frustrant pour un "attaquant" comme moi, mais je me suis fixé comme objectif N° 1 d'aller au Cap Nord.

Certains coureurs vont mieux aussi, depuis qu'ils ont connu une période de blessures puis de ralentissement et maintenant ils reprennent leur véritable place. Donc, moi aussi, je suis retourné à la mienne.

Le moral est revenu, je sais que demain il va me falloir être tout aussi prudent qu'aujourd'hui et me préparer à passer plus de 10h sur la route N°26.

A bientôt : Fab****

 

Mardi 26 mai, 38ème étape, Kristinehamn – Lesjöfors : 85,0km.

Ce soir j'ai fait 2600km depuis Bari en à peine 300 heures, 38 jours se sont passés avec les mêmes rituels d'avant, pendant et après course.

Ma journée s'est bien présentée, quand je me suis réveillé, il faisait jour depuis longtemps, le soleil éclairait déjà la cime des arbres qu'on apercevait par les fenêtres du gymnase placées en hauteur.

Quelques raideurs aux jambes, mais ma tendinite à l'ischio jambier gauche semblait me laisser tranquille. Je l'avais bien soignée la veille (glace + Voltarène en gel) et toute la nuit j'ai bien suivi les recommandations du médecin, à savoir d'éviter de dormir en tendant cette jambe afin de ne pas solliciter le tendon endolori.

L'étape commença sous un beau temps, à peine frais, et je me demandais si j'allais conserver longtemps mon coupe-vent.

Je pris un rythme tranquille mais plus rapide que ces derniers jours, comme je le faisait avant la Suède.

La route N°26 était peu fréquentée à cette heure, et sur ce tronçon il y avait moins de trafic que sur la partie empruntée hier.

Au premier ravitaillement j'ai oté mon coupe-vent car j'avais chaud. Ma vitesse était satisfaisante et mes sensations excellentes. J'en ai profité pour poursuivre sur le même rythme.

Le paysage n'était pas très différent de celui de la veille et je me concentrais plutôt sur ma course. Pour me distraire, j'ai trouvé un nouveau jeu, à partir des plaques minéralogiques des autos et camions. Je regardais les plaques et "montais" l'alphabet puis le redescendais. J'ai d'ailleurs remarqué qu'en Suède il n'ont ni I, ni Q et pas de V. Ce jeu me conduisit jusqu'au 50ème km environ sans que j'aie à trop penser pendant ma course. Les seules interruptions de ce jeu furent lors des ravitaillements qui arrivaient relativement rapidement sans que j'aie à les attendre.

Nous avons transité par une ville plus importante située à un carrefour de routes fréquentées et par la suite nous avons retrouvé la relative tranquillité de notre chère N°26.

J'ai terminé l'étape avec Werner, un ancien vainqueur de la Transe Gaule (2006) et quand nous sommes arrivés au gymnase, nous étions ravis que cette longue étape se soit relativement bien passée. J'ai couru à une vitesse plus en rapport avec mes étapes "Italiennes" ou "Allemandes".

Ma 20ème place m'a surpris, mais beaucoup ont payé leurs gros efforts des deux dernières journées où certains ont attaqué et l'ont payé aujourd'hui.

 

J'ai passé l'IRM pendant 1h, pour examiner mes poumons puis pour regarder ce qu'il reste de mes soucis de tendinites aux ischios. C'est en voie de guérison, pour peu que je sois prudent demain comme me l'a dit le médecin. Alors, on verra demain, il n'y a que 65km.

 

Le moral est bon, il faut maintenant que je pense à me reposer car depuis mon arrivée peu avant 16h et maintenant (21h) je n'ai pas eu trop de temps à moi, malgré le glaçage de mes douleurs, la prise d'une petite collation, les bavardages avec les copains, le repas puis l'IRM.

Je vous laisse.

à+Fab****

 

Mercredi 27 mai, 39ème étape, Lesjöfors – Vansbro : 64,9km.

Cette courte étape, au lendemain d'une de 85km, devait permettre à beaucoup de coureurs de profiter de l'après-midi et de se reposer. Certains l'ont courue tranquillement, comme en récupération, d'autres ont eu du mal car ils n'ont pas récupéré de la veille, et il y a les autres qui font l'étape telle qu'elle se présente sans se poser de questions.

J'ai choisi cette dernière option.

Pourtant, la matinée avait mal commencé pour moi, car quand je suis allé aux WC, j'ai remarqué la présence importante e sang dans mes selles, ce qui m'a inquiété. Je suis allé trouver un des médecins de l'organisation pour lui demander conseil. Il m'a dit qu'il serait peut-être nécessaire d'aller passer un examen à l'hôpital si cela devait se reproduire, pour vérifier si tout est en ordre.

J'ai donc démarré l'étape avec une grosse angoisse, celle du mec qui va peut-être finir la journée à l'hosto.

J'ai couru les premiers kilomètres assez lentement afin de jauger les sensations qui se sont avérées bonnes une fois l'organisme échauffé. Rassuré, mais en ayant toujours une pensée pour ce "truc" bizarre, j'étais en train de réfléchir à la manière avec laquelle j'encaisserais un éventuel abandon. J'ai vite chassé cette idée de mes pensées et j'ai fait mon étape, à mon rythme "de quand je suis bien physiquement".

J'ai tourné à plus de 9km/h pendant les ¾ de l'étape puis j'ai ralenti sur les derniers kilomètres, prenant plus de temps aux ravitaillements et pensant à l'étape de demain qui fera 73km.

 

La météo fut fraîche avec quelques gouttes de temps en temps, un vent assez fort nous a poussés quand nous étions dans la partie vallonnée de l'étape. Et oui, on a eu droit à de belles côtes, longues mais pas très pentues, ainsi qu'à de belles descentes. De part et d'autre de la route, il y avait des forêts, de résineux mais aussi d'espèces à feuilles caduques. Très peu d'habitations, souvent isolées, bordaient la route 26 sur laquelle le trafic d'aujourd'hui n'était pas très important malgré une forte proportion de camions transportant ... du bois.

 

La ville qui nous a accueillis est un peu plus importante que les dernières et nous sommes installés dans un gymnase tout près du centre. J'en ai profité pour aller retirer de l'argent, des Couronnes suédoises (taux environ d'1€ = 10K), et je suis allé au supermarché refaire le plein de gâteaux et de boissons.

 

Ce soir ça va, je suis rassuré, j'attends demain matin sans inquiétude. Ce soir, je vais rater la finale de la ligue des Champions, mais je regarderai le résultat sur le SMS que Pascale m'enverra.

Je vais me coucher tôt car la nuit dernière je n'ai pas beaucoup dormi à cause des lumières du gymnase qui étaient restées allumées toute la nuit sans qu'on puisse les éteindre.

 

à+Fab****

 

Jeudi 28 mai, 40ème étape, Vansbro – Mora : 72,8km.

 

40 ! « Et qu'à ferme sa porte ! » comme disait la voisine.

Aujourd'hui, c'était les 40èmes rugissants, la 40ème étape. Hier nous avons franchi en début d'étape le 60ème parallèle Nord. Nous nous rapprochons progressivement de notre Graal.

 

Pour ma santé, et bien j'ai été vite rassuré et je suis parti le cœur léger contraste saisissant avec le Fab d'hier soir au bord des larmes de fatigue et d'inquiétude. Mon souci gastrique est passé.

 

L'étape a démarré sous la pluie, fine au début donc ne nécessitant pas le port du poncho, mais au bout de quelques kilomètres j'ai dû me rendre à l'évidence qu'il fallait l'enfiler sous peine de se retrouver trempé et transi de froid.

Le cortège de ponchos rouges, ceux donnés par l'organisation, mais on a le droit d'en porter d'autres, bigarrait la route bordée de sapins verts. Il n'y avait pas beaucoup de circulation donc on pouvait choisir les portions de route en évitant les flaques d'eau.

Mon rythme tranquille au début, le temps de m'échauffer et de me réchauffer, va progressivement s'accélérer. Nous avions dès les premiers hectomètres été stoppés par un train de bois qui manœuvrait sur la voie et avions dû attendre quelques minutes qu'il finisse son changement de voie (ce qui n'a pas empêché deux coureurs, dont je tairai les noms, d'être passés sous le train quand il était à l'arrêt. L'un d'eux en perdit son bidon qui se retrouva entre les rails pendant que le train avait repris sa manœuvre en sens inverse. Le malin a été obligé d'attendre.).

Ils ont eu le droit de se faire gronder.

Donc du retard dès le premier kilomètre, ça allait faire baisser la moyenne !

Tant pis puisque tout le monde était concerné.

 

Un peu plus tard j'ai refait un autre arrêt long (« technique » celui-là) dans les bois et quand j'en suis reparti, près de 5' plus tard, je m'étais fait dépasser par nombre de coureurs.

J'ai repris mon rythme et rattrapais le petit groupe qui avait profité de mon arrêt et j'ai continué ainsi de ravitaillement en ravitaillement, où, à chacun de mes arrêts je me faisais à nouveau rattraper et dépasser par des coureurs qui prennent moins leur temps à se restaurer. J'ai retiré le poncho au moment où une embellie météo s'était installée. Malgré cela, j'ai eu droit à deux ou trois autres bonnes averses, mais je n'avais plus envie de sortir le poncho.

 

Le reste de l'étape sur la route 26 fut une sorte de routine, j'égrainais les kilomètres en les décomptant toutes les 6'40 (soit 9km/h) et j'ai eu la surprise de voir que j'avais fait une erreur dans mes comptes et qu'il ne restait pas autant de km que je le croyais.

 

Quand j'en ai eu terminé, j'étais soulagé que cette étape se fut bien passée, sans douleurs sinon celles de la fatigue dans les jambes sur une route à gros enrobé, légèrement bombée où il fallait profiter de l'absence de circulation pour trouver une partie plate et moins granuleuse.

 

Le rituel d'après course passé, j'ai pu dormir un peu, ou plutôt somnoler car la boîte à chaussures qui nous sert de lieu d'hébergement, même si elle est moins petite que certaines précédentes, reste assez exigüe.

Les douches étaient chaudes, mon linge lavé est presque sec, le ciel est bleu et on annonce une belle journée ensoleillée pour l'étape de 78km de demain.

Quoi rêver de mieux ?

 

Allez, je vous laisse et vous dis à demain.

à+Fab****

 

Vendredi 29 mai, 41ème étape, Mora – Västbacka : 78,3km.

Après la pluie (d'hier), le beau temps. On s'est levé sous un beau soleil, et pourtant on n'a pas fait de grasse matinée : c'est que le jour était déjà levé depuis 3h30 et il était 4h.

Il faisait frais, mais je me doutais qu'il allait y avoir des températures plus clémentes voire chaudes dans l'après-midi.

L'étape démarra de la plus belle des manières, nous avons traversé la ville qui nous servait d'étape et nous avons pu découvrir ce que nous avions raté la veille parce que trop éloignés du centre. C'est ce qui est frustrant sur ce genre de course où la récupération et l'intendance prennent tellement de temps qu'on n'a pas souvent l'occasion d'aller voir les sites pittoresques.

En tout cas, Mora est une très jolie petite ville d'une dizaine de milliers d'habitants, située au bord d'un lac sur lequel se reflétait le soleil. Il doit y avoir des photos sur le site de la TransEurope.

 

Une fois sortis de Mora, nous avons retrouvé la route 45 que nous allons poursuivre plusieurs étapes encore. C'est tout pareil que la route 26, sauf le numéro.

 

J'ai couru comme depuis les derniers jours, à un rythme qui me permet d'être efficace sans me faire violence et progressivement, j'ai avancé. Je ne me suis arrêté que trois fois 5' soit pour des besoins naturels soit pour me ravitailler plus longuement. Les autres arrêts ont été dans la moyenne des précédents, c'est à dire entre 30 secondes et 1 min 30.

 

Le parcours était vallonné aujourd'hui et les forêts se sont progressivement dénuées de végétation sous arbustive. Avant il y avait des arbustes au pied des grands sapins, maintenant il y a des mousses et des lichens à leurs pieds, ainsi que nombre de rochers arrondis par l'érosion de milliers d'années.

Les habitations sont de plus en plus rares et ce soir nous logeons dans des huttes en bois, à 6 par hutte, ce qui reste très exigu. Le lieu d'hébergement se situe à l'emplacement d'un restaurant, proche de lacs et de chemins forestiers.

Il a fait beau aujourd'hui et nous commençons à voir quelques moustiques et d'autres moucherons.

 

Mon étape s'est donc bien passée et à 5km du but, au dernier ravitaillement, j'ai décidé d'attendre Tom, un coureur allemand, qui était derrière moi depuis plusieurs heures. Nous avons fini ensemble en un peu plus de 9h.

 

Pas de bobos, sinon une autre petite ampoule à un orteil qui jusque là avait été épargné. Je vais soigner ça et demain ça ira.

Une petite étape nous attend, 61km, avant celle de dimanche qui en fera 25 de plus.

 

Le soleil est encore haut ce soir après le dîner, mais il faut penser à aller se coucher pour être en forme demain.

 

à+Fab****

 

Samedi 30 mai, 42ème étape, Västbacka – Sveg : 61,4km.

Je suis installé à califourchon sur un banc dans un couloir de la salle des sports de Sveg, juste en face de Tom, le coureur avec qui j'ai fini l'étape d'hier, et qui va se faire tondre les cheveux par Uli, notre pasteur-dernier ravitailleur-coiffeur-chanteur... Uli est une personne très appréciée car lorsqu'on arrive à son ravitaillement, on sait qu'il ne reste plus grand chose à courir.

Aujourd'hui, quand je suis arrivé à son poste de ravitaillement, j'ai eu la surprise d'apercevoir au loin des montagnes enneigées, alors qu'à cette heure il faisait plus de 25°.

 

Aujourd'hui, il a fait beau et chaud. Notre réveil sous un ciel bleu, avec un peu de brume dans les sous bois qui a peu à peu disparu au fur et à mesure que les rayons du soleil réchauffaient l'atmosphère, laissait présager qu'on allait avoir chaud plus tard dans la journée et qu'il fallait penser dès le début de l'étape à bien s'hydrater.

Pendant les premières heures, les arbres nous donnaient un peu d'ombre, mais plus on avançait dans la course et plus le soleil s'élevait dans le ciel ; il se trouvait assez souvent derrière nous et dans cette configuration, il n'y a plus de possibilité d'avoir des zones d'ombres et rafraîchissantes.

 

Le paysage, pour ne pas changer, a été de toute beauté, au détour d'un virage nous pouvions découvrir un ruisseau dont on percevait le murmure dans le silence de notre progression. Peu de voitures et encore moins de camions en ce samedi, seulement quelques personnes se rendant en week-end avec leur caravane ou camping car. Parfois, un petit coup de klaxon amical nous sortait de notre concentration sur le bitume ou dans nos pensées.

Il y eut quelques surprises quand nous descendions de longues portions de route : un lac s'étendait, avec ses nombreuses îles, ses petites baraques de pêcheurs, de chasseurs ou de personnes venant passer le week-end.

 

Les postes de ravitaillement, espacés d'une dizaine de km à peine s'égrainaient environ toutes les 1h05 pour moi ce qui me donnait une moyenne de course de moins de 9km/h, arrêts comptés.

Cette étape étant courte, il n'y avait pas lieu de prendre de risques surtout quand s'annonce une belle chevauchée de 86km le lendemain.

 

Mais bon, quand on est joueur, on tente des petits trucs et je me suis mis dans l'idée d'accélérer entre le 45ème et le 50ème km et de maintenir la cadence jusqu'à l'arrivée si je le pouvais. A ce petit jeu, je suis revenu à portée de vue de mes compères suédois, talonné par le duo de français Roger/Alain.

Un léger quiproquo m'a fait accélérer pour tenter de passer sous les 7h (mon objectif d'avant course) sans attendre mes compères français qui ne se trouvaient que deux cents mètres derrière. J'aurais pu les attendre et finir avec eux, mais j'ai préféré essayer de faire la jonction avec les suédois.

En fait, je suis arrivé une vingtaine de secondes derrières le duo nordique et une petite minute devant la paire française.

 

Le gymnase qui nous accueille est vaste, les douches chaudes, et une fois que j'ai terminé de me laver, de manger et d'installer mes affaires, j'ai vraiment pu me reposer. J'avais de la glace pour les quelques zones douloureuses, et je pus dormir quelques bonnes minutes.

Dehors, il faisait chaud, plus de 30° au soleil, au moins 25 à l'ombre, et quand je me suis relevé pour aller faire quelques courses au supermarché du coin, j'ai attrapé une bonne suée. Il faut boire pour récupérer et préparer l'étape de demain qui s'annonce aussi chaude mais qui sera aussi plus longue de deux heures au minimum pour moi.

 

Maintenant, je vais préparer mes affaires pour demain et me coucher, ce qui est frustrant à cette heure un samedi soir, mais la course ne permet pas de faire des petits écarts. Il faut une bonne dose de volonté et de ténacité pour accepter de passer à côté de petites choses comme celles de visiter la ville très pittoresque car touristique, ou inversement, d'aller manger une bonne glace en terrasse d'un café ou tout simplement de se poser sur un banc et de regarder le temps qui passe.

Je garde toutes ces frustrations pour plus tard quand je serai de retour en France et là, je vais en profiter. C'est dans une aventure comme celle-là qu'on mesure à quel point les petites choses de tous les jours auxquelles on ne fait pas attention, car banales, sont importantes pour l'équilibre physique et mental.

 

Je vous laisse méditer sur cette pensée philosophique et vous dis à demain.

 

à+Fab****

 

Dimanche 31 mai, 43ème étape, Sveg – Rätan : 85,7km.

Et bien, quelle journée !

85,7km sur la route 45, avec une température au départ de 14°, un soleil en pleine face et très peu de circulation.

Heureusement, le revêtement routier était lisse, du bitume gris sans aspérités, pas comme celui de couleur orangée qui « gratte » les semelles avec ses gros graviers. Donc pas d'efforts à faire pour lever les pieds.

Je m'étais fixé les postes de ravitaillement comme points de repères et j'avais prévu de grignoter une barre de céréale ou un Mars vers la 35/40ème minute qui suit le départ et entre chaque ravitaillement.

Le temps a passé vite au début, au gré de l'orientation de la route on pouvait avoir un peu d'ombre qui faisait du bien car la température avait déjà dépassé les 20° vers 9h.

Le soleil nous a tourné autour car de face il est passé à droite puis derrière et enfin à gauche dans l'après-midi.

Les paysages n'ont pas beaucoup changé, j'ai juste remarqué que les lilas ne commençaient à fleurir que maintenant. On a donc pris de l'avance sur le printemps et la végétation.

 

J'ai fait une cinquantaine de kilomètres sans gros soucis mais vers la 6ème heure de course j'ai commencé à ressentir une douleur sur le dessus du pied droit au niveau de la cheville (sur le côté droit aussi). J'ai desserré un peu ma chaussure mais le mal persistait. J'ai donc ralenti pour ne pas prendre de risques me faisant rattraper par deux coureurs qui s'arrêtent moins longtemps que moi aux ravitaillements.

Comme en plus il faisait chaud, l'eau de mes bidons devenait assez rapidement tiède.

Quand je suis arrivé, j'ai « expédié les affaires courantes », j'ai passé le « body measurement » comme le matin (79,8kg à 5h, 77,7kg à 17h).

J'ai mis mes jambes en l'air le long d'un mur pour faire diminuer le gonflement de ma cheville, j'ai mis de la glace et je me suis un peu reposé.

A 19h,j'ai dîné puis de 19h30 à 20h15 j'ai passé l'IRM.

Donc après, je n'ai pas eu beaucoup de temps à moi et ce CR, je l'ai écrit au crayon à 21h15, allongé sur mon matelas quand je me suis couché. Donc, je n'ai pas eu le temps de le mettre en ligne ni de l'envoyer, c'est pourquoi vous ne le recevez que ce soir, lundi.

 

Lundi 1er juin, 44ème étape, Rätan – hackas : 57,9km.

« Pas de nouvelles, bonnes nouvelles » dit-on, et bien là, c'est plutôt le contraire.

J'ai passé une sale journée, je me suis traîné sur le bitume car mon problème à la cheville m'a beaucoup handicapé et je n'ai pas voulu prendre de risques à aller plus vite, de toute façon je pense que j'en aurais été incapable.

Le temps d'hier était oublié, quoique j'en ai gardé des séquelles au niveau fatigue, tout comme celles de la longueur de l'étape.

Je ne me suis pas assez couvert et le vent frais défavorable cumulé à une vitesse réduite m'ont bien gêné.

On a passé le km 3000 peu avant la mi-étape, c'est la seule note positive de cette journée de course.

J'ai fini loin, très loin de ce que j'espérais, mais dans un temps conforme à mon allure de prudence.

 

Nous sommes encore une fois hébergé dans une école, dans un petit gymnase, mais nous mangeons bien car la restauration est assurée par le personnel de cantine de l'école.

Des enfants étaient là, avec leurs professeurs à nous attendre et on dut signer des autographes.

 

J'ai soigné ma cheville qui avait de nouveau enflé, je me suis bien reposé et je me suis refait un bon moral en choisissant l'option prudence pour les 3 jours à venir (60,3km, 79,1km et 72,8km).

Je n'ai pas d'autre choix, donc je vais certainement dégringoler dans les tableaux mais ce n'est pas là le plus important.

 

J'espère pouvoir donner des nouvelles un peu plus optimistes demain soir.

 

à+Fab****

 

Mardi 2 juin, 45ème étape, Hackas – Lit : 60,3km.

 

C'est avec le moral proche du néant que je rédige ce CR, mais si je continue de le faire c'est que j'ai encore un peu de jus, un peu d'énergie dans la « batterie ».

Aujourd'hui, j'ai passé toute l'étape, certes courte, à moins de 8km/h, accompagné de Christophe qui m'a bien aidé, lui qui a connu les affres de l'abandon en Italie et qui connaît bien cet état d'âme quand on navigue dans les profondeurs du classement. Nous avons couru lentement, avalant doucement les kilomètres en 8 minutes voire plus. Les postes de ravitaillement semblaient très distants les uns des autres, parfois c'était interminable. Nous avons discuté pendant de longues heures ce qui nous a aidés à faire passer les heures.

Nous avons eu un temps gris, pluvieux avec de belles averses froides, parfois ensoleillé, mais jamais chaud. Même les 20 dernières minutes ont été effectuées sous une pluie mêlée de grêle.

Nous avons traversé une grande ville dont je n'ai plus le nom en tête alors que depuis plusieurs jours on a vu les panneaux l'annoncer sur la route 45 : d'abord à plus de 300km puis de jour en jour on voyait le décompte s'effectuer jusqu'à aujourd'hui. Pour y accéder, nous avons franchi un long pont de 1504m puis suivi une piste cyclable et tout un dédale de rues en côte qui nous ont amenés à la sortie de cette grande agglomération. Il y avait des stades et sans doute dans l'un d'eux doivent se dérouler les biathlons et autres disciplines nordiques.

 

Je suis arrivé 36ème, loin, très très loin des autres coureurs avec qui je gravitais il y a peu encore, et je pense que ça va durer quelques jours encore. J'espère sortir vite de cette impasse, mais au niveau des sensations aux endroits où j'ai des inflammations (cheville et releveur droit, ischio gauche, douleurs au dos avec irradiation vers l'adducteur gauche) je ne suis pas optimiste.

Bon, je ne vais pas abandonner pour si peu, mais le mental qui me sert d'habitude à outrepasser ce genre de bobos s'est peu à peu effrité et il y a un quart d'heure j'ai dû quitter à regrets la table où je mangeais (j'avais terminé mon repas) et ne pas assister au mini concert donné par les jeunes du lycée dans lequel nous sommes hébergés. Je suis parti dans mon coin et j'ai éclaté en sanglots. Je n'aime pas me livrer comme ça à la lecture de tout le monde, mais cela montre qu'en quelques jours on peut se retrouver moralement au fond du trou.

J'espère en sortir vite et ne pas entrer dans un cycle « dépressif » qui me rendrait la fin de TransEurope comme une corvée, alors que je me fais (faisait ?) un plaisir de la courir.

 

Demain s'annonce une journée longue et difficile, car les 79 kilomètres prévus vont sans doute me prendre plus de 11heures, soit me faire arriver vers 17heures, heure à partir de laquelle on n'a pas vraiment le temps de se reposer.

 

Je vous laisse, écrire m'a un peu soulagé, je vais prendre sur moi pour passer une bonne nuit réparatrice et faire mes kilomètres de demain du mieux possible afin de guérir le plus rapidement possible. La prudence doit rester maitresse à bord, je souhaite qu'elle me mène à nouveau sur les chemins du plaisir de courir cette aventure.

 

à+fab****

 

Mercredi 3 juin, 46ème étape, Lit – Strömsund : 79,1km.

 

Tout d'abord je tiens à remercier toutes les personnes qui m'ont envoyé des messages de soutien depuis qu'ils sont au courant de mon épisode de galère. Cela fait plaisir et ça va me rebooster pour la suite.

Je vais aller au Cap Nord, et je sais que la route qui y mène va être très longue et très difficile, mais je vais me surpasser mentalement pour y arriver.

 

Concernant mon étape d'aujourd'hui, voici en quelques lignes le compte-rendu.

Après une bonne nuit de sommeil, je me suis levé et ma cheville et mon releveurs semblaient ne pas me gêner, juste un petit tiraillement qui me confortait dans l'idée d'effectuer une nouvelle étape prudemment accompagné de Christophe Midelet.

J'avais une légère douleur au dos, au niveau du haut du bassin (côté gauche) sans doute due à un déplacement de ce même bassin, chose à laquelle je suis habitué et qui a dû se produire lors de l'étape de transition Kiel-Göteborg où j'ai trimballé mon lourd sac pendant plusieurs kilomètres (trajet vers les repas, puis la douche, puis montée dans le bateau etc...)

Donc, ce matin, j'étais prêt mentalement à passer plus de 10 heures sur la route.

Le départ fut donné sous une température fraîche, de l'ordre de 2°, avec un beau ciel bleu. J'avais remis le camel bag, comme hier, avec plusieurs petites choses à l'intérieur : MP3, barres de céréales, deux fioles d'eau (12cl), un poncho, des mouchoirs et du papier toilette, de l'argent, et deux ou trois autres bricoles ne pesant pas lourd.

Les premiers kilomètres me donnèrent l'impression que la journée allait être longue et difficile car je n'arrivais pas à trouver un rythme et des sensations d'aisance.

Avec Christophe nous avions convenu d'une vitesse de croisière de l'ordre de 7,5km/h ce qui avec les arrêts aux ravitaillements devait nous permettre d'atteindre l'arrivée entre 10h30 et 11h de course. Comme nous avons l'habitude de discuter en courant, le temps aurait dû passer plus vite.

C'était sans compter les nombreuses averses de pluie et de grêle entrecoupées de périodes de soleil, le tout avec un vent défavorable et parfois très fort. Je n'avais pas de jus, je ne savais pas trop pourquoi, peut-être ai-je laissé hier soir beaucoup d'énergie à me remettre de mes émotions.

Je compris un peu plus tard pourquoi. Pendant l'étape, je dus m'arrêter en urgence 6 fois pour aller aux toilettes dans les bois, alors qu'avant le départ j'étais déjà allé deux fois aux WC.

La nourriture de la veille, chili con carne, était sans doute trop relevée et ce matin je le payais.

Si l'on ajoute les arrêts prolongés aux ravitaillements et les nombreuses périodes de marche, on voit que les 7,5 étaient très difficiles à tenir. Entre le 30ème et le 60ème kilomètre, j'avais le moral dans les chaussettes et sans l'aide de Christophe pour me remotiver j'aurais sans doute rallié l'arrivée en marchant.

Les 20 derniers km furent donc moins difficiles. A l'arrivée, j'étais une fois de plus soulagé d'en avoir fini et me dépêchais d'aller me doucher, de laver puis étendre mon linge, de manger quelque chose avant le repas du soir prévu à 19h, et de terminer l'installation de mon barda.

 

Après le repas, le temps passe très vite et le temps de prendre connaissance de tous les messages reçus sur la boîte mail de la course, je me suis attaqué à mon petit CR.

 

Je rassure tout le monde, le moral va bien avec des hauts et des bas, le physique va même si le dos me tracasse et m'empêche de courir sans avoir mal. Seule interrogation : vais-je avoir récupéré assez au niveau gastrique ? J'ai mangé des crudités (carottes et maïs) en entrée, des pâtes à la crème fraîche et aux petits lardons et n'ai pas eu de dessert (remplacé par plusieurs verres de lait frais).

Donc l'appétit est là et j'ai refait de réserves pour demain qui seront, j'espère, suffisantes popur ne pas connaître la même baisse de régime qu'aujourd'hui.

 

Je souhaite pouvoir écrire un nouveau CR encore plus optimiste demain soir.

En attendant, je vous laisse et vais dormir.

à+Fab****

 

Jeudi 4 juin, 47ème étape, Strömsund – Dorotea : 72,8km.

(Vous avez eu de brèves nouvelles par Pascale et Emmanuel car je n'ai pas eu la possibilité de me libérer du temps libre pour écrire et poster ce CR avant que les lumières de la salle ne s'éteignent.)

 

L'étape d'aujourd'hui ressembla en tous points à celle d'hier mises à part deux choses :

• la météo qui n'a pas été pluvieuse pendant toute l'étape (malgré un vent fort contraire et un ciel couvert);

• la distance qui était moindre (72,8km contre 79,1km) ce qui pouvait laisser espérer une arrivée une heure plus tôt que la veille.

J'ai couru avec Christophe, fidèle compagnon de mes heures de galère, même si aujourd'hui j'ai peu souffert physiquement. Mes douleurs s'estompent (cheville dégonflée, releveur moins sensible, hanche gauche moins douloureuse, dos sans trop de gêne), mais je n'ai plus « d'essence dans le moteur ». Les nombreuses fois où je me suis arrêté hier m'ont « vidé » au sens propre comme au sens figuré, et aujourd'hui, ça a recommencé. 4 arrêts en urgence dans les fourrés !

Je suis parti avec un poids de 78,4kg au réveil, à jeun, ce qui constitue un « record » pour un matin, je suis arrivé et mon poids n'était plus que de 77,0kg, nouveau record pour une après course.

Si je me compare avec les 84,5kg de Bari, vous imaginez comment j'ai pu fondre.

 

L'étape nous a fait entrer en Laponie, à 10km du but. Au niveau paysage ça n'a rien changé, on a toujours des forêts, des lacs, des maisons isolées, de rares villages, de la route tantôt grise (qui n'use pas les semelles) tantôt rouge (qui érode les runnings), un peu de circulation avec souvent des camions transportant du bois et quelques touristes en camping car ou caravanes.

 

J'ai eu l'impression que la fin de l'étape, les 25 derniers km, nous montrait une nature un peu moins en retard que celle rencontrée ces derniers jours. Il y avait des fleurs épanouies dans les fossés, dans les rares jardins des particuliers, et même les arbres semblaient avoir plus de feuilles.

Ce n'est peut-être qu'une impression, mais c'est ce que j'ai ressenti, sans doute parce qu'aussi à la fin il faisait moins froid.

Nous sommes partis, la pluie de la nuit venait de cesser, mais il faisait frais (4° environ) et le temps est resté gris jusque vers midi puis le ciel s'est éclairci sans toutefois laisser briller le soleil; il devait faire 12° à ce moment. Quand nous sommes arrivés, il ne faisait guère plus, mais le soleil avait transpercé la couche de nuages.

 

Je suis allé acheter un nouveau bonnet, des gants plus chauds et un nouveau bidon de course dans un magasin d'articles de sport, je suis allé passer l'IRM puis je suis retourné au supermarché acheter de quoi manger qui sorte de l'ordinaire. Ensuite ce fut le repas où j'ai mangé des spaghettis sans sauce accompagnés de boulettes de viande. L'entrée était une salade de pâtes. Si avec ça je ne reprends pas de forces pour demain, ce sera à ne plus rien y comprendre.

 

Je vais maintenant aller me coucher, demain une étape courte m'attend et j'espère voir enfin l'énergie revenir dans mon corps. Le moral est revenu, l'instinct de « guerrier » devrait suivre.

à+fab****

 

PS : Plus que 17 étapes !!!

 

Vendredi 5 juin, 48ème étape, Dorotea – Wilhelmina : 56,2km.

 

Les jours se suivent et ... se ressemblent. J'ai passé une « courte » journée de galère, toujours avec les mêmes soucis gastriques et donc toujours avec ce manque d'énergie quand vient le 30ème km. Même avant cela j'avais déjà compris qu'aujourd'hui je n'allais pas pouvoir recourir à un rythme se rapprochant de celui qui me rassurerait, c'est à dire au moins 8km/h. Car sur une telle « petite » distance, 1km/h d'écart ça fait quand même 1h à l'arrivée. Alors, quand je me souviens qu'il y a peu encore je tournais à plus de 8,5km/h, je me doutais qu'à l'arrivée j'aurais mis plus d'1h30 de plus que lors des étapes « italiennes » ou « allemandes » de tailles semblables.

 

Il n'y avait que deux villes aujourd'hui sur notre route : celle du départ et celle de l'arrivée. Entre les deux, juste une agglomération située au carrefour de deux routes intermédiaires où se trouvaient quelques commerces. Ce qui fait drôle, c'est qu'il y a des petits carrefours où se rejoignent des routes de terre et sur les panneaux indicateurs on voit les noms des villes avec des kilométrages du type 140km ou 50km.

Sur notre route, depuis quelques jours on voit le panneau indiquant la ville d'Arvidsjaur située à 448km il y a trois jours et dont on se rapproche petit à petit, aujourd'hui il ne doit plus y avoir que 220km car on y arrive lundi après des étapes de 68, 72 et 84km environ.

Le temps a été frais et venteux alors que nous nous sommes réveillés sous un beau soleil et un ciel tout bleu. Les nuages cachés derrière les collines sont arrivés au bout d'une heure et à force de lutter et contre le vent et contre le froid, on s'épuise encore plus vite.

Le long de notre route, des arbres, quelques lacs, une voie ferrée... Sur la route très peu de circulation et souvent un petit signe amical du conducteur ou un petit coup de klaxon venaient nous distraire.

J'ai de nouveau fait route avec Christophe qui m'a traîné sur la fin quand vidé de toute énergie et après un ultime N ième arrêt dans les bois j'ai un peu laissé couler mon désarroi.

Je suis dans une spirale négative mais je lutte, je lutte et je lutte encore en me persuadant que des jours meilleurs arriveront bien un jour.

Aujourd'hui, j'aurais pu profiter de la relative petitesse de l'étape pour bien me reposer, mais je suis allé faire de nouveau quelques courses (pharmacie : vitamines, crèmes ; banque : retrait d'argent liquide) et comme en plus le restaurant se situait à 500m de la salle, il a fallu partir un quart d'heure plus tôt pour aller dîner. J'ai quand même bien mangé cet après-midi après la douche dans le camion de Gérard et Nicole qui nous avait préparé de la viande et des pommes de terre sautées. Ce soir au restaurant, on a eu aussi de la viande et des pommes de terres sautées, mais c'est tellement meilleur que les plats en sauce précédents que j'ai mangé d'un meilleur appétit. Il faut reprendre des forces donc je me suis forcé un peu.

Je me suis couché une petite heure de 16h30 à 17h30 en glaçant les zones douloureuses en voie de guérison, et cela m'a fait du bien.

 

J'ai même le temps de rédiger ce CR et de le poster accompagné de celui d'hier.

 

à+Fab****

 

Samedi 6 juin, 49ème étape, Wilhelmina – Storuman : 68,3km.

Quand nous sommes partis de Wilhelmina ce matin, le temps était couvert mais il n'y avait pas de vent ce qui n'a rendu le départ trop froid comme on l'avait craint un moment.

Une côte dès les premiers hectomètres, ça calme, et une fois franchie, le long serpent gris pouvait se déployer pour nous mener à Storuman.

Mes sensations étaient bonnes, quelques petites douleurs ici et là, mais j'étais assez optimiste en me disant que la fatigue généralisée disparaissait petit à petit.

J'ai couru seul pendant une quarantaine de kilomètres, naviguant à vue derrière les coureurs avec qui (ou devant qui) j'étais il y a encore une huitaine de jours. Du 8km/h comme ça, je signais tout de suite et en extrapolant, je me faisait déjà un plan d'arrivée vers 14h30, soit après 8h30 de course.

Mais .. car il y a un mais, c'était sans compter de nouveaux arrêts en forêt, des averses de pluie puis de neige et sans compter les quelques kilomètres de route en travaux où nous avons dû courir sur de gros graviers et sur une chaussée déformée, croisant de temps à autres des véhicules ne se souciant parfois pas du danger de nous projeter des graviers de par leur vitesse.

Pour moi, ça a été le début de mes ennuis. Quand il y a une chaussée déformée, je suis obligé de lever plus haut les pieds et au bout d'un moment, des douleurs se sont réveillées : ischios, bassin, adducteurs, quadriceps (principalement sur la jambe gauche). A la fin de cette partie, je ne pouvais plus courir sur du 8km/h et quelques kilomètres plus loin, Christophe, que j'avais laissé courir à son rythme, me rattrapa a gré d'un ravitaillement. Nous avons donc terminé l'étape ensemble. J'étais déçu d'avoir flanché comme ça, pour une fois que j'avais de bonnes sensations. Le froid des averses m'a aussi gêné et j'ai conservé le poncho jusqu'à une dizaine de kilomètres de l'arrivée où le temps s'était éclairci.

Les paysages, au fil de notre montée vers le Nord (on a passé le 65° parallèle Nord aujourd'hui), sont tout aussi forestiers qu'avant, mais les sous bois sont constitués de végétation rabougrie poussant parmi les roches arrondies sans doute restes d'anciens glaciers.

Nous avons vu aussi de vastes étendues dénuées de haute végétation, sortes de steppes, dans lesquelles nous avons cherché en vain à apercevoir quelque animal, renne ou caribou.

De nombreux petits lacs et ruisseaux montrent que la neige était encore là il y a peu, de petites fleurs poussant en nombre autour de ces zones humides.

Toujours aussi peu d'habitations pendant ces longs kilomètres, quelques « hameaux », peu de circulation en ce samedi sinon des touristes hollandais, danois, allemands et même français. Donc, la compagnie de Christophe m'a été d'un grand secours au moment où psychologiquement j'aurais pu encore une fois sombrer.

Ce sois, c'est dur à encaisser d'avoir passé tout ce temps supplémentaire sur la route (9h30 de course environ), mais le moral est là.

J'appréhende tous les jours les nombreuses heures de bonus sur les routes suédoises, mais à la fin, elles finissent par passer quand même.

Et point positif, je ne risque pas d'arriver à la tombée de la nuit ... car là où on est, elle ne tombe plus.

Sur cette petite note d'humour, je vous laisse et vous dis à demain pour la suite des aventures nordiques de Fab****.

 

à+Fab****

 

PS : aujourd'hui, c'était ma 200ème course d'au moins la longueur d'un marathon. (72 étapes de la Transe Gaule, 49 étapes de la TEFR, 53 marathons, 20 « 100km » + 3 où j'ai abandonné après le km 45 au moins + 3 « 24h » = 200.

Objectif : le 21 juin en être à 215.

 

Dimanche 7 juin, 50ème étape, Storuman – Sorsele : 71,8km.

Le ton de mon CR précédent avait pu laisser un sentiment de mieux être de ma part pour le lecteur, mais dans la réalité, je me suis peut-être caché derrière cette forme d'expression pour masquer mon inquiétude.

Ce matin, j'ai été ramené à la cruelle réalité, celle que j'allais passer une journée interminable faite de souffrances physique et morale.

Je n'ai pas pu vraiment commencer l'étape en courant, je sentais trop de douleurs à mon ischio jambier gauche ainsi qu'à mon bassin. J'ai démarré avec Christophe en alternant marche et semblant de course : nous n'étions même pas à 7km/h ! Et au bout d'une heure, de deux heures, de trois heures à ce rythme, pas d'amélioration. J'ai demandé à Christophe de filer afin de se ménager une récupération plus longue ce soir car je sentais que j'allais passer plus de 11 heures à galérer.

Je me suis rapidement retrouvé en avant-avant dernière position, suivi seulement par le duo de japonaises qui termine toujours ou presque avant le cut-off ou temps limite.

Peu à peu, je fis des essais de marche rapide en prenant des bâtons que j'avais ramassés sur le bas-côté de la route et cela semblait aller un peu mieux. Nicole me prêta même les bâtons de marche nordique de Gérard mais après un essai de quelques kilomètres, j'ai préféré faire sans car je ne pouvais pas porter mon bidon en même temps.

Je refis aussi des essais de course et parfois j'arrivais à courir 100m sans trop avoir mal.

Les postes de ravitaillement m'ont paru très éloignés les uns des autres (entre 9 et 11km, soit entre 1h25 et 1h45) et j'ai essayé de minimiser mes arrêts au maximum afin de garder de l'avance sur le cut-off.

J'avais en point de mire trois coureurs que petit à petit je me décidais à rattraper en essayant de courir un peu plus longtemps et de marcher un peu plus vite. J'avais mal, mais parfois je me surprenais à courir sans douleur. Pas longtemps hélas !

Nous avons fini tous les quatre ensemble après nous être regroupés à deux kilomètres de l'arrivée.

 

Il a fait beau aujourd'hui, moins froid qu'hier, sans le vent et en raison de ce redoux, on a eu droit de voir quelques insectes tels des moustiques ou des moucherons. Il y a beaucoup de zones humides entre les arbres et il y a aussi beaucoup de rochers. Stéphane a vu un renne traverser devant lui et a eu le temps de le prendre en photo. Je n'ai pas eu cette chance, ça m'aurait distrait.

 

Le temps a fini par passer, mais j'ai remué des idées noires toute la journée.

C'était la 50ème étape et nombre de fois je me suis dit que ça allait être la dernière pour peu d'ailleurs que je n'aille pas au bout. Je me suis remotivé en pensant qu'on verrait ce soir après l'arrivée et que je prendrai le départ le lendemain et que j'aviserai en cours de route selon les sensations et surtout selon les douleurs. Je n'ai pas envie de me mettre en danger physiquement et encore moins mentalement, tout comme je n'ai pas le souhait que mon entourage soit inquiet et se tracasse de me savoir en si mauvaise posture.

C'est peut-être pour ça que j'écris mes CR avec un certain « détachement » si l'on peut dire, mais pour moi, si le soir j'arrive encore à être assez lucide et capable d'en rédiger un, je me dis que le mental va m'aider à me surpasser et à encaisser les prochaines longues heures sur la route.

Je pense mettre environ 13h30 demain (pour 84,5km), 15h après-demain (pour 95,1km) donc je crois qu'il n'y aura pas de CR avant mercredi prochain, sauf par Pascale à qui j'aurai donné des nouvelles par téléphone.

 

à+Fab****

 

J'ai essayé de poster ce CR le soir même, mais dimanche soir le réseau était saturé et je n'ai pas pu l'envoyer. Donc vous le recevez avec un peu de retard.

 

Je poste trois CR d'un coup, mes arrivées tardives des jours précédents ne m'ayant pas permis de les taper sur le PC ni de les poster.

 

Lundi 8 juin, 51ème étape, Sorsele – Arvidsjaur : 84,6km.

Cette étape était redoutée car longue (84,6km) et comme je m'étais fixé environ 13h pour la courir, j'avais mis le camel bag avec mon portable, mes deux MP3 et l'appareil photos. J'avais aussi emporté le poncho et ma casquette plus un en-cas pour les deux premières heures.

Je suis parti en boitant, comme d'habitude, et il m'a fallu plusieurs kilomètres pour me chauffer. Une fois chaud, les douleurs (ischios + dos) se firent moins intenses si bien que je pouvais courir longtemps, mais pas vite. Du moment que je prenais de l'avance sur le cut-off, le reste m'importait peu.

J'ai tenu le 7,5km/h jusqu'au 30ème km environ, et par la suite j'ai fait route avec Christophe qui m'avait rattrapé au gré des postes de ravitaillement. Nous sommes restés ensemble et nous avons pu voir des rennes que nous avons pris en photo. D'abord un puis 4 plus loin et enfin un troupeau.

De s'arrêter photographier les animaux et les paysages, ça fait perdre du temps : la moyenne avait chuté à 7km/h environ et je commençais sérieusement à avoir de plus en plus mal. J'ai serré les dents, je me suis accroché et j'ai fini par arriver en moins de 12h. J'avais gagné 1h de repos ce qui n'est pas négligeable quand on flirte avec la queue du peloton. J'ai pu me doucher, laver deux trois affaires, et préparer ma tenue avant d'aller dîner.

J'étais installé sur un gros tapis de saut, merci Stéphane, et je n'avais pas à défaire mon matelas. C'est installé dessus qu'après mes soins, j'ai rédigé ce CR.

 

Mardi 9 juin, 52ème étape, Arvidsjaur – Kabdalis : 95,1km.

La plus longue, la plus redoutée de toutes, celle qui peut faire rentrer non pas à la nuit tombée, car il n'y a plus de nuit, mais tard le soir. Le cut-off est à 21h51, ce qui ne laisse que 6h de repos avant le réveil et 8h avant le départ de l'étape suivante.

J'avais prévu de mettre entre 1h30 et 2h de plus qu'hier, soit entre 13h30 et 14h de route.

La réalité fut tout autre.

Pourtant le démarrage fut laborieux, je n'arrivais pas à courir ni même à marcher rapidement sans ressentir de fortes douleurs aux deux zones qui me gênent actuellement. Au bout de 30 minutes, pas beaucoup d'amélioration. Je dis à Christophe qu'il pouvait partir devant pour essayer d'avoir du temps à lui ce soir et pour ne pas arriver trop tard à m'attendre.

Les kilomètres passèrent et peu à peu, les douleurs devinrent acceptables et je pus commencer à aller un peu plus vite. Ainsi je remontai tous les coureurs qui m'avaient dépassé en m'encourageant au passage et je continuai jusqu'à Alain et Roger avec qui je décidai de rester, sachant que Roger est un coureur à l'allure régulière et rassurante.

Nous avons couru tout le reste de l'étape ensemble.

A l'arrivée, nous terminons en moins de 12h, soit à 8km/h de moyenne. J'ai serré les dents pour rester avec mes deux compères car ce ne fut pas toujours facile, les douleurs revenant après chaque ravitaillement quand je m'arrêtais trop longtemps.

Cette étape, au niveau du paysage, a été très agréable, nous avons encore vu de rennes qui parfois même traversaient la route devant nous !

Le temps fut agréable voire chaud par moment, mais nous avons fini les 6 derniers kilomètres sous la pluie d'un orage. Nous avons sorti les ponchos.

Ce soir, nous dormons dans une ancienne école dont les classes ont été aménagées en dortoirs avec des lits sur lesquels il va faire du bien de se reposer.

Demain, 60km « seulement » avant la deuxième grande étape de 94,4km de jeudi; ça, ça sera une autre histoire.

En tout cas, plus que 12 étapes et moins de 900km à faire.

 

Mercredi 10 juin, 53ème étape, Kabdalis – Jokkmokk : 59,5km.

La nuit fut bonne et ce qui fait drôle, c'est qu'au coucher, le soleil était d'un côté du bâtiment et qu'au réveil, il était toujours du même côté. Il avait seulement disparu derrière une colline.

Le soleil brillait donc, la température était fraîche mais cela n'allait pas durer.

Pas de sac à dos aujourd'hui, juste ma banane avec le minimum nécessaire, mon coupe-vent et mon MP3, on ne sait jamais.

Le départ, comme les précédents se fit dans la douleur, mais aujourd'hui, celle-ci se fit moins handicapante pour pouvoir commencer à courir rapidement. Au fil des minutes, j'avais trouvé un rythme intéressant, proche de celui d'hier.

Je décidais de passer le moins de temps possible aux ravitaillements afin de ne pas avoir à trop souffrir comme la veille à chaque redémarrage. Ainsi, je me retrouvais devant le duo Roger-Alain, devant le duo des suédois et devant quelques autres coureurs que je n'avais plus l'habitude de savoir derrière.

Et oui, une semaine dans les « bas-fonds » du classement, ça marque et on n'espère même plus au bout d'un certain temps pouvoir graviter à nouveau dans les mêmes sphères qu'avant.

Je suis resté concentré à fond sur ma course, les distances séparant chaque poste de ravitaillement (de 8 à 9,3km) aidant à garder un objectif d'environ 1h pour aller de l'un à l'autre.

Le dernier poste de ravitaillement, situé à 8km du but était installé juste sur le parking où nous avons franchi le Cercle Polaire.

Ce n'est qu'anecdotique, mais pour moi, ça m'a fait une impression que ceux qui ont franchi l'équateur doivent connaître. C'est symbolique et dans notre course vers le Cap Nord, et ça fait un nouvel objectif d'atteint.

 

J'ai couru à 8,5km/h de moyenne, donc je suis arrivé à 13 heures ce qui m'a laissé du temps pour ranger mes affaires, faire quelques courses, passer l'IRM, et préparer mes affaires pour les deux jours qui suivent car demain on a une longue journée devant nous (94,4km) avec une arrivée devant un restaurant dans lequel on va manger avant d'être acheminés par véhicules à 6km de là pour prendre une douche et récupérer nos affaires pour dormir.

Le lendemain, il est prévu de faire ses bagages avant de prendre les navettes pour aller manger le petit déjeuner et de partir du restaurant : quel bazar ! Ingo avait l'air bien ennuyé de nous annoncer ça ce soir lors d'une réunion avant le dîner.

J'espère qu'on ne va pas laisser trop d'énergie avec tous ces transferts.

 

à+Fab****

 

A l'heure où j'ai écrit ce compte-rendu sur mon cahier, j'étais loin de me douter que je le recopierai sur l'ordinateur avec ma seule main gauche, moi qui suis droitier, plus de 36 heures après, depuis ma chambre d'hôpital.

 

Jeudi 11 juin, 54ème étape, Jokkmokk – Gällivare : 94,4km.

La seconde plus longue étape de la TRANSEUROPE ne pouvait pas plus mal commencer : il pleuvait à notre départ de Jokkmokk. Les ponchos étaient de sortie et notre long cortège se mit en route à 6 heures précises pour une non moins longue journée.

Mes sensations étaient bonnes, un peu de mal à me mettre en route comme tout le monde, mais peu à peu la course se fit sans trop de douleurs. J'avais enfilé deux maillots, mon coupe-vent, mon camel bag, ma banane avec mes en-cas, deux bonnets l'un par-dessus l'autre et le tout recouvert par le poncho jaune : un look d'enfer ! Mais j'étais bien.

Ma stratégie : courir le plus longtemps possible en effectuant le moins d'arrêts possible ou les plus brefs qui soient aux ravitaillements ou « ailleurs ».

A ce rythme, je tenais une bonne cadence entre 8,5 et 9km/h et les postes de ravitaillement arrivaient assez rapidement.

 

J'ai souffert vers le 25ème kilomètre (3h de course) et j'ai dû serrer les dents. De toute façon, mieux vaut souffrir à 9 à l'heure qu'à 7, les douleurs vont durer moins longtemps.

 

Nous avons rencontré plusieurs lacs de barrage avec leurs centrales hydroélectriques. La végétation toujours majoritairement composée de sapins fut aussi à nouveau mixte avec la présence à nouveau de nombreux feuillus. Le sol des forêts est jonché d'énormes rochers arrondis par l'érosion et charriés par les glaciers il y a des milliers d'années. Et aujourd'hui, ils sont recouverts de mousses et de lichens et entourés de minuscules plantes ou arbustes d'une trentaine de cm de haut. J'ai été surpris aussi de voir un nombre important de tout petits sapins (10 cm de haut pas plus) qui poussent sur les bas-côtés de la route, sur les bords des larges fossés.

 

J'ai couru seul la seconde moitié de l'étape, ayant lâché les coureurs avec qui j'étais à vue au début, seul un japonais m'a suivi et m'a distancé lors de mes deux plus longs arrêts aux ravitaillements, le n°6 (la soupe de Thomas) et le n°9 (la bière d'Uli).

 

J'ai fini un peu difficilement, mais content d'avoir fait une nouvelle étape dans la lignée de ma période « d'avant blessure et coup de pompe ».

 

Petit changement ce soir, dès l'arrivée j'ai été conduit à la salle distante de 6km en véhicule puis je suis allé au restaurant que les organisateurs avaient réussi à trouver dans la journée.

J'ai eu le temps de refaire quelques courses car on va arriver dans des endroits moins peuplés avec peut-être peu de magasins, et j'avais besoin de refaire le plein de boissons et sucreries.

 

Maintenant, place aux soins (glace et Voltarène sur mon ischio gauche toujours sensible mais en voie d'amélioration), à la préparation des affaires pour demain (dont le départ a été repoussé de 30 minutes pour avoir le temps de nous transférer en bus jusqu'au départ situé à 6km) et dodo.

 

J'avais prévu de taper ce CR le lendemain après l'étape.

Il n'en a pas été comme prévu : « La vie, c'est comme une boîte de chocolats, on ne sait jamais sur quoi on va tomber. », le mien était « empoisonné », c'est pas de chance.

 

à+Fab****

Transe Gaule 2010

Mercredi 11 août

Étape 1.a → Roscoff à St-Pol-de-Léon (Finistère) - 5 km neutralisés

Étape 1.b → St-Pol-de-Léon (Finistère) - Plounévézel (Finistère) - 62,6 km

La 1^èreétape de cette 5^èmeTG est réputée difficile pour beaucoup de coureurs en raison du manque d’adaptation des organismes, de la libération de tant de jours, semaines, mois d’attente du jour J, du fait que personne ne connaît véritablement la vitesse de croisière à adopter et d’autres raisons plus ou moins personnelles.

Pour moi qui « devait » être à l’aise, me retrouver rapidement dans le contexte au vu de ma grande expérience des 4 précédentes auxquelles on peut ajouter l’équivalent de trois autres TG avec ma TransEurope « inachevée » (54 jours = 3x18), ce fut une vraie journée de galère.

Pourtant tout avait commencé de manière « normale », j’avais pris le départ de manière prudente et attendais d’avoir effectué une quinzaine de kilomètres ou d’avoir atteint le premier ravitaillement (km 12) pour me faire une idée de mon niveau. Parti sur des bases de 9,5km/h sachant que de toute façon je réduirais mon allure, je me sentais bien, les voyants étaient au vert (cardio, sensations, douleurs qui étaient absentes…). Je courais avec des gens d’un niveau semble-t-il égal au mien, même si la notion de niveau est à prendre avec précautions tellement d’autres facteurs peuvent venir changer la hiérarchie théorique.

Le temps était gris mais doux, un vent modéré mais soufflant souvent dans notre sens donnait une sensation rafraîchissante et les arbres bordant la montée vers Penzé apportaient un peu d’ombre quand le soleil perçait les nuages. Le paysage en était d’autant plus beau alternant des couleurs du vert de la végétation au marron des champs dans lesquels commençaient à pousser des choux, du céleri ou du maïs. La rivière qu’on apercevait en contrebas était belle car la marée haute lui avait apporté beaucoup d’eau.

Peu après le ravitaillement de Penzé, je décidais de ne plus rester accroché aux basques des coureurs avec qui j’avais couru les 12 premiers kilomètres et je les laissais partir devant éprouvant le besoin de ralentir un peu afin de ne pas hypothéquer ma fin de course.

Au kilomètre 26 j’eus soudain une tachycardie, une augmentation brutale de mon rythme cardiaque sans raison particulière car je n’avais pas accéléré. D’habitude je sais gérer ces petites choses qui peuvent passer en une ou deux minutes. Cette fois, voyant que ça ne passait pas je commençais à paniquer et à rechercher un endroit calme où m’allonger. J’en trouvais un au bout d’une dizaine de minutes, un peu plus loin sur le parcours. Je m’allongeais sur le banc de pierre en mettant mes jambes en l’air. Quelques coureurs m’avaient déjà dépassé et un groupe important d’autres participants à la TG eux aussi me passèrent devant sans oublier de venir aux nouvelles. Je restais là un bon quart d’heure avant de reprendre la route avec mes trois futurs compères, Robert, Jean Pierre et Gwenaël qui s’étaient arrêtés plus longuement aux nouvelles. La tachycardie a continué jusqu’au village suivant, situé à 5km effectués en marchant et elle semblait avoir disparu quand au sortir du ravitaillement elle recommença. Je m’allongeais à nouveau pour que le rythme cardiaque baisse et quand au bout de 5 minutes il revint à un niveau « normal » je repris la marche puis la course. Je rattrapais mes trois compères et décidais de rester avec eux tant que je le pouvais.

Nous avons fini l’étape ensemble en nous relayant régulièrement et en alternant course et marche. Le temps final de 8h24’07" est anecdotique tellement j’étais soulagé d’être enfin venu à bout de cette première étape. Le classement aussi a sans doute surpris et inquiété beaucoup de personnes qui me connaissent.

Jeudi 12 août - Étape 2 → Plounévézel (Finistère) - Pontivy (Morbihan) - 63.7 km

Après une nuit difficile à cause de ma grande inquiétude et des nombreux moments où j'ai fait des cauchemars et me suis réveillé en sursaut, je pris le départ ce matin avec la ferme intention de rester à l'écoute de mes sensations et de guetter tout signe avant-coureur d'une récidive. Et quand j'ai atteint la deuxième heure de course sans ressentir quoi que ce soit d'anormal, j'ai pu enfin me libérer.

J'ai donc couru à l'allure prudente mais plus élevée que la veille et j'ai terminé l'étape à la 16ème place en 7h04'45". Ce chrono est certes supérieur à celui de 2008, mais meilleur que celui de l'année précédente. Pas de douleurs ou des petits bobos raisonnables, pas de sensation de fatigue, je vais pouvoir dormir tranquillement et être en forme pour l'étape de demain, longue de 75km. Je ne vais pas forcer, mais courir à une vitesse plus en rapport avec mon envie.

Vendredi 13 août - Étape 3 → Pontivy (Morbihan) - Guer (Morbihan) - 74.6 km

Temps gris et frais à souhait, toutes les bonnes conditions pour courir étaient réunies. Rassuré par l’étape de la veille, je démarre tranquillement pour me retrouver avec Steph, Jobst, Jean-Michel F, Pascal R et Martina laissant partir devant Michel Robert et Maurice Chesnais qui ont rapidement pris la tête de la course sachant que les 11 premiers de la veille partaient à 7h 30 au lieu de 6 h 30. L’allure calée sur 9,5 km/h me convenait et allait nous amener à rester à vue les uns des autres pendant plus de deux heures. Passage au marathon en 4h45’ je m’étais déjà fait doubler par Jean-Jacques, Didier et Jan N. Peu après ce fut au tour de Brigitte. Jusqu’à Ploërmel ça allait même si je commençais à ressentir gêne, fatigue et légères douleurs. La traversée de Ploërmel suivie des 4 kilomètres jusqu’à la voie verte furent donc assez pénibles, je décidais de mettre le MP3 comme hier à 20 km de l’arrivée. La voie verte fut un véritable mauvais moment à passer : comment peut-on préférer courir sur des cailloux à courir sur du bitume bien lisse sachant que le chemin était plat et en travaux !?!? Enfin après plus de 2 heures passées à slalomer entre les grosses pierres jalonnant le parcours je terminais avec une bonne douleur à un genou et la chaussure droite bien abîmée. Mais ce soir ça va, je suis allé comme hier me faire masser par une des deux jeunes filles de l’école de kiné de Nantes, Camille et Tiphaine. Après le repas offert par la municipalité je suis allé me coucher car le lendemain, samedi il fallait que j’assure mon arrivée dans mon pays.

Samedi 14 août - Étape 4 --> Guer (Morbihan) - Châteaubriant (Loire-Atlantique) - 67.8 km

Il faisait un peu frais au départ et le temps gris ne présageait pas une journée ensoleillée. Sitôt le départ donné, sur un tronçon de la voie verte qui nous évitait d’emprunter les rues du centre ville, je sentais que j’avais les jambes lourdes mais cette impression allait rapidement disparaître et je réussis à trouver une bonne cadence. Dans notre groupe des « 6 h 30 » Jobst et Michel R prirent vite les devants suivis par le même petit peloton qu’hier (Stéphane, Jean-Michel, Martina, Pascal, Ulrich Z et moi). Les longues lignes droites ne constituaient pas un hors d’œuvre très appétissant et pour éviter l’écœurement je décidai de passer à l’action. Ta Ta Ta (musique de trompette comme dans les films). J’accélérai donc un peu, laissant mon gruppetto derrière à quelques hectomètres. Seuls Ulrich et Pascal suivirent. Je continuai ainsi jusqu’au 35^èmekm où Pascale, ma femme, me croisa en voiture étonnée que je sois déjà là. Un petit arrêt bisou et je repris mon chemin vers le ravito du km 40 à la Dominelais où elle était allée m’attendre. Le passage du kilomètre 42 en 3h35’ m’indiqua que j’étais plus rapide que la veille mais la même fatigue commençait à m’envahir. Il se mit à pleuvoir peu après le 45^èmekm ce qui eut pour conséquence de me titiller les tendons. Ulrich avait fait la jonction puis passa devant. Les 1^ers du groupe des « 7h30 » avaient commencé à nous doubler après le 40 km et ce fut le tour de Brigitte de me dépasser accompagnée de ses deux gardes du corps, le camion d’assistance s’arrêtant tous les 500 m pour le ravitaillement… Son allure était régulière (11 km/h) et je pris la folle décision d’essayer de rester au contact ce que je fis pendant plusieurs km où le ravitaillement brisa mon élan. Une fois reparti, elle avait trop d’avance et je me résignai à « la jouer » plus prudente. La longue route entre Saint Aubin des Châteaux et Châteaubriant fut interminable, je me fis dépasser par 2 coureurs du Top 12 et à 2 km de l’arrivée je me mis à ralentir et à attendre Ulrich seulement à 200 m derrière. Nous avons fini ensemble comme hier : 14èmes ex-æquo.

Au général je remonte encore de 3 places et entre dans les « 20 » (18^ème). Ces 3 dernières étapes sont plus rapides qu’en 2007 mais loin de celle de 2008. Au gymnase le soir on a fait une Bolino-party, plus exactement on a pique-niqué ce qui est très sympa et permet de bien se marrer. N’est-ce pas Jean-Pierre et Robert ?

Dimanche 15 août - Étape 5 --> Châteaubriant (Loire-Atlantique) - St-Georges-sur-Loire (Maine-et-Loire) - 68.9 km

La météo prévoyait de la pluie mais nous sommes partis avec un temps gris mais sec. Les 4 premières étapes ont fait des dégâts et le peloton des « 6h30 » s'étire péniblement, les claudications et grimaces sont fréquentes. Eric et Michel ont pris la tête du groupe et se sont vite détachés. Martina dans ma foulée, Stéphane et Pascal juste derrière, Ullrich tel un métronome qui nous passe pour se porter à la 3ème place … Le rituel des débuts de course, cette étape était bien lancée. Le parcours était plat au départ, souvent composé de longues lignes droites. Un peu monotone quand même. Les quelques montées et descentes étaient appréciées … Erbray, Petit Auverné, Freigné... les villages défilaient. Globalement j'allais bien, les ravitaillements situés aux km 17 puis 32 se sont fait attendre, la cadence de 9 à 9,5km/h me les proposait toutes les 1h35' à 1h50'. La course devint plus difficile vers la 4ème heure et je me fis reprendre l'heure de décalage par les trois hommes de tête, Didier, Jan N. et Jean-Jacques. Le 3ème ravitaillement se trouvait plus loin que je ne le pensais car prévu au km 42 « officiel » mais en réalité situé au km 44. La suite fut plus dure encore et je commençais à avoir un peu plus mal aux jambes. Ma cadence était retombée sous les 9km/h en raison des arrêts plus longs aux stands. Il faut dire que Pascale était venue m'assister hier et aujourd'hui, c'est pourquoi je prenais un peu plus de temps surtout que souvent je racontais une ou deux bêtises. Je finis un peu mieux une fois le parcours redevenu plat et je terminai à la 14ème place en 7h56'22. Au général je passais à la 18ème place. Le soir : apéro Coteaux du Layon puis repas traiteur puis dodo … enfin presque car le feu d'artifice du 15 août qui débuta à 22h45 réveilla nombre d'entre-nous, même ceux qui avaient mis les boules Quies. Heureusement que JB avait prévu de faire partir tout le monde à 7h30 : 1h de sommeil en plus, ça va compenser.

Lundi 16 août - Étape 6 --> St-Georges-sur-Loire (Maine-et-Loire) - Doué-la-Fontaine (Maine-et-Loire) - 53.0 km

Cela doit quand même être bien d'avoir une assistance totale pendant la course. Je fais cette remarque parce que je n'arrive pas à trouver le temps de faire et d'envoyer mes CR tous les soirs. Même quand Pascale était là, j'avais du retard. Pour en revenir à l'étape du jour, elle s'est bien déroulée sur les 40 premiers km puis ce fut difficile lors des 13 derniers. Partis à 7h30 comme tout le peloton j'eus un peu de difficultés à entrer dans la course car la mise en route de l'organisme a été longue : douleurs aux pieds, articulations des genoux qui « grinçaient » et sensations difficiles à retrouver. Cela a duré le temps de rallier Chalonnes – ville où j'ai résidé il y a vingt ans – et le départ tardif nous a même privés d'un lever de soleil sur la Loire. La montée vers la Haie Longue me fit retrouver un rythme et des moyens « normaux » et je pus donc commencer à être à l'aise. Le ravitaillement de St Aubin de Luigné était le bienvenu car il commençait à faire bon et soif. Une certaine fraîcheur résiduelle masquait le travail de sape du soleil qui allait nous accompagner toute la journée. St Lambert, Rablay, Thouarcé, à travers le vignoble du Layon, ça valait le coup d'œil et la course avançait tranquillement. La route menant de Thouarcé à Martigné Briand et au troisième ravito fut comme à l'accoutumée assez fastidieuse tant et si bien que j'arrivai au poste de ravitaillement tenu par les M et M's (Marcel et Marie) dans un état de « défraîcheur » avancé. Un demi litre de coca après, et le remplissage de mes gourdes effectué, ajoutés à un peu de bavardage ont fait qu'il me fut très pénible de repartir : douleurs aux genoux, aux pieds... et je mis quelques hectomètres avant de reprendre un rythme de course « correct ». De 9,5 de moyenne, j'étais passé à 9 à peine et les km restants furent déplaisants : longues lignes droites, revêtement granuleux, soleil, faux plats… L'arrivée à Doué sur la place du marché déjà désertée fut un soulagement. J'étais accompagné de Reinhold Lamp qui m'avait rattrapé à 1500m du but. DBB (Douche, Bolino, Bière), massage, repos, SMS aux potes du forum, coup de fil à Pascale et à mes frère et sœur, je m'endormis pendant une heure par la suite. Après ce fut le restaurant, de 19h à … 21h si bien que je n'ai pas eu le temps de poster mes CR. Je verrai ça demain, si j'ai le temps.

Mardi 17 août - Étape 7 → Doué-la-Fontaine (Maine-et-Loire) - Monts-sur-Guesnes (Vienne) - 58.6 km

Le départ ne fut pas laborieux contrairement à ce que je craignais : absence de douleurs aux pieds et aux jambes, je démarrai cette étape dans de bonnes conditions d'autant plus que le temps était frais mais sec. Les hommes de tête ont rapidement fait le trou et le reste du peloton s'étirait au fil des premiers km. Je pus quelques minutes courir avec Brigitte suivi par Jean-Michel. Sur la Voie Bonnot, itinéraire parallèle à la route à grande circulation nous avons couru tranquillement, tantôt sur bitume tantôt sur chemin, mais dans le silence et la quiétude du vignoble. Je me calai sur du 9,5km/h, allure où je ne sentais pas trop mes efforts, vitesse « antalgique » pourrais-je préciser. Montreuil Bellay puis le premier poste de ravitaillement au km16, tout allait bien. Quelques champs de melons où les saisonniers commençaient à s'affairer à les ramasser jetant de temps à autres un œil étonné à cette troupe de fêlés qui courait cahin-caha sur les routes pentues de cette belle région. Des champs de céréales déjà moissonnés, pas de haie à l'horizon, le paysage se laissait déguster. Vers le km20, les côtes et descentes se firent plus dures et la course le devint aussi. Je me demandai si j'allais tenir comme ça encore longtemps sans douleur. Il y eut l'épisode du chien, un briard, qui nous a suivis pendant plusieurs kilomètres pour nous changer les idées, mais autrement il n'y avait rien à faire d'autre que de courir alors je mis le MP3 en route comme tous ces derniers jours pour me divertir. Au ravitaillement du km26, presque à mi-parcours, j'avais encore de bonnes jambes, mais après cet arrêt ce fut lentement la descente vers les douleurs et le mal être. Mais il y avait « pire » que moi. Au km33 je dépassais Brigitte aux prises avec des maux de ventre semblait-il et Jean Michel avait lâché prise depuis très longtemps déjà. Je n'étais qu'avec Erwin (Hollandais) Eric et Pascal. L'arrivée au ravitaillement de Loudun (km41) fut pénible, en descente et quand j'en repartis je ne pensais pas que j'allais me refaire une santé, ayant sombré dans la course avec douleurs depuis déjà plus d'une heure. La D14 m'a pourtant redonné du « peps » et je réussis à finir 14ème de l'étape, à 9 de moyenne totale sur cette étape. Au général, je suis toujours 16ème. Ce soir, j'ai eu le temps de faire quelques courses puis ensuite ce fut le repas puis le coucher dans une salle assez exiguë où j'avais quand même eu le temps de dormir un peu après les massages qui ont suivi mon arrivée.

Mercredi 18 août -  Étape 8 --> Monts-sur-Guesnes (Vienne) - Angles-sur-l'Anglin (Vienne) - 62.9 km

J’ai passé une difficile journée aujourd'hui. Je suis parti avec des douleurs aux genoux, surtout le droit, s'amplifiant au fil des heures. Mon rythme de croisière fut difficile à conserver. J’ai passé de trop longs moments aux ravitos tandis que les autres n'y restent que 1 à 2' maxi, moi c'était 3 ou 4’. Les coureurs allemands ont attaqué ou contre-attaqué, accompagnés d'un hollandais, si bien que demain je peux descendre d'une à trois places au général. Bon, l'essentiel est d'aller au bout, néanmoins je commençais à me (re)prendre au jeu, mais cette année, je n'ai pas assez de puissance de réserve et je devrais être tout content déjà de ce que j'ai fait, ce que je suis, mais il m'en faut toujours plus… A la limite, de ne pas avoir de marge au niveau de la vitesse n'est pas gênant en soi, ce qui me dérange le plus c'est que par moments je souffre beaucoup et j'essaie de trouver des positions de courses, des postures, qui ne me font pas mal. Les pieds aussi s'y mettent et c'est la cacophonie dans mon organisme quand tous ces endroits se mettent à grincer en même temps ! J'ai quand même de bonnes périodes où je ne ressens rien, le plus compliqué c'est de les reproduire et de trouver comment les déclencher. Pour les passages aux postes de ravitaillement, demain j'essaie le « pit-stop » ultracourt, c'est à dire juste le temps de remplir mes petites bouteilles de 25cl ( j'en ai 3) et d'emporter mon morceau de banane et mes deux biscuits et de les grignoter plus loin au moins en marchant. Je vais essayer de ne plus trop me disperser à discuter aux ravitos, ce qui ne sera pas aisé tel que je me connais. Mais j'ai envie de mettre la pression sur mes camarades de classement pour ne pas qu'ils enfoncent le clou trop vite et trop fort. Donc ça revient fort derrière, en même temps que ça « casse » devant. Jean Jacques, blessé s'est vu terminer en 4ème position et sa marge est très fine sur Didier qui ne s'est pas gêné pour gagner l'étape, poussé aussi par la remontée extraordinaire du prof d'Anglais Jobst, qui est allemand, et de Jan le hollandais toujours à l'affût. Les deux premières femmes ont aussi « sauté » aujourd'hui, Brigitte termine 40ème et Catherine démotivée une grande partie de l'étape a réussi à limiter son débours en se reprenant sur la fin. Vu de l'extérieur ça doit être intéressant, de l'intérieur aussi même si ça n'étonne pas lorsqu'on les voit courir, on voit bien les souffrances tant morales que physiques. Ce soir on a dîné à la salle, après être allés en terrasse siroter un sérieux panaché - pour moi, les autres étant au super pur. L'ambiance est bonne, on se marre bien, heureusement car avec ce qu'on s'enfile dans la journée, là je ne parle pas des bières après l'arrivée mais des kilomètres, on irait droit vers la déprime si on ne déconnait pas après les souffrances. On a eu des douches chaudes car Martine et Michel nous ont gracieusement ouvert l'accès à leur camping car. Ce sont des gens très chouettes et quand on sait qu'ils organisent une course à étapes en juillet sur 5 ou 6 jours dans les Alpes, on peut être certain que les coureurs y seront bichonnés comme les pionniers de cette année. Ça commence à ronfler autour de moi, je vais essayer de poster ce CR et je vous dis à demain, j'espère, pour vous faire profiter du léger différé sur la TG.

Jeudi 19 août -  Étape 9 -> Angles-sur-l'Anglin (Vienne) - St-Sulpice-les-Feuilles (Haute-Vienne) - 68.8 km

Bon, enfin un peu de temps pour taper mes CR en retard, mais j'ai passé les deux derniers jours un peu « à la ramasse ». L'étape 9, de jeudi, entre Angles Sur l'Anglin et St Sulpice les Feuilles longue de 69km avait pourtant bien débuté. Je suis parti avec le groupe des 6h30, l'habituel vu mon niveau, et rapidement je me suis retrouvé en seconde position derrière Stéphane Madec qui lui aussi avait envie de se faire plaisir. Il s'est détaché si bien que je ne l'ai plus revu de la journée, me contentant de le suivre à 10km/h de moyenne voire plus quand le parcours s'y prêtait. J'ai tenu pendant une quarantaine de kilomètres à ce rythme sans ressentir de douleurs et au gré des ravitaillements où je passais quelques minutes ma moyenne descendait sous les 10km/h sans que je ralentisse mon allure pour autant. Peu après le marathon, je me fis dépasser par la tête de course et rattraper aussi par deux coureurs, Eric et Laurent derrière qui je restai en contact visuel. Passé Beaulieu, le point de mi-Transe Gaule, au km57, j'eus soudain une petite frayeur au sortir d'un arrêt technique et je me retrouvai à avoir besoin de m'allonger car la tête me tournait et la FC s'était aussi emballée, à l'image du coup de « calcaire » de la première étape. Ça me fit comme si j'avais reçu un coup de batte dans la tête, mais sans voir celui qui la tenait ! Je parcourus les km suivants en zigzaguant sur la route et je me reposai tranquillement au ravitaillement. Les 7 derniers km avaient été courus ou marchés en 1h15', c'est dire la grosse claque que j'avais prise : coup de chaleur ? Alimentation insuffisante ? Malaise vagal comme me l'ont suggéré certains ? En tout cas quand cet épisode fut passé, je pus repartir en trottinant, ayant perdu entre 25 et 30' dans l'histoire. 7h40' environ, une belle place au classement de l'étape, mais plein d'inquiétude pour le lendemain. J'avais voulu me tester, chose que je fais fréquemment sur les courses à étapes, mais cette fois le test a échoué : je n'ai pas le niveau des dernières années. Il va falloir se faire à cette idée, de ne pas pouvoir donner un petit coup d'accélérateur sur les belles étapes qui arrivent.

Vendredi 20 août - Étape 10 --> St-Sulpice-les-Feuilles (Haute-Vienne) - Bourganeuf (Creuse) - 60.8 km

Au réveil, j'allais bien, j'avais presque oublié ma mésaventure de la veille et je décidai de partir tranquillement, en tout cas de réussir à retrouver de la confiance sur cette 10 étape. Je me suis fait un nouveau copain : le « nefaleur » - le neuf à l'heure – que j'essayai de suivre toute l'étape, sans le devancer ni me faire distancer par lui. Et mon nouvel ami m'a bien aidé à rester prudent. 6'40 au km, même si le parcours fut plus propice à tourner à 9,5 pendant un bon moment. Un comptage rapide me faisait espérer une arrivée en 6h54' environ. Tout allait donc bien. Mais c'était sans compter sur l'homme à la batte de la veille qui a récidivé, cette fois à 3km du but. Pas d'affolement, j'entrepris de finir en marchant. Coup de chaud plus sûrement aujourd'hui que la veille, mais assez imprévu. Comme j'avais quelques minutes d'avance, la marche n'a pas contrarié mon résultat puisque je mis 6h55'59’’. Mais je suis arrivé très stressé si bien que je m'écroulai sur un fauteuil pour récupérer et à la salle je dus m'allonger un bon quart d'heure pour retrouver toute ma lucidité. Il faisait chaud, 35° dans la salle. Comme la veille et tous les jours depuis la seconde étape, je demandai à me faire masser, petit moment de repos et de relâchement total, en même temps très sécurisant pour faire le point sur d'éventuelles blessures. Mises à part ma bursite et l'aponévrose que j'avais appris à gérer et qui me laissaient tranquille pendant l'étape, le reste allait bien. J'ai passé une bonne nuit après avoir dîné dans une pizzeria avec Jean Pierre. Nous avons fait des courses, à boire surtout, jus de fruits, eaux minérales, sirop de citron et nous sommes passés à la pharmacie pour refaire le stock de crème anti-frottements.

Samedi 21 août - Étape 11 --> Bourganeuf (Creuse) - Peyrelevade (Corrèze) - 48.8 km

Samedi, je suis parti la peur au ventre, espérant que je n'allais pas rencontrer de nouveau ce petit soucis de fin d'étape. Si l'homme à la batte m'attendait aux alentours du 60ème kilomètre, aujourd'hui il pourrait m'attendre car il n'y avait que 49km à faire. Je suis parti avec « nefaleur » et je l'ai gardé avec moi toute la course, même quand j'ai couru avec Catherine et Laurent. La montée depuis Bourganeuf s'est bien passée, je n'ai pas essayé d'en faire plus, me disant que de mettre 5h30' me conviendrait tout à fait. Le parcours était heureusement ombragé jusqu'au 45ème kilomètre et je n'ai pas souffert de la chaleur, m'arrosant très souvent profitant la présence de nombreuses fontaines dans les villages ou dans les hameaux. L'arrivée à Peyrelevade en côte sous un soleil de plomb fut difficile et avec Pascal nous avons franchi l'arche d'arrivée ensemble, soulagés d'avoir fini cette onzième marche vers l'étoile de finisher. 5h27' environ, 17ème encore, quelques coureurs se sont fait plaisir, Fred Gallais, Jean-Michel … et d'autres ont plutôt eu des difficultés à rallier l'arrivée. Demain, l'étape de 75km de Peyrelevade à Mauriac va sans doute laisser des traces en raison de la chaleur prévue, d'autant plus que nous serons au moins 3 sinon 4 heures plus longtemps sur le bitume et la fin d'étape, les 10 derniers kilomètres, ne seront pas ombragés.

Dimanche 22 août - Étape 12--> Peyrelevade (Corrèze) - Mauriac (Cantal) - 75.5 km

La température de la veille avait bien diminué pendant la nuit si bien que je dus prendre mon sac de couchage vers une heure du matin. Le réveil était prévu à 4h30 pour un départ à 6h en raison des risques de chaleur en fin d'étape. Le départ fut donné à 6h05 de l'endroit où nous étions arrivés la veille et le transport de la salle au site du départ se fit en véhicules, navettes, camping-cars, voitures des accompagnateurs. Rapidement, une vingtaine de coureurs se détacha et je restai derrière ne voulant pas prendre de risques et n'ayant pas les moyens physiques de suivre ce qui ressemblait à une sorte de poker menteur de la part de certains. L'air était certes relativement frais dans l'aube naissante et au fil des kilomètres on sentait des courants d'air tiède. Un peu avant Millevaches, au sommet de cette première partie en côte longue et digeste en guise d'apéritif, nous avons eu droit au panorama sur la chaîne des Puys et on voyait même le Puy de Dôme comme le ciel était dégagé. Nous avons traversé Meymac, km 22 à 24, et ensuite ce fut de la route tranquille mais assez vallonnée toutefois. Mes sensations étaient bonnes et je restais sur le tempo de mon pote virtuel le Nefaleur. Pallice puis Neuvic passés, je me demandai comment j'allais faire la descente de 14km, mais en réalité il n'y avait que la moitié qui était de la véritable descente. Et heureusement, car autant je monte bien les côtes, autant aujourd'hui j'avais mal à descendre, mon talon droit, là où je souffrais, d'une bursite me lançait à chaque foulée et, en essayant de compenser, je ressentis peu à peu une douleur au genou droit. Donc je dus effectuer une descente prudente où ceux que j'avais rattrapés dans la côte m'ont distancés à nouveau. Ouf ! Au km 64, le pont sur la Dordogne et le début de la remontée vers Mauriac ! J'ai décidé alors de faire une « Müller adaptée », c'est à dire de très courtes alternances de course et de marche (environ 25m/10m) et de cette manière, je pus reprendre un rythme plus rapide malgré la chaleur plus difficile à supporter et en raison du manque plus fréquent d'ombre. J'arrivai à Mauriac en 6h29' à la 16ème place, encore une fois satisfait d'en avoir fini. La suite, du grand classique : douche, lavage et étendage du linge, GPS à recharger, repas Bolino, hydratation, massage puis petite sieste jusqu'à 18h30 où je suis allé dîner avec d'autres coureurs sur la place du village. Les vacances quoi !

Le soir, nous avons tous eu une pensée pour Camille (jeune étudiante de l'école de kiné ) qui a quitté la course suite au décès de son grand-père. Nous avons partagé sa peine dans ces moments difficiles.

Lundi 23 août - Étape 13 --> Mauriac (Cantal) - Aurillac (Cantal) - 64,3 km

Cette étape nous amenait aujourd'hui sur les sommets de la Transe Gaule, le col du Legal, 1230m environ au km 38, et pour atteindre ce col nous devions au préalable effectuer un petit échauffement de plus 4 heures. Nous prîmes le départ quand la pluie finissait de tomber, elle mit une heure pour stopper totalement mais elle n'était pas très forte. Le ciel couvert et un petit vent nous apportaient la fraîcheur tant espérée depuis plusieurs jours. Mon début de course fut des plus moyens, prudent si l'on veut jouer sur les mots, et je sentis tout de suite à mes petites douleurs aux pieds que ça allait être difficile de tenir derrière le groupe que je voyais s'éloigner de minutes en minutes. Anglards-de-Salers, km8, en à peine une heure, Salers, km20 à peine, abordée après 2h06' de cheminement sur une route vallonnée, j'abordai la furieuse descente vers Fontanges en mettant le pied sur le frein. Auparavant, j'avais remis Carmen sur le bon chemin ; elle s'était égarée à l'entrée de Salers. Nous traversâmes la ville par ses ruelles touristiques encore désertes à cette heure matinale et enfin nous commençâmes la vertigineuse plongée de 2km à très fort pourcentage. Une fois ce mauvais quart d'heure passé, un troupeau de bretons me dépassa (Gwen Q., Gérard H., Stéphane M. ainsi que Fred G., breton de souche). A Fontanges, je me retrouvai lâché par ce petit peloton augmenté de Catherine M. et de Carmen, l'ensemble courant plus vite que moi sur le plat et dans les descentes. Au ravitaillement situé au pied de la montée vers le col, km28,5 à mon GPS, je repartai bon dernier de ce groupe que j'allais remonter petit à petit pour franchir le Legal en seconde position, mettant 1h14' environ pour faire les 9km de montée. Le temps passé à me ravitailler me refit perdre des places, mais sans m'inquiéter car je savais que cela allait m'apporter de la distraction. Le temps était couvert mais ne laissait pas deviner que la suite se résumerait à une chevauchée dans les nuages, sorte de brumisateur géant qui faisait du bien. Seule Catherine avait réussi à prendre de l'avance et je n'essayais même pas de la rattraper, ça n'aurait servi à rien sinon de me faire prendre des risques inutiles. Dans la montée du col, j'eus la surprise de rencontrer un forumeur d'Athlète-Endurance (Franckauboulot, c'est son pseudo) qui m'accompagna les quatre derniers km de l'ascension. Cela me fit plaisir et me changea aussi les idées. La suite de l'étape fut difficile car la route descendait très souvent, parfois j'avais la chance qu'elle remonte hélas trop brièvement et mon tibia droit commençait à me titiller de plus en plus, douleurs résultant d'une claudication générée par mes maux de pieds. L'arrivée s'effectua sous un ciel moins couvert, finie la brume, et je fus encore une fois satisfait d'en avoir terminé. 15ème de l'étape, ça m'a étonné, mais certains coureurs de devant avaient quelques blessures qui les ont obligés à ralentir.

Au gymnase, douche froide, la 1ère depuis Roscoff, puis massage, bière et Bolino. Un peu de temps pour taper mon CR et celui d'hier griffonné dans mon carnet à la lueur de la frontale. Le moral est bon à l'entame de cette dernière semaine (déjà ?!?!), le physique connaît quelques soucis pour courir sans douleur, mais quand je pense qu'en juillet j'étais très inquiet de ne pas savoir si j'étais capable d'encaisser la répétition des efforts sur ma bursite et mon aponévrose, je me contente de mes résultats et les prends avec philosophie et satisfaction.

Mardi 24 août - Étape 14--> Aurillac (Cantal) - St-Cyprien-sur-Dourdou (Aveyron) - 60,5 km

Dès le départ, j'ai senti que ça n'allait pas être une belle journée : il pleuviotait et la première descente située après seulement 50m de course étant très raide, j'eus mille difficultés à la prendre, me retenant de courir sur les 400 ou 500m qui précèdaient enfin un parcours plat. Déjà je me retrouvai lâché par mes habituels compagnons de route que je ne reverrai plus de la journée à une ou deux exceptions près. La traversée d'Aurillac me permit de courir à un rythme d'échauffement, en faux plat montant dont je savais la fin suivie d'une non moins terrible descente en zigzag de plusieurs centaines de mètres. Une fois ces montagnes russes avalées mais pas digérées, mes douleurs au genou et au tibia droits commencèrent à devenir peu à peu stressantes. Allaient-elles disparaître au fil des kilomètres ou me tenir compagnie des heures durant ? Pendant plusieurs kilomètres, nous avons cohabité, ma volonté prenant le dessus et me faisant rattraper progressivement des coureurs intercalés entre mon peloton de ces derniers jours et le groupe de mes poursuivants habituels. La pluie était devenue plus forte, mais je ne me décidai pas à mettre le poncho : mouillé pour mouillé, c'était trop tard et il ne faisait pas froid. Au premier ravitaillement, on bifurqua pour prendre une route calme sans circulation en tout cas sans rapport avec le flot des autos croisées pour sortir d'Aurillac. La pluie avait redoublé et je continuais à surnager, n'hésitant pas à alterner course et marche dans les côtes. A La Capelle-del-Fraisse, km23, JB nous proposa de prendre un café à l'abri dans un bar, mais je préférai continuer ma route par peur de ne plus pouvoir repartir. 5km plus loin se trouvait le second poste de ravitaillement et après avoir pris comme d'habitude de quoi me sustenter je repartis. Hélas, au bout de quelques mètres, je me rendis compte que je ne pouvais plus courir et que même la marche m'était difficile. Panique à bord car il restait encore 33km dont la longue descente vers la vallée du Lot. Je mis bien 5' avant de recourir et ma vitesse de déplacement était assez lente, à peine du 8km/h. Je serrais les dents et peu à peu ma vitesse redevint plus proche de celle prévue. Un peu avant Cassaniouze j'eus la surprise de voir un motard venir à ma rencontre et faire demi-tour : c'était Jérôme, le pâtissier de St Cyprien-sur-Dourdou rencontré sur la TG2006 et qui tous les ans vient sur la course et nous apporte des flans. On a discuté tout en courant et il me dit que ce soir il y aurait des flans pour les coureurs à la salle. Au ravitaillement suivant, km36, survint le même problème au moment de redémarrer qu'au ravitaillement précédent. J’effectuai la descente au ralenti, choisissant où mettre mes pieds sur la route gravillonnée. Il ne pleuvait plus, c'était déjà ça de pas perdu, mais je souffrais mille morts à chaque foulée. Jérôme m'attendait là puis me dit qu'il prendrait des photos un peu plus bas dans la vallée. A la fin de la descente, au pont de Coursary km46, l'avant dernier ravitaillement me coupa lui aussi les jambes et je me fis rattraper par d'autres coureurs d'habitude loin derrière. Les 15 dernières bornes furent un enfer mais la rage entre les dents je poursuivis ma route en gardant toutefois toute ma lucidité pour ne pas provoquer de blessure plus importante. Le dernier ravitaillement fut pris presque à la volée, juste le temps de mettre du coca dans une de mes bouteilles et je pus repartir sans autant de difficultés qu'avant. Je me remotivai en voyant les coureurs me rattraper et je luttai pour ne pas perdre trop de temps. Je dépassai Carmen, elle aussi en difficulté, me fis rattraper par Mickaël le suédois et par Markus l'allemand avec qui je terminai l'étape un peu plus vite à la 18ème place en 7h01'17. L'arrivée se faisait devant un bar-brasserie et je commandai un steak frites pour me restaurer avant d'aller à la douche et d'expédier les affaires courantes. Je suis fatigué, nerveusement car j'appréhende les jours suivants, mais on verra ça demain.

Mercredi 25 août - Étape 15--> St-Cyprien-sur-Dourdou (Aveyron) - Cassagnes-Bégonhès (Aveyron) - 56.3 km

Pas eu le temps de raconter la soirée d'hier car j'avais posté mon CR trop tôt, c'est à dire avant le pot offert par la mairie. Ensuite je suis allé dîner avec le groupe des néerlandais, rosbeef, frites, panaché de 50cl suivis d'un cône vanille fraise comme en vacances. Après une nuit en pointillés j'ai devancé la sonnerie pour me préparer le plus tranquillement possible m'apprêtant à passer une journée où tout pourrait m'arriver. Il faisait frais au départ, 10°, la pleine Lune entourée d'un halo dominait les monts environnants. La route cheminait en léger faux plat montant pendant 11km et je constatai que mon genou n'était pas très douloureux. Je courais à 8,5/9km/h, prudemment et j'attendais de voir quel itinéraire bis nous avait trouvé JB pour éviter de croiser les fous furieux qui sillonnent les routes de l'Aveyron tôt le matin, nous obligeant lors de certaines éditions de la TG à nous plaquer contre le rocher pour ne pas nous faire culbuter. Et bien, le petit itinéraire qui devait allonger l'étape de 2km quand même fut très rude lors de ses 4 premiers kilomètres. Une pente à 10% minimum, où je restais scotché au bitume, me déclarait la guerre. Les douleurs au genou se sont donc réveillées accompagnées d'une forte envie de retourner aux toilettes. Hélas pas de coin « isolé » et je dus attendre quelques minutes avant de trouver l'entrée d'un chemin à l'abri des regards. Le ravitaillement du km15 marquait la fin de cette montée furieuse où je m'étais fait dépasser par nombre de coureurs. Mais l'objectif du jour n'était pas la place, mais l'aisance et la non souffrance. Les 6km suivants s'effectuèrent sur les hauteurs, peu vallonnées, légèrement bosselées agrémentées d'un superbe paysage. Le retour sur la route normale nous fit vite comprendre que si nous en avions bavé, on n'avait pas pris de risque de se faire renverser par un camion ou une voiture. J'avais hâte d'arriver à Rodez et lorsque j'arrivai au début de la piste cyclable, mes douleurs diminuèrent progressivement. Donc je pus courir un peu plus vite et essayer de redonner un niveau « décent » à ma moyenne qui était alors proche de 8km/h, ou un peu au-dessus. L'entrée dans Rodez, je connaissais, donc je n'eus aucune hésitation à trouver par quelle route passer et lorsque je quittai le ravitaillement, je pris la montée raide avec un relatif plaisir car ne ressentant presque plus de douleurs. La descente vers Le Monastère se fit en déroulant puis j'atteignis le ravitaillement du km 38 en ayant rattrapé et dépassé beaucoup de ceux qui m'avaient doublé le matin, plus quelques coureurs en perdition (Maurice, Brigitte…). Les kilomètres suivants, sous la chaleur, défilèrent assez « vite » du moins j'avais la sensation d'avancer sans me traîner et lorsque j'en eus terminé avec la longue descente vers le Pont de GrandFuel, il restait alors 7km, je me dis que le plus dur était passé. Mais mes douleurs se réveillèrent avec la montée longue et chaude à cette heure (midi) et les deux km supplémentaires dus au détour du début d'étape commençaient à se faire regretter. J'arrivais à la 15ème place quand même, ce qui me surprit, en 6h47'30 soit longtemps après ce que j'avais envisagé, mais l'objectif du jour était atteint en terme de souffrances limitées.

Jeudi 26 août - Étape 16 --> Cassagnes-Bégonhès (Aveyron) - St-Sernin-sur-Rance (Aveyron) - 53.4 km

« Le jour où je me suis fait dévorer par le loup ».

Le loup est le surnom de Stéphane Madec. Plus exactement son pseudonyme est « Le loup aux pieds verts », bien connu pour qui fréquente les trails bretons et le forum de yanoo. Donc ce fameux gentil loup m'a dépassé au classement général ce qui n'est aucunement une surprise tellement il tient la forme dans cette dernière partie de la Transe Gaule. Sans le rechercher expressément, il m'a repris mon avance en trois jours, effectuant un finish tel que je les aime mais dont je ne suis pas capable cette année : je n'ai pas la « caisse » et j'ai toujours la crainte de me blesser au genou qui a pourtant bien tenu aujourd'hui ne me faisant souffrir que lors des 10 derniers kilomètres.

Petit retour en arrière, au moment du départ. Quand nous nous sommes élancés de Cassagnes-Bégonhès à 6h30, il faisait frais ce qui nous a obligé à porter un coupe-vent. Déjà dans la salle, ou plutôt le hangar d'hébergement, j'avais eu un peu froid pendant la nuit. Le contraste entre les 37° de la veille et la chaleur qui régnait dans notre abri frappé par les rayons du soleil jusqu'après 19 heures et le froid de ce petit matin était pour le moins saisissant. J’adoptai un rythme d'aisance et me retrouvai 24ème après quelques kilomètres de course. Le relief était doux, côtes et descentes faciles à digérer, jusqu'à la Selve (km 8) puis s'accentua jusqu'à Lincou (km25) : montées plus fortes suivies d'une longue descente pour rejoindre la vallée du Tarn. Heureusement, le temps s'était réchauffé rapidement et nous n'espérions qu'une chose, qu'il ne fasse pas trop chaud car du 40° pouvait être attendu dans l'après-midi. J'avais repris des concurrents dans les côtes et d'autres avaient fait la jonction dans la longue descente où j'étais moins à l'aise de peur de provoquer des douleurs à mon genou. Au ravitaillement N°2, km26, au pied d'une longue remontée de 9km, nous étions un petit groupe de 7 ou 8 et je repartis au train pour effectuer l'ascension, reprenant tout le monde sauf Fred Gallais qui se sentait des jambes de cabri, et ceci depuis deux ou trois jours. Nouvelle descente vers Plaisance (km44 et aussi km1000 de la TG) où je refis doubler par des bons descendeurs, puis long faux plat assez peu ombragé : ce fut le début des douleurs. La route remontait ensuite et après avoir été arrosé pour me rafraîchir par Sylvie, la femme de Stéphane, le loup, je finis très poussivement cette courte étape à la 18ème place en 6h07'47. Au final je descendais d'un étage au général (17ème). Mais j’étais content de mon étape en espérant que celle de 70km prévue le lendemain avec 1350m de dénivelé positif ne soit pas trop chaude parce qu'à l'heure où je tapais ce CR, il faisait plus de 40° au soleil et il n'y avait pas d'air. « On transgoutte à grosses spires » comme disait un copain.

Aujourd'hui on a changé de leader, Jan Naaburs le néerlandais a gagné l'étape et Didier a connu une grosse défaillance (+ de 2h30).

Vendredi 27 août - Étape 17 --> St-Sernin-sur-Rance (Aveyron) - St-Pons-de-Thomières (Hérault) - 69.4 km

La veille de cette longue étape, avec les 41° qui régnaient sur la région, nous avons tous pensé que la journée qui suivrait serait du même acabit. Donc, la fin d'après midi fut consacrée à une bonne hydratation, et le repas du soir, excellent, composé d'une quiche aux légumes puis d'une blanquette de veau avec pommes de terre et riz avant un dessert digne d'un mariage (omelette norvégienne !) fut dévoré avec grand appétit. Car il fallait se ressourcer avant la « géante » du lendemain. Après une chaude nuit dans la petite salle de St Sernin-sur-Rance, nous nous sommes réveillés à 4h30 car le départ était programmé pour 6h afin d'éviter de prendre trop de soleil sur la tête passé midi. JB nous avais concocté un petit départ sympa, nous faisant traverser des ruelles plus ou moins pentues puis descendre des escaliers où certains ont failli compromettre leur Transe Gaule. Une fois cet épisode, digne des plus mauvais trails urbains, passé, nous avons pris la route normale qui n'a pas tardé à monter et ce pendant une bonne quinzaine de kilomètres, c'est à dire jusqu'au 1er ravitaillement. Mes sensations étaient bonnes malgré quelques tensions au genou et à un tendon d'Achille, mais je me disais que ça allait passer avec le temps et c'est ce qui se produisit. Étant assez bon grimpeur autant que je peux être un piètre descendeur, surtout cette année, je tenais une cadence en côte de 8km/h ce qui m'assura un matelas confortable par rapport à mes prévisions qui étaient de faire moins de 9h au pire. Le premier col franchi, le col de Peyronnenc (879m, alors que le départ fut donné de l'altitude 302m), la route s'est mise à redescendre quelques kilomètres puis à remonter pour atteindre le second col, celui de Sié (999m) où l'on pouvait s'éviter un long détour dans un lacet en coupant par un champ. On fait ça depuis 2005 et ça fait gagner 500m ou 4' selon le niveau. La descente vers Lacaune, km 28, fut très forte avec des pourcentages supérieurs à 15% par endroits et le second ravitaillement au pied d'une fontaine devait nous permettre de refaire le plein pour les 12 km suivants agrémentés d'un nouveau passage de col. Lacaune : alt 790m, col du Picotalen : alt 1004m, la montée s'effectuant sur seulement 4km. Ça allait encore, mais je sentais que je ne pouvais faire mieux, alors je me suis contenté de ce que je pouvais faire, laissant les autres courir à leur propre rythme. La descente sur La Salvetat a été longue et pas très pentue avec une circulation un peu plus importante, les camions se faisant assez nombreux : il fallait tenir la casquette pour ne pas devoir aller la chercher dans les fossés. Là, je n'avais plus personne à vue, ni devant, ni derrière. Le groupe des oranges pressées avait laissé sur place le citron ; plusieurs coureurs étaient habillés d'un t-shirt orange fluo parmi ceux qui m'avaient dépassé et moi je portais mon maillot jaune, fluo lui aussi. La Salvetat marquait le départ d'une nouvelle ascension, la dernière, et de 700m d'altitude on devait en 8km passer à 951m sur une route tantôt très pentue et tantôt avec des portions en faux plat descendant. Une fois atteint le col de la Baraque, il fallait en passer un autre après une série de montées-descentes. A ce dernier col, celui du Cabaretou (941m), il y avait le dernier ravitaillement puis 10km de descente sur St Pons de Thomières où était fixée l'arrivée. J'ai entamé la descente prudemment car ne voulant pas risquer la blessure (9km/h) puis progressivement je suis passé à 10 puis 11 mais pas plus. J'ai terminé encore à la 17ème place content de ne pas avoir souffert de la chaleur car toute la journée on a eu des nuages, du vent et des zones ombragées, exceptés sur les 5 derniers km. Demain, dernière étape, tout le monde part à 5h donc le réveil se fera à 3h30.

Samedi 28 août - Étape 18 -->St-Pons-de-Thomières (Hérault) Gruissan-Plage (Aude) - 72.1 km [Total = 1147 km]

(Juste après mon arrivée, j’ai envoyé ce petit SMS avant de faire un CR plus détaillé à mon retour.)

« 5ème étoile gagnée en 8h23’ à la 19ème place ; beaucoup souffert sur les 40 derniers kilomètres mais très fier de cette nouvelle étoile... » (Après un long voyage en mini bus, je suis bien rentré chez moi et peux donc vous livrer un CR plus détaillé que le laconique SMS envoyé depuis la plage de Gruissan où j'ai savouré cette 5ème étoile.)

Quelle fut difficile cette ultime étape !

Je suis pourtant parti avec de bonnes sensations, de bonnes jambes et une grosse envie de croquer dans le bitume pour faire l'ascension du Col de Sainte Colombe dans la nuit étoilée où la Lune allait nous servir de frontale et le vent fort d'allié nous poussant souvent à accélérer. J'avais prévu large au niveau du ravitaillement, une bouteille de 25cl de plus, donc ça me faisait 1,25l de liquide sur moi, plus deux gourdes de 12cl de pur sirop de citron Teisseire ce qui me changeait des sucres au goût fade que j'ajoutais avant dans mes bouteilles qui tiédissaient assez vite par les chaleurs de la région. J'avais encore de quoi manger (Kitekat, noix de cajou, barre Isostar, chocos), une frontale "manuelle" car l'élastique s'était cassé depuis quelques jours et d'autres fournitures pour parer aux petits tracas de la course (papier toilette, gel hydroalcoolique, pansements...).

Un groupe se détacha rapidement, mais je ne voulais pas "m'amuser" à les suivre de trop près, ne souhaitant pas hypothéquer ma fin d'étape que de tout temps j'ai connue difficile, même quand je tournais à 10,5 comme en 2007. Quand même un doute s'immisça quand je ne vis pas Carmen, la coureuse allemande avec qui j'ai lutté pour la 17ème place depuis quelques temps. Je ne possédais que 55' d'avance au classement avant l'étape et je me demandais si elle n'allait pas tout donner pour me coiffer sur le poteau lors de la dernière étape. Le challenge m'intéressa mais en même temps commença à me gâcher un peu la der des der de cette 5ème TG. En cas de soucis physique, 55' ce n'est rien face à quelqu'un qui remonte la pente après une période de blessures. Confirmation au premier ravitaillement, elle était déjà passée depuis un moment et comme au gré de certaines portions de route droite je ne l'apercevais pas, j'estimais mon retard entre 5 et 10' après une quinzaine de bornes ce qui pouvait donner une heure à la fin. Heureusement, je montais bien, le vent favorable rendant la pente moins forte, sans douleurs et la descente que j'appréhendais commença de belle manière et parfois je pus dépasser les 10 et même les 11km/h sans ressentir la moindre gêne. Les bourrasques de vent me poussaient mais je me forçais à ne pas me laisser emporter et je restais donc à l'écoute de mes jambes car les releveurs, les mollets, les quadriceps ou même mon genou pouvaient me déclarer à tout moment la guerre et la douleur me condamner à boiter tout le reste de l'étape. Pas de mauvaises sensations, juste un arrêt technique de 3' et je filai comme ça jusqu'au ravitaillement N°2, km 24, puis je prolongeai mon effort encore un moment en me disant que plus j'avançais, moins j'aurais à cogiter en cas de problème. La longue ligne droite avant Cabezac a sans doute usé peu à peu mon organisme et détérioré la "fluidité" de ma foulée tant et si bien qu'au sortir d'un arrêt pipi, je ne pus repartir : impossible de courir ! Même la marche m'était difficile. Je claudiquais quand même jusqu'au ravitaillement du km 35, le dernier assuré avec de la nourriture, et je mis du temps à en repartir et à pouvoir courir. Ce fut donc le début de la seconde moitié de l'étape et d'une longue période de galère et de souffrances. J'ai serré les dents, ça je savais le faire ; je l'avais appris sur les courses antérieures comme la Transe Europe ou ma première TG, et je me suis dit que l'objectif N°1 maintenant n'était plus la place, mais finir à tout prix. Le long du canal de la Robine je traînai ma carcasse en courant, peinant à conserver un 9km/h en vitesse de pointe et le passage par le pont SNCF puis la descente des marches du petit escalier pour retrouver à nouveau le canal furent épouvantables. Les 9km suivants, heureusement ombragés, avec le vent fort souvent favorable et parfois latéral, s'avalèrent en une heure et comme au ravitaillement sauvage du km44, celui déposé à l'entrée de Narbonne km54 fut bien agréable pour remplir les bouteilles et avoir de quoi tenir jusqu'au prochain ravitaillement sauvage du km62. La traversée de Narbonne n'est jamais très facile en raison de la forte circulation, des nombreux changements de direction et donc des traversées de carrefours, mais je réussis sans hésitation à retrouver mon chemin sans perte de temps, accompagné de Saïd heureux d'avoir avec lui quelqu'un pour confirmer qu'il se trouvait sur la bonne route. Nous avons terminé l'étape ensemble, restant à vue jusqu'au panneau d'entrée dans Gruissan (à 3km du but), mais la partie reliant Narbonne à Gruissan fut très désagréable elle aussi et nous avions préféré rester l'un derrière l'autre à une centaine de mètres, chacun ayant son propre rythme et sa propre gestion de ses temps de marche et de ravitaillement. A 3 km de la plage, nous avons pu cheminer ensemble sur la piste cyclable et petit à petit nous avons senti que nous tenions le bon bout que la délivrance se faisait de plus en plus proche. L'arrivée sur la plage fut une nouvelle fois un merveilleux moment à vivre et j'espérais pouvoir le savourer encore plus longtemps que les autres années. Nous avons fini l'étape en 8h23 et je vis que Carmen ne m'avait pas repris tout le temps d'avance que j'avais sur elle. J'étais donc encore plus content d'avoir su serrer les dents et m'accrocher, ce que je ne me croyais pas trop capable de faire.

Au général, j'ai mis 130h53'20" pour faire cette 5ème Transe Gaule, ce qui la place à la 3ème place sur mes 5 courues et terminées. Loin des 118h de 2008 ou des 121h de 2007, mais quand même mieux que les 145 et 144h des années 2005 et 2006. La place ne signifie pas grand chose sachant que le niveau des coureurs varie selon les éditions, mais après avoir fait 16ème, 15ème, 7ème et 12ème, je suis très content de terminer dans les 20 premiers : 17ème ça me va.

Au fil des jours qui viendront, j'aurai sans doute beaucoup de choses à raconter, mais je préfère d'abord savourer cette 5ème étoile.

à+Fab***** ou Fab5*

 

Bilan à froid TG 2010

Si Jean-Benoît n'avait pas eu l'idée d'organiser cette épreuve, je ne sais pas où j'en serais au niveau de la course à pied. Serais-je resté sur les distances conventionnelles (marathon, 100km, 24 heures) ? Aurais-je tenté une autre aventure comme les courses en ligne de plus de 200km ? Le fait est que d'avoir découvert l'existence de la Transe Gaule a bouleversé ma pratique et m'a donné de nouveaux projets.

Cette 5ème étoile, après mon passage sur la TransEurope, qui équivaut quand même à trois étoiles si l'on considère que j'ai couru 54 jours (soit 3x18 jours, 18 jours étant la durée d'une Transe Gaule), cette 5ème étoile donc ne fut pas facile à gagner. Parti en n'étant pas au mieux physiquement car souffrant de tendinite d'Achille du pied gauche (que j'appelais bursite) depuis la mi-janvier (date d'apparition des premiers symptômes) et d'un début d'aponévrose plantaire au pied droit, j'avais une énorme angoisse de ne pas être capable d'aller ne serait-ce qu'au terme de la première étape. Le problème quand on stresse, même si extérieurement je n'en laissais rien filtrer, c'est qu'il vous ronge de l'intérieur et finit par provoquer d'autres désagréments. Déjà sujet à quelques petites tachycardies que je savais maîtriser soit à l'entraînement soit en compétition, je ne pensais pas que l'angoisse pouvait en être à l'origine. J'avais toujours remarqué des circonstances quasi identiques lors de leurs survenues : ingestion trop brusque de liquide sucré, trop sucré tel le coca, arrêt de l'effort trop brusque comme après des séries de 400m ou quand je faisais des arrêts aux ravitaillements pendant les compétitions, d'où mon habitude de courir toujours avec mes petites bouteilles à la main, ou encore suite à un arrêt brusque pour uriner.

La première étape pourtant avait bien démarré, je ne ressentais pas les douleurs auxquelles je m'étais attendu et je commençais à me dire que la journée n'allait pas être trop difficile contrairement aux premières étapes des courses multidays. L'adaptation de l'organisme s'effectue en effet à partir du second jour et "normalement" quand on a passé les trois premiers jours le cœur a mémorisé son rythme de croisière, les muscles et l'organisme en général s'étant adaptés pour ne pas demander plus que nécessaire. Donc on doit trouver l'équilibre ... et le conserver. Pour moi, il y a eu une rupture de "contrat" avec ces constantes que j'avais appris à maîtriser au gré des 72 étapes des précédentes TG et des 54 supplémentaires de la TEFR. La tachycardie me stoppant net pendant 45 minutes environ, sa durée réelle étant d'une heure. Mon GPS indique que sur cette étape j'ai couru ou marché pendant 7h38' pour aller de St Pol de Léon à Plounévézel, temps auquel il faut ajouter les 46' d'arrêt total (bien sûr, dans ce total du temps d'arrêt sont pris en compte les arrêts aux autres ravitaillements ainsi que les arrêts pour uriner, donc mon temps passé allongé doit plus certainement être de l'ordre de 30 à 35'). L'étape fut bouclée en 8h24' et je ne fus même pas déçu par mon temps et mon classement car en premier lieu soulagé d'être allé au bout et parce qu'ensuite, j'ai passé une très sympa seconde partie d'étape, courant-marchant-rigolant avec mes copains Jean Pierre, Robert et Gwen Le Ny.

Les étapes qui suivirent se passèrent bien pour arriver en fin de première semaine, à St Georges/Loire, moment où on fait un premier point sur l'état physique et mental. Certes, je n'avais pas fait de miracles, mais j'avais réussi à retrouver une place dans le milieu-haut du classement, dans le groupe de tête des "seconds couteaux". Je naviguais entre la 16ème et la 14ème place de chacune des étapes et au général je me situais dans les 20 avec une moyenne générale "plombée" par ma première étape mais de 8,624km/h quand même. Ces quatre dernières étapes ont été courues plus vite que les mêmes en 2007, ce qui me donnait un bon point de repère et je savais aussi qu'en seconde semaine, en 2007, j'avais commencé à me lâcher un peu. En étais-je capable cette année ? On verrait ça dès le lendemain.

La seconde semaine de course débuta de belle manière, j'améliorais toujours mes chronos de 2007, loin quand même de ceux de 2008. Le troisième jour, 8ème étape, j'aurais bien continué sur ma lancée et couru au moins au même rythme qu'il y a trois ans, mais mes tendinites aux deux pieds en ont provoqué une troisième plus problématique celle-là car touchant le genou droit. Je ne savais pas qu'il s'agissait d'une tendinite du fascia-lata et le blocage ressenti après chaque arrêt a commencé à devenir inquiétant. J'étais peu à peu redevenu zen lors des 7 derniers jours et soudain je repartais dans une période de fort doute. Je n'avais pas la capacité à accélérer, ça je l'avais deviné à force d'analyser mes sensations lors de chacune des étapes, et en plus je devais traîner la jambe et donc retrouver la panoplie des souffrances. Comment avais-je fait pour gérer ça l'an dernier, lors de la TransEurope ? Arriverai-je à les mettre de côté et à courir l'esprit détaché ? C'étaient mes interrogations quotidiennes.

Les deux étapes suivantes, les 9ème et 10ème, ajoutèrent encore plus de craintes à mes possibilités de terminer l'épreuve. J'ai voulu faire un test lors de l'étape 9, d'Angles-sur-l'Anglin à St Sulpice-les-Feuilles, et je suis parti sur des bases supérieures à celles de l'étape de 2008. A Beaulieu, km57, j'avais 14 minutes d'avance sur 2008 et 21 sur 2007. Soudain, j'ai dû payer ma témérité, je me suis retrouvé suite à un arrêt bref avec une nouvelle tachycardie accompagnée d'une sensation de tête qui tourne : je ne pouvais plus avancer. Je me suis allongé quelques minutes (au total je resterai 28' sans courir ni marcher, effectuant trois pauses, allongé). Un coup de chaud en plus, me voilà refroidi pour de bon. J'avais voulu voir, j'avais vu et le paradoxe fut que par moments en marchant je ne voyais rien ou au contraire je voyais double. Dans la mouise le Fab à ce moment. Quand je repris mes esprits je terminai mon étape au petit trot et au final j'étais satisfait de n'avoir pas payé cash en minutes mon malaise. Le lendemain, je courus avec la peur au ventre et jusqu'à 3 kilomètres du but j'avais géré mon affaire puis soudain le même malaise que la veille se produisit. Cette fois je décidais de continuer à avancer en marchant, calculant avec le peu de lucidité qui me restait que je pourrais au pire faire les trois kilomètres en une demi-heure. Quand je suis arrivé, j'étais moralement et physiquement très bas, m'écroulant sur un fauteuil et mettant de longues minutes avant de retrouver toute ma lucidité. Le problème dans l'histoire concernait mon entourage : Pascale, aux nouvelles depuis la maison, mais aussi mes amis organisateur et encadrants (bénévoles et staff médical) tous commençaient à s'inquiéter pour moi et je ne voulais pas de cette situation.

Les jours qui suivirent furent courus toujours avec la peur au ventre que ça recommence, en tout cas ça a eu la conséquence de fixer un objectif plus raisonnable à ma TG : terminer, terminer sans blessures, terminer sans plus jamais ressentir de malaise, terminer en essayant toutefois de ne pas me retrouver à faire des étapes trop longues en temps. Donc le frein à main fut de rigueur à partir de ce moment. Mon objectif d'accélérer sur la fin et de faire mieux qu'en 2007 s'évanouissait et la pression retomba d'un coup. Il restait de très belles étapes à faire, le plaisir devait être le principal moteur à ma course. Il fallait assurer jusqu'à Mauriac qui marquait la fin de la seconde semaine et j'étais surpris à la fin de chaque étape de toujours me retrouver dans le top 20 du classement des étapes. Il faut dire, mais c'est aussi ça la course, que certains coureurs étaient blessés et devaient passer beaucoup plus d'heures sur la route qu'en début de Transe Gaule.

16ème place au général en début de dernière ligne droite, 6 étapes à courir, le retour annoncé de la chaleur, les douleurs au genou et aux pieds, si je ne voulais pas sombrer dans le classement, j'avais quand même intérêt à contrôler et de toute façon, j'avais remarqué que j'avais autant mal à courir lentement qu'à courir à 9km/h, alors j'ai opté pour le "nefaleur". La fin de course ne fut pas facile, Stéphane m'avait logiquement dépassé, plus frais, pas blessé, l'allemand Reinhold, le néerlandais Erwin, la française Cathy avaient creusé le trou, j'aurais comme objectif, si tout allait bien, de conserver ma 17ème place. Je réussis ce challenge, non sans mal, car lors de la dernière étape Carmen a essayé de reprendre les 55 minutes d'avance que je possédais sur elle, en vain heureusement. Ce qui me rassure quand même c'est que j'ai toujours conservé mon instinct de compétiteur. Pour moi, améliorer mon meilleur chrono, faire la meilleure place possible, lutter pour être toujours meilleur (ou moins mauvais c'est selon) c'est ce qui me fait avancer. Si je ne me fixais pas d'autres challenges je pense que souvent j'aurais tendance à mettre le clignotant et à arrêter.

Au final, je suis satisfait de cette 5ème Transe Gaule. Sur l'échelle des TG passées, elle se situe à la 3ème place en terme de moyenne, à la 5ème place en terme de classement, mais peut-on comparer un classement à 24 avec un classement à 44 ? D'ailleurs, je ne résiste pas - passion des chiffres quand tu nous tiens - à faire un petit récapitulatif de mes courses à étapes.

Avec mes 5 Transe Gaule et ma TransEurope "inachevée", j'ai effectué la traversée de plusieurs pays :

La France :

- 2005 : 18 étapes, 1143km, 145h37'07", moyenne 7,849km/h, 16ème/24.

- 2006 : 18 étapes, 1144km, 144h07'07", moyenne 7,938km/h, 15ème/27.

- 2007 : 18 étapes, 1144km, 121h55'05", moyenne 9,383km/h, 7ème/31.

- 2008 : 18 étapes, 1146km, 118h33'16", moyenne 9,666km/h, 12ème/44.

- 2010 : 18 étapes, 1146km, 130h53'20", moyenne 8,748km/h, 17ème/44.

L'Italie :

- 2009 : 17 étapes, 1131,4km, 131h40'22", moyenne 8,593km/h, 25ème/58.

L'Allemagne (+ un bout de l'Autriche) :

- 2009 : 16 étapes, 1099,5km, 125h21'45", moyenne 8,771km/h, 17ème/52.

La Suède (Göteborg à Gällivare) :

- 2009 : 21 étapes, 1533,9km, 191h09'05", moyenne 8,024km/h, 23ème/49.

Total courses à étapes :

144 étapes, 9487,8km, 1109h17'07", moyenne 8,553km/h.

Ce ne sont que des statistiques, sans aucune prétention, juste pour comparer avec d'autres adeptes des courses à étapes. Je remarque toutefois, et cela va peut-être servir à d'autres coureurs qui vont se lancer sur la prochaine TransEurope, que lors de la seconde partie de la TEFR2009 (si l'on considère qu'il y en avait 4) je suis allé plus vite que sur la première et plus vite aussi que sur cette dernière Transe Gaule.

à+Fab*****

 

Transe Gaule 2011

Étape 1.a --> de Roscoff à St-Pol-de-Léon (Finistère) - 5 km neutralisés

Étape 1.b --> Plounévézel (Finistère) - 62,6 km

Nous étions 45 au départ et plus que 44 à l’arrivée. Abandon de Richard Hofbauer (76 ans) victime d’une blessure au pied qui s’est réveillée au km49. Après la petite mise en jambes de 5km pour rallier Roscoff à Saint-Pol de Léon (35’ environ) le véritable départ fut donné par Théo Favreau, fils de Philou et Johanne fidèles parmi les fidèles, bénévoles sur la TG depuis de nombreuses années. Théo est né avant la TG 2005 et tous les ans il est avec ses parents : c’est sa 6^ème TG, comme moi !

Le rythme de beaucoup de coureurs me parut très rapide (trop ?) et je me retrouvais rapidement dans ce que je pensais être le ventre mou du peloton, impression renforcée par mes nombreux arrêts pipi où je me faisais doubler. Dans les descentes, le long de la rivière Penzé puis dans la montée longue et sinueuse qui suivit, je trouvai un rythme qui me permit de dépasser quelques coureurs, mais loin de moi l’idée de me trouver dans les 20 premiers : je me croyais plutôt aux alentours des 25/30èmes places. Un peu avant Pleyber-Christ, j’ai « exorcisé » mon étape de 2010 où j’avais dû stopper un long moment pour calmer une tachycardie. J’ai quand même couru toute la journée avec cette épée de Damoclès au-dessus de la tête… Jusqu’au 30^ème km, environ au niveau de la mi-course, tout allait bien, puis commença une période difficile. A Berrien, km41, je m’arrêtai boire un panaché bien blanc dans un bar : que cela faisait du bien ! J’en zappai le ravitaillement suivant pour mieux m’arrêter de nouveau dans un autre troquet reprendre un panaché. La suite et surtout la fin furent difficiles car je n’avais plus de jambes. Avais-je assez mangé la veille au soir et le matin même ? M’étais-je bien alimenté pendant l’étape ? Je finis seul après avoir été accompagné quelques km par Stéphane Madec (TG 2010) en coureur libre ce jour.

7h18’46’’ à la 17^ème place, ce qui me surprit tout autant que les gros écarts avec les coureurs de devant. Ma perf du jour constituait mon 3^ème meilleur temps sur cette étape en 6 éditions. Donc, je n’étais pas déçu. Par contre, j’étais très fatigué et allais bien me reposer. Il était 19h20 à l’heure où je rédigeais ces lignes, le dîner allait être servi (traiteur) et je n’allais pas faire de vieux os.

Étape 2 → Plounévézel (Finistère) - Pontivy (Morbihan) - 63.7 km

Parti sous un ciel couvert, idéal à souhait au niveau température, je n’avais aucune séquelle de l’étape de la veille mises à part les petites brûlures ou les échauffements occasionnés par le textile (short, maillot et ceinture cardio). J’avais bien dîné et mon petit déjeuner fut plus copieux qu’à Roscoff. Je me retrouvais vite avec Thierry Poupard qui fut mon compagnon de route déjà la veille sur quelques km et ce jour, notre course commune dura plus de 2h30 quand il se détacha progressivement le long du canal de Nantes à Brest. 2h30 à bavarder de tout et surtout de courses, d’anecdotes que nous avions chacun plaisir à raconter. J’ai couru ensuite tout seul jusqu’à ce que Vincent (Gouzerch) me rattrape : je l’avais dépassé avant le canal. On est restés ensemble quelques km et petit à petit ne pouvant suivre son rythme effréné, je le regardais prendre de l’avance. Je me fis doubler aussi par Samuel G. et tout comme pour Gouzy, je ne cherchai même pas à m’accrocher. Les 12 derniers km furent moins intéressants : grande route, circulation plus importante, nombreux camions et tracteurs… pas de quoi se reposer l’esprit. L’arrivée à Pontivy après le passage au-dessus du canal fut un soulagement et aussi j’avais le sentiment du devoir accompli. J’avais réalisé ma seconde meilleure perf sur cette étape en 6h56’15’’.

Étape 3 → Pontivy (Morbihan) - Guer (Morbihan) - 74.6 km

La première longue étape de cette TG s’est bien passée, je suis arrivé pas trop abîmé, et mentalement très satisfait. Je suis parti dans premier groupe, celui auquel les 9 premiers de l’étape de la veille n’étaient pas conviés car ils devaient partir une heure après nous.

Je me trouvai rapidement en seconde position derrière Thierry que j’avais en vue sur les longues lignes droites qui ont constitué la première partie de l’étape. Très roulant, à peine bosselé, le parcours était somme toute très agréable car encore peu fréquenté par les autos. Le temps était lourd, gris et je transpirais beaucoup. Je tournais à 10km/h et ça allait bien. Au premier ravitaillement, Vincent G me rattrapa et nous sommes restés un bon moment ensemble, ne discutant que de temps à autres, chacun calé dans la foulée de l’autre, tantôt espacés d’une centaine de mètres, tantôt au coude à coude selon la tranquillité de la route. Au ravitaillement du km40, Vincent prit la poudre d’escampette et je me retrouvai avec Jean-Pierre qui avait fait la jonction avec moi et Samuel. Nous avons conclu un pacte et sommes restés ensemble jusqu’à l’arrivée, nous encourageant mutuellement selon nos coups de mou respectifs. Histoire de mettre une cerise sur le gâteau nous nous sommes fixés de mettre moins de 8h20. Objectif atteint : 8h17’35.

Étape 4 --> Guer (Morbihan) - Châteaubriant (Loire-Atlantique) - 67.8 km

La météo annoncée la veille au soir, temps couvert avec des risques de pluie, s’est avérée correcte car peu de temps après le départ la bruine s’est mise à tomber. La température était agréable voire un peu lourde si bien qu’en plus d’être mouillés à l’extérieur, nous l’étions aussi « à l’intérieur » tant on transpirait. Je ne suis pas parti prudemment et ne le regretterai pas parce que j’ai bien avancé pendant plus de 4 heures, ayant d’abord Thierry et Jean Michel en ligne de mire puis plus personne en vue une fois Thierry largement détaché et Jean Michel « explosé » par son départ trop rapide, ce qu’il a l’habitude de faire avant de finir très difficilement. Vincent G est resté derrière moi à distance suffisante pour que je lui serve de repère et quand Patate est venu nous rejoindre pour finir l’étape avec nous, ce qu’il avait demandé à Jean Benoît, nous avons fait la jonction et ne nous sommes plus quittés pour terminer main dans la main. Le rythme de course avait bien baissé pendant 20km, mais les derniers 10km ont été faits avec des pointes à 11km/h. Nous avons fini à la 11^ème place ex-æquo et le copain Jean Pierre a pointé en 13^ème position un bon quart d’heure après. Au total, nous avons mis 7h11’15’’ ce qui constituait ma seconde meilleure performance sur cette étape.

Étape 5 --> Châteaubriant (Loire-Atlantique) - St-Georges-sur-Loire (Maine-et-Loire) - 71 km

Ce devait être une étape galère, une étape où on se dit « tant pis, il va flotter, la moyenne va en prendre un coup mais on sera plus en forme le lendemain », une étape où le poncho et le bruit incessant de son frottement à chaque foulée empêche d’écouter les autres bruits de la nature. De plus l’eau de l’extérieur ajoutée à celle de l’intérieur, de dessous le poncho, les godasses trempées, le linge qui ne séchera jamais … en fait, je m’étais préparé psychologiquement, matériellement et techniquement à une journée pourrie.
De plus, au réveil, la surprise, mauvaise cette fois, fut de retrouver mon PC baignant dans une mini marre de flotte passée par un interstice. Je n’ai pas voulu faire un test le matin, pas trop le temps, alors je le rangeai dans sa housse et me dis que ce soir on verrait ça et que je n’allais pas me prendre la tête pour l’étape déjà bien assez difficile à gérer. Mon téléphone portable qui s’était retrouvé juste à côté a eu un peu plus de chance, simplement un peu humide et le test rapide d’allumage fut concluant. Ouf.
Le réveil et les formalités d’usage passées - petit déjeuner, préparation des pieds et de la tenue, brossage des dents, bouclage des énooormes bagages (énorme ne prend pas 3 o, je sais, mais j’ai 3 bagages), et tout le rituel d’avant course - je me dirigeai vers l’extérieur et m’aperçus que le temps était « sec » pour le moment. Mais le poncho et le gilet fluo étaient dans mon sac à dos quand même par prudence.
On partit, avantage d’être lent, en premier. En tant que connaisseur et aussi en raison de ma bonne forme, je me retrouvai devant, mais pas tout seul car le marquage à la culotte a commencé de par mes deux copains, JP et 20 100, avec, en plus, Jean Michel, adepte des démarrages rapides suivis des explosions en vol. Bref, on ne se retrouva qu’à 4 à la sortie de Châteaubriant et avec les deux sudistes, on se marra bien, racontant blague sur blague ou se chambrant gentiment, surtout quand ils me surnommaient « Jean Paul Olivier » à chaque fois que je leur donnais une anecdote sur telle ou telle partie de l’étape.. Les hectomètres étant goulûment avalés, le temps aussi était passé rapidement et au fil des virages, nous avions atteint le premier village, Erbray puis un second, Petit Auverné. Le ciel était couvert, mais il ne pleuvait toujours pas : c’était déjà ça de gagné. Je n’étais plus qu’avec Jean-Pierre à ce moment et nous cheminions chacun à notre rythme mais toutefois toujours ensemble. Vincent était quelques dizaines de mètres devant, évitant d’avoir à parler, ce qu’il n’aime guère le matin (mais il se rattrape le soir). On avait distancé Jean Mi sans doute un peu fatigué d’avoir démarré à plus de 9,5km/h. La suite de l’étape fut un peu plus technique, mais la météo sèche la fit passer moins difficilement que prévu. On était quand même à la 5ème étape, dont la 3ème de celles qui sont réputées pour « casser » les coureurs imprudents.
Le premier, Jean Jacques, nous reprit son heure de décalage au km38, suivi de loin par Titi et René qui nous ont dépassés vers le km42. Là, ça a commencé à être dur pour nous, le parcours commençant à redevenir vallonné, mais après une série de lignes droites monotones, quel est le moins pire ?
La partie du parcours menant à St Augustin des Bois, empruntant celui des 100km du Loire Béconnais, fut bien pénible mais avec les deux copains, on s’est dit que la moyenne avait été assurée et qu’on pouvait finir sans trop s’user à 9km/h de moyenne sur l’étape qui faisait en réalité 71km en raison d’un aménagement de dernière minute qui nous faisait arriver au gymnase. Nous avons terminé ensemble, Vincent, JP et moi, en se marrant, comme d’habitude mais en même temps soulagés d’avoir passé une journée pas trop moche en comparaison avec ce que nous aurions pu connaître. Nous n’avons pas pris une seulE goutte (ou alors j’ai la mémoire courte). Voilà une étape qui venait en conclusion de cette première partie de la TG, celle qui correspondait à l’adage « qui voit la Loire peut sentir la Méditerranée ».
En ce qui concerne les chiffres, j’établis ma seconde MP sur cette étape : 7h53’35’’. Nous avons terminé 11èmes ex-æquo et au général Vincent était 11, moi 12 et JP 13. Quel trio !

Étape 6 : St Georges-sur-Loire (Maine-et-Loire) - Doué-la-Fontaine (Maine-et-Loire) - 53.0 km

Après un petit km neutralisé pour rejoindre le site du départ, devant le château et pour ne pas qu’il y ait de « cassure » dans notre traversée intégrale de la France, le départ fut donné avec un petit peu de retard, 6h50, dû en partie aux bouchons occasionnés par le vide-grenier de St Georges où des centaines de personnes étaient en train d’attendre qu’on les enregistre.
Le départ donné, ce fut l’envolée des 11 (les 10 premiers + Heather, la coureuse internationale anglaise qui n’a pas fait toutes les étapes en entier depuis la N° 2, sur les conseils de son entraîneur national). Suivirent à bonne distance le groupe des « seconds couteaux » à savoir, Jean-Pierre, Vincent, Nadine, Jean Michel et moi-même. Nous avons couru ensemble jusqu’à la sortie de Chalonnes où j’en profitai pour me tester un peu. J’étais sur mes anciennes routes d’entraînement et j’avais envie de pousser un peu la « machine » pour voir. En côte, j’accélérai donc assez vivement, laissant mes compagnons de route à distance, seul Jean Michel se risquant à me suivre. Au ravitaillement, j’avais une bonne avance, qui s’accentua au second, même si Vincent me suivait à vue. Je poursuivis mon effort, la musique sur les oreilles. C’était un moment comme je les aime, un moment où je cours tout seul, sans effort, sans penser, contemplant ce magnifique paysage du vignoble des Coteaux du Layon. Des bosses, des creux, de temps à autres une voiture, le bitume défilait sous mes runnings. Je consultais régulièrement le GPS pour me donner une idée de l’allure à laquelle je courais, en fait j’avais la moyenne du jour sous les yeux : 9,8km/h. et le cœur qui restait « bas », pas d’inquiétude à avoir concernant un éventuel coup de barre. De toute façon, j’avais prévu de couper mon effort après le ravito du km 39, après Martigné-Briand. La route pour y arriver n’était pas aussi agréable que la portion allant du départ au km32 si bien que j’avais déjà un peu baissé de rythme. A l’avant-dernier ravitaillement, Vincent me rattrapa et repartit avant moi, mais quelques hectomètres après je le dépassai en me disant qu’il me rejoindrait plus loin, lui qui est habitué des fins rapides.
Mais il n’en fut rien car ma vitesse de course (10km/h) sur les 14 derniers km l’empêchèrent de pouvoir revenir et quand je m’aperçus qu’il n’était plus derrière « à vue », je me demandai s’il n’avait pas eu un gros coup de barre. Mais mon rythme était tellement bien que je ne souhaitais pas le couper. A deux km de l’arrivée, Rudy vînt à notre rencontre. C'était très sympa : il m’accompagna quelques dizaines de mètres puis s’en alla chercher Vincent pour finir avec lui. Il arrivera 8' après moi, suivi de JP et Nadine à un petit quart d'heure.
Au final, j'ai mis 5h28’47’’, ce qui constituait ma meilleure 6ème étape de toutes mes TG. J’étais encore 11ème et au général restais 12ème. Le classement n'était pas une fin en soi, mais je le regardais quand même je l'avoue, comme plein d'autres qui ne l'avouaient pas mais que je surprenais à le regarder quand même. Aujourd’hui, on a eu le temps de se reposer après l’étape, demain on devrait encore arriver « tôt », mais la chaleur risque de venir perturber les organismes. On verra.

Étape 7 → Doué-la-Fontaine (Maine-et-Loire) - Monts-sur-Guesnes (Vienne) - 58.6 km
Après une belle soirée passée en compagnie de Rudy et de sa femme, où nous avons goulûment dégusté des pizzas Vincent et moi, pendant que Jean-Pierre préférait partager le pâté et les légumes frais achetés par Guy, le sommeil réparateur de la nuit me permit d’aborder la 7ème journée en pleine forme.
Pas de blessures, juste quelques légères courbatures témoignant des 3 étapes longues qu’on venait de passer et de ma petite « attaque » de la veille (attaque contre moi-même je précise et non pas pour mettre des vents à mes copains), le petit train-train du matin de mieux en mieux organisé, je me plaçai sur la ligne de départ en totale confiance. Je mis la musique juste avant le départ, les Doors, et quand Rudy abaissa le Gwenn Ha Du (le drapeau breton) je pris tout de suite un rythme de croisière cool. J’étais accompagné de JP, Vincent, Nadine… et laissais filer les comètes de devant que je n’atteindrai jamais, même pas en rêve, sauf grosse catastrophe d’un d’entre-eux. Au bout d’un nombre décent d’hectomètres, je passai la seconde et me mis en vitesse de croisière (10km/h) en souhaitant pouvoir tenir jusqu’au moins le km 31, où l’on repasse sur une route un peu plus fréquentée. En attendant, il y avait la voie Bonnot à faire, voie qui mène à Montreuil Bellay dont le château semble sortir de terre brusquement une fois trois petits sapins passés au sortir de la forêt. Dans la ville, comme je n’avais pas écouté entièrement concentré le briefing, je fus surpris de voir que l’itinéraire avait changé, en mieux, pour nous faire éviter de traverser le marché et de prendre intégralement la première côte de l’étape. J’accélérai encore un peu pour faire remonter la moyenne à 10 ; elle avait baissé le temps d’un arrêt pour retirer les cailloux souvenirs qui s’étaient invités lors du passage sur la voie Bonnot. Au ravitaillement, je pris du sirop de menthe pour changer de l’eau sucrée, une banane entière et deux bouts de saucisson pour le sel qu’il contenait. Je continuai ma chevauchée, porté par la musique, Noir Désir ayant succédé aux Doors suivi par Supertramp dont certains morceaux me rappelaient les concerts auxquels j’avais assisté et me faisaient frissonner de plaisir cumulé à la douce euphorie de courir en mode « bonheur ». Je ne préoccupais pas des autres coureurs, d’ailleurs, plus personne n’était en vue devant et je n’aime pas me retourner, même si je savais les deux Vincent prêts à me passer devant. D’ailleurs, c’est ce qui se produisit au second ravitaillement (km28) où les deux V me mirent un vent. Hélas pour Gouzy, il fut de courte durée, je le repassai et pensant qu’il allait s’accrocher, il aime bien avoir quelqu’un en point de mire et c’est vrai que quelque part ça aide à tenir une cadence, je continuai et quand le km31 survint, le virage à 90° me permit de constater qu’il n’était plus là. Je savais qu’il ne voulait pas trop « taper dedans » alors je me dis qu’il arrivera bien à me reprendre un peu plus tard. Je continuai donc ma cavale solitaire de « poor lonesome runner ». Jusqu’à Loudun, ce fut un peu plus dur ; je ne vais pas dire moins facile, ce serait laisser penser que je ne souffrais pas encore. Le ravito du km 41 passé en 4h12 et les 2’ de pause pour remettre de la menthe dans les bouteilles et reprendre banane et saucisson après avoir englouti quelques bouts de melon et de pêche, je repris ma route sachant que je devais être patient jusqu’au km44 et la dernière grosse intersection pour retrouver mon amie la D14 (si vous vous rappelez, j’avais appris à conjuguer à tous les temps et par tous les temps « haïr la D14 » à la première personne du singulier).
Et bien, quelle surprise de me retrouver sur cette bande d’asphalte tant redoutée avec une pêche d’enfer ! Je remis les gaz et tournais à presque 10 à l’heure attendant le km52 et la voie verte précédant l’arrivée. Au dernier ravitaillement, je rattrapais presque Vincent Perrault qui repartait quand j’arrivai. Le temps de remplir mes bouteilles, cette fois de grenadine, il avait pris deux cents mètres d’avance et se remit à bien courir. Je restai sur mon tempo, ne cherchant pas à le reprendre, cela aurait été prendre des risques. Le seul objectif qu’il me restait était de faire moins de 6h et pour cela, je devais tracer à plus de 10 ! je pensais que les 5500m restants (cf mon GPS) étaient peut-être faux et que je n’en avais que 5000 à faire.
A la sortie du chemin, il restait 1400m, ça j’en étais certain et j’ai vu que ce n’était plus la peine de s’accrocher à l’objectif de moins de 6h. Je finis en roue libre mais me fis un dernier plaisir à gravir la dernière côte en accélérant pour voir si les jambes « en avaient encore ». Oui, j’avais encore du jus ! A garder pour le lendemain, ça pourrait toujours être utile. J’arrivais seulement 3’ après Vincent P et Guy qui avait eu un peu de mal à terminer, s’inquiétant pour sa cuisse je crois.
Le temps de prendre un rafraîchissement, les copains n’arrivant toujours pas, je décidai d’aller à la salle nous réserver un emplacement correct, sachant que la salle n’était pas vaste. J’allai prendre ma douche quand j’entendis au loin qu’ils arrivaient, d’abord JP puis Vincent G à quelques minutes derrière.
On passa l’après-midi ensemble, tantôt nous reposant, tantôt allant boire un coup ou allant faire quelques courses pour les jours à venir… Et on en profita pour se payer quelques bons fous rires faisant oublier la journée et ses relatives difficultés.

Étape 8 --> Monts-sur-Guesnes (Vienne) - Angles-sur-l'Anglin (Vienne) - 62.9 km

Les quatre premières heures de cette étape auront constitué une de mes meilleures tranches de vie sur toutes mes Transe Gaule, rejoignant l’état de plénitude absolue connu lors de certaines des grandes étapes de 2007. La musique qui m’a accompagné n’est pas pour rien dans cette partie riche en émotions.
Tout d’abord, le départ, donné à 6h30 de Monts sur Guesnes, la sortie du village par de petites ruelles inconnues, sous un ciel clair où la lune pas encore couchée nous accompagna quelques kilomètres et surtout l’état de fraîcheur de mon organisme. Pas de tensions, pas de restes de quelque épopée inconsidérée, pas de maux de ventre ou de digestion difficile, rien, sinon toujours dans un coin de mon cerveau pour rester lucide ma petite épée de Damoclès (concernant le cœur).
J’avais mis le lecteur de musique sur la fonction « albums » et le premier qui sortit fut Zazie. Et bien tant mieux, un petit Zazie sur la route et pas dans le métro, ça me convenait. J’ai rapidement trouvé un rythme de croisière me faisant courir à 9,5 puis progressivement à un peu plus de 10km/h ce qui, d’après le GPS, me faisait une moyenne depuis le départ de 10km/h (ah oui, les chiffres, toujours les chiffres, sacré Fab !).
90 minutes de Zazie pour m’amener au premier ravito en 1h30 environ. Les paysages traversés, grands champs de maïs, de colza ou autres plantes constituant un joli damier polychrome dans l’aube où le soleil levant rougeoyait et colorait quelques nuages d’altitude. La journée s’était annoncée belle et chaude, pour le moment elle était belle et juste à point au niveau température. On verrait plus tard.
Après Zazie, le groupe Il Divo (des italiens) prit le relais et là, j’avais l’impression d’être à bord d’une grosse cylindrée sur une quelconque autoroute italienne de bord de mer. L’asphalte était lisse, la foulée dégoulinait et moi j’avalais les kilomètres avec avidité. Parfois j’avais l’impression d’être dans une salle de spectacle et les tournesols étaient autant de petites têtes de spectateurs (là, j’ai repris à mon compte une remarque faite hier par Angela qui nous avait fait bien rire mes deux potes sudistes et moi). Mais pour ne pas rompre la poésie de cet instant, je chassai de ma tête ce souvenir pour ne pas me prendre un gros fou rire tout seul. En tout cas j’avais une grosse pensée pour ma sœur et son ami qui m’ont fait découvrir ce groupe - quoique le mot groupe dévalue un peu cet ensemble de chanteurs - et j’avais un millier de souvenirs de la semaine passée à Belle Île en juillet qui ressurgissaient, les larmes m’en montant un peu aux yeux, pour me calmer et ne pas sombrer dans le « nostalgisme » j’en remis une couche et passai à une cadence encore plus rapide.
Il Divo m’amena aux portes de Châtellerault et ce fut au tour de Christophe Willem de m’accompagner : sympa le mec, il a une belle voix et en plus il n’arrêtait pas de me chanter « Jacques a dit cours, Jacques a dit vole... », et c’est vrai que je volais toujours, je planais, mais je restais néanmoins attentif car la traversée de la ville, comme dans toutes les grandes villes, pouvait s’avérer dangereuse et le risque de se tromper d’itinéraire était plus grand, même si je commençais à le maîtriser.
A la sortie de Châtellerault, Christophe me laissa continuer ma route après le ravitaillement où la grenadine a coulé à flots dans ma gorge assoiffée et dans mes deux bouteilles afin de tenir la soif en respect jusqu’au prochain poste situé 10 bornes plus loin.
Amy Winehouse avait pris le relais et par une coïncidence comme seules les coïncidences peuvent le faire, le titre qui passait était « Back to Black » au moment même où un convoi de véhicules funéraires nous dépassa (pour ceux qui ne réussissent pas à voir le rapport, allez sur Youtube ou dailymotion et regardez le clip d’Amy correspondant à ce titre et vous comprendrez). La sortie de cette grande ville, grande en comparaison avec les dizaines de communes rencontrées depuis Roscoff, marqua chez moi les premiers symptômes d’un ralentissement. Déjà, la moyenne avait baissé en raison de mon arrêt aux stands un peu plus long qu’à l’habitude, mais elle n’allait plus progresser parce que le parcours allait commencer à devenir houleux. Un premier coup de cul au km 33 pour arriver à Targé puis une succession de creux et de bosses jusqu’à la route de Pleumartin. Comme par un grand hasard, le ciel avait commencé à tourner du beau fixe à une couverture orageuse : on voyait les nuages bouillonner dans le ciel et je me demandais quand j’allais tout prendre sur le museau et pendant combien de temps. Le ciel me laissa tranquille pendant une quinzaine de bornes, dont plus de 10 effectués sur une route longue et monotone où j’essayais de garder dans ma ligne de mire Guy et Thierry qui m’avaient repris au ravito du km40. Ils m’avaient déposé sur place profitant de mon extrême lenteur à me ravitailler, mais chez les M et M’s (Marcel et Marie) j’aime bien lire le proverbe du jour et en inventer un aussi. Là, j’en ai repris un que j’avais déjà inventé il y a quelques TG et que je ressors à chaque fois : « il pleut, il pleut Martin » (sur l’air de la bergère faisant allusion à Pleumartin, prochaine ville où se situait le ravito suivant). La longue route face au vent qui s’était levé fut pénible, j’étais incapable de relancer et je stagnais à 9,5km/h, m’octroyant quelques pauses marchées à la « Müller » ou quelques décamètres façon « p’tite mémé qui cherche ses lunettes » (ceux qui se demandent encore ce que c’est n’ont qu’à venir me voir sur les 24 heures ou autres courses de longues distances).
Pleumartin, km 50, où miss grenadine recoula à flots, j’en repartis encore plus fatigué, mes deux coureurs-repères ayant disparu depuis belle lurette, j’étais tout seul et abordais la dernière partie de l’étape en me disant que j’étais dans les temps pour faire un truc correct de l’ordre de 9,5 de moyenne sur l’étape. Mais pour cela, il ne fallait pas non plus commencer à cueillir des mûres pourtant nombreuses et appétissantes.
L’orage me rattrapa et me doucha peu après la sortie de Vicq sur Gartempe à 3 kilomètres du but. Ça faisait un bien énorme mais j’ai pensé à ceux qui étaient blessés avec les pieds endoloris et je me dis que ça n’allait pas être évident pour eux. Je terminai mon étape par la petite mais très pentue descente vers le château en ruine d’Angles sur l’Anglins, non sans un grand soulagement mais avec aussi le souvenir des 4 premières heures passées à planer au-dessus de la route.
Au final, j’ai consulté mes archives et ai constaté que c’était ma seconde meilleure 8ème étape de toutes mes TG, à 1’07’’ de ma MP de 2008, et à la 11ème place encore une fois. Les copains du forum ADDM n’ont pas tous passé l’étape de la même façon : Titi finit second à 17’ de Jean Jacques Moros, vainqueur une nouvelle fois de l’étape (mais hier il était arrivé main dans la main avec Titi), Guy termine 9ème en 6h20’55’’ et me colle un bon quart d’heure en 23 bornes, Jean-Pierre 13ème en 6h56 suivi à 1’30’’ de Nadine, puis viennent Vincent handicapé par une tendinite d’Achille (côté droit) de compensation suite à une légère inflammation de son releveur gauche en partie résorbée (il a dû marcher deux heures et finit en 21ème position en 7h49) et enfin Bruno Manitas, 26ème en 8h21.
En fin de journée Nicole, la femme de Gérard, nous paya un coup à boire pour son anniversaire... et après on est allés dîner en ville.

Étape 9 -> Angles-sur-l'Anglin (Vienne) - St-Sulpice-les-Feuilles (Haute-Vienne) - 68.8 km

Pour cette étape assez longue, 69km, parce que supérieure à la moyenne quotidienne (64km), JB avait constitué deux groupes, celui des 10 plus rapides de la veille dont je ne faisais heureusement pas partie et le « reste du monde ». Notre groupe partait à 6h00 et l’autre à 6h30.
Nous n’étions pas nombreux à avoir pensé à prendre la frontale et je me retrouvai ouvreur dès le départ donné. D’abord la rude montée partant du château pour amener au village, que j’effectuai en marchant, puis un long faux plat où je me mis à courir et quelques hectomètres plus loin je me retrouvai seul en éclaireur, personne n’ayant réussi ou tenté de suivre mon rythme. J’avais une fois de plus le MP3 vissé sur les oreilles et réglé en mode aléatoire. Les km défilèrent et je rangeai la lampe dans ma pochette ventrale. Je transpirais abondamment, mais l’air encore frais me rafraîchissait. Néanmoins il faisait lourd et je pensais déjà à ma stratégie de ravitaillement : quelle quantité de liquide boire et quelle nourriture avaler ?
Premier ravitaillement, les écarts étaient paraît-il importants avec mes suiveurs. Mon GPS annonçait une moyenne totale supérieure à 10km/h. Je traversai la commune de Le Blanc, accompagné quelques temps par les gendarmes qui se rendaient à la caserne devant laquelle la course allait passer. Ensuite, la campagne, le désert, avec de temps à autres une voiture arrivant en face roulant à vitesse excessive. C’est sans doute habituel pour les premiers de rencontrer ce genre d’automobilistes qui par la suite doivent lever le pied constatant qu’il n’y a pas un seul et unique joggeur, mais une armée fluo d’oranges et de citrons pressés. Au km 26, Jean Jacques Moros me reprit la demie heure de son départ décalé, puis ce fut au tour de René (km28) et un peu plus tard Titi Douriez (km36).
Les kilomètres défilèrent à plus de 10 jusqu’au 40ème km environ et le ravitaillement N°3. Là, je pris mon temps et repartis un peu usé par mon rythme soutenu des premières heures. Je me fis rejoindre par Jobst, puis Erwin et je commençai à rentrer dans le dur : les routes à longues lignes droites sans trop de portions ombragées n’étaient pas pour me redonner l’envie de remettre les gaz. Au sortir du ravitaillement suivant, je savais que la mi-course allait arriver, au km57, et je commençais à repenser à ma mésaventure de l’an passé où j’avais eu une nouvelle petite tachycardie qui m’avait contraint à marcher et m’arrêter m’allonger à plusieurs reprises. J’y pensais et je contrôlais mon allure et mes sensations pour ne pas la déclencher. Je reconnus mes lieux d’arrêts et avec un certain soulagement je pointai au ravitaillement suivant, le dernier. Guy me rattrapa et me dit qu’il n’allait pas pouvoir me suivre, moi qui en repartais. Un quart d’heure plus tard … il me dépassa comme un avion avec Carmen à ses trousses. Comme l’an dernier, je me retrouvais avec cette excellente coureuse allemande qui cette année donnait tout son potentiel car non touchée par de quelconques blessures. Elle me proposa de terminer avec moi ce que j’acceptai sous réserves que je puisse la suivre. Mais elle n’a pas eu à ralentir, elle était quand même un peu fatiguée et je me suis accroché dans la dernière longue côte qui menait à l’arrivée. On finit ensemble, mais elle a couru une demie heure de moins que moi car faisant partie du groupe des 10 rapides elle était partie après mon groupe des « seconds couteaux ». Ce départ décalé m’a donné la chance d’arriver dans le top 10 (9ème) car Catherine M et Vincent P ont mis 2’ de plus que moi, ce qui ne serait pas arrivé sans doute si nous étions partis ensemble.
J’étais satisfait de cette étape, établissant par là même ma meilleure performance sur mes 6 TG, performance améliorée de plus de 10 minutes. En ce qui concerne les copains, ils ont été très ralentis par leurs blessures anciennes ou naissantes et j’avais un peu le cœur gros de les savoir en galère.

Étape 10 --> St-Sulpice-les-Feuilles (Haute-Vienne) - Bourganeuf (Creuse) - 60.8 km

Étape chaude et humide, tellement le taux hygrométrique était élevé : j’étais déjà trempé de sueur au bout de 10 minutes, le temps de quitter St Sulpice et d’entrer dans la campagne encore embrumée. Le paysage était agréable, les routes assez belles avec de nombreux virages, montées ou descentes. J’accélérai comme à mon habitude après quelques km d’échauffement, mais je sentis vite que je ne pourrais pas courir aussi vite aussi longtemps que la veille. Mais mon allure me convenait et je prévoyais déjà quelques difficultés pour la seconde partie de l’étape. Le groupe des 10 avait depuis longtemps creusé le trou et seul Jean Michel avait couru à mon rythme avant de lâcher prise. Je gardais néanmoins en vue au gré des lignes droites Thierry P. L’ombre et la relative fraîcheur lourde du petit matin avaient maintenant laissé place à une chaleur plus brute et je souhaitais trouver des portions de route avec de l’ombre. Je rattrapai Erwin, souffrant d’une sciatique, le dépassai et filai vers Bourganeuf où ma 100ème arrivée d’étape de Transe Gaule m’attendait. Il restait de longs km au soleil avec du dénivelé, mais je m’accrochai et le soulagement fut égal au bonheur de terminer sans trop de bobos cette 100ème. Le chrono n’était pas le meilleur de mes TG - deuxième temps, à plus de 5 minutes - mais me satisfaisait.
Les copains, JP et Vincent sont arrivés beaucoup plus tard et après une grosse journée comme on ne le souhaiterait à personne ils étaient vidés, mettant de longues minutes à récupérer et sans doute à cogiter. Heureusement, quelques heures après tout était redevenu comme avant, avec rigolades et chambrage comme il se doit.
Le lendemain, une petite mais chaude étape nous attendait, il fallait récupérer, hors du gymnase, véritable étuve, si bien que nous nous sommes installés dehors à l’ombre.

Étape 11 --> Bourganeuf (Creuse) - Peyrelevade (Corrèze) - 48.8 km

Au départ de Bourganeuf, JB avait prévu le Champagne que nous n’avions pas bu la veille lors de mon arrivée pour fêter ma 100ème étape de TG. Quelques coureurs ont accepté de prendre une petite gorgée de cette boisson pétillante qui n’est pas habituellement servie aux ravitaillements. La TG s’est embourgeoisée certes un peu au fil des années, mais quand même pas au point de proposer du Champagne aux ravitos !
Le départ donné, il fallait gravir une quinzaine de marches puis s’élancer sur une pente s’enraidissant au fil des mètres, laissant espérer au bout de 800m qu’elle s’adoucisse, mais qui reprenait de plus belle quelques centaines de mètres plus loin. Il n’y eut qu’au bout de 1500m où elle redevint « correcte ». Ensuite ça descendait un peu puis ça commençait à tournicoter et au bout d’un certain temps ça se remit à grimper. Pendant ce temps là, j’avais eu le temps de m’échauffer et de me retrouver en seconde position du groupe des seconds couteaux, derrière Jean Michel Frémery qui était parti assez vite comme il a l’habitude de le faire.
Je sentais que le temps était lourd, parfois avec des zones où l’on trouvait l’air tiède ce qui de bon matin n’était pas très agréable d’autant plus qu’une journée quasi caniculaire avait été annoncée.
Au gré des virages et des espaces boisés ou non, on alternait fraîcheur bienfaisante et atmosphère suffocante. Je suivais JM à distance me promettant de ne pas aller le chercher et que de toute façon je le reprendrais avant la fin de l’étape, comme d’habitude. Le bougre, il a tenu jusqu’au second ravitaillement, après Royères de Vassivière, km25, mais JM étant un excellent descendeur et je ne me focalisai pas sur sa course mais me concentrai sur la mienne pour ne pas froisser mes releveurs ou quelqu’autre tendon par inadvertance. C’est qu’il fallait rester prudent et lucide 24h/24 ou plutôt du début de l’étape jusqu’à la fin !
Dans la montée vers Faux la Montagne, j’avais creusé l’écart, ne me retournant même pas pour vérifier si quelqu’un était encore dans mes pas. A Faux, nous eûmes droit comme tous les ans depuis 4 ou 5 ans à une fête lors de notre passage, avec speaker et ravitaillement : ça reboostait.
Je savais que le reste de l’étape n’était pas facile et bien sûr je n’avais plus la niaque pour redonner un coup d’accélérateur. Ainsi je finis assez difficilement l’étape et commençai à tirer des plans sur la comète pour évaluer le temps final quand je croisai deux demoiselles à bicyclette, des touristes ai-je tout de suite pensé ou des vététistes. Mais l’une d’elle me héla : c’était Chantal qui nous avait fait la surprise de nous rendre une petite visite, aux copains du forum et à moi. Je lui dis que la fin était proche non que j’étais mourant ou agonisant, je parlais de l’arrivée. Les filles se sont donc remises en route pour aller à la pêche au Gouzy (poisson nîmois renommé pour sa faculté à faire se déclencher la bonne humeur ) et au JP (poisson tarnais tout aussi apprécié pour son humour et sa gentillesse). Les pauvres, je pensais à eux qui allaient se prendre la route en plein cagnard !
Je finis mon étape un peu fatigué, heureusement sinon je n’aurais pas compris pourquoi je n’arrivais plus à avancer depuis plus d’une heure. Pas de record cette fois-ci, même avec le nouveau site d’arrivée, à l’entrée du gymnase, j’avais été meilleur en 2007 et 2008, passant sous les 5h. là, je me contentai d’un bon petit 5h12’, soit d’une moyenne de 9,3km/h (loin des 10 des deux années citées précédemment). Les copains sont arrivés très marqués et fatigués par cette pourtant courte étape. Heureusement que l’après-midi se déroula d’une manière très sympathique et conviviale avec Guy, JP, Vincent, Chantal, Gigi ainsi que la famille de JP. Les soucis de la course mis de côté, c’est la bonne humeur et les parties de rigolade qui avaient pris le dessus. Mais le repos aussi, allongés sur nos serviettes de bain comme à la plage à l’ombre de grands sapins au bord d’un lac. Il le fallait bien avant le gros gâteau qui nous attendait le lendemain : 76km avec une météo tout aussi chaude annoncée.

Étape 12--> Peyrelevade (Corrèze) - Mauriac (Cantal) - 75.5 km

L’étape épouvantail de cette TG, non seulement en raison de son kilométrage (76) mais surtout à cause de la chaleur annoncée. Le départ pour tout le monde avait été avancé à 6h, avec une partie neutralisée de 800m pour rejoindre l’intersection avec le parcours de la course.
J’avais prévu d’anticiper sur les effets de la chaleur en plaçant avant le départ une ceinture porte-bidons supplémentaire que je devais prendre au km51, au ravitaillement à la sortie de Neuvic. Cette bouteille devait me servir à m’arroser.
Le départ en montée nous amena jusqu’au site des arrivées et départs des éditions antérieures, devant les restaurant où nous avions péniblement dîné la veille, en raison de la chaleur étouffante qui y régnait. Ce matin, une pluie d’orage nous avait un peu humidifié quelques minutes avant le baisser de drapeau et en haut de la côte il faisait déjà assez doux, voire trop chaud pour un début d’étape. J’étais parti dans le groupe de tête, à l’arrière de celui-ci toutefois pour ne pas faire « désordre ». La montée, j’adore, alors au bout d’un moment voyant que ça n’avançait pas assez vite, je me permis, sans demander l’autorisation, de dépasser certains coureurs habitués au top 10. Erwin m’accompagna et j’étais suivi par Vincent P, Guy, Thierry et Jean Michel. A Millevaches, le compte n’y était toujours pas : j’ai beau les compter tous les ans, il n’y en a jamais le même nombre, de vaches. J’étais passé à presque 10 de moyenne depuis le départ et ça roulait tout seul, sauf qu’une pente plus forte allait calmer mes ardeurs. Jusqu’au ravitaillement du km16, je gardai bien en vue Erwin, mais mon « pit stop » dura plus longtemps que celui de tous les autres si bien que j’en repartis en dernier. Entre-temps, je m’étais bien amusé avec un petit moulin en plastique sans doute tombé d’une fenêtre de voiture lâché par un enfant qui devait le tenir. Je l’avais ramassé et je m’amusais comme un gosse à le tenir d’une main le regardant tourner tout en courant. Je repris seulement Jean Michel et gardai les autres dans ma ligne de mire sans céder à la tentation de repasser devant. A Meymac, j’étais encore bien, toujours avec mon petit moulin, et je fus accompagné un temps par Laurent Saint Martin, Transe Gaulois de 2008 venu courir l’étape du jour avec nous pour se préparer au Spartathlon. Au ravitaillement du km 40, peu avant Palisse, j’étais revenu sur Guy et Thierry et je me débarrassai de mon petit moulin que je glissai dans ma poche où gisait déjà ma frontale du matin. Guy nous fit un truc que je n’ai pas saisi tout de suite : il fit demi tour, sans doute avait-il oublié quelque chose en repartant trop vite. Quand il revint à ma hauteur, il me dépassa tellement vite que je me retournai pour voir si quelque taureau furieux le poursuivait : mais non ! il était peut-être pressé d’aller rendre visite à Paulette, la marraine de la TG. En tout cas, moi je pris le temps de m’arrêter deux minutes lui faire un petit bonjour, ce que beaucoup de coureurs ont fait d’ailleurs.
Un peu plus loin, je reprenais Guy, à la dérive et je n’étais plus qu’avec Thierry, enfin, avec pas tout à fait car nous avons fait l’accordéon un moment avant qu’il ne me dépose pour de bon peu avant Neuvic que j’atteignis en 5h12, avec un passage au km49 en 5h06, soit plus vite que la veille sur la même distance. Mais, hier il n’y avait plus qu’à prendre sa douche, aujourd’hui il me restait 27km, environ 3h avec un rapide coup d’œil dans la table de 9. En théorie les 3h car je comptais mettre un peu moins mais mon arrêt au ravitaillement fut une nouvelle fois très long, le temps de mettre ma nouvelle ceinture porte-bidon, et quand j’en repartis, ma moyenne avait sérieusement baissé : pas grave car la descente qui devait arriver allait me redonner de la vitesse… Et bien non ! J’étais comme scotché à la route, qui ne descendait pas vraiment et le revêtement n’était pas pour améliorer les choses. L’ombre était devenue rare et la chaleur commençait à devenir inquiétante. De plus, au moment où j’aurais pu me lâcher un peu, il y avait des travaux et la route était dans un sale état avec sable, graviers plus ou moins gros et ornières dangereuses pour les chevilles en cas de croisement avec une auto. La descente fut une vraie galère et j’imaginais déjà le calvaire de la remontée. Tant pis, j’avais qu’à aller moins vite, me suis-je dit et j’ai arrêté de chouiner pour me reconcentrer sur ma descente périlleuse à … 9km/h ! Mais des releveurs en bonne santé doivent se payer parfois de cette façon, plus ou moins frustrante. Le passage sur le pont préfigurait la chaleur qui ne tarderait pas à venir lors de la montée, une fois les zones boisées dépassées. La fin fut un gros calvaire (tiens, comme hier, mais je n’avais pas les deux petites cyclistes pour me redonner un peu de jus). J’ai attendu le dernier ravito où il n’y avait que de l’eau, même pas de grenadine ou de menthe pour mes bouteilles dont l’eau n’allait pas tarder à tiédir et à devenir difficilement buvable.
J’ai fini « à la ramasse », me ressaisissant juste pour le passage dans le centre du village de Mauriac pour ne pas donner une image trop négative des sportifs d’ultra que nous sommes et j’arrivai au gymnase en 10ème position, très loin des mes records passés, mais satisfait de n’avoir pas trop morflé.
Il y eut de la casse dans le peloton, on verrait le lendemain qui allait s’en remettre ou pas.

Étape 13 --> Mauriac (Cantal) - Aurillac (Cantal) - 64,3 km

L’étape aux 4 cols, avec un passage au point culminant de la TG, au col du Legal, avec sa descente vertigineuse « qui fait pleurer les releveurs » après la traversée touristique de Salers, un paysage magnifique où l’horizon découpé montre la chaîne des Puys. De quoi passer une belle journée … ou pas ! Tout dépendait de la manière dont seraient assimilées les étapes quasi caniculaires de la semaine qui venait de s’écouler. Dans le meilleur des cas, cette dernière semaine devait pouvoir permettre de dérouler, de lâcher les chevaux qu’on avait tenus sous la bride lors des 12 premières étapes.
Le départ fut donné dans une relative fraîcheur vite devenue tiédeur et les organismes pour beaucoup d’entre-nous allaient devoir patienter plusieurs longues minutes avant de donner pleine mesure ou au moins le minimum syndical. Je suis parti comme d’habitude dans les dix-douze premiers et je mis du temps avant de passer la barre des 9,5km/h de moyenne. Le lever de soleil sur les montagnes me distrait quelques temps et j’attendis le premier poste de ravitaillement pour faire le point. Ça pouvait aller, mais ma vitesse de réserve me semblait limitée, donc je me contentai de suivre à distance un petit groupe étiré composé de Erwin, Thierry P., Jean Michel et un peu plus à l’avant, Catherine M. J’atteignis Salers (km19) en un peu plus de 2h et je pris mon temps pour traverser cette petite ville fortifiée, sachant que nous avons emprunté les ruelles étroites, sinueuses et pentues de ce village touristique. A la sortie du village, j’empruntai la fameuse descente où je me surpris à trouver un bon rythme, parfois à plus de 11km/h, ce qui me fit rattraper les coureurs de devant, sauf Cathy. En me rapprochant de Fontanges, j’accélérai un peu pour voir si j’en avais sous le capot et si j’allais pouvoir me faire plaisir dans l’ascension du premier col.
Au sortir du ravitaillement N°2, au pied du col, je repris la route en dernière position du groupe et je remontai progressivement JM, Cathy et Thierry. Seul Erwin continuait de bien avancer et je me dis que ce n’était pas pour me déplaire. Mais la montée devint de plus en plus difficile et dans un état de fatigue avancée je basculai au Legal non sans m’être arrêté au ravitaillement N° 3 quelques minutes pendant lesquelles Thierry et Cathy repassèrent devant. Je n’allais plus les voir, sinon au détour d’un lacet ou au ravitaillement suivant. Parfois, le soleil et la chaleur devenaient pénibles à partir du marathon, mais heureusement qu’il y avait beaucoup de zones boisées que je traversais avec un certain soulagement. Le ravitaillement du km48 allait me permettre de prendre une bouteille supplémentaire comme la veille, qui me servirait à m’arroser. Plus on avançait, plus le vent se levait, à moins que ce ne soit dû au changement de cap de l’itinéraire. Sur la route des crêtes, sorte de chameau à mille bosses, j’ai beaucoup souffert, de l’accumulation des km, de ma non possibilité de relancer et de la chaleur des rayons du soleil. J’étais seul, personne en vue ni devant, ni derrière, je fis le décompte de la distance qu’il restait au fil du défilement des bornes kilométriques. La fin me permit d’accélérer pour repasser au-dessus de 9km/h à mon GPS, ce qui en réalité ne sera que de 8,936km/h (JB ayant arrondi la distance à 64km alors que mon GPS avait trouvé 64,3).
A la fin, je vis que j’étais 9ème de l’étape, performance ternie par l’annonce de l’abandon sur blessure de Vincent P. En ce qui concerne les copains du forum, Gouzy termina un quart d’heure derrière moi, mais content d’avoir pu reprendre un rythme de course à peu près normal. Nadine est arrivée un peu après, puis JP toujours très fatigué mais devenu un peu philosophe se fixant des mini objectifs de visites durant la semaine (mercredi, c’est le jour où Chantal revient nous voir, jeudi c’est la famille de JP…). Guy a galéré toute la journée : releveurs, tendons, brûlures dues au soleil sur le bas des tibias (là où les releveurs font mal). Souhaitons-lui de ne pas connaître à nouveau ce genre de journée galère. Bruno avait l’air serein, mais fatigué, recherchant l’ombre pour se reposer. Titi a fini 3ème, lui aussi un peu éprouvé par cette étape et sans doute par toutes les précédentes qui commencent à peser ; mais il a un gros moral et toujours le sourire. Demain, direction St Cyprien sur Dourdou ; la canicule est toujours d’actualité à moins que les orages viennent ajouter un peu de piment dans cette TG pas mal épicée depuis Roscoff.

Étape 14--> Aurillac (Cantal) - St-Cyprien-sur-Dourdou (Aveyron) - 60,5 km

Seconde étape de la descente kilométrique (après 68 hier, 61 ce jour et 58 puis 54 pour les deux jours suivants) qui devait permettre à tous les coureurs de gagner du temps de course et donc de récupération avant les deux « septuabornaires » de la fin de semaine devant se terminer par un grand plouf dans la Méditerranée.
Pas trop de pression, mon prédécesseur au général était trop loin (6h d’avance) et celui qui me suivait était à plus de 5h. Guy était encore devant moi, mais vu les blessures dont il souffrait, je pensais que lors de cette 14ème étape il devait mettre plus de 2h de plus que moi, sauf bonne surprise et une totale rémission de ses bobos. Je démarrai un peu moins rapidement que d’habitude, laissant un groupe d’une douzaine de coureurs prendre la poudre d’escampette. Je les vis s’éloigner de moi de plus en plus au gré des grandes lignes droites. Mais mon objectif du jour était de faire du jus et de ne pas me mettre dans le dur. Je saivais qu’avec 5 TG déjà courues, il y avait une grosse confiance et une bonne maîtrise des situations de course, il n’empêche qu’on n’était jamais à l’abri d’un coup dur. Qu’aurais-je eu à gagner d’aller chercher Jean-Michel ou Vincent ou même un des 8 premiers ? Rien sinon des blessures. C’était donc dans cet état d’esprit que je fis mon étape, me faisant charrier par les accompagnateurs de Titi qui me disaient que puisque j’avais fait 11ème, puis 10ème et hier 9ème, aujourd’hui je devais faire 8ème. Ce challenge aurait pu m’intéresser si je ne ressentais pas des signes de fatigue depuis deux jours, et comme j’avais envie de faire les deux dernières pour le plaisir, donc de pousser un peu la machine, je souhaitais récupérer lors des plus courtes journées.
La longue descente vers le Lot, qui un temps aurait pu m’amuser, fut un moment totalement déplaisant : d’abord, ça ne descendait pas vraiment au début, puis au moment où ça commençait à descendre, il y avait des travaux et des graviers plus ou moins gros sur la route, sans parler des voitures entraînant avec elles des nuages de poussière, et quand enfin le revêtement redevint plus lisse, le soleil tapait car la route n’était plus à l’ombre. J’ajouterai qu’avant la descente, le parcours était assez vallonné malgré la beauté des paysages traversés. Là, je m’étais peu à peu usé et n’avais plus les ressources pour lever les genoux et relancer une fois la route penchant dans le bon sens. La fin fut longue et je commis une erreur de débutant en oubliant mon bidon d’arrosage au dernier ravitaillement. Heureusement qu’il y avait deux points d’eau sur les 10 derniers km ! Quand j’arrivais, Vincent G, Thierry et Jean Michel avaient déjà fini depuis quelques minutes et ma 11ème place me convenait. Je n’aurai pas réussi à refaire le retard qui s’était accumulé depuis Aurillac. L’après-midi me permit de me restaurer d’une grosse salade composée suivie d’un steak frites, le tout arrosé de panachés bien frais. Et au dessert, la glace ne me suffisant pas, j’en reprenais une autre.
Pendant la course, nous avions appris que le gymnase ne serait pas disponible et que quelqu’un essayait de trouver une solution. Nous avons emménagé dans des Algeco, servant d’école provisoire pour les enfants du village. Il faisait chaud, nous sommes allés sur l’herbe du parc voisin pour nous reposer à l’ombre.

Étape 15--> St-Cyprien-sur-Dourdou (Aveyron) - Cassagnes-Bégonhès (Aveyron) - 56.3 km

La nuit dans les Algeco s’est bien passée, comme il n’y avait pas de lumière ni de WC, je suis parti au village avec la frontale vers 4h du matin pour aller aux toilettes et commencer à me préparer. J’avais eu chaud toute la première partie de la nuit, puis il avait commencé à faire frais vers le milieu de la nuit. Et je ne dormais plus vraiment depuis un moment quand je me dis qu’au moins « ça » ça serait fait. Au retour, je me recouchais et somnolais avec plaisir, comme lors d’une grasse matinée en quelque sorte. Les rituels de préparation passés, le départ fut donné et 10 furieux dont je faisais partie ont pris la tête du groupe, Vincent G. se permettant de se placer devant les leaders de la course. Je restais calé à l’arrière de ce groupe dont la tête prenait peu à peu ses distances. Seul Erwin restait en vue, une fois que j’avais dépassé Thierry P. et Jean Michel. Peu avant Marcillac, je commençais à fondre sur Vincent G qui prenait une sorte de mur, l’inconscient qui était parti très (trop) vite, surtout après sa fin d’étape de la veille.
A Marcillac, au km11, passé à près de 10,5km/h de moyenne, commençait une longue et forte montée de 4km. Je m’étais préparé à accélérer (ou à attaquer) à cet endroit, et seul Erwin m’accompagna puis il prit de l’avance. Derrière, plus personne ne suivait et je remis une seconde couche histoire de voir si j’avais les cannes. Au ravito du km15, je repartais alors que mon seul poursuivant vaillant (Thierry) y arrivait. Je repris ma chevauchée, pour atteindre Rodez en moins de 3h (pour 29km). Au ravito N°2 je ne traînai pas et continuai ma balade. Le parcours allait devenir un peu plus cabossé après Rodez et l’alternance de bosses et de creux commença à me ralentir. J’attendais le km 43 moment où l’on prenait une longue route en descente d’environ 10km. Je courais à 11km/h environ, relâché, sans personne en vue ni devant ni derrière. C’était une constante cette année, j’avais pratiquement couru mes étapes tout seul après les 5 premières effectuées avec les copains JP et Gouzy. Au bout d’un moment, je commençai à me demander où était placé le ravitaillement suivant prévu au km47 et que j’avais passé depuis 2 bornes. JB me dépassa en voiture pour me demander si tout allait bien et je lui dis que le ravito du km47 n’était pas au bon endroit, ce qui ne me gênait pas encore car il me restait de la boisson à la grenadine, mais je pensais à ceux qui allaient mettre 30’ de plus pour rallier ce poste. Il fonça voir et fit déplacer le ravito en le remontant de 3km en amont. Entre-temps, j’étais arrivé au point pour remplir mes bouteilles avant qu‘il n’y ait plus personne. Enfin, il ne restait plus que 8km, donc pas trop longtemps pour arriver. Il y avait toutefois 5km de montée et ça m’a un peu ralenti. Mais je terminais tranquillement, m’offrant une belle 8ème place, de quoi faire plaisir aux amis de Titi qui ne manquèrent pas de venir me féliciter.
Titi a fini 3ème, en souffrant peut-être d’un releveur, Nadine exténuée mais ravie d’en avoir terminé, Bruno qui faisait une belle place aussi (4ème ADDM), JP en gérant sans enflammer plus son releveur arriva encore après, suivi d’assez loin de Gouzy qui avait explosé peu après le début de la côte de 4km en début d’étape. Grosse ombre au tableau, l’abandon de Guy, trop handicapé qui dut baisser pavillon à Rodez. Le soir, l’hébergement était prévu dans un grand hangar où il faisait chaud et le temps semblait tourner à l’orage. Cela devait apporter de la fraîcheur qui nous avait déjà accompagnés pendant la majeure partie de l’étape.
Chantal est venue nous voir cela faisait bien plaisir de voir son sourire. Elle s’occupa de certains en leur offrant des glaces.
Le lendemain, une plus petite étape nous attendait, qui se terminerait chez Victor, l’enfant sauvage, dans une salle plus que moyenne tant en taille qu’en qualité. Mais à force de s’embourgeoiser sur la TG, on en deviendrait presque exigeant !

Étape 16 --> Cassagnes-Bégonhès (Aveyron) - St-Sernin-sur-Rance (Aveyron) - 53.4 km

La possibilité d’avoir de la pluie nous avait été annoncée au départ de l’étape et je m’étais donc muni d’un poncho, bien calé dans mon petit sac banane, prêt à être sorti en cas de forte pluie. Le temps était lourd, à peine frais, et dès le départ le parcours montait. Je suis parti dans le groupe des 10/15 premiers, ne cherchant pas tout de suite à m’accrocher aux sous-groupes qui se constituaient. J’avais pour moi d’être assez bon en côte et au train j’avais prévu de remonter les quelques téméraires partis à l’arrache dès potron-minet. Mon rythme me convenait, pas de douleurs, comme d’habitude depuis le début de la TG, ou alors des toutes petites « habituelles » que j’avais apprivoisées (bursite, psoas…) ; la pente augmenta ce qui me fit revenir sur les gars de devant (pas ceux du top sept, trop forts). JB qui courait l’étape avec nous me rejoignit et nous avons parcouru plusieurs km en tapant la discute, bien sûr de la TG, mais aussi de la TransEurope 2012 au niveau de l’intendance dont nous sommes à un certain degré chargés par Ingo.
De ce fait, le ravitaillement N°1 arriva tellement vite que je m’aperçus que j’avais oublié de boire une de mes deux bouteilles, ce qui au milieu de l’étape pouvait s’avérer être une faute sévère. Je me rattrapai et remplis à nouveau mes deux bouteilles (50 + 33cl), je pris quelques bouts de melon et de saucisson ainsi qu’une banane pour la route. Cap sur Lincou, second ravitaillement, avec une belle descente où j’envoyai à 11,5km/h sans prendre de risques inconsidérés, il n’aurait plus manqué que ça ! Lincou, km26, marquait le début des choses sérieuses avec une belle route de 10km, ombragée jusqu’au km8, et toute en montée. Je me régalais, ne puisant pas dans mes réserves, avec toujours un œil sur le cardio pour ne pas passer de l’autre côté de la force. Les différents virages et changements de versants de la vallée me permettaient d’apercevoir ceux qui étaient loin, très loin devant, à environ 15 ou 20 minutes et quand ce fut mon tour d’être rendu là-haut, j’essayai d’apercevoir ceux qui étaient encore en bas : il n’y en avait pas beaucoup, donc j’en déduisis qu’ils étaient assez proches derrière moi. Après le ravitaillement N°3, au sommet de la montée, on basculait dans la descente, d’une demi-douzaine de km avant de remonter un peu puis de replonger vers Plaisance où nous attendaient le ravitaillement N°4 et le passage du 1000ème km de la TG.
Jusqu’alors, le temps avait été assez frais, avec l’ombre des forêts et la couverture nuageuse, mais après le ravitaillement la route était en plein soleil, celui-ci tapant aussi fort que lors des étapes chaudes qu’on croyait passées. Ce fut laborieux, mais comme ça montait encore avant la plongée vers l’arrivée, j’essayai de courir à 10km/h sachant que la dernière partie serait plus pentue et m’obligerait à ralentir. Je me fis passer par Ian, même pas courtois, sans aucun signe d’encouragement, surtout après les moments passés à le consoler lors de son abandon de l’an dernier dès l’étape N°3. J’essayai de m’accrocher pour finir avec lui, mais j’ai senti comme il se retournait sans cesse que ça n’en valait pas la peine, qu’il allait allumer encore plus. A l’arrivée, même pas un regard de sa part, ni même des félicitations comme on a l’habitude d’en donner. C’est le genre de type qui doit se la péter de faire une place dans les dix. J’ai attendu d’avoir des nouvelles des copains, pas très rassurantes pour Vincent G qui était au bord de l’abandon. Nadine arriva quand je revenais de ma douche puis ce fut au tour de JP, suivi de Bruno et nous avons attendu Vincent qui arriva dernier en 9h34 à un quart d’heure du cut-off.
J’avais de la peine pour lui. J’espérais que le lendemain il pourrait s’accrocher et aller au bout, la dernière étape étant une formalité quand on quitte St Pons de Thomières.

Étape 17 --> St-Sernin-sur-Rance (Aveyron) - St-Pons-de-Thomières (Hérault) - 69.4 km

L’étape où l'anglais et moi nous sommes réconciliés.
Le départ de l’avant dernière étape fut donné après la traditionnelle photographie où tous les coureurs sont assis sur les marches des escaliers, devant la statue de Victor, l’enfant sauvage. Les premiers 400m avaient été neutralisés en partie afin d’éviter qu’il ne se produise la même mésaventure que celle arrivée l’an dernier à Michel Robert, un coureur belge qui était tombé dans les escaliers et s’était tordu la cheville, heureusement sans gravité car il avait fini dans les 5 premiers de la TG 2010. Une fois ce trail urbain passé, JB lâcha ses grognards pour le début de l’ascension du premier col, comme ça, à froid dès le matin ! Bien entendu, qui dit « montée » dit « Fab attacks » et je croquai à pleines dents dans la côte. Délicieuse à souhait quoiqu’un peu tiède pour l’heure matinale, mais je savourais chaque virage, chaque relance. Et dire que d’habitude, hors Transe Gaule, je n’appréciais guère les pentes. Là, c’était différent, l’organisme s’était habitué et la côte me permettait de ne pas trop me diéséliser. Au premier col, de Peyronnenc, au km 15,5, j’avais bien avancé (1h42’) et quand je repartis du ravitaillement installé à cet endroit, j’aperçus un coureur qui y arrivait, seul. Le trou était fait, je pouvais me dégourdir les pattes dans la partie descendante qui précédait la nouvelle montée vers le second col, le col de Sié, qui fut toutefois un peu moins facile à négocier. La circulation s’était densifiée et les automobiles et les camions venaient troubler la quiétude de ce cadre pourtant très champêtre et forestier. Peu après le col de Sié, une forte descente de 2km nous amenait à Lacaune où se trouvait installé le second ravitaillement. Je n’y traînais pas, personne en vue ni derrière ni devant je continuai ma progression solitaire. Même pas besoin de mettre la musique, je ne m’ennuyais pas et je m’amusais à calculer ma vitesse en chronométrant le temps passé entre deux bornes kilométriques. Cette partie, en montée, était plus rude que les précédentes, mais elle finit vite et laissa place à une longue descente une fois atteint le col du Picotalen. La descente vers la Salvetat me permit de dérouler, 1h31’ pour 15,3km, sachant que j’avais effectué un arrêt au ravito N°3 et fait quelques pauses en marchant. Le poste de ravitaillement passé, km48, un raidillon de quelques hectomètres nous attendait ; je l’effectuai en marchant avant de reprendre la course une fois la route rejointe. Ça commençait à être dur et je dus m’armer de patience pour atteindre le col N°4 (col de la Baraque, km54) puis le suivant (col du Cabaretou, km59) où le ravito N°5 était positionné. A partir de là, il ne restait que 10km environ, en descente sur une belle route avec un peu de circulation, camions, autos et camping-cars. Je dévalais à 11km/h environ, avec des pointes à 11,5. A 500m de l’arrivée, en fin de descente, je me retournai et fus surpris d’apercevoir arrivant comme une bombe et comme hier, Ian, mon fameux copain qui m’avait grillé sans même un regard. Trop vexé et un peu rancunier, je décidai de placer une mine et je me mis à accélérer pour passer à 15km/h, ce qui aurait été de la folie en temps normal, mais pas sur l’avant dernière étape, et j’arrivai 2 secondes avant l’anglais, levant le poing de rage devant les yeux éberlués de JB, Christian et Charles charger d’officier aux arrivées. Je me gardai bien de faire le premier pas pour féliciter Ian, mais au bout d’un certain temps nous nous sommes serrés la main en s’expliquant cordialement sur le pourquoi des deux arrivées, celle d’hier et celle d’aujourd’hui. Et pour ne pas rester sur un malentendu, nous nous sommes réconciliés, l’un comprenant l’autre et chacun s’excusant de sa conduite assez peu cavalière en la circonstance. Nous avons partagé le verre de l’amitié, que le syndicat d’initiative de St Pons nous avait préparé et avons attendu que d’autres coureurs arrivent avant d’aller au gymnase avec la navette.
Ce soir-là, tout le monde était bien arrivé, avec plus ou moins de bonheur et de souffrance, certains ayant même eu droit en prime à de la pluie et au froid. La nuit allait être courte, un premier départ ayant lieu à 5h pour les blessés et les moins rapides, un second à 6h pour la majorité des coureurs.

Étape 18 -->St-Pons-de-Thomières (Hérault) Gruissan-Plage (Aude) - 72.1 km [Total = 1147 km]

6ème étoile ! C’était la récompense prévue à la fin de cette dernière étape. Ce matin, au réveil, il y avait déjà beaucoup d’animation dans la salle, les coureurs les moins rapides devant partir à 5h et nous, les moins lents tout comme les très rapides, à 6h. Les préparatifs s’effectuèrent sur le mode « c’est la dernière fois que je fais ceci, ou cela », les rituels qui ne le seront plus dès le lendemain matin où le sommeil prendrait fin à la même heure que pendant la TG. Sans doute que l’esprit serait hésitant entre rêve et réalité : c’est quelle étape aujourd’hui ? Puis viendrait la raison qui reprendrait le dessus et me remettrait dans le bain de nouveaux préparatifs, ceux pour rentrer chez moi. Pas de crémage des pieds, ni de pansements à mettre sur les zones de frottements, pas besoin de choisir l’équipement ni de déposer dans les caisses de ravitaillement les différents en-cas…
Notre départ, donné à 6h07, soit précisément une heure après le groupe de fin de classement, s’effectua sous un début de pluie, pas forte, mais rafraîchissant l’atmosphère déjà relativement froide de ce petit matin. Je descendis les 2 premiers kilomètres sans forcer, sans chercher à m’accrocher à quiconque, je ne voulais pas passer l’étape au taquet, simplement être frais après Narbonne, là où ça deviendrait chaud dans tous les sens du terme. La montée du col de Sainte Colombe, en pente assez régulière, sans véritable raidillon, fut agréable mais poussive : pas envie de donner un coup d’accélérateur. Fred Gallais (TG**) m’accompagna jusqu’au sommet et nous avons bavardé de choses et d’autres (TG, TEFR et autres courses) si bien que le temps passa vite. Comme il est aussi bon grimpeur que modeste descendeur, je le lâchai rapidement après le col et me retrouvai seul. Ma vitesse oscillait entre 10,5 et 12 km/h, selon la précision des bornes kilométriques et les sensations étaient excellentes. Le passage au ravitaillement me permit de voir que devant le trou avait été fait et que des coureurs habituellement derrière en profitaient pour jouer les filles de l’air. Pendant la descente vers Aigues-Vives je dépassai Sigrid, Don et Jean Claude (km 16 à 17) pourtant partis à 5h. Un peu après, je repris d’autres coureurs avant d’atteindre le ravitaillement N°2. En en repartant, je dépassai Vincent, sans oublier de l’encourager pour le calvaire qu’il s’apprêtait à vivre. Blessures physiques, mais aussi cassure mentale, la somme des deux pouvait le faire abandonner à tout moment et j’espérais qu’il s’accroche pour conquérir son étoile de finisher. Je poursuivis ma promenade et arrivai au ravitaillement N°3 (km34), le dernier avec des bénévoles présents. Je pris ma ceinture porte-bidon en plus des deux bouteilles déjà dans mon sac à dos. Je préférais prévenir une éventuelle remontée de la température. Ça devenait difficile, les jambes ne tournaient plus aussi facilement qu’en début d’étape et l’arrivée au canal ne fut même pas un soulagement. Je me fis passer par Laurent Martini puis par Wilma que je ne cherchai pas à suivre. Le long du canal, ma vitesse avait beaucoup chuté et ma moyenne encore de 10 à l’entrée de Sallèles d’Aude passa à 9,6. Le ravitaillement sauvage à l’épanchoir de Gaihousty me permit de remplir mes bouteilles, avec de la grenadine et de l’eau. J’allais être tranquille jusqu’à Narbonne, cheminant à l’ombre, croisant des péniches ou des bateaux de plaisance. Lors de l’arrivée à Narbonne, sur le quai, était installé un nouveau poste de ravitaillement, tenu par des membres de la famille de Daniel Müller. J’avais la possibilité aussi de rendre une petite visite à Jérôme et à Marie qui tenaient une boutique de chocolaterie pas loin de l’itinéraire. Jérôme était venu la veille au soir à St Pons me rendre visite. On se connaît depuis 2006 quand il était venu me voir avec sa femme au col du Legal, et depuis, tous les ans, il est un fidèle visiteur, qui lors de quelques éditions nous a fournis en flans, gâteaux énergétiques et même en pain. Un chic garçon qui avait lu mes récits qui l’avaient fait rêver. Compliment suprême quand il dit que l’été il attend deux événements avec impatience : le Tour et la Transe Gaule. Après Narbonne, les 17 derniers kilomètres furent assez laborieux, comme pressenti malgré ma prudence. Je me fis rattraper par Thierry et à nous deux nous refîmes notre retard sur Jean Michel. Le dernier ravito, sauvage, au km62, face au camping, me permit de remplir une dernière fois mes bouteilles et je repartis avec mes deux acolytes. Mais chacun préférant courir à son rythme, l’arrivée étant trop lointaine, je laissai Thierry partir et m’intercalai entre lui et Jean Michel. A 4 km de l’arrivée, je décidai de couper mon effort et de laisser Jean Michel revenir sur moi pour terminer avec lui, s’il était d’accord. Nous avons donc fait la partie sur la piste cyclable ensemble et avons franchi la ligne d’arrivée sur le sable de la plage de Gruissan, main dans la main. 13èmes ex-æquo, en 7h26’ environ, j’étais satisfait d’avoir tenu une bonne moyenne (9,6 environ) ce qui au final me rapproche des 9,3km/h.
Les embrassades habituelles à l’arrivée, la fierté d’avoir conquis une sixième étoile de finisher, de terminer dans le top 10 (9ème), je ne réalisais pas tout de suite. Maintenant ça allait être l’heure des récompenses puis du repas de Gaulois : qui serait le barde ? Vincent, il le mériterait pour l’ensemble de la fin de sa TG, et peut-être allais-je réaliser que j’allais devoir prendre un rendez-vous chez mon tatoueur et compléter ma constellation.

A+ Fab****** (et oui, il y en a 6 maintenant !)

CR étape N°1

Je suis arrivé, en 15ème position avec mon copain Jean Pierre, en 6h43' environ pour 56,7km et tout ça suffit à mon bonheur.

J'étais tellement inquiet avant le départ, pour mon dos qui me gênait, pour mes éventuels problèmes d'arythmie cardiaque (due sans doute au cumul de stress d'avant grand événement comme celui-là) que ce soir je suis hyper heureux d'avoir bouclé cette étape sans véritables soucis.

J'avais tellement rêvé d'être là, j'avais récemment tellement cauchemardé de ne pas pouvoir passer le premier virage que plus les km passaient plus je me sentais rassuré.

Certes, demain sera un autre jour et je peux rapidement déchanter (et déjanter aussi) mais tout ce qui est pris est pris.

J'ai promené mon petit Clément, petit personnage en rapport avec le projet pédagogique de ma femme et de sa classe de l'école de La Chevrolière. Il a vu du paysage et ne tardera pas à raconter ça aux enfants. Je vous en livre quand même quelques éléments : on a quitté Skagen à 9h après une petite allocution du maire (qui a indiqué qu'il y a un marathon à Skagen le 6 octobre, à bon entendeur salut) et tout de suite nous avons couru sur une piste cyclable d'abord au bord de la route puis au milieu des dunes. Le paysage, un peu lunaire, avec de temps à autres des forêts de résineux, nous a apporté un peu de quiétude et nous a bien préparés à appréhender cette première étape de manière positive. Vers le km 35, le parcours est devenu un peu accidenté et les quelques bosses que nous avons franchies nous ont prouvé que le Danemark n'était pas un plat pays (mais ça je le savais déjà).

Avec Jean Pierre, nous avons vite trouvé que de courir ensemble nous rassurait l'un comme l'autre et nous avons bavardé, c'est peu de le dire.

Et le temps et les km ont passé et nous ont rendu la tâche moins difficile. C'est un véritable ami ce gars du sud ouest et je ne sais pas comment aurait été l'étape si j'avais dû la courir tout seul.

Bien, il est déjà 18h et c'est l'heure de dîner, alors je vous quitte non sans regret car j'aurais eu tant de choses à ajouter mais le temps est compté sur les étapes.

A demain si vous le voulez bien, en tout cas j'espère avoir une connexion.

 Amitiés à tous ou bisous pour ceux que je connais bien.

 Fab

CR étape N°2

 

"Fab il a envoyé du lourd", voilà ce que j'ai entendu aujourd'hui une fois que j'avais pris ma douche et étendu mon linge sans avoir oublié de prendre une petite bière (ou plutôt 2, et comme les allemands ne fournissent que des formats 50cl, et je sais que pour la population des "djeuns" ce n'est pas un bon exemple, mais il faisait soif...).

Je suis parti dans le groupe des "lents", de ceux qui hier ont terminé après la 8ème place, et rapidement je me suis retrouvé dans les premiers non sans avoir commencé l'étape tranquillement avec mon copain Jean-Pierre. Mais il s'est arrêté pour un "pit stop avec vidange incluse" et j'ai continué pensant qu'il allait me rattraper rapidement. Mais que nenni ! Et moi je me sentais de mieux en mieux et tournais entre 9,5 et 10,5km/h sans forcer et selon le profil de la route. Le Danemark est considéré comme un pays plat, mais hier on a eu plus de 200m de dénivelé positif et aujourd'hui un peu plus de 300m. 

J'ai vite rattrapé le coureur qui s'était détaché et que j'avais en point de mire (Milan) et donc je me suis retrouvé devant. Les sensations étaient au top, seule ombre dans ma progression : j'étais un peu ennuyé d'avoir fait faux bond à mon camarade de course et je me faisais tout un cinéma comme quoi il allait me reprocher mon ingratitude ou autre chose. Mais j'étais bien dans mon rythme, pas de douleurs, les kilomètres défilaient tout seuls, le temps passait vite jusqu'à Aalborg. La traversée de cette grande ville fut longue et les traversées de rues n'étaient pas faciles avec le respect de la signalisation routière : attendre pour traverser que le petit piéton soit vert, utiliser les passages protégés... habitudes que nous n'avons pas forcément installées en France. Mais, j'ai été chanceux car beaucoup de passages étaient au vert à mon arrivée. 

Stéphane Pélissier me reprit l'heure de décalage (il est parti à 7h et nous à 6) au ravitaillement au début de la ville (km40) et fila en conservant son rythme de 12km/h. A ce ravitaillement, on nous a proposé de la soupe chaude (ou froide) et je me suis arrêté en pensant que du salé ça allait faire du bien pour le reste de l'étape car le temps commençait à devenir chaud : le soleil avait percé la couverture nuageuse et les dernières heures de course s'annonçaient assez difficiles. Une bonne hydratation était nécessaire et je m'attardais quelques minutes pour boire. Au ravitaillement suivant, en sortie de ville, au km 49, Robert Wimmer (vainqueur de la TransEurope 2003 et 4ème de l'édition 2009, actuellement second au général) me dépassa et je le gardais en point de mire pendant un long moment : bonne idée car j'aurais pu ne pas voir l'entrée du chemin qui nous faisait éviter une route plus longue et en plein soleil. Cette petite portion de chemin, bien rafraîchissante m'a rappelé les footings ou sorties à vélo faits dans le marais poitevin avec Isa ma belle sœur et Pascale ma femme. Un peu de nostalgie des bons  moments d'avant TransEurope ne fait pas de mal et permet de se reconcentrer et de serrer les dents au moment où la fatigue mentale et musculaire se fait sentir. Il restait environ 12km et je me projetais sur un "moins de 7h" pour cette étape de 63,5km. La fin n'était pas très agréable : longue piste cyclable, certes en site propre et donc sans risque de se faire ennuyer par les voitures ou autres véhicules. Quelques cyclistes m'ont quand même dépassés (et eux, ils avertissent en sonnant quand ils nous doublent, pas comme dans certains autres pays dont le mien). La ligne droite précédent l'arrivée dans la ville étape était d'une longueur telle (4,5km) que j'apercevais avec ma vue de lynx le coureur allemand qui m'avait dépassé au ravito d'avant. 

Après quelques longues minutes sous la chaleur et surtout sous le soleil, j'arrivais enfin aux portes de la ville et après quelques changements de direction je franchissais l'arche d'arrivée en X^ème position (3^ème mais les 6 autres partis après moi allaient s'intercaler devant, alors j'ai terminé 9^ème). Et j'ai gagné le droit de faire la grasse matinée car l'organisateur m'a mis dans le groupe de ceux qui partiront à 7h au lieu de 6h. J'ai l'ai malin maintenant car j'arriverai demain bien après la moitié du peloton je pense.

Ce n'est pas grave, j'essaierai de ne pas trop flâner en route. Je risque quand même de passer une seconde journée en solitaire.

Il y aura 65,7km, ce n'est pas la mer à boire.

Allez, il est 18h on vient de sonner le rappel pour aller dîner. Je vous quitte.

A demain j'espère.

Fab 

 

CR étape N° 3

 

3^ème étape longue de 65,7km, temps gris et frais à souhait. Routes à circulation parfois sans pistes cyclables et donc assez dangereuses quand deux camions se croisaient. 480m de dénivelé, donc il y avait de la côte et en plus j’ai eu la malchance de tomber sur le chien (et sa maîtresse) les plus c… du Danemark : il a failli me mordre et pour l’éviter j’ai failli aller sur la route au moment où des véhicules arrivaient. Voilà le tableau.

Je suis parti dans le groupe N°1, celui des « moins rapides » suite à ma requête de la veille auprès de l’organisateur, sachant que je ne me sentais pas assez fort pour intégrer le groupe N°2 qui partait une heure après. Vu la météo du jour, j’aurais pu dormir une heure de plus, mais cette heure, je ne l’aurais pas eue après mon arrivée et je n’aurais pas pu faire tout ce que j’avais à faire c'est-à-dire m’installer, laver mon linge, l’étendre, prendre une collation (omelette, pommes de terre et bacon) comme hier et bavarder avec les copains autour d’une bonne mousse.

Rapidement je me portais en tête de ce groupe avec 5 ou 6 autres coureurs et peu à peu nous avons fait le trou. Je me suis progressivement détaché pour courir à mon rythme et pas à celui des autres. Ma vitesse était quand même moins élevée que celle d’hier et les sensations du matin étaient assez bonnes malgré le ressenti des 120km effectués depuis Skagen.

Plus le temps et les km passaient, plus je me disais que ça ne servait à rien d’appuyer sur le champignon et qu’une série de 7 ou 8 étapes à plus de 70km nous attendait dès le lendemain. Je me fis d’ailleurs rattraper et dépasser par un coureur norvégien que j’essayais de ne pas perdre de vue pendant la traversée de la ville d’Hobro ce qui est assez réconfortant et évite les hésitations. Nous sommes restés à vue quelques kilomètres puis il s’est détaché progressivement. Les paysages traversés étaient composés de champs cultivés (blé et autres plantes) et, comme depuis le départ de l’extrême nord, les moissonneuses batteuses étaient de sortie. J’ai pu admirer de nombreuses fermes, différentes de celles qu’on rencontre en France, traverser des villages ou des hameaux typiques avec leurs maisons de briques rouges jointoyées de blanc ou d’autres coloris faisant ressortir chaque brique. La route était parfois toute droite et au loin on apercevait des véhicules qui allaient mettre plusieurs minutes à venir nous croiser.

Je me suis fait reprendre par Stéphane et Robert, partis une heure après, aux alentours du 40^ème km, comme hier (pour Stéphane), mais hier j’avais – comme lui – 10 minutes d’avance par rapport à aujourd’hui. Beaucoup sont allés moins vite qu’hier : est-ce le contre coup de la course sous la chaleur qui a déshydraté les organismes ? Est-ce l’accumulation des kilomètres qui a fatigué la majorité des transeuropéens ? Est-ce la route parfois sans espace protégé qui a fait ralentir ? On peut émettre toutes les hypothèses, ça ne changera rien.

J’ai eu quelques soucis avec mes chaussettes et mes chaussures, croyant qu’il y avait un petit caillou ou un mauvais pli, je me suis arrêté à de nombreuses reprises. Cette perte de temps et la baisse de rythme conséquente ont profité à d’autres coureurs qui m’ont rattrapé. Mais seul un autre norvégien réussira à me distancer. A la fin de l’étape, j’étais encore dans le top 10, content d’en avoir fini.

Pour demain, de la pluie est annoncée sous forme d’averses entre deux éclaircies. Espérons que ça ne soit pas trop humide et que je ne doive pas mettre le poncho.

Plus que 61 étapes et « jusqu’ici tout va bien » comme dirait l’autre.

A demain j’espère pour la suite de mes aventures nordiques. Pour le moment on a de la chance, les hébergements proposent une connexion internet gratuite. Mais un jour on n’aura peut-être pas l’occasion d’envoyer des CR. Alors j’en profite.

A+Fab

 

CR étape N°4

 

Aujourd'hui première étape de plus de 70km d'une série de 8 consécutives si je me souviens bien. 

Pour marquer le coup, et en plus comme c'était ma fête, on a arrosé ça, enfin on a été arrosés.

Lever à 4h : il pleut dehors.

Petit déjeuner à 5h : il pleut toujours dehors.

Départ à 6h : il pleut encore, alors le poncho est de sortie.

Pendant les premières heures, ça va tomber modérément, mais je suis bien couvert. Seules les chaussures en prennent un peu et deviennent lourdes.

Quand ça s'arrête, j'ai bien avancé, je suis encore second de mon peloton, mais les jambes commencent à être lourdes : la pluie n'a jamais été bonne pour des jambes fatiguées.

Une fois l'eau arrêtée donc, des nuages défilaient et laissaient parfois passer les rayons du soleil.

 

Les paysages prenaient alors tout leur éclat : j'avais l'impression de traverser tour à tour les Deux Sèvres, la Creuse, l'Allemagne du nord, enfin ce sont les différentes facettes du Danemark dans cette région. Les fermes tous les 500m ou 1km étaient séparées de grands champs de blé, de pommes de terre et progressivement ces cultures ont laissé la place au maïs.

Ce qui est drôle dans ce pays mais qui ne m'a pas étonné car j'y étais déjà allé, ce sont les petites guérites où les gens peuvent acheter des pommes de terre en laissant 10 KR (1,40€ environ) dans une petite boîte, sans personne pour vérifier. J'ai vu aussi que les livreurs de journaux ne se posent pas de questions existentielles : ils balancent les quotidiens devant les maisons et parfois, j'ai vu des journaux dans les fossés ou sur la route (ça, c'est peut-être le vent qui les y a poussés). Notons que les journaux sont emballés dans des poches plastiques, bien sûr.

 

Alors, au niveau météo, pour revenir à la course, la pluie continue avait laissé la place à des averses et j'ai joué à un jeu rigolo : essayer d'enfiler le poncho en plein vent surtout quand je me faisais croiser par des camions. Je me suis retrouvé plusieurs fois dans un champ (non, là je blague, mais parfois j'aurais pu décoller tant le souffle des mastodontes me déséquilibrait). On est passé à côté d'une carrière et une vingtaine de camions ont transité pendant mon passage sur cette route.

Un peu plus loin, là où le parcours était assez vallonné, c'était un tracteur de la DDE locale qui passait une sorte de brosse tournante pour aider l'eau de pluie à s'écouler plus vite et à ne pas raviner les bas côtés, déjà bien ravagés comme ça.

 

Avec toutes ces péripéties, le temps a passé, les kilomètres aussi, mais avec l'impression qu'ils passaient moins vite que le temps. Plus loin, après m'être arrêté déguster la soupe chaude traditionnelle du poste de ravitaillement N°4 (des fois c'est le N°5) je me suis fait doubler par la tête de course et par un second coureur parti dans mon groupe.

La fin était difficile, mais je me la suis rendue difficile, je ne vais pas passer mon temps à trouver des excuses sur la météo ou le dénivelé.

J'ai terminé dans les 10 premiers encore une fois, quelques coureurs ont perdu leur chemin et ont perdu, par là même, du temps. Le fléchage n'était pas évident à suivre pour peu qu'on coure en bavardant (n'est-ce pas JB et JP ?).

 

Il est 18h, le repas est prévu à 800m à pieds d'ici, et je dois rentrer mon linge avant. Alors je vous dis à demain en souhaitant avoir encore une fois une connexion.

 

Demain étape de 73km et des brouettes, alors prudence car il reste des kilomètres.

 

à+Fab

 

CR étape N°5

La plus longue pour le moment : 72,2km et de longues lignes droites, un fort vent latéral et pas de pluie sauf quelques gouttes en fin d'étape pas suffisantes pour mouiller le maillot. Deux grandes villes à traverser : Vejle (très connue des footballeurs nantais en raison du camouflet reçu contre cette petite équipe danoise en 72, venue l'emporter à Saupin alors que les nantais caracolaient en tête du championnat de France : imaginez, pour les fans du FCN, c'est comme la défaite du Brésil en 50 pour les supporters brésiliens, mais en pire !) et puis Kolding, grande ville portuaire. 

 

Reprenons depuis le matin:

Lever à 4h après une bonne nuit dans la petite salle mise à notre disposition à la place du gymnase occupé jusqu'à 21h par les handballeurs. On était les uns sur les autres (voir photos du 22/08)

Départ à 6h après tout le rituel du lever, je me retrouve dans un petit groupe de 6 /8 coureurs qui peu à peu s'étire. Arrivé sur la route principale, je suis Neil, le coureur anglais et nous courrons ensemble pendant la première partie de l'étape, du départ à la sortie de Vejle (ravito du km 22). Là, je me suis progressivement détaché, laissant Neil et les deux coureurs nous ayant rattrapés au gré des arrêts aux feux tricolores (Ria Buiten et Eric Derivaz) et j'ai profité d'être en forme pour tailler la route. Cet état de bien-être dura jusqu'à Kolding où la ville et ses différents changements de directions et arrêts aux feux m'ont un peu perturbé. Stéphane m'avait dépassé depuis le km 39, et là, je me fis doubler par Trond et Robert (notons que ces coureurs étaient tous partis une heure après moi). Kolding étant un port, nous y sommes descendus puis il a fallu remonter ce qui fut assez dur. Donc j'ai par la suite accusé le coup et me suis contenté d'une petite allure surtout que les routes étaient faites de longues lignes droites. La piste cyclable était certes moins dangereuse que le bas côté des routes empruntées principalement jusqu'à présent, il n'empêche que le vent fort de côté fut très gênant. Pas de haies pour en atténuer les effets.

J'ai fini par arriver au bout de 8h27', encore 9ème et 1er du peloton des seconds couteaux, si l'on peut dire.

 

Les autres français dont je ne parle pas souvent vont relativement bien :

Stéphane gagne encore une fois.

Jean Claude a terminé 6ème malgré le temps perdu en fin d'étape en se perdant dans la ville étape.

Jean Pierre et Jean Benoît finissent ensemble avec Frédéric Borel.

Les autres après, mais ils semblent aller bien, même si Patrick a un peu souffert dans les lignes droites en plein vent.

 

Ce soir nous sommes dans un grand complexe sportif, il y a des matches de hand et de basket, mais nous, nous occupons une grande salle de basket et hand très bien insonorisée. On n'est pas les uns sur les autres, c'est déjà ça.

Demain, l'étape sera longue, 78,5km et nous fera quitter le Danemark pour entrer en Allemagne. L'hébergement se fera sous une grande tente et si besoin certains pourront installer leur tente de camping. Selon la météo, je verrai.

Y aura-t-il, comme chaque jour au Danemark, une connexion ? Rien n'est moins sûr. Alors peut-être à demain pour le CR, sinon Pascale en rédigera un petit en fonction de mon appel téléphonique.

 

PS : pour ceux à qui j'ai envoyé des SMS : Orange me fait payer le hors forfait alors je ne vous en envoie plus pour le moment, tout rentrera dans l'ordre en France, dans longtemps et beaucoup de kilomètres.

 

à+Fab qui va ramasser son linge qu'il espère sec et se coucher.

 

CR étape N°6 (rédigé au soir de la 7^ème ).

Parce que je n’ai pas de connexion depuis que nous avons quitté le Danemark, j’ai pris du retard dans la rédaction de mes comptes-rendus.

Ces deux étapes ont aussi en commun d’avoir de gros kilométrages : plus de 78 pour la 6^ème (plutôt plus de 79km en réalité à cause d’un changement de lieu d’hébergement) et plus de 74 pour celle d’aujourd’hui.

Je les ai négociées toutes les deux comme celle d’avant, la 5^ème, où je m’étais détaché quelques hectomètres après le départ. Et j’ai tenu un rythme de 9 à 10 km/h afin d’arriver à passer à la 5^ème heure les 45km. Bon, à chaque fois j’étais légèrement au-dessous (plutôt 44km que 45) mais je compte dans cette vitesse les arrêts aux ravitaillements. Ma vitesse de course est au début plus proche des 10 à l’heure.

La 6^ème étape, où l’on quittait les locaux de l’école qui nous avait accueillis, démarra sous un temps frais et gris assez plaisant car le risque d’avoir trop chaud était écarté au moins pour les heures de la matinée. Sur les routes, souvent bordées de pistes cyclables au début, le trafic était assez important et quand on a couru sur une voie très fréquentée sans piste cyclable, nous n’avions qu’un petit bas-côté d’un mètre de large au maximum pour évoluer. Nous avons traversé une dernière ville importante au Danemark (Abenra), une ville portuaire, industrielle et balnéaire de fond de fjord, et vers le 57^ème km nous avons franchi la frontière. Oh, peu de changements quant au trafic, mais peu à peu le style des habitations se faisait différent bien que souvent dans le même registre : pavillon à un étage dont les murs de briques sont recouverts d’un enduit masquant à peine les briques. Beaucoup de centres commerciaux, de brasseries, d’entrepôts…

Avant l’arrivée, la dernière partie fut assez fastidieuse, même si le passage à la périphérie de Flensburg s’effectua sur des pistes cyclables et à travers des lotissements. La partie le long de la voie ferrée Hambourg-Danemark était fatigant, sans zones de protection quand se croisaient des véhicules roulant souvent vite.

J’arrivais 9^ème en 9h11’ et mon temps me convenait malgré un dernier tiers d’étape plus que poussif.

La ligne d’arrivée tant attendue mit du temps à se présenter à nous parce que l’organisation a changé le lieu d’hébergement : couloirs d’une école primaire au lieu d’un barnum dans le camping.

Une fois de plus on était serrés comme des sardines, mais au moins il n’y aurait pas à risquer de prendre une averse en pleine nuit et de plier la tente mouillée à l’aube.

 

Le repas fut pris dans les couloirs mêmes où nous allions dormir, et le petit-déjeuner aussi. Un peu spartiates les conditions !

 

CR de l’étape N° 7.

Ce matin, le départ fut donné à 6h précises comme d’habitude et après avoir rejoint la route principale, après quelques centaines de mètres nous devions traverser une voie ferrée qui ferma ses barrières scindant alors le peloton en deux. J’avais déjà pris la tête du groupe et je ne fus pas stoppé. Cette étape dans son ensemble était tracée pour suivre les pistes cyclables à quelques exceptions près quand il a fallu prendre un chemin d’exploitation entre des cultures de maïs et dans une zone où éoliennes et lignes à haute tension cohabitaient.

Ma course fut calquée sur l’étape de la veille, je caracolais en tête jusqu’à ce que Peter, l’homme à la trottinette me dépasse puis c’était au tour de Stéphane, enfin, d’habitude c’était comme ça, car aujourd’hui ce fut Trond le norvégien qui me passa le premier suivi à un demi-kilomètre de Stéphane qui s’était arrêté plus longuement au ravitaillement n°4 de Thomas, celui où l’on peut prendre une soupe chaude ce que je ne manque jamais de faire.

Par la suite, le tracé de la TransEurope fut interrompu le temps de traverser un canal (Ostsee-Kanal) qui relie la Mer du Nord à la Baltique. Il y avait un bac à prendre et quand j’y suis arrivé, il venait de partir. Le temps de traverser, de revenir puis de repartir sur l’autre rive, il s’était passé 11 minutes. Mais j’étais le seul coureur à bord. Quand je repris la course j’aperçus plusieurs coureurs de l’autre côté qui attendaient que le bac revienne. Si comme pour moi le bac devait attendre que de gros navires passent afin de traverser, mes poursuivants n’allaient pas regagner du temps sur moi, mais s’ils étaient arrivés juste au bon moment, c’était tout bénéfice pour eux. En fait, certains ont gagné du temps, d’autres en ont perdu.

La suite de l’étape fut difficile, comme prévu, et je terminais avec Henry, Markus et Jean-Claude, tous partis une heure après moi. Temps total : 8h47’ et une place de 7^ème de l’étape car deux des coureurs me précédant au classement général se sont blessés et ont fini avec du retard. Du coup je ferai partie du groupe des « rapides » et partirai à 7h : ça me pendait au nez.

Ce soir ce fut restaurant, à 800m de la salle et demain le petit déjeuner se prendra au même endroit.

 

Il est 22h, je coupe l’ordinateur et souhaite poster rapidement ces deux CR. Je dois dormir aussi.

A+Fab

 

CR étape N°8

On est dimanche soir, je suis allongé sur mon matelas en attendant qu’on nous appelle pour dîner (18h). J’en profite pour écrire rapidement mon petit CR.

L’étape N°8 s’est bien passée, je suis parti avec le groupe des 7h et ça fait bizarre de se retrouver en si petit comité pendant une heure, une fois les coureurs de 6h partis. J’ai pu m’allonger sur un gros tapis avant le départ pour me relaxer et j’ai pu prendre mon temps pour me préparer.

Le départ donné, je me suis retrouvé avec Neil Bryant, l’anglais de Bristol, et rapidement nous avons été distancés par les 6 autres coureurs plus rapides que nous. Nous sommes restés toute l’étape ensemble et avons bavardé en anglais. C’est là que je vois qu’il n’y a qu’en pratiquant sur le tas qu’on progresse. Mon rythme semblait un peu trop rapide à Neil et j’ai donc essayé de ralentir en faisant des pauses marchées afin de maintenir une bonne allure de 9,3km/h. A mi-parcours nous étions toujours sur les bases de 9km/h. Nous avons commencé à doubler la queue de peloton à partir du second ravitaillement et par la suite, nous sommes remontés sur plus de la moitié des coureurs. Il y a eu beaucoup de belles pistes cyclables aujourd’hui avec plusieurs passages en forêt. Nous étions au nord de Hambourg. La population locale était de sortie soit pour aller à une sorte de fête des enfants ou de la famille nombreuse, soit pour faire du sport (vélo, jogging…) soit encore pour effectuer une petite balade dans les nombreux espaces verts et forêts.

Plus on s’approchait de l’arrivée, moins on rattrapait de coureurs et dans les 5 derniers km nous n’avions plus personne en vue quand soudain à 1500m de la fin de l’étape nous avons reconnu JB, JP et Fred B. Nous n’avons pas cherché à les rejoindre, mais on sentait bien que leur rythme était irrégulier alors que nous nous étions remis à courir sans nous arrêter marcher. J’avais appris à Neil une accommodation personnelle de la méthode dite de Cyrano consistant à courir 15’ puis à marcher 30’, ce que je fais depuis Skagen. Toutes les 45’, je marche un peu plus longtemps (1’) pour grignoter une barre de céréales. Le premier ravitaillement ne propose que des boissons et ce matin le petit déjeuner était loin. Donc sur la fin de l’étape, finie l’alternance et retour à une course régulière (8,5km/h environ). Nous avons terminé avec les trois compères qui ont eu l’idée de ralentir peu avant la ligne. Main dans la main, nous avons essayé de franchir l’arche d’arrivée pas assez large pour 5, mais nous avons été crédités du même temps (enfin, presque parce que Neil et moi avons mis 1h de moins que le trio français parti à 6h.

Ce soir, j’ai eu un peu de mal à m’organiser et j’ai attendu la publication des résultats pour faire la demande auprès d’Ingo l’organisateur de partir à 6h et pas à 7 comme il avait l’intention de faire. Nous sommes 4 dans ce cas de figure, trop lents pour côtoyer les 6 premiers qui nous ont pris plus d’une heure sur cette étape comme à eu près chaque jour depuis la première étape. Un coureur du top 10 a été contraint à l’abandon souffrant d’une contracture à une cuisse ne lui permettant pas de tenir les délais. Des délais que notre ami Fred G. a frôlé étant retardé par une erreur de route et une forme un peu déclinante. Espérons pour lui que cela s’arrange car vu le menu qui nous attend dès demain, ça risque d’en faire coincer certains : 79km dont les 22 derniers le long du canal de l’Elbe puis 76,9km presque entièrement le long du dit canal puis encore une ou deux à plus de 70. Quand on en sera là, une grosse partie difficile sera passée, mais qu’est-ce qui nous attendra alors ? On verra et prenons d’abord les étapes comme elles se présentent.

 

A bientôt.

Fab

 

CR Etape N°9 :

Toujours pas de connexion, pourtant nous sommes en Allemagne. En France aussi, les soirs d’étapes on sera à la recherche de la Wifi et on n’en trouvera pas. Moi j’en aurai grâce à mon téléphone portable, mais mon forfait étant limité, je ne pourrai pas en faire profiter beaucoup les copains.

L’étape la plus longue depuis le départ a donné lieu à 3 abandons : une coureuse (Marie Jeanne n’a pas pris le départ, n’ayant plus l’envie dans la tête et dans le corps de mener l’aventure plus loin), un coureur japonais et Eric Derivaz, parti blessé de Skagen et qui a souffert trop rapidement de blessures dites de compensation sur l’autre jambe. Dommage, le club « France » voit deux de ses membres laisser le reste de la troupe continuer sans eux : ils vont nous manquer.

Mon étape dont j’ai pris le départ à 6h a commencé comme les précédentes où je suis parti dès l’entame. La traversée des faubourgs de Hambourg m’a permis de creuser un écart conséquent sur le reste du groupe et j’ai tenu le rythme de 9,5km/h jusque vers le km 20 où le temps passé au ravitaillement a fait baisser un peu la moyenne. Dans ma tête, je m’étais fixé d’atteindre le km 45 en 5h (9 de moyenne) et j’y suis presque parvenu, ayant perdu du temps sur le chemin assez technique dans la forêt ainsi qu’aux ravitos.

Je me suis fat rattraper par Christian Fatton et Neil Bryant (mon camarade de la veille) au 5^ème ravitaillement et avec le coureur britannique nous avons continué ensemble comme la veille. Christian, lui, s’était légèrement détaché et conservait 400m d’avance, marge suffisante pour nous devancer de 2 minutes au final. Avec Neil, on a géré la portion d’une vingtaine de km le long du canal de l’Elbe qu’on suivra demain pendant plus de 60km. Nous terminons encore dans les dix premiers, 8èmes ex-æquo.

J’ai eu le temps de laver et de faire sécher mes affaires, d’aller acheter quelques boissons et petits pains au lait pour grignoter à l’arrivée.

Demain, journée longue et sans doute usante car le chemin de halage le long du canal est certes bien entretenu, mais recouvert de gravillons très abrasifs pour qui ne lèverait pas assez les pieds sans compter les invités qu’on est obligés de chasser sous peine d’attraper des ampoules.

Demain, donc, je mets les guêtres. Je pars avec le grand groupe, à 6h.

Il se fait tard maintenant, je vais enregistrer mon CR. J’espère que je pourrai l’envoyer demain.

A + Fab 

 

CR Etape N°10

Le canal ! J’avais mis tant de fois cette étape dans mes futurs plus mauvais souvenirs que plus on s’en approchait plus je la redoutais et la peur a finalement accouché d’une souris si je peux me permettre l’expression.

Je suis parti dès le départ sans me poser de questions. J’avais mis les guêtres pour ne pas avoir à m’arrêter toutes les cinq minutes pour retirer les petits graviers de mes chaussures, j’avais rempli mes bouteilles de jus de raisin acheté la veille dans un petit supermarché discount comme il y en a à profusion en Allemagne, j’avais mis ma tenue en mode optimiste, c'est-à-dire sans le poncho, et j’avais placé quelques barres de céréales ou chocolatées dans mon holster et dans mon petit sac banane, avec un MP3 et d’autres bricoles. Mes gris-gris aussi font partie de la panoplie : un petit pistolet en plastique trouvé sur la route lors de ma première Transe Gaule, un petit porte-clés du guide du routard, deux petits mousquetons, mon petit drapeau breton offert par Christophe le responsable du site de Yanoo.net, le tout attaché par un lien à mon holster. Un peu de papier toilette, des lingettes bébé, un petit flacon de gel hydro alcoolique, deux épingles de nourrice…

La course est partie sur la route et nous avons rejoint le canal de mes rêves au bout de 6km juste après le 1^er ravitaillement où je ne remplis ma bouteille que pour compléter les quelques centilitres consommés jusque-là. Un petit passage dans une haie et voici le canal, aussi majestueux que la veille, peut-être encore plus dans la lumière du jour naissant donnant aux nuages une teinte rose rouge. Calme et silencieux je le longeais avec sérénité pensant quand même que d’ici quelques heures j’allais sans doute souffrir, certainement même, mais je voulais profiter au maximum de ce que j’étais venu chercher sur cette course. Le second ravitaillement placé 8,7km après le premier n’était pas encore prêt tellement j’étais allé vite (enfin, vite pour moi et … pour eux) et je pris simplement de quoi remplir ma bouteille. Au troisième ravitaillement, même chose, j’arrivais trop tôt, mais je pus quand même emporter de quoi grignoter (banane, gâteaux au chocolat) et remplir mes bouteilles tout en buvant de l’eau. J’avais creusé un tel écart avec mes poursuivants que je n’osais même pas me retourner pour voir toute l’avance prise. Le ravitaillement suivant, le 4^ème, au km 34, me permit de me poser un peu et de déguster une soupe chaude. Je rencontrais des coureurs venus faire la fin de l’étape, à savoir un marathon environ. Je suis reparti prudemment parce qu’on passait une écluse et qu’il fallait monter de 20m environ sur une courte distance puis une fois retourné le long du canal j’envoyais une nouvelle fois la sauce. Cet état de forme allait durer hélas trop peu de temps et au ravitaillement suivant, j’avais déjà commencé à ralentir. Entre-temps, Stéphane m’avait dépassé suivi de peu par Peter, l’homme à la trottinette, et en me retournant, je ne vis que les trois coureurs invités. La suite du parcours le long du canal fut assez fastidieuse. Les graviers parfois assez gros me gênaient considérablement m’obligeant à lever les pieds un peu plus hauts ce qui est fatigant à la longue. Un peu de pluie vint trouver ma chevauchée, mais elle cessa avant de devenir trop handicapante.

Le temps passé sur le canal me permit de constater que le trafic des péniches est assez soutenu et que de nombreux ponts permettent de le franchir. Les trois derniers ravitaillements étaient très espacés : 12,6km entre le 5^ème et le 6^ème, plus de 10km entre le 6^ème et le dernier et une fois celui-ci passé, il restait quand même plus de 11km. On devait sortir du canal à 1km environ de l’arrivée, Mais j’eus la surprise de voir un panneau nous disant de prendre des escaliers pour prendre un pont et finir les 3,5 derniers km sur de la route, du vrai bitume. Je jetais un coup d’œil lors du passage sur le pont pour vérifier que personne ne me suivait de près ni de loin. Je finis donc mon étape tranquille, plus d’une heure après les 6 premiers, mais je terminais quand même 7^ème, c’est dire le fossé qu’il y a entre eux et nous autres du peloton des seconds couteaux.

Après l’arrivée je pus constater l’accueil chaleureux des gens de Stüde, mais aussi voir que le local d’hébergement était tout petit, déjà aux trois-quarts rempli (par les japonais et les 6 premiers) et je trouvais quand même une place pour m’installer. J’allais prendre ma douche froide sous une tente type militaire, je lavais mon linge et l’étendais, le rituel habituel.

Mes copains JB et JP sont arrivés plus tard et je leur offrais une bière et une Bratwurst pour les requinquer. Quelques bières et saucisses plus tard, je leur ai montré le lieu d’hébergement et les douches.

L’heure du dîner arriva vite et après deux assiettes de goulasch sans légumes ni féculents nous sommes retournés dans la salle afin de préparer les affaires pour demain.

Maintenant que tout est prêt, je tombe de sommeil alors qu’il n’est que 20h30. Je vous laisse et espère pouvoir poster ce CR le plus tôt possible.

A+Fab

 

CR Etape 11

A l’heure où vous lirez ces lignes, plusieurs étapes seront déroulées, je pense, car au vu de la première semaine en Allemagne, nous n’avons toujours pas la possibilité de nous connecter. Certes, le gymnase qui nous accueille ce soir est encore vaste, la nourriture suffisante et bonne, typique de la région, le temps, beau, nous permettant de rester se détendre sur la partie en herbe ayant servi d’arrivée.

Ce matin, il faisait bon à 6h, après un petit déjeuner copieux, j’avais de bonnes sensations et décidé de mettre mon MP3 « spécial Tupac » pour me faire les 20 bornes sur le canal comme si ce n’était qu’un petit footing du dimanche matin.

Ce canal, que nous ne reverrons plus, il fallait en profiter, et c’est ce que j’ai fait. Je suis encore parti devant mais je n’ai pas réussi à creuser un écart suffisant sur certains de mes poursuivants car il y avait plusieurs coureurs dits d’étape qui s’étaient inscrits, et ça, c’est assez déstabilisant car ils courent en bavardant, sont frais et vont un peu plus vite pour certains. Quand on sent quelqu’un derrière soi, c’est assez pénible surtout quand on ne veut pas se retourner pour voir qui c’est. Avec Neil, l’anglais, nous avons fait une partie du canal ensemble et avons laissé ces coureurs d’un jour nous devancer, car ils nous auraient emmenés sur un faux rythme.

A la sortie du canal, j’étais toujours avec l’anglais, et nous sommes restés plus ou moins ensemble, avec Ambros l’autrichien.

Cette étape comportait deux parties distinctes : la première avec donc le canal brumeux et ses péniches et oiseaux apparaissant au petit matin au détour d’une courbe ou au moment où la brume se levait, avec aussi ses petites routes de campagne menant d’un village à peine réveillé à un autre.

La seconde partie, beaucoup moins plaisante, nous fit emprunter des routes à circulation, parfois, souvent même, sans piste cyclable et comme le soleil était devenu plus fort, ces routes ne présentaient pas toujours des portions ombragées. Ce maillage de routes devait nous faire passer au-dessus d’autoroutes, de lignes de chemin de fer, de canaux… A la sortie d’une ville, le passage à niveau s’est baissé au moment où nous nous en approchions : nous avons dû patienter 5 minutes pour que les deux trains express passent. Personne n’a osé risquer sa vie à transgresser bêtement le règlement et à passer sous les barrières.

Certains coureurs avaient profité de l’occasion pour recoller au binôme que Neil et moi formions. A partir de ce moment, j’ai un peu coincé, ne parvenant plus à maintenir une cadence minimale pour rester dans le sillage de mon compagnon qui se détachait peu à peu, et ce ne sont pas les deux derniers ravitaillements qui ont pu me le permettre.

J’ai fini l’étape un peu fatigué comme tous les autres jours, quelques minutes derrière Neil, autant de temps devant l’autrichien, mais avec encore une belle avance sur les suivants.

Après la course, les rituels de l’installation, de la douche, de la lessive et de la collation m’ont pris un long moment, mais je pus trouver quand même un moment pour me reposer, tant physiquement que mentalement. Ce soir, je suis prêt à affronter l’étape de demain longue de 76km avec quelques reliefs : nous attaquons les monts du Hardt avec des passages au-dessus de 700m.

Je vous laisse, je vais dormir.

A+Fab

 

CR Etape N° 12

Jusqu’alors, nous n’avions pas eu de véritables côtes, quelques variations de relief au Danemark, quelques unes plus modeste en Allemagne, mais aujourd’hui nous avons rencontré de vraies bonnes montées, certes pas alpines, mais de quoi faire ralentir l’allure.

Dès le départ, d’ailleurs, le parcours commençait à s’élever et je suis parti sur un rythme tranquille mais efficace de telle manière que plus personne n’était à vue après une bonne demi-heure de route. Au premier ravitaillement, au bout d’une longue ligne droite, je pus m’apercevoir que personne derrière moi n’était en vue. Ingo, présent à ce poste de ravitaillement pour superviser le travail des bénévoles me chambra un peu en me disant que j’allais trop vite. Du 9,5km/h de moyenne pourtant, c’est mon allure de départ habituelle. Je l’ai maintenue encore quelques kilomètres pour atteindre le second ravitaillement où je pris le temps de manger un peu et de refaire le plein de ma bouteille. Les kilomètres défilaient, le paysage était sympa, il n’y avait par contre pas trop de pistes cyclables mais les automobiles n’étaient pas encore très nombreuses. Plus on avançait, plus les collines se faisaient proches et le ciel s’assombrissait de plus en plus. Il a plu, au début quelques gouttes éparses qui au fil du temps se sont transformées en véritable pluie qui trempe. Donc je sortis mon poncho que j’enfilai pour poursuivre mon périple vers les reliefs du Hardt. Comme toujours après 4 ou 5 heures de course, je commençais à ressentir les prémices d’une baisse de régime. Je me trouvais en pleine campagne, slalomant le long d’une voie ferrée sur la quelle un mignon petit train rouge et blanc circulait de manière assez régulière. Ce doit être comme un omnibus qui dessert les villages des alentours. Stéphane me rattrapa et me dépassa ce qui me rassura quelque peu, j’avais cru un moment avoir raté un embranchement et m’être égaré. Une petite flèche rouge me redonna du courage car me confortant sur mon choix de route. Parfois il y a de ces grands moments de solitude où simplement un rappel de fléchage peut vous redonner du peps.

Je finis l’étape un peu éreinté, ne m’étant fait dépasser que par 4 des 7 coureurs partis une heure après moi. Au final, je suis 7^ème en 8h52’05.

Quelqu’un vient de couper le courant dans la salle, il est 21h, alors je vous quitte.

Demain je pars à 7h, c’est la rançon de la course en tête.

A+Fab

 

CR Etape N° 13

Ça commence à bien faire les patelins en campagne sans zone pour se connecter ! J’écris ça, mais je n’ai rien contre ces petits villages. On a tellement vécu dans le luxe au Danemark et on s’est tellement rendus esclave de l’internet que là, après plus d’une semaine de dur labeur on aimerait bien pouvoir donner des nouvelles un peu plus détaillées que les SMS laconiques car très coûteux (merci mon opérateur, et les autres, d’être aussi ringards et de ne pas proposer des forfaits européens. On est en Europe ou quoi ? Mais il y a tellement de sous à brasser sur le dos des vaches à lait que nous sommes.)

Bon, je reviens à la course.

Aujourd’hui, j’ai eu l’honneur et l’avantage de partir à 7h, avec les 6 premiers du classement général et des étapes en général. J’ai bien aimé, je me suis retrouvé seul ou presque, comme si j’étais dans l’autre groupe, à cette différence près que les 6 avaient pris la poudre d’escampette. Enfin, plus exactement, 5 des 6 car Jean Claude est parti prudemment et je l’ai suivi lui demandant si ça le gênait que je reste derrière lui. Peter, avec sa trottinette, aussi est parti lentement, il souffre un peu en début d’étape et le profil des premiers kilomètres n’étaient pas pour lui donner possibilité de se lancer. En effet, dès que ça monte, il a du mal à patiner.

Au premier ravitaillement, j’étais sur des bases identiques à celles que je suis d’habitude, idem au second. Cette étape fut très vallonnée et parfois certaines montées entre 10 et 15% m’obligeaient à marcher quand l’alternance course-marche m’était difficile. Dans les descentes, je pouvais me lâcher un peu et combler le différentiel de vitesse pour redonner à ma moyenne un niveau « normal ».

J’ai commencé à rattraper des coureurs partis une heure avant moi après seulement à peine 18km, puis au fur et à mesure, j’en ai dépassé d’autres jusqu’au moment où il s’écoulait de plus en plus de temps pour rattraper ceux plus en avant. J’ai dépassé Jean Pierre mon camarade de la première étape qui avait un jour sans trop d’énergie. Les paysages étaient beaux et variés : campagne vallonnée, grands champs cultivés et moissonnés, forêts de résineux ou d’autres essences. Peu de véhicules, mais en raison de l’étroitesse des routes et de l’absence de pistes cyclables sur notre étape, il fallait quand même se méfier. Parfois, c’était comme si les voitures ou les camions avaient décidé de se croiser juste au moment où je passais. Donc direction la bande herbeuse et un petit signe gentil (oui, j’ai bien dit gentil) de la main. Systématiquement quand je croise quelqu’un, je fais un signe de la main et souvent le conducteur me répond de la même façon.

Plus l’étape avançait, plus je ressentais un peu de fatigue et j’avais hâte que cela se finisse. Mais je dois reconnaître que j’en suis encore au stade où d’être là est un véritable plaisir. Je sais pourquoi je cours : pour tous ces moments magiques de la course et de l’après course.

J’ai fini à la 6^ème place, Jean Claude n’ayant pu revenir sur moi en fin d’étape et ceux qui étaient partis à 6h n’ont pas pu cette fois bénéficier de « l’aspiration » provoquée par mes départs rapides. Je plaisante, mais je sais qu’il est plus facile de courir avec quelqu’un en vue devant que poursuivi par un groupe qui donne l’impression d’attendre que vous soyez dans le dur pour vous dévorer tout cru et vous laisser sur place.

Mes copains sont bien arrivés, en tout cas en assez bon état, plus moral que physique pour certains et inversement pour d’autres, mais leur force réside dans le fait de ne rien laisser transparaître, de ne jamais chouiner. Bravo les gars.

 

Bon, je dois me coucher car les lumières vont s’éteindre bientôt.

A+ Fab

 

CR 14^ème étape.

La plus courte depuis plus d’une semaine devait permettre de bénéficier d’un peu plus de temps de repos. Ça a été le cas, et l’étape s’est à peu près bien passée sauf que j’ai souffert d’ennuis gastriques à deux reprises pendant la course. Mon organisme ne doit plus supporter de boire des quantités importantes de jus de pomme et sans doute qu’une certaine fatigue s’est installée au niveau intestinal.

Le fait que l’étape ait été plate n’a pas contribué à me permettre de conserver une bonne moyenne. Certes, celle de ce jour, si l’on décompte les deux longs arrêts techniques, aurait été ma meilleure depuis le départ, mais je n’ai pas eu la sensation de facilité que j’avais espérée. Peut-être suis-je un peu trop optimiste, voire inconscient de vouloir jouer le chrono, mais au bout d’un moment, et c’est habituel chez moi, il me faut ma dose de piment, de risque mais pas inconsidéré.

Je n’ai pas de bobos, pas de douleurs hormis celles dues à l’accumulation des km, mais ce ne sont pas des tendinites ni des inflammations. Je n’ai aucune ampoule et les seuls véritables dommages concernent les frottements des vêtements que je traite avec de la pommade spéciale.

Je finis cette étape avec un autre coureur français.

La soirée au restaurant fut sympa, la salle d’hébergement très petite et envahie par les mouches.

A+Fab

 

CR 15^ème étape.

Et bien à l’heure où je rédige ce CR je peux dire que j’ai vécu une journée extra et surtout très inattendue.

D’abord, la nuit dernière je n’ai pratiquement pas dormi d’abord en raison de ma gastro (3 levers en pleine nuit), parce qu’aussi mon matelas est percé et que je me suis rapidement retrouvé à même le sol et enfin, comble de l’horreur, des centaines de mouches avaient envahi notre hébergement. Elles venaient se poser sur mes jambes ou sur mon visage, alors je me suis emmitouflé dans mon duvet et j’ai enfilé mon bonnet en plus de mon masque de relaxation pour faire le noir. Au réveil, si l’on peut dire, je suis retourné plusieurs fois aux toilettes et au moment du départ, je n’en menais pas large, craignant la baisse de régime au bout de quelques km.

Je faisais partie du groupe des 6h, le plus nombreux, et au moment du départ un épais brouillard envahissait la nuit. Je démarrai tout de suite devant accompagné d’Ambros, l’autrichien, et nous nous sommes vite détachés. Mes impressions étaient positives, pas de mal au ventre, les jambes semblaient avoir assez de force pour me mener sur du 9,5km/h et le début du parcours sur une piste cyclable fut assez facile à suivre malgré l’obscurité. Les deux premiers ravitaillements passés, toujours en compagnie de l’autrichien, le jour était bien levé et le brouillard se dissipait peu à peu nous permettant de constater que ceux qui nous suivaient étaient hors de vue.

Nous sommes arrivés vers le 20^ème km sur le parcours du semi-marathon de Fulda, organisé ce jour, et de voir les panneaux kilométriques à partir du km10 défiler lentement avait de quoi casser l’ambiance. Or il n’en fut point ainsi et au fur et à mesure que nous approchions de Fulda plus nous commencions à voir de l’animation.

Il se produisit alors quelque chose d’exceptionnel vers la borne 17 du semi : un peloton énorme composé d’une majorité d’enfants souvent accompagnés par des adultes emprunta notre itinéraire et pendant une dizaine de minutes je courus avec, et dans, ce peloton, devant zigzaguer à de nombreuses reprises pour éviter les enfants qui marchaient ou qui changeaient brusquement de trajectoire. Je me demandais alors si j’allais réussir à suivre notre fléchage spécial et après quelques hésitations je le retrouvais : il nous menait directement sur le stade où avait lieu l’arrivée des courses d’enfants. Je me demandais si j’étais bien là où il fallait, j’hésitais, j’aperçu Ambros bloqué derrière des ganivelles qui ne savait pas où il fallait continuer. Un membre de la TransEurope m’aperçut et me dit qu’il fallait que je fasse un tour de piste avant de ressortir et de continuer ma route. J’ai fait un 400m ! Avec les petits ! Mais quand j’en eus fini, je ne savais pas par où ressortir. Une personne m’attrapa par le bras pour me guider et je pus enfin sortir de cet événement sportif (2300 coureurs) et poursuivre mon aventure vers Gibraltar.

Je rattrapais l’autrichien et nous avons refait route commune pendant que le parcours était plat. Par la suite, nous avons retrouvé la route et c’est à ce moment que je décidai de prendre les devants et de ne plus les lâcher. Rapidement mon compagnon de route ne put suivre et je me retrouvai enfin en solo, ce que je préfère quand j’ai les jambes. Quelques moments de doute concernant mon estomac dérangé, mais vite passés, sans doute parce que je ne buvais que du cola dilué dans de l’eau. Je pris aussi plusieurs petits toasts et gâteaux pour m’alimenter et éviter un éventuel coup de pompe.

Stéphane me rattrapa plus tard que d’habitude (km 43) et j’étais au-dessus des 9km/h de moyenne depuis le départ. Une longue montée suivie d’une aussi longue descente ont fait remonter ma moyenne qui à chaque ravitaillement descend un peu (1’30 à 4’ d’arrêt en moyenne selon de type de poste). Je me fis dépasser par trois autres coureurs du top 6 et sur la fin, Christian Fatton, l’international suisse, me dépassa au gré d’un ravitaillement moins long. Il prit 50m d’avance et le connaissant, je savais qu’il ne lâcherait pas l’affaire. Donc par prudence et économie pour les jours à venir, j’optais pour un suivi de loin, d’autant plus qu’il ne restait que 7km à faire.

Je finis content d’avoir « survécu » à ce que je croyais être une étape galère et je me contente de ma 7^ème place à plus de 9km/h de moyenne, soit ma meilleure depuis Skagen.

Nous sommes installés dans une belle salle et le seul bémol est que les douches sont froides.

18h, c’est l’heure de dîner.

A+

 

CR 16^ème étape

Départ à 6h dans la nuit sous un pâle éclairage lunaire, j’avais pris une lampe de poche pour ne pas rater les changements de direction et prendre rapidement mon rythme de course.

Après seulement 500m, je m’aperçus qu’il faisait moins frais que prévu et que ma tenue avec mes manchons aux bras, mes gants et mon buff allait s’avérer très vite inutile. De plus, c’est à ce moment que j’ai vu ce qui nous attendait : 2km de montée indiquée à 16% ! Je me résolus rapidement à stopper la course et à adopter une marche rapide ce qui me permit de creuser l’écart sur mes poursuivants sauf sur mon copain de voyage, Fred Gallais, qui est un véritable chamois. Une fois arrivé au sommet de la côte je repris la tête et profitai de la descente pour redonner à ma moyenne une valeur « digne » de mes dernières sorties. Une longue et très sérieuse descente m’attendait par la suite et c’est l’instant que je choisis pour m’arrêter faire une pause technique. Jean Benoît en profita pour prendre la tête du peloton des « 6h ». Je le rattrapai en quelques hectomètres et nous avons fini la descente infernale en marchant pour ne pas nous abîmer les releveurs. L’autrichien, le même qu’hier, ne se posa pas de questions et prit les devants. Une fois le profil du parcours redevenu correct, ni trop plat, ni trop pentu, je le rejoignis et le passai. De nouveau en tête, j’accélérai encore et passai tous les postes de ravitaillement en premier. Ce n’est qu’après le 4^ème ravitaillement que Stéphane me dépassa puis Henry peu après le 5^ème.

Il commençait à faire chaud et l’ombre se faisait plus rare, alors que jusqu’à présent nous avions eu des lisières de forêts et de belles haies pour nous protéger du soleil. Il y avait du vent, relativement doux, pas trop chaud qui me rafraîchissait car ma tenue était trempée de sueur. Mais plus on avançait, moins la sensation de fraîcheur était réelle et j’espérais trouver aux ravitaillements des seaux d’eau pour y tremper ma casquette.

La fin d’étape fut difficile et je ne pus conserver mon allure de « table de 9 » : 45^ème km en 5h, 54^ème km en 6h… je suis légèrement redescendu sous le « neufaleur » mon vieux pote de la dernière TEFR et de certaines Transe Gaule.

Je finis l’étape fatigué, mais avec une bonne fatigue, de celle qui s’estompe vite. C’était plus mental que physique même si j’ai mal aux jambes. C’est normal, en un quart de la TransEurope on a couru autant que sur les 18 étapes de la Transe Gaule.

Ce matin avant le départ, le groupe des français s’est réuni pour faire la photo des 1000km franchis hier vers le km 13 de l’étape, un peu avant Fulda.

C’est tout pour aujourd’hui, je vais dormir car demain il y a encore une longue étape (73km) qu’il faudra négocier sans trop de peine puis viendra ensuite une petite série d’étapes au kilométrage décroissant.

A+Fab

 

CR 17^ème étape

73km de prévus pour cette dernière longue étape avant une petite série régénératrice de 4 étapes inférieures à 70km.

La météo fut très agréable, il faisait bon quand on est partis, je n’avais pas pris de gants ni de manchons et seule ma lampe de poche était de sortie, vite devenue inutile dans l’aube naissante sous un beau ciel clair.

Je démarrai une fois de plus avec Ambros en tête et nous avons ouvert la voie pour les autres coureurs qui n’avaient pas à se demander par où il fallait passer dans la ville encore endormie. Nous avons emprunté quelques rues piétonnes et pavées, le long de l’église et d’échoppes encore fermées tout en nous posant la question de savoir si nous étions sur le bon itinéraire. Heureusement le fléchage nous conforta dans notre cheminement et bien vite nous sortîmes de la ville pour progresser sur une belle piste cyclable qui serpentait à travers les champs.

Christian Fatton et Jean Benoît se portèrent à notre hauteur et bientôt nous ne fûmes plus que tous les quatre à tailler la route loin devant les autres. Avec JB, nous avons discuté et laissé le Suisse prendre les devants tout en le gardant à vue. Au 1^er ravitaillement, il accentua son avance, ne s’attardant que quelques secondes tandis que JB et moi prenions tout notre temps pour refaire le plein en eau et coca.

L’autrichien en profitait aussi pour recoller. Les premières heures se déroulèrent comme cela et il fallut un passage à niveau pour que le Suisse prenne vraiment de l’avance : il est passé une minute avant JB et moi qui nous retrouvâmes bloqués par un train. Ambros, l’autrichien revint sur nous par la même occasion.

Nous avons couru ensemble avec JB jusqu’au ravitaillement N° 4 (km 42) et là, comme il restait plus longtemps que moi, je repartis quelques minutes avant lui et je me retrouvai seul au pied d’une belle bosse. Une fois au sommet, je continuai mon effort et accélérai pour essayer de remonter sur Christian, mais il avait trop d’avance et je me contentai alors de gérer ma course. Je suis arrivé dans une ville où une longue descente indiquée à 20% allait me contraindre à marcher afin de ne pas mettre en péril mes releveurs. La traversée de cette ville importante ne fut pas aisée en raison de travaux qui masquaient le fléchage, mais je réussis à m’en extirper et à rejoindre la campagne plus calme et rassurante.

Le soleil était là, la chaleur modérée à cause d’un petit vent agréable faisait que je prenais du plaisir à accélérer un peu sur les parties plates et à gérer les côtes et les descentes comme je le souhaitais. Pas de douleurs, la seule interrogation concernait la distance entre les postes de ravitaillement habituellement comprise entre 8 et 10 km mais qui aujourd’hui faisait de 10 à presque 12 km. J’avais soif, mais possédais de l’eau et du coca dilué en quantité suffisante pour atteindre le poste suivant.

Je trouvais des fontaines pour mouiller ma casquette et en repartais à chaque fois ravigoté.

La fin d’étape proposait une belle montée d’1 km et demi avant une redescente de 3 km ce qui me rendit la fin moins pénible que dans d’autres cas. Je finis 7^ème, à plus de 10 min du Suisse et devant JB et l’Autrichien de 2 ou 3 minutes.

Ce soir nous sommes hébergés dans une chapelle rénovée et maintenant, les lumières venant de s’éteindre, je suis contraint d’abréger mon CR.

A+Fab

 

CR 18^ème étape

En nombre de jours de course, aujourd’hui nous avons fait l’équivalent d’une Transe Gaule, mais en réalité nous avons effectué près de 130km de plus.

Aujourd’hui, l’étape avait une longueur de 65,2km, soit juste au-dessus du kilométrage moyen, mais ce fut une des plus difficiles sinon la plus difficile depuis Skagen. Il y a eu beaucoup de dénivelé avec de grosses bosses à passer proposant des pourcentages allant de 12 à 20%.

La première se présenta quelques hectomètres après le départ et une fois que j’avais jaugé mes camarades de course et leur forme, je décidais d’accélérer brusquement dans cette forte montée. Je lâchais tout le monde et m’envolais vers le sommet dans l’obscurité car nous étions rentrés dans une forêt. Je ne me suis pas trop posé de questions quant à l’itinéraire à suivre : je ne voyais pas les flèches et elles devaient être rares de toute façon. Dans la descente qui suivit, je remis les gaz et arrivai dans une vallée sur une piste cyclable et au détour d’un franchissement de pont ou lors d’une bifurcation, je me rendis compte que seul un coureur me suivait, de loin.

Au 1^er ravitaillement, j’avais de l’avance telle que lors que j’en repartis 50 secondes après, personne ne pointait ses runnings.

Je dus faire une pause dans les bois, 5 bonnes minutes au total, et j’aperçus Christian Fatton, le coureur suisse accompagné d’un coureur d’étapes qui n’avait commencé à courir qu’à partir du 10^ème km, passer. Ils ne m’avaient pas vu et j’ai appris plus tard qu’ils se sont mis à accélérer pour essayer de me rattraper sans savoir que j’étais derrière eux. Jean Benoît et Eilolf le coureur norvégien me cueillirent au moment où je sortais des bois et nous fîmes route commune jusqu’au 4^ème ravitaillement, en restant plus ou moins au contact selon les côtes et les descentes qu’il fallait négocier.

Le norvégien plus à l’aise depuis que ses blessures se résorbent avançait trop vite pour moi et je ne cherchais pas à revenir sur lui une fois qu’il s’était détaché.

Avec JB, nous nous sommes quittés au ravitaillement n°4 où il prit plus de temps de pause que moi. Là, le profil du parcours redevint humain et je pouvais envoyer la sauce.

J’ai poursuivi sur une allure de 9,5 à 10km/h jusqu’au dernier ravitaillement en pleine agglomération d’une ville importante (Heilbronn). Après, je devais chercher les flèches et faire attention aux sorties d’usines et autres entreprises. Je finis par arriver avec la joie de constater que l’étape s’était bien passée.

Christian me prend 20’ et le norvégien 10’, mais je ne cours pas pour les battre, je cours pour me faire plaisir même si mon mental veut ou fait que j’aime bien faire une bonne place au classement quotidien.

 

A+Fab

 

CR 19^ème étape : petite étape nerveuse.

Déjà 2 semaines sans connexion internet et j’ai survécu ! Par les temps qui courent, eux aussi ils ont le droit de courir (les temps), c’est rare de pouvoir s’affranchir de l’outil in-dis-pen-sa-ble à la survie de toute l’espèce humaine.

Bon, je démarre ce CR comme j’ai démarré l’étape ce matin : avec plein de malice et je peux dire que le résultat final a été positif.

Parti à 6h, dans l’obscurité dans laquelle on devinait quand même le parcours, je suis resté un peu plus longtemps que d’habitude avec mon groupe. Mais au bout d’un kilomètre, l’appel du large se fit sentir et j’accélérai, d’abord en douceur pour ne surprendre personne sur cette petite piste cyclable au calme loin des bruits de circulation. Ensuite, je passai la seconde et me détachai vraiment, laissant les copains à quelques encablures. La fin de la voie tranquille fut brusque et je me retrouvai sur une route avec de la circulation. Les gens partaient bosser, les pôvres, et certains étaient un peu nerveux au volant d’où le titre de ce CR. Pendant un trop long moment je suis resté très attentif afin de ne pas me faire toucher par un rétroviseur d’un véhicule arrivant en face de moi lorsque le bas-côté ne me permettait pas de plonger dans le maïs ou autre champ. J’ai survécu, comme le reste des coureurs je précise, mais j’étais content d’avoir pris la tête de la course (et celle des automobilistes un peu fadas) car je n’avais personne devant moi qui m’aurait masqué l’arrivée trop rapide d’une BMW ou autre Audi.

Aux ravitaillements, je me suis aperçu que je n’avais creusé qu’un petit trou sur la concurrence, à peine assez grand pour quitter chaque ravitaillement sans que mes poursuivants ne me voient. Mais je me faisais plaisir à courir à 10 km/h voire plus et ma moyenne était proche de 10 si l’on compte le temps passé à remplir ma bouteille et à grignoter. J’ai aussi conservé mon alternance course-marche de 15’ courues pour 30 secondes marchées, ça me permettait de récupérer et de penser à boire mon mélange 2/3 coca 1/3 eau. Fini le jus de pommes qui donne des maux de ventre !

L’étape, mine de rien n’était pas si plate que ça : 700m environ de dénivelé positif, mais délayés sur l’ensemble de l’itinéraire contrairement à hier. C’est passé même si les bosses de la dernière partie furent moins faciles à appréhender. Christian Fatton qui était resté derrière toute la journée me rattrapa à la faveur de ravitaillements plus brefs que les miens et maintenait son avance dans les côtes qui lui font moins mal que les descentes où je lui reprends un peu de temps d’habitude.

Sur la fin, je déroulais et le laissais prendre un peu d’avance sans chercher à revenir. Nous avons eu une belle dernière montée, à 15% au moins pour finir et s’il n’y avait eu Daniel qui prenait des photos, je crois que j’aurais marché.

Je finis 7^ème de l’étape en 6h45’. Mission accomplie avant les deux courtes étapes (58km chacune) qui viennent et le gros morceau kilométrique qui s’annonce (74,5/82,6/79,5) tout comme notre entrée en France, dès lundi. Là, j’aurai de la connexion !

Ce soir, Philippe Grizard nous quitte, il a abandonné ce matin après une douzaine de km. Il reviendra sur la course vers le 17 septembre.

A+Fab

 

CR étape 20 : les tontons flingueurs.

Courte étape. Beau temps très frais au départ (8°). Silence bucolique des premiers kilomètres effectués sur une piste cyclable puis dans un chemin forestier. Allure prudente dès le départ, pas encore bien réveillé…

Rien ne présageait une étape rapide, sinon qu’en tête du groupe des « 6h » nous nous retrouvions encore tous les quatre ensemble, Ambros, Christian, Jean Benoît et moi-même, suivis de très près par Eilolf puis les autres coureurs qui s’égrainaient sur le parcours.

Mais JB avait décidé de se faire plaisir et accéléra peu à peu nous laissant nous faire distancer avec un pic de 2’30 à un moment donné. Au gré des ravitaillements et des arrêts « techniques », notre groupe de quatre changeait de leader, mais JB reprenait à chaque fois les devants. Les traversées de villes ou de grands carrefours peuvent aussi créer quelques écarts selon qu’on se repère facilement ou non, selon que l’on a du trafic ou de la chance avec un passage entre deux flots de véhicules. A ce petit jeu, je ne suis pas trop mauvais et je me retrouvais avec JB, comptant une avance substantielle sur les copains. Nous avons alors évoqué l’état d’euphorie que procure le fait de mener et nous avons pris quelques relais pour accélérer le tempo. Risqué ? Inconscience ? Non, tout simplement le plaisir de courir et de survoler le bitume ou le gravier des chemins. Cette ivresse non pas des cimes mais de la tête de course dura quelques minutes jusqu’à ce que quelques petites bosses viennent nous rappeler qu’il y avait encore plus de 40 étapes à faire.

Retour à la normale donc, et rythme un peu moins soutenu, avec le bonheur d’avoir vécu ce petit quart d’heure de folie. Christian nous rattrapa et nous dépassa encore à la faveur d’un ravitaillement où il ne perd quasiment pas de temps contrairement à nous qui prenons le temps de boire et de manger. Eilolf aussi nous rejoignit et nous laissa finir notre soupe ou nos gâteaux en nous laissant sur place. Bon, nous revoilà tous les deux à battre la campagne et en se disant qu’on avait été fous de prendre des risques. Sur la fin, à 5 ou 6 km du but, nous avons passé la rivière Neckar et une longue montée se présenta. Je la commençai en ayant encore de bonnes jambes, mais quand la pente se durcit, je me mis à ralentir et à alterner course et marche tout en ahanant (style Fab pour ceux qui m’ont déjà supporté) JB restait derrière en embuscade tout en se marrant de m’entendre parfois parler tout seul (j’avais le MP3 sur les oreilles et essayais sans doute de chanter ou de répéter les paroles des chansons que j’écoutais). Soudain, Stéphane apparut et aussi soudainement nous laissa sur place. Peu de temps après, ce fut Trond, le Norvégien, qui arriva moins vite et JB en profita pour prendre l’aspiration et le suivre. Je mis quelques secondes avant de réagir et 50m avant de me rendre compte que le duo allait trop vite pour moi. Tant pis, je les laissai filer. Arrivé chez Ingo, la ville de Horb Am Neckar, une dernière furieuse montée m’attendait et ce fut un soulagement quand je franchis l’arche d’arrivée en un peu plus de 6h (moyenne proche de 9,5).

Nous fûmes bien accueillis juste en face de l’Hôtel de ville et j’en profitai pour me désaltérer d’un grand panaché à la limonade non sucrée et pour me sustenter de deux Bratwurst avec petit pain et moutarde. Je me fis aussi un petit dessert en achetant un gâteau. 1h et demie après je rejoins le gymnase où j’avais le temps devant moi pour me reposer et préparer la suite de la course.

Demain, 58km encore qui nous rapprocheront encore un peu plus de la France mais aussi des trois longues étapes de dimanche, lundi et mardi. Mais ça, ça sera une autre histoire, savourons chacune des journées les unes après les autres.

A+Fab

CR étape 21 : « Il voyage en solitaire » ou « Il est libre Max »

Ce matin, au départ, une longue descente abrupte est venue réveiller les releveurs et pour ne pas prendre de risque de faire pleurer les miens, je restais en retrait des kamikazes ou des habitués des routes descendantes. Une fois ce petit quart d’heure passé et le temps que je me réhabitue à de la route plate et que je fasse le point sur mon ressenti matinal, je pouvais commencer vraiment à courir plus relax (Max). Je rattrapais Gilbert, Ambros et un coureur d’étape puis un japonais, Makoto, partis devant et je pris le leadership de ce groupe des « 6h ». La piste cyclable sur laquelle nous avons couru serpentait dans la vallée du Neckar et était coincée entre la voie ferrée d’un côté et la rivière de l’autre. La route principale passait plus haut ou en contrebas selon la largeur de la vallée qui était bien boisée sur les flancs des deux versants montagnards. Le soleil se levait et donnait un aspect rougeâtre aux hauteurs puis il illumina les habitations installées sur les hauteurs. Ce paysage me rappela celui de la partie nord de l’Italie, quand nous arrivons dans le Tyrol vers l’Autriche. Certes, les montagnes étaient moins hautes ce matin. J’étais en tête, mais je dus faire un arrêt en urgence dans les bois. Ainsi Ambros me passa et se détacha. JB qui était en embuscade passait au moment où je sortis de mon pit stop et nous fîmes route commune (ça donne l’impression de déjà vu tout ça). Quelques parties à fort dénivelé me firent ralentir voire marcher mais après plusieurs kilomètres je finis par rattraper Ambros et le laissai sur place. Les kilomètres suivants, alternant des passages dans des villages à peine réveillés et des chemins de graviers en forêt, me permirent de prendre mon rythme et de me détacher vraiment. Aux ravitaillements suivants, personne n’arrivait quand j’en repartais et l’esprit libre je continuais à tracer ma route. Ainsi je profitais du paysage et j’alternait des périodes rapides avec d’autres plus lentes, c’était selon le profil de la route, l’ombrage, la circulation, la forme, l’envie…

Je m’attendais à devoir escalader une longue côte, un peu comme celle d’hier, pour arriver à St Georgen, mais ce ne fut qu’une succession de faux-plats, montants ou descendants, des côtes qui semblaient descendre et des descentes qui semblaient monter. C’est dire que je devais être impatient d’arriver et de profiter de tout le temps libre libéré par une arrivée juste après midi.

D’ailleurs, c’est ce que j’ai fait après l’étape. Une fois la douche brûlante prise, le linge lavé et étendu, la valise un peu rangée et les affaires pour le lendemain préparées, j’ai pu aller faire quelques courses d’appoint pour les jours suivants et je me suis aussi acheté de quoi manger pour changer des omelettes patate bacon de Thomas. J’ai pique-niqué devant le gymnase, dans un espace de jeux pour les enfants, à l’ombre et je me suis changé les idées ce qu’on n’arrive pas à faire quand on se repose dans les salles d’hébergement.

Hier soir nous avons dîné dans un restaurant chinois, à Horb, avec buffet à volonté. Le piège était de trop manger. Ce soir, on remet ça paraît-il, encore dans un restaurant asiatique avec le même système de buffet à volonté. Il faudra bien se nourrir car demain 74,5km nous attendent, les 35 premiers sans doute sur une route qui montera vers un col à partir duquel nous aurons 40km de descente vers Bad Kreuzingen, dernière ville-étape d’Allemagne. Les 82,6km du surlendemain nous feront traverser la frontière et se terminera à Valdoie dans la banlieue de Belfort.

A+Fab

 

CR étape N°22 : 22 comme mon numéro de dossard.

J’ai passé une bonne nuit, un peu bruyante jusqu’à minuit parce que des jeunes s’amusaient dans le quartier, on était samedi soir. Mais au réveil, je n’avais plus trop envie de dormir, même si une petite grasse matinée me ferait beaucoup de bien. C’est la carotte pour la fin octobre.

On est parti à 6h, dans le frais-mais-pas-trop, la journée s’annonçait chaude, même si nous allions courir à une altitude dépassant par moment 1000m. Je restais prudent dans la première longue descente, comme celle de la veille et je laissais partir les coureurs plus agiles dans la pénombre. Au pont qui marquait la fin de la descente et le début d’une longue et paisible montée aux pourcentages encore digestes, je commençais ma remontée progressive et pris la tête du groupe habituel. Je me détachais progressivement quand la côte devint un peu plus raide et je me faisais plaisir car le corps et la tête étaient en osmose. Le paysage du jour naissant était magnifique, je ne dirai pas féerique, mais je me régalais. « La montagne ça vous gagne » comme le dit une publicité et c’est vrai que ces paysages inhabituels pour moi, résidant dans l’agglomération nantaise qui possède aussi je le reconnais de superbes paysages pour qui sait les regarder, me donnaient envie d’y revenir un jour en promenade afin d’e faire partager ces moments de plénitude.

Bon j’arrête de m’égarer dans des paroles qui doivent en avoir endormi certains.

A propos d’égarement, je me retrouvais peu après le ravitaillement N°1, après une longue descente sur un chemin barré par de la rubalise. Je demande à un homme de faction au carrefour si je pouvais passer, en suivant le fléchage de la TEFR, il me répondit par l’affirmative et donc tout content de passer du bitume au chemin caillouteux, je reprenais ma foulée certes un peu moins aérienne qu’avant. Quelques kilomètres plus loin, une flèche m’indiquait de poursuivre tout droit puis une autre (double celle-là) me disait de tourner à gauche et de prendre un chemin qui monte dans la forêt. Après quelques secondes d’hésitation, Ambros qui m’avait rattrapé et moi, nous décidâmes de suivre la direction de la forêt. Au bout d’un moment, comme nous ne voyions plus de marques, nous nous sommes arrêtés et sommes redescendus d’où nous venions, trouvant face au même dilemme Jean Benoît, Eilolf, Neil et Jean Claude. Que faisons-nous ? Nous nous risquâmes à reprendre le chemin qui allait tout droit et nous nous rassurâmes de trouver enfin une autre flèche. Plus loin, le même problème survint et nous avons suivi le fléchage le plus logique, celui qui nous ramenait vers la route. Mais après un demi-kilomètre, il n’y avait plus de marquage. Encore embarrassés, Ambros et moi décidions de continuer malgré tout sur la route qui devait bien mener à la ville indiquée sur le road-book. Les autres ont préféré faire demi-tour et suivre le chemin. Au bout du compte, nous retrouvâmes notre itinéraire et nous rassurâmes. Les autres, on espérait qu’ils ne se soient pas perdus.

Il y avait une compétition de VTT dans la ville que nous devions traverser et je pense que le débalisage n’était pas dans le but imbécile de nous faire nous perdre comme il arrive sur certains trails mais d’indiquer aux cyclistes le chemin à suivre.

Au ravitaillement N°2, Ambros et moi pointions avec plus de 2 minutes d’avance sur Jean Claude qui était bien revenu suite à son choix de prendre l’autre itinéraire. Là, on arrivait sur la course de VTT et dans le même sens. La voiture ouvreuse suivie de la moto officielle nous passèrent puis un groupe de 4 ou 5 cyclistes déboula dans la descente à 60km/h en me frôlant. Un second peloton suivit quelques minutes après et passa aussi très près de moi. La descente sinueuse nous emmena sur une route où nous quittâmes le parcours de ce marathon cycliste et la tranquillité revint. J’en profitais pour me détendre en me relâchant dans la longue descente qui suivait et afin de me préparer à entamer une longue montée. Au gré des lacets, je voyais où étaient les poursuivants, et Ambros qui est meilleur descendeur que moi fut à nouveau lâché dans la montée. Je continuais en me faisant plaisir mais aux limites de la souffrance, les cuisses brûlaient mais le cœur suivait sans monter en pulsations. De temps à autres, je marchais quelques mètres afin de mieux relancer par la suite.

Arrivé en fin de longue montée, une non moins longue descente prit place et je la descendais en déroulant et en faisant bien attention à ne pas me blesser. Une nouvelle grosse montée devait nous faire quitter la Forêt Noire et prendre une longue route vers Freiburg (Fribourg). En cette belle matinée de dimanche, nous n’avons pas pu courir tout le temps de manière sereine car nombreux étaient les automobilistes qui partaient passer la journée dans la forêt ou ailleurs et nous n’avons pas arrêté de croiser du monde ce qui parfois était très dangereux. J’ai dû à plusieurs reprises faire un saut sur le bas-côté voire dans le fossé pour éviter une voiture dont le conducteur, assassin en puissance, n’avait pas voulu faire un petit écart. Il y en a un qui s’est ramassé mes gâteaux dont j’avais fait provision au ravitaillement précédent sur le pare-brise. Je me suis promis de prendre une pierre pour le prochain abruti qui ne me respecterait pas, mais la raison prit le pas sur l’énervement et je ne mis pas à jouer au Petit-Poucet-Vengeur avec mes petits cailloux.

Arrivé à Freiburg, la traversée de la ville ne se fit pas trop laborieuse, étant attentif au fléchage, respectant les feux tricolores et les passages piétons, je me retrouvais de l’autre côté et il ne me restait plus alors qu’une bonne douzaine de km à parcourir. Le soleil était déjà haut dans le ciel et la dernière partie n’offrait pas beaucoup d’ombre. Nous étions sur une piste cyclable bordée d’une part par la route principale et de l’autre par de la vigne. Parfois quelques arbres me permettaient de marcher un peu à l’ombre avant de reprendre la course. Derrière à quelques centaines de mètres, il y avait Ambros et je me dis que je me devais de l’attendre afin de finir avec lui. Nous avions été compagnons de galère le matin quand nous nous étions égarés, il m’avait toujours eu en point de mire pendant l’étape, alors je me décidais à ralentir et à 300m de l’arrivée je l’attendis et lui demandai s’il voulait bien qu’on termine ensemble. Je crois que ce geste l’a un peu ému et de concert nous avons fini l’étape dans un chrono assez inattendu de 8h01’, pour 1km de plus que prévu.

Ce soir, on a un grand gymnase pour dormir, j’ai déjà commencé à me reposer et maintenant je profite du frais dehors pour taper ces quelques lignes. Demain, après à peine 15km nous sortons d’Allemagne et entrons en France. L’étape sera longue, 82,6km, plate au début avec la traversée de la plaine d’Alsace et donc du Rhin, de son canal, de ses autoroutes et voies de chemin de fer ? Ça sera moins bucolique qu’aujourd’hui, mais peut-être la fin d’étape nous fera-t-elle retrouver un semblant de tranquillité.

A partir de demain, je devrais avoir une connexion internet, et à l’heure où vous lirez ces lignes, j’aurai posté ce CR.

A+Fab

CR étape 23

Nous avons quitté l’Allemagne ce matin et profité une dernière fois de la tranquillité de ses pistes cyclables. Partis dans l’obscurité qui a obligé la plupart des coureurs « sérieux » à porter une veste de sécurité nous avons vu le soleil se lever (en nous retournant tout de même car nous filions plein ouest) et au loin nous pouvions apercevoir le Massif Vosgien dont on reconnaissait le Ballon de Guebwiller. Mais les Vosges, ce n’était pas au programme pour le moment, elles devaient être abordées aux 2/3 de l’étape.

Le premier à passer en France fut JB suivi d’Eilolf, le 3^ème c’était moi. Ce départ qui semblait tranquille s’était avéré être assez rapide toutefois. Nous étions à 10km/h et plus parfois, alors quand nous avons franchi le Rhin, puis le canal latéral nous avons pu mesurer l’écart entre les 5 premiers et les autres.

La suite du parcours allait s’avérer délicate car dangereuse avec la circulation automobile sur de longues lignes droites sans bas côté pour se réfugier en cas d’attaque de poids lourds ou de voitures. Une fois ces interminables tronçons routiers digérés, j’ai pu enfin trouver un rythme plus détendu et néanmoins tout aussi rapide. Le revêtement grossier de la route s’adoucit aussi et j’engrangeais les bornes. Ma moyenne cumulée depuis le matin était proche de 10, environ 9,7km/h, et une des raisons à cela était que je passais moins de temps à me ravitailler. Jusqu’au N°6, je ne restais pas plus d’1’ à 1’30 et rien que ça ça conforte une moyenne. Au ravito de la soupe, je ne m’attardais pas non plus car elle n’était pas prête : on allait trop vite avec JB et Eilolf.

Je décidais d’accélérer encore un peu au sortir du ravito tenu par Gégé et Nicole où j’appris qu’un de nos futurs lieux d’hébergement avait décidé de ne plus nous recevoir (La Châtre). Ça m’a bien pris la tête et pour me calmer, je passais à la vitesse supérieure. J’ai tenu bon jusqu’à une dizaine de km du but, même si j’avais chaud et que je recherchais de l’ombre et de quoi tremper ma tenue.

Je finis un peu moins vite, m’octroyant 5’ de marche pour récupérer et penser déjà à l’étape de demain qui fera 79km et nous mènera à Noisdans le Ferroux où nous allons dormir dans des gîtes et manger de la cancoillotte, plat régional.

Un peu de stress ce soir au moment du dîner : le traiteur n’avait encore rien livré à 18h30 et avec Nicole nous sommes allés voir ce qui se passait. Comme on était lundi, le traiteur avait eu du mal à trouver du pain, et comme c’est son jour de fermeture, il n’a pas pu aller le prendre avant. Mais tout est rentré dans l’ordre et tout le monde a été ravi d’avoir des salades à volonté avec viande froide, pain, fromage et dessert. On est en France, c’est moi qui m’étais occupé de trouver le traiteur, j’en étais tout ému.

Je vous quitte car demain sera un autre long et difficile jour de course. Espérons simplement que nous ne soyons pas en danger au moment des heures de pointe sur les départementales franc-comptoises. Aujourd’hui un coureur s’est un peu blessé en chutant après avoir évité une voiture qui ne s’était pas écartée. Un petit tour chez le médecin et le voilà réparé.

A+Fab

CR 24ème étape

Dernière longue étape de la triplette à plus de 75 bornes (240km en trois jours) on va avoir deux jours de semi repos : 48km demain et 55km après demain. Je vais avoir le temps de me reposer ce que je n’ai encore pas pu faire aujourd’hui après mon arrivée étant sollicité à gauche et à droite pour régler des problèmes d’organisation (paiement des hébergements et repas).

Ce matin, au départ, la nuit était noire malgré un timide croissant de Lune un peu flou dans un ciel semi couvert. J’avais consulté la météo et on annonçait l’arrivée d’orages pour l’après-midi et dans la soirée. J’avais ajouté à ma tenue un poncho que j’ai placé dans mon petit holster à côté de ma seconde bouteille remplie d’eau celle-là, l’autre, tenue à la main contenant une boisson glucosée pétillante et citronnée. J’avais aussi emporté ma frontale parce que je me doutais que le parcours ne nous ferait pas prendre le centre de Belfort et j’ai eu le nez car quelques hectomètres après la sortie de la ville, nous nous sommes retrouvés sur une piste cyclable dans le noir. Je menais donc un petit groupe de 4 ou 5 qui n’avaient pas prévu de lumière. La lampe était indispensable et je me demande comment ils auraient fait si je n’avais pas ouvert la route.

Plusieurs kilomètres ont passé et nous avons rejoint la route, calme où le jour commençait à se lever et donc ma lampe n’était plus indispensable. Le premier ravitaillement devait se trouver au km 10, mais une erreur de pointage GPS l’a déplacé sur une autre route à 150m du lieu où il aurait dû se trouver. Je n’ai pas hésité à continuer ma route sachant que j’avais ma seconde bouteille, mais ceux qui étaient partis sans rien ont dû faire le détour avant que le ravitailleur ne revienne se placer au bon endroit.

Après cette petite péripétie, nous n’étions plus que deux devant, Christian Fatton qui avait des jambes toutes neuves par rapport à la veille et moi. Nous avons continué notre échappée et le parcours devint un peu vallonné ce qui n’était pas pour me déplaire. De longues portions de route au revêtement abrasif m’obligeaient à lever un peu les jambes et à ne plus adopter ma foulée rasante. Jean-Claude Le Gargasson, touché aux releveurs depuis plus de 10 jours, me rattrapa et me lâcha progressivement. Il pouvait enfin reprendre sa vraie place, celle du groupe des rapides et je ne le revis plus de la journée sauf quand de longues lignes droites dégageaient la vue à plus de 2 ou 3km.

Christian revenu en forme, Jean Claude reparti comme au début de la TEFR, je pouvais retourner « jouer dans ma cour » sorte de Ligue 2 de la TransEurope. Je n’ai ni l’étoffe ni le niveau pour jouer dans la cour des grands et si j’ai pu faire parti de cette sorte de Ligue 1 de la TransEurope ce ne fut qu’occasionnellement en fonction des aléas de la course.

La journée fut de plus en plus laborieuse surtout une fois que le premier orage éclata : une bonne pluie qui cessa une fois que j’avais fini d’enfiler le poncho. Mais comme j’avais mis 5’ à me décider de le sortir, j’étais bien trempé. Le vent qui soufflait en rafale et souvent face à nous me sécha assez rapidement et je pus remettre le poncho à sa place. Bien sûr, on ne peut pas gagner à tous les coups, un nouvel orage arriva et je réussis à anticiper et à mettre – tout en continuant de courir – le joli poncho rouge qui devait étonner sinon faire rire les automobilistes croisés à ce moment. Là, la pluie redoublait et j’arrivais juste au ravitaillement de Gérard et Nicole quand j’aperçus un jogger en contre sens : c’était Martial Lanoue qui avait participé à la Transe Gaule 2007 mais qui avait été contraint à l’abandon au bout de quelques étapes, suite à une inflammation des releveurs. Il pleuvait fort, mais je ne voulais pas m’éterniser pour ne pas me refroidir et je repris ma route pataugeant

dans les flaques. La pluie cessa peu avant l’entrée dans Vesoul et je rangeais alors pour la dernière fois j’espérais mon imper de fortune. C’est à ce moment que revint sur mes pas l’autrichien Ambros et que le premier du peloton des rapides partis à 7h me dépassa (Trond, le norvégien). Je ne fus pas étonné sachant que Stéphane devait encore avoir mal à cause de sa sciatique ce qui devait l’empêcher de courir à son rythme habituel.

La traversée de Vesoul fut laborieuse et je dus laisser Ambros s’en aller, ne cherchant pas à le rattraper ce qui m’aurait coûté plus que cela m’aurait rapporté.

La fin fut interminable et mon GPS indiquait déjà 79km que le village d’arrivée n’était pas encore vraiment proche. Je finis en 8ème position, avec 8h36’ de course dans les pattes.

Après, l’installation dans les gîtes, la douche, le lavage du linge, l’étendage, la collation et l’hydratation, tout ça me prit du temps et au moment où j’allais enfin pouvoir me reposer en m’allongeant sur mon lit, on est venu me chercher pour régler des problèmes d’intendance, ce qui m’a pris 1h30 ! Il fallait aller voir les propriétaires des gîtes pour payer, mais comme les organisateurs n’étaient pas d’accord sur le nombre de personnes à compter ni sur le nombre de places occupées, il a fallu discuter (et moi je suis l’interprète qui parfois n’arrive pas à tout comprendre ou à tout traduire dans cette discussion de chiffonniers). On a réussi à trouver un arrangement et les propriétaires des gîtes ont été très sympathiques en ne comptant pas tout.

Après il fallait transmettre des nouvelles, positives, concernant une ville étape où l’hébergement avait été annulé par le propriétaire de la salle. Nicole a réussi à convaincre la Mairie de cette ville de nous prêter une auberge de jeunesse qu’elle a mise en vente. Donc de ce côté-là aussi, ça m’a bouffé de l’énergie et j’espère que ça sera tout pour les petits soucis extra sportifs.

Sur ce je vais poster mon CR puis éteindre et dormir.

A+Fab

 

CR étape 25

Faisant partie du groupe des « lève-tard » en raison de mon bon classement sur l’étape d’hier, j’ai pu me préparer tranquillement pour cette courte étape.

La nuit dans le gîte s’est bien passée, même si à 4 nous étions un peu à l’étroit dans une chambre faite pour 6. Mais les sacs et valises occupent plus de place que des personnes.

Ce matin, le petit déjeuner fut pris au Matchiko, le restaurant qui nous avait servi à dîner la veille au soir (cancoillote, plat régional que m’avait fait découvrir Claude Gilard lors de la Transe Gaule 2011. A ce propos, je répare un gros oubli : il est venu nous voir à Valdoie il y a deux jours et sa visite nous a bien fait plaisir.)

Le rangement de affaires et la préparation pour l’étape me prit plus de temps, mais j’en avais gagné un peu plus si bien que j’ai aussi pu faire du tri et du rangement dans mes affaires.

Le départ fut donné à 7h précises, juste une heure après le groupe précédent, et je me retrouvais rapidement … bon dernier, ce qui est peu habituel pour moi. Je ne m’en faisais pas plus que ça, sachant que j’allais pouvoir courir à mon rythme, sans personne à me coller aux basques.

Les premiers kilomètres, d’échauffement, passés, je pris une allure de croisière confortable et remarquais que j’étais à plus de 10km/h. mais même comme ça, je ne revenais sur personne.

Au premier ravitaillement, je reprenais quand même Christian et Markus que je passais et je me rapprochais ensuite d’Ambros, parti encore plus vite que moi. La jonction se produisit vers la mi-course où nous avions déjà commencé à doubler des coureurs du groupe parti à 6h. Un petit signe ou mot d’encouragement pour chacun d’eux, un peu de compassion pour ces forçats de la route dont beaucoup souffrent pendant que je les laisse quasiment sur place. J’ai déjà été à leur place, naguère, et je sais ce que ça fait.

Le parcours devint un peu accidenté et j’accélérais la cadence, j’adore attaquer dans les côtes. Je dépassais Ambros et le laissais courir derrière. Je devais être 5^ème virtuellement, mais je ne le savais pas. Je poursuivis mon effort jusqu’au dernier ravitaillement où je ne m’arrêtais que pour remettre du cola dans ma bouteille, sans prendre le temps de boire une soupe. L’arrivée était trop proche pour que je reste flâner.

Christian me rattrapa peu après et me laissa sur place, ainsi je me sentais un peu soulagé de n’avoir pas à essayer de le reprendre. J’ai fini avec Markus, jamais très loin derrière, et les derniers kilomètres ont paru oins longs.

Moins de 5h pour 48,3km en 4h46’, une belle 6^ème place ex-æquo, ni blessure ni courbatures, le bilan du jour est très positif. Moralement, après un coup de fatigue sans rapport avec la course mais plutôt en lien avec les à-côtés de la course (intendance par exemple), ça va mieux. J’avais trop de pression quant aux contacts que j’avais moi-même pris pour la course au niveau hébergement et restauration, que dès qu’il y avait un petit hic, je me prenais tout de plein fouet.

Bon, il est tôt, 15h45, je poste ce CR et me repose.

A+Fab

 

CR 26^ème étape

Après la soirée d’hier où vers 17h une réunion dans la cour de la mairie, ancienne cour de l’école publique sans doute, fut programmée par les élus locaux qui nous ont offert le kir originaire de la région, nous avons pris notre repas sous barnum car il n’y avait pas assez de place dans les deux petites pièces de la salle polyvalente. La réactivité et les bonnes initiatives de la Mairie sont à noter, et le repas apporté par le traiteur que j’avais contacté dès décembre dernier semble avoir contenté tout le monde tant au niveau qualité que quantité. (NB : Traiteur « Le Colvert » à Gray)

La nuit s’est bien passée malgré le très peu de place pour installer toutes nos affaires et tout notre matériel de couchage. Certains japonais ont même préféré aller dormir dans les vestiaires du stade où se trouvaient les douches.

Comme je faisais partie du groupe des plus rapides, je devais partir à 7h15, les moins rapides de la veille partant à 6h15. Ces horaires légèrement décalés sont la conséquence de la nuit qui se prolonge de plus en plus du fait de notre avancée à la fois vers l’automne et vers l’ouest. Bientôt on partira à 6h30 puis sans doute à 7h quand nous serons dans le Massif Central.

Je suis parti dernier du groupe et je le suis resté un bon moment. Mais j’étais un peu fatigué et n’avais pas envie de lutter à chercher à rattraper Christian et Markus. La pluie s’était invitée dès le départ et je mis quelques km à me rendre compte qu’elle était partie pour durer, ainsi j’enfilais mon poncho que je garderai jusqu’à 15km du but.

La première partie de l’étape était plate, avec parfois un faux plat, mais pas de quoi fouetter un chat. Il n’y avait pas beaucoup de circulation et cela permettait de courir tranquillement sur les longues portions de route droite. Peu après le second ravitaillement je commençais à dépasser des coureurs de « 6h15 » et petit à petit je remontais le peloton éparpillé sur le parcours. Les grandes parties dégagées permettaient d’apercevoir au loin les prochaines « victimes » sur qui je mettais de plus en plus de temps à fondre. Je dépassais aussi Stéphane qui recommençait à souffrir de son bassin et de douleurs aux jambes.

Après la mi-parcours, les côtes arrivèrent et il fallait les franchir. Après chacune d’elle j’espérais que ce soit fini, mais arrivé au sommet je m’apercevais qu’il y en avait une autre, puis encore une autre. Cela a duré une grosse dizaine de km et ce n’était pas fini.

La fin approchait et je commençais à fatiguer et à avoir mal aux pieds qui étaient trempés. Le revêtement des routes de cette étape n’ont pas facilité ma foulée rasante.

Je finis en moins de 6h, objectif atteint, à la 9^ème place car des coureurs partis à 6h15ont terminé en moins de temps que moi.

Demain, il y aura 83km, soit 28 de plus qu’aujourd’hui. Ce sera un autre morceau à bien gérer avant les étapes de samedi (83km elle aussi) et de dimanche (73km « seulement »). On aura franchi la barre des 2000km et il faudra continuer à être vigilants pour les 35 étapes restantes.

A+Fab

 

CR 27^ème étape

Le départ du groupe dans lequel j’ai été placé fut donné à 6h15 pour cette longue étape vers Avallon, où 83km nous attendaient. Il faisait nuit et il y avait du brouillard. J’avais donc come quelques coureurs prévu de prendre ma frontale et de mettre une tenue de sécurité pour être visible des éventuels véhicules roulant sur notre itinéraire si tôt le matin.

La route pour quitter le village était pendant quelques centaines de mètres en descente et rapidement une longue montée se présenta devant nous, dans le noir. Je suis à l’aise les petits matins brumeux et frais au réveil dans les montées et j’ai donc attaqué tout de suite la côte. J’ai fait attention à n’allumer ma frontale que lorsqu’il y avait des carrefours ou des véhicules arrivant en sens inverse. Le reste du temps, je l’éteignais afin que derrière on ne puisse pas m’avoir en point de mire. Je n’avais pas envie d’emmener du monde sur mon porte bagages et j’en connais quelques uns qui pourtant aiment bien se faire piloter, surtout s’ils n’ont pas voulu s’encombrer d’une lampe. Mon avance s’est rapidement accrue au point que je ne voyais personne dans la pénombre qui me suivait. Une fois j’ai eu une hésitation à un embranchement de deux routes n’étant pas certain d’avoir suivi le bon chemin, mais en revenant 10m en arrière, j’ai vérifié que le fléchage m’orientait sur la route que j’avais choisie. Ça me fait souvent douter de ne pas voir le fléchage et je me dis que je vais continuer quand même et que si je me trompe, alors j’aurais fait un mauvais choix. Mais la vie est ainsi faite qu’il faut toujours faire des choix au risque que certains soient mauvais. Bon, sur le coup j’ai eu tout bon et j’ai pu poursuivre en en remettant un petit coup puisque les flèches aperçues plus loin m’avaient conforté dans mon option.

Au premier ravitaillement, j’avais une grosse avance, idem aux deux suivants. Nous avons eu à escalader successivement plusieurs côtes comme celles que j’avais étudiées quand j’étais à la fac de Géographie. Et du coup, comme hier, je me suis dit que ce seraient d’excellents travaux pratiques pour faire comprendre aux étudiants ce qu’est un profil convexo-concave, pour leur faire sentir la différence de végétation entre un versant exposé plein est d’un autre plein ouest. Après le 30^ème km, le relief se calma et nous avons atteint Semur en Auxois qui a un long mail ombragé sur plusieurs centaines de mètres. En me retournant, je ne vis personne derrière malgré une visibilité à perte de vue.

Il restait quelques petites côtes, mais jamais très longues et souvent nous avons couru sur de très longues portions de routes droites et interminables. Les lignes de TGV étaient parfois le long de notre itinéraire ou alors nous devions emprunter des passages souterrains ou des ponts pour les franchir.

Stéphane, parti dans le même groupe que moi car un peu blessé et en convalescence, me rattrapa après le 50^ème km et me dépassa. Derrière, j’apercevais très loin un coureur habillé en route. Qui ? Je le saurai plus tard quand il m’aura rattrapé, s’il y parvient. La route prévue sur le road book fut modifiée en raison de travaux sur un pont d’autoroute et nous avons dû suivre une déviation. Quand je me rendis compte que cette déviation allait nous ajouter environ 3 km au final, je commençais à baisser un peu le pied. 3km, ça fait environ 20’ quand on lâche un peu le rythme et je sentais que la fatigue arrivait. J’ai pris mon mal en patience et je poursuivis mon étape en espérant seulement n’être dépassé que par des coureurs partis à 7h15 et pas par ceux de mon groupe. C’est ce qui se passa, Robert puis Henry furent les seuls à me dépasser. La fin de course vers Avallon fut très belle, les habitations, moulins, châteaux, bâtisses d’un autre temps rénovées ou laissées en état donnèrent une petite note touristique à cette étape.

Avallon ! (les kilomètres) Le panneau d’entrée était situé à 4km de l’arrivée ce qui laissait penser que la fin allait être en côte car on apercevait sur les hauteurs de nombreuses habitations. En effet il a fallu remonter sur la côte pour trouver la ligne d’arrivée près du gymnase d’une cité populaire.

Je finis 6^ème, fatigué mais content de ma journée. Demain, rebelote, encore 83km, mais pas du 83 qui en faisait presque 86 comme aujourd’hui.

Il fait tout noir maintenant dans le gymnase je vais poster puis éteindre.

A+Fab

 

CR étape 28 :

Une étape en France un week-end, ça a du charme parce que beaucoup de personnes peuvent venir nous voir, et pour moi, ça a été l’occasion de voir Pascale, ma femme, Hélène (ma sœur) et Eric son ami. Nous avons aussi eu de la visite d’un trio nantais (Thierry Viaux, Philou Favreau et Dominique Chaillou), d’un breton transegaulois (Bruno Rouiller) et d’autres transegaulois (Didier Arpaillange et Xavier Servel).

Au niveau intendance, j’ai pu échanger ma valise défoncée contre une autre moins volumineuse, je me suis aussi débarrassé d’affaires que je n’avais pas encore portées et j’ai récupéré deux ou trois bricoles en contre partie.

Le soir je suis allé au restaurant, cela m’a bien changé les idées surtout après la longue étape que je venais de courir.

Parti à 7h15 grâce à mon étape de la veille, j’ai été accompagné toute la journée par Thierry Viaux qui s’était inscrit pour faire cette étape. Nous sommes partis en dernier du groupe des 7h15 et le parcours du début a montré que cela n’allait pas être une simple formalité : il y aurait du dénivelé et pas beaucoup de descentes pour rattraper le temps passé à grimper. De plus, après les plus de 85km de la veille, on repartait pour du 83,3km ! Le rythme était pourtant bon mais la moyenne demeurait moins élevée que ces derniers jours et mon objectif de mettre moins de 9h avait du plomb dans l’aile.

Il y a eu des moments où j’arrivais à relancer et à courir à plus de 10, d’autres où j’étais contraint d’alterner course et marche. Heureusement que Thierry m’encourageait à repartir, à m’accrocher, même s’il a couru presque toute l’étape derrière moi. Parfois il prenait quelques dizaines de mètres d’avance afin que j’aie un point de mire.

Nous avons eu droit à quelques encouragements particuliers : « Allez le troupeau de Viaudx ! » surtout quand nous courions le long de pâtures où paissaient incrédules de jeunes vaches charolaises. La présence sur la course de copains ainsi que la perspective de voir Pascale, Hélène et Eric en fin d’étape m’ont boosté sur la fin pour terminer cette journée, mais j’étais bien fatigué. La surprise aussi fut grande de voir que le problème de salle avait été résolu et que j’allais pouvoir prendre rapidement une bonne douche. Il était presque 16h30 quand je franchis la ligne d’arrivée dans le site des Forges Royales de Guérigny, au demeurant fort joli.

La soirée fut reposante et quand je me couchais sur mon nouveau matelas apporté par Pascale en échange des deux que j’avais crevés depuis Skagen, je m’endormis rapidement, n’étant réveillé que par un feu d’artifice tiré vers 23h. je devais prendre le départ avec le groupe des 6h15, une heure de sommeil en moins ça coûte cher.

 

CR étape 29 :

Au réveil, j’avais la forme ; l’entrecôte frites de la veille après les œufs meurette suivis d’un bon dessert, le tout accompagné d’un bon panaché et d’un petit verre de vin m’avaient redonné du peps. Je me préparais tranquillement essayant de me familiariser avec mon nouveau matériel (valise, sac…) et quand vint le moment du départ, j’étais prêt à ingurgiter les 73km proposés. Dès le début j’étais bien, dans la tête et dans les jambes, et je me calais derrière Ambros et JB qui progressivement ont adopté un rythme soutenu. Je ne cherchais pas à combler le retard sur l’autrichien qui s’envolait petit à petit. J’avais JB en point de mire et ça me permettait de ne pas me prendre trop l’esprit à chercher ma route.

Nous avons franchi la Loire à Fourchambault et pour une fois, on prenait la direction de l’ouest au lieu du sud quand je traverse ce fleuve dans ma région. D’un côté, vers l’aval, le paysage était dégagé et en amont, un épais brouillard semblait bouillonner au-dessus de l’eau. Au loin, nous étions sur une longue ligne droite, j’apercevais les deux échappés et je m’accrochais pour ne pas les perdre de vue. Mieux vaut être derrière et observer que de servir de point de mire. Le temps resta frais et donc agréable jusqu’à midi et j’avais alors déjà rattrapé et dépassé JB qui passait plus de temps que moi aux ravitaillements, mais Ambros n’était plus visible devant depuis de longues minutes. Au village de Neuilly en Dun, midi sonnait à l’église et j’eus droit à une ola faite par le trio nantais auxquels se sont rajoutés Marie et Marcel, les bénévoles de la Transe Gaule qui m’avaient bien encouragés quand en 2005 j’avais connu les affres de la blessure aux releveurs. Ça m’a redonné un second élan et comme par magie, Ambros réapparaissait au gré des lignes droites et je voyais que je gagnais du terrain sur lui. Je fis la jonction à 15km du but et lui dit que je n’avais pas envie de continuer à combattre et que si on terminait ensemble ça serait sympa. Il acquiesça et nous avons donc cheminé côte à côte ou l’un derrière l’autre selon la configuration de la route et l’importance de la circulation. Deux bolides nous dépassèrent, Robert et Henry, et nous les gardâmes en point de mire le temps de passer au dernier ravitaillement. La suite fut un peu laborieuse car la route n’était plus ombragée et une dernière grande ligne droite de 5km devait nous faire atteindre Charenton du Cher où l’arrivée était programmée devant le dojo. Sur la ligne droite, Ambros s’était peu à peu détaché et je parvenais difficilement à conserver une distance me permettant de terminer avec lui. Alors quand j’arrivais près de la banderole d’arrivée, j’eus la surprise de le voir arrêté qui m’attendait. Ce geste a été très sympa de sa part sans doute parce que je lui avais déjà fait la même surprise en Allemagne et aussi certainement en raison du grand respect qui existe entre nous.

Nous étions allés vite pendant cette étape bouclée en 7h31’ et nous avons terminé à la 5^ème place ex-aequo.

Cette journée fut marquée par la mauvaise nouvelle de l’abandon de Markus, coureur suisse, en proie à des douleurs dues à une hernie inguinale. Nous avons été très affectés car c’est un coureur très sympathique qui depuis quelques jours luttait sans doute déjà touché par son problème de hernie. D’autres coureurs ont eu aussi de grosses difficultés, sans doute à cause de l’accumulation des km depuis 3 jours : plus de 240 ! D’autres commencent à se sentir mieux mais conservent la conduite de prudence guidée par le souvenir de leur mauvaise passe.

Pour moi tout baigne, mais je sais trop que tout peut arriver et ce à n’importe que moment de la course ou du hors course pour m’enflammer. Je prends ce qui vient au jour le jour tout en pensant aux suivants. Demain ce sera une étape courte, je partirai avec le groupe des 7h15, j’espère que la chaleur de la mi-journée ne me pénalisera pas trop.

Pascale, Hélène et Eric sont repartis cet après midi après m’avoir installé mon barda et lavé mon linge. J’ai pris une bonne collation avant leur départ et ensuite j’ai pu aller dormir une heure et demie simplement agacé par les mouches qui squattent le dojo dans lequel nous sommes hébergés.

A+Fab

 

CR 30^ème étape

Comme nous avions franchi le 2000^ème km de notre Grande Traversée de l’Europe hier, la tradition déjà instituée en 2009 s’est perpétuée et nous avons donc fait une photo de groupe entre français. Bien sûr qu’en 2000km certains nous ont quittés et nos pensées allaient vers eux.

Markus, le coureur suisse qui a abandonné hier et un coureur japonais incapable de marcher ce matin au réveil – sinon à la manière de Robocop – nous ont laissés à 31. Déjà 18 abandons ! Souhaitons que la liste ne s’allonge plus. Au moment de la photo j’étais très ému par ces deux arrêts et j’en avais les larmes aux yeux.

Je faisais mon retour en L1, en fait je « payais » ma belle étape d’hier terminée avec Ambros à une 5^ème place dont je n’aurais même pas pensé un jour que cela fusse possible (hum, excusez pour l’éventuelle faute de conjugaison, mais je ne parle pas souvent français en ce moment, plutôt allemand et anglais).

Le départ un peu plus tardif procure des avantages non négligeables : on a le temps de se préparer et on ne se bouscule pas aux sanitaires ou ailleurs ; on part et le jour est déjà levé ; en revanche, la circulation automobile est plus dense et je me retrouve souvent tout seul – ce que j’aime bien – mais en queue de peloton. Et ce matin, au bout de 30’ je ne voyais déjà plus personne devant. Les 8km de route en quasi ligne droite, avec le soleil levant dans le dos, donc en pleine face des automobilistes, m’ont fait passer une heure pas très agréable. Arrivé à St Amand Montrond, qu’il fallait traverser, ce n’était pas mieux, passant d’un trottoir à l’autre, devant suivre le fléchage et regarder tout autour les éventuels dangers, alors je fus très content quand je me retrouvai à l’autre bout de l’agglomération. Un dernier giratoire à franchir puis le Berry s’offrait à moi. D’abord une petite montée pour me régaler et mettre mes sens en éveil d’une autre manière que lors des 90 premières minutes. Ensuite je vis au loin un petit groupe de coureurs facilement reconnaissables à leurs tenues orange ou jaune fluo ou rouge. C’étaient mes copains Jean Pierre, Christophe, Patrick et Fred G qui étaient solidaires les uns des autres et s’encourageaient mutuellement afin que ce petit grupetto rallie l’arrivée dans les délais. Ils avaient de l’avance sur le cut off d’après mes calculs. Je les encourageais en les dépassant puis continuais ma remontée du peloton par l’arrière en doublant les japonais, qui ne sont plus que 10 en course mais dont certains qui ont abandonné refont des étapes entières ou partiellement. J’ai toujours l’impression qu’ils sont plus nombreux que ça encore et à chaque fois que j’en dépasse un il m’encourage tout comme je le fais moi-même depuis le début. Ils m’aiment bien car je fais des efforts de communication avec eux et je leur ai offert 6 bouteilles de vin de la région nantaise et angevine qu’ils ont appréciées.

La remontée se poursuivit et j’arrivai derrière un duo dont un des éléments n’était pas à sa place habituelle : le pauvre Christian Fatton vidé de toute énergie n’avançait plus et était encouragé par Gérard Bertin resté quelques temps à ses côtés. Ensuite les coureurs à rattraper étaient de plus en plus rares mais je repris Christian Marti, Gilbert, Wolfgang et un dernier japonais. Il était prsde midi et le soleil commençait à devenir chaud. La campagne légèrement vallonnée alternait de longues portions de route sans ombre et quelques passages en zones boisées qui rafraîchissaient un peu. Au ravitaillement N° 3 je crois, j’eus le bonheur de revoir Jaquemine, Charles et Jeanine ainsi que les M&M’s (Marcel et Marie) tous bénévoles sur la Transe Gaule. Un petit arrêt pour les embrasser et c’était reparti pour boucler les plus de 20 bornes qui restaient à faire.

Je revins à 3km de la fin sur Fred Borel avec qui je finis l’étape. On a passé ces km à bavarder et à rigoler ce qui fait du bien et fait passer le temps.

L’arrivée à La Châtre était au bout d’une série de ruelles qui suivent le chemin de St Jacques de Compostelle et nous avons franchi l’arche de fin d’étape main dans la main. Contents et un peu fatigués aussi.

L’hébergement se fait en auberge de jeunesse et je rédige ce Cr depuis mon lit, celui du haut, dans une chambre où se sont regroupés deux allemands et mon copain autrichien.

C’est l’heure de vous quitter et de dormir, même si je ne pars qu’à 7h15.

A demain. Fab

 

CR étape 31

Triste journée que ce mardi 18 septembre. Presque qu’un mois jour pour jour que nous avons quitté Skagen et aujourd’hui nous ne nous retrouvons plus qu’à 30, Stéphane Pélissier ayant été contraint à l’abandon, n’arrivant plus à avancer. Le corps ne pouvant plus l’emmener sur des bases lui permettant de rester dans les délais, la tête a aussi lâché et sa décision témoigne d’un extrême courage. Nous avons tous été très affectés par cette succession d’abandons à ce stade de la course où l’on pensait que tout le monde arriverait à gérer sa mauvaise passe, en étant patient et en serrant les dents. Mais parfois la douleur est trop intense et fait lâcher prise.

Je l’avais rattrapé après moins de deux heures de course, étant parti à 7h15 soit une heure après lui, et déjà je voyais qu’il était en difficulté mais je pensais qu’après un plus long moment de réadaptation à la course avec douleur il allait reprendre au moins une allure lui permettant de rallier l’arrivée dans les délais. Mais à l’avant dernier ravitaillement, la nouvelle de son arrêt prématuré tomba et j’en fus très bouleversé.

Pour le reste, l’étape fut anecdotique la pluie fine tombant à partir de 15km avant l’arrivée tout comme le temps gris qu’il a fait toute la journée me confortèrent dans mon choix de partir à 7h15 au lieu de 6h15.

Les paysages agricoles, les vallons, la traversée de la Creuse, les villages, les fermes… je les ai regardés, c’était beau et calme à la fois. Quelques véhicules, utilitaires, camions, tracteurs, me rappelant fréquemment qu’il fallait rester vigilant, j’appréciais les longues montées et descentes en lacets. Aujourd’hui les postes de ravitaillement étaient espacés en moyenne de 8 à 9km ce qui permet d’y arriver assez vite et de ne pas s’encombrer de trop de poids. Ça donne un petit objectif de moins d’une heure et ça permet de garder le rythme sans s’endormir dans un train-train qui s’avère souvent laborieux. J’aime relancer quand je me sens mou et c’est ce que j’ai essayé de faire aujourd’hui.

Ce soir, le restaurant de St Sulpice les Feuilles nous a proposé un bon repas, chaud avec un dessert – une île flottante – sans aucune commune mesure avec ceux des repas allemands ou traiteurs.

Je vais me préparer à dormir, même si mes pensées vont certainement aller vers Stéphane. J’espère qu’il va rebondir, d’abord guérir puis revenir sur la course, même si ce ne sera plus la même chose. Le challenge de voir Gibraltar persiste.

A demain

Fab

 

CR étape 32

Encore bouleversé par l’abandon de Stéphane a qui j’ai dit au revoir au moment du départ (à 7h15 pour moi ainsi que les 4 premiers du classement général) j’ai mis du temps à rentrer dans la course. D’une part il faisait frais et malgré ma tenue adaptée je ressentais un peu le froid, d’autre part le parcours s’est vite montré vallonné et je n’étais pas encore bien réveillé musculairement. Bien sûr qu’aussi me trottait dans la tête ce que devait ressentir Stéphane au moment où il nous a vus quitter St Sulpice les Feuilles. Pour essayer de ne plus y penser, j’ai commencé à calquer mon allure sur celle de Jean Claude qui était parti prudemment mais qui court un peu plus vite que moi. Tantôt j’étais devant à la faveur d’une descente, tantôt il reprenait les devants quand les côtes arrivaient. Il faisait jour et donc il n’y avait aucune difficulté à retrouver sa route, mais de toute façon je la connais presque par cœur, l’ayant déjà suivie 6 fois lors de mes Transe Gaule. J’avais mis le pilote automatique et laissais défiler les kilomètres, faisant attention à ne pas rater le début d’un petit chemin de 1500m en plein virage et en pleine côte. Je me rappelais les noms des lieux-dits et des villages, en revanche le positionnement des postes de ravitaillement était différent car avec la TEFR on les trouve tous les 8 à 12km alors que sur la TG les deux premiers sont situés aux km15 et 30 environ.

Au second ravitaillement, après La Souterraine, je commençais mon opération « rattrapage » des attardés du groupe de 6h15. Aujourd’hui, ce furent une demi-douzaine de japonais qui « passèrent à la casserole » en premier suivis – si l’on peut dire, car ils étaient derrière – par les Dalton (j’ai nommé Fred G, JP, Patrick et Christophe) et ensuite j’ai pu déguster un peu de rab de japonais avant de ne plus avoir personne à croquer. Je tourne un peu ce récit à la dérision, ce n’est pas dans le but d’être malveillant envers tous ces coureurs extrêmement courageux mais malheureusement dans l’impossibilité actuellement de pouvoir donner leur véritable potentiel. J’ai beaucoup de respect pour eux et c’est un peu ma famille avec qui on partage autant les mauvais moments que les bons (mais après l’étape, le partage).

La température s’était adoucie mais restait agréablement fraîche, surtout au sortir des longues montées où j’avais bien transpiré pour garder ma vitesse. Les descentes, d’abord abordées lentement pour ne pas provoquer de blessure, se sont peu à peu faites de plus en plus rapidement, sans dépasser certaines limites où ça m’aurait mis en danger. Je me sentais à l’aise, parfois un petit doute sur une légère douleur ou un petit tiraillement me faisaient ralentir pour vérifier si c’était durable ou pas et deux minutes après c’était oublié.

L’arrivée à Bourganeuf était un peu différente que sur la TG : on est arrivé directement au gymnase sans passer par la Tour Zizim où d’habitude nous nous arrêtions de courir. Le parcours dans la ville en fut donc aussi modifié et un dernier raidillon m’obligeant à marcher freina mon enthousiasme avant une dernière relance à 500m de l’arrivée. Je finis 5^ème à une vingtaine de secondes de Jean Claude. Mon étape s’était bien passée, ça me remontait un peu le moral suite à ces dernières 24h et tous ces mauvais moments.

Demain, 72,6km vers Meymac via le Lac de Vassivière et Millevaches. Ça va être beau mais long et vallonné.

A+Fab

 

CR étape 33

Il y a des jours comme ça où on ne sait pour quelle raison on a un gros coup de blues alors que pourtant tout s’est très bien passé dans la journée. C’est peut-être la tension nerveuse qui provoque cet état et sans doute qu’après avoir écrit ce petit Cr je n’aurai plus aucun nuage noir dans la tête.

On peut graviter dans le haut du classement, n’avoir aucun soucis physique, réussir ce qu’on avait prévu, mais on n’est pas à l’abri d’états d’âme après la course.

L’étape fut belle, longue comme prévu, vallonnée à souhait pour ceux qui aiment les longues montées et les descentes et le départ fut donné par un temps clair mais très frais.

Les premiers hectomètres pour rejoindre la route de Royère de Vassivière s’effectuèrent en sens interdit, dans une rue piétonne puis tout en restant sur du plat nous avons rejoint la sortie de la ville et c’est à ce moment-là qu’une forte montée se présenta. Obligé de marcher de peur de me blesser car pas encore échauffé je perdis rapidement de vue le groupe avec lequel je suis parti. Seul Peter et sa trottinette restèrent scotchés à la route et Peter fut obligé de marcher car il ne pouvait plus pousser avec ses jambes. Une fois ce raidillon franchi, le parcours redevint humain et je pus donc recourir. Il y avait une grosse vingtaine de kilomètres avant de redescendre sur le Lac de Vassivière et je savais que ça allait me prendre plus de 2 heures. Deux ravitaillements étaient prévus dans la montée ce qui me donnait de petits objectifs intermédiaires. Parfois la montée s’adoucissait et même certaines portions de descente permettaient de redonner un peu de vigueur à ma moyenne qu’ainsi j’arrivais à maintenir aux alentours de 9,3km/h. Je voulais arriver à la faire remonter au-dessus de 9,5 avant Faux la Montagne, en bénéficiant de l’élan que la descente vers le lac devait me redonner.

Je commençais à rattraper les mêmes coureurs qu’hier, à peu près dans le même ordre et mon passage le long du lac m’apporta un peu de nostalgie car je repensais évidemment au séjour effectué ici en juillet avec Pascale et aux promenades et randonnées que nous y avions faites. A Faux la Montagne, comme sur la Transe Gaule, un comité d’accueil nous guettait et j’eus droit aux encouragements de rigueur.

La suite de l’étape alternait forêts, lacs et champs, le soleil était présent mais ses rayons n’étaient pas forts et j’appréciais. Je m’étais débarrassé de mon coupe-vent au ravitaillement n° 3 mais j’avais conservé les manchons, buffs et gants tant que je n’avais pas trop chaud. Je décidais de tout retirer mais de les placer dans mes poches afin de les avoir sous la main dès l’arrivée pour les laver sans attendre que la bannette du poste de ravitaillement soit arrivée à la salle d’hébergement.

Peyrelevade, habituellement terme de l’étape correspondante sur la Transe Gaule, se présenta (km 49) et je me dis qu’il y avait encore près de 24km à faire, dont une partie en descente, certes, mais avec aussi de beaux faux plats montants, à commencer par les 7km qui suivaient. Au bout de ces 7km, j’arrivai au croisement d’une route un peu plus fréquentée et j’apercevais de trois-quarts arrière la chaîne des Puys et Monts d’Auvergne. C’était magnifique.

La route menait à Millevaches, nous étions sur le plateau et de loin j’apercevais plusieurs coureurs que j’allais peut-être rattraper avant Meymac. Mon rythme était meilleur puisque la route était en descente légère, mais j’avais apprécié d’accélérer dans la montée depuis Peyrelevade. Mon compte à rebours kilométrique était en marche, j’émettais des suppositions quant à mon heure d’arrivée et cela me redonna encore plus d’énergie.

L’arrivée à Meymac après une succession de longues montées et descentes me permit de me souvenir qu’après Avallon, c’était la seconde ville où tout gamin j’avais été en colo. D’habitude, à Meymac, on y passe simplement pour continuer vers Mauriac, mais aujourd’hui c’était le lieu d’arrivée de cette 33^ème étape de la TEFR.

Je termine de nouveau 5^ème, gagnant le droit de partir demain avec le groupe de 7h30 (et oui, on décale encore d’un quart d’heure, l’autre groupe partant à 6h30). Ça me plaît bien car je cours seul derrière les autres et je ne suis pas à essayer de remonter sur mes 4 compagnons de grasse matinée qui sont trop rapides pour moi. Aujourd’hui, nouveau changement de leader : c’est Henry Wehder qui a pris le maillot jaune en distançant l’ancien premier de près de 30 minutes. Moi, je reste calé à la 5^ème place et quand j’y pense … ça me fait tout drôle. Mais je ne m’enflamme pas, je ne combattrai pas coûte que coûte pour la conserver si des coureurs devaient essayer de remonter au classement. Mon objectif reste quand même de toucher le rocher de Gibraltar.

Je vous laisse et vous dis à demain, après une courte étape de 52km à peine où nous devrions aller sans doute un peu plus vite mais de toute façon arriver en début d’après midi voire avant pour les bolides.

Fab

 

CR étape 34

Courte étape, mais beaucoup de dénivelé aujourd’hui, avec un temps « comme il faut » au départ de Meymac, pas trop frais voire même un peu chaud eu égard à la tenue que j’avais passée (la même que la veille où des gelées étaient venues blanchir les herbes). Mon départ prudent me permit de commencer à ressentir de bonnes sensations quand soudain je fus pris d’une abondante hémorragie nasale. Le temps de m’en apercevoir et le coupe-vent et mon mouchoir étaient souillés. Je dus m’arrêter mettre du papier dans ma narine et je repris mon chemin vers Combressol puis Palisse. Je changeais deux fois de papier avant de voir que l’hémorragie avait cessé. Je n’avais pas perdu de temps pour autant et ma moyenne était correcte compte tenu du fait que la portion plate des premiers hectomètres avait été suivie de montées et de descentes pas encore trop prononcées.

La sensation de chaleur du départ avait disparu dès le premier changement de vallée et je me demandais si j’allais devoir courir avec le coupe-vent sali ou non. Au premier ravitaillement je décidai néanmoins de m’en débarrasser et la suite me donna raison car la température redevenait progressivement idéale même si les passages en sous bois étaient plus frais. Les kilomètres défilaient et le temps semblait aussi passer plus vite. Le dépassement des premiers attardés fut un peu plus tardif que ces derniers jours, sans doute à cause de la longueur modérée de cette étape. J’étais toujours avec Jean Claude ce qui en quelque sorte me donnait l’assurance d’aller à un bon rythme. J’étais tellement pris dans ma course que je ne l’avais pas vu s’arrêter dans les bois et je pensais au bout d’un moment qu’il avait pris une grande avance, profitant du fait qu’il est très bon en côte. Ce n’est qu’au 3^ème ravitaillement, à Neuvic, que je m’aperçus qu’il était derrière moi. Cela ne changeait rien à ma course et j’abordais la descente vers la Dordogne avec envie même si je me souvenais que la véritable pente commençait au bout de plusieurs kilomètres de faux plats. Quand on l’atteignit, on était à l’ombre, et la foulée se déroulait toute seule, sans nécessité de relancer ou de freiner.

Arrivés au pont qui franchissait le fleuve, j’avais repris une centaine de mètres d’avance sur JC et au dernier poste de ravitaillement il me rattrapa et me distança régulièrement pour finir avec 4’ d’avance sur moi. Sur cette dernière partie de l’étape, au lieu-dit La Besse, je me souvins avec nostalgie du ravitaillent placé ici en 2005 et tenue par Jacques Sirat qui s’était allongé dans son hamac en nous attendant. (Si tu me lis, Jacques, je te salue l’ami). La fin de l’étape n’était pas encore plate, quelques faux-plats montants puis une petite descente et enfin la remontée vers le centre de Mauriac précédèrent l’arrivée que je fis en compagnie de Neil, avec qui j’avais couru au début de la TransEurope mais à qui je venais de reprendre l’heure d’avance de son départ plus matinal.

5^ème encore, pas trop fatigué, un peu certes et c’est normal après les 2350km déjà effectués en 34 jours (2 Transe Gaule en kilomètres). Il en reste encore beaucoup (plus de 1800) et il faut continuer de faire attention, sinon plus qu’avant car la route est longue et usante.

Demain, une belle étape de montagne se présente à nous avec des passages de cols (le Col du Legal à plus de 1200m), de jolis villages (Salers, Fontanges…) et une arrivée à Jussac au bout d’une longue descente dont la première partie propose une pente à 15% au moins. Attention aux releveurs !

A demain.

Fab

 

CR étape 35

L’étape de la Transe Gaule dite des 4 cols nous était proposée aujourd’hui dans le cadre de la 35^ème étape de la TransEurope, avec une petite modification – et même plusieurs – dont notamment le lieu d’arrivée : Jussac au lieu d’Aurillac. La différence n’était pas très importante au niveau du kilométrage (quelques km de moins à faire qu’on aura demain en plus), elle ne le fut pas non plus au niveau du dénivelé total car nous avons franchi comme d’habitude les 4 cols habituels. En ce qui concerne l’hébergement, le gymnase est aussi vaste qu’à Aurillac, aussi « propre » mais les sanitaires sont de plain pied et les douches chaudes. Le repas du soir aussi était meilleur car pris dans un restaurant au lieu d’être pris sur place livré par un traiteur.

Revenons à la course.

Le matin était doux contrairement à ce que j’avais craint et une certaine humidité régnait. Le départ à 7h30 fut donné alors que le jour finissait de se lever, la circulation était très peu dense, je n’eus pas trop de difficultés à me mettre en route. Certes je me fis rapidement distancer par le groupe des 4 habituels auquel se sont ajoutés Jean Benoît et Ambros, auteurs d’une belle étape hier.

Je ne cherchais pas à les rattraper, mais je tenais aussi à ne pas trop me faire distancer sur ce début d’étape que je savais plat. Je savais aussi que des belles côtes allaient se présenter et qu’à ce moment j’aviserais sur ma conduite à tenir. Respectant mon code de conduite – 15’ de course 30 secondes de marche pour boire – j’avançais quand même à près de 10km/h et quand vint le premier relief, je revins sur mes deux acolytes et les laissai sur place quand la pente se fit plus tendue. Je poursuivis mon effort, à la limite de me mettre dans le rouge, mais j’avais besoin de faire monter un peu les pulsations cardiaques et de ressentir le début de brûlure aux quadriceps. C’est une sensation agréable que j’arrive à contrôler et quand je veux récupérer, je n’ai qu’à baisser légèrement la vitesse et tout rentre dans l’ordre. Au ravitaillement peu avant Salers, je ne voyais plus ni JB ni Ambros et quand je repris la route – on partait directement vers Fontanges sans passer dans les ruelles piétonnières comme sur la Transe Gaule – je pus me préparer à la longue et forte descente qui suivait. J’avais déjà commencé l’opération « rattrapage des derniers » en l’occurrence les japonais, puis ce fut au tour des copains français dans les portions moins pentues de cette vertigineuse descente. La bifurcation vers Fontanges me calma un peu et je gérais en pensant que d’ici 5km allait commencer l’ascension du premier col. Un ravitaillement se trouvait juste au pied de la longue montée et j’y rejoins Jean Claude et Trond. Ils repartirent avant que j’aie fini de me ravitailler et je ne revis plus Jean Claude, très à l’aise quand ça « côte » (synonyme personnel des verbes grimper ou monter), par contre je dépassais Trond avec qui je discutais en anglais et qui me racontait avoir vu traverser devant lui une vingtaine de cochons sauvages (sans doute des sangliers). En effet, j’avais aperçu quelques véhicules de chasseurs ou gardes forestiers dont les passagers étaient en tenue.

La longue montée vers le col m’obligea par moment à alterner marche et course afin de me ménager des plages de récupération car je continuais quand même « d’envoyer ». Le premier col franchi, je me concentrais sur le second à venir, le col de Legal (1231m) et son poste de ravitaillement. Trond me rattrapa juste avant et y arriva avant moi. Je me ravitaillais tranquillement et aperçut au loin Ambros qui n’avait pas tant décroché que ça. J’étais de nouveau remotivé pour faire une belle descente sachant qu’il y est très performant lui aussi. Le troisième col (Bruel) en descente suivie d’une partie remontant un peu vers le dernier col fut avalé goulûment mais je n’avais plus très faim pour la partie que je trouvais longue avant le carrefour où nous devions descendre vers Jussac. Quand j’y parvins, je fus soulagé de voir qu’il ne restait que 9km à peine à parcourir et que j’avais de la marge sur l’arrière. J’aperçus Ambros quand je quittais le dernier ravitaillement à 7km du but et pendant tous ces kilomètres je me disais que ça serait bien de l’attendre s’il n’était pas trop loin derrière moi une fois arrivé à l’entrée de Jussac. C’est ce que je fis quand j’aperçus qu’il n’était qu’à 2 ou 300m. Je me mis à marcher et l’attendis afin que nous puissions franchir ensemble la ligne d’arrivée. Il était content, et moi aussi, de notre 5^ème place ex-æquo. J’avais été un peu gourmand à un moment pour imaginer l’éventualité de pouvoir revenir sur Jean Claude (3^ème) et Trond (4^ème), mais je suis trop juste encore pour jouer dans la cour des grands. Henry Wehder gagne une nouvelle fois creusant encore un écart sur Robert Wimmer, second.

Tout va bien, ça va être l’heure d’éteindre, donc je poste et me couche (en fait je suis déjà couché pour taper ce CR).

A+Fab

 

CR étape 36

Et de deux Transe Gaule ! Et oui, 36 jours de course, soit en équivalent TG deux fois la traversée de la France, mais en ce qui concerne le kilométrage, on a fait encore plus que ça : 2482,9km pour 2300km pour 2 TG.

La forme est toujours là même si aujourd’hui j’ai été un peu moins véloce que prévu. La faute à l’étape d’hier et à son dénivelé qui m’est un peu resté dans les jambes, la faute aussi à un départ où le vallonnement était assez important m’empêchant de bien m’échauffer avant d’entamer les brusques montées et les descentes qui suivaient, la faute encore à un fort vent contraire qui nous a gênés à la sortie d’Arpajon sur Cère au moment où nous devions attaquer une longue montée. Arrivé au second ravitaillement, car j’avais volontairement ignoré le premier trop proche du départ, j’étais déjà bien entamé et quand j’en suis reparti, je me suis dit que l’étape ne serait pas aussi simple que je l’avais espéré.

Ambros et les 4 autres membres du groupe des lève-tard m’avaient déjà bien distancé et quand je réussis à revenir sur l’autrichien, ce ne fut que l’espace d’une petite heure. Ensuite, il me distança progressivement et mit à profit ses facultés de descendeur pour irrémédiablement me laisser derrière lui. A Cassaniouze, village faisant partie d’une association de communes aux noms burlesques, il n’avait que 2’30 d’avance et au final, après 12km de descente et 14 de faux plat il en avait 10’ environ. Mais mon étape globalement s’est bien passée, j’ai réussi à limiter la casse et j’en ai doublé plusieurs, des coureurs, qui étaient plus en difficulté que moi. Certains vont mieux, certes, mais d’autres s’enfoncent de jour en jour dans la souffrance et sont contraints de courir dans la douleur et sans plaisir pour atteindre le but de chaque étape.

Aujourd’hui il y avait un pot offert par la mairie de St Cyprien sur Dourdou et j’ai reçu un t-shirt en cadeau de la part des membres du club organisateur d’une course locale (Course des Découvertes et des Thermes) qui a lieu le 1^er dimanche de juillet. C’est une course nature dans les environs de Decazeville. Le repas du soir aussi fut apprécié sous forme de plateaux repas avec l’aligot régional.

Je vais terminer ce CR en vous disant à demain, après l’étape courte de 57,8km avec quelques portions de route dangereuse –on sera lundi matin et les gens iront travailler- et pas mal de dénivelé avant et après Rodez. De plus, la météo ne s’annonce pas très réjouissante avec de la pluie au programme. Mais en attendant, passons une bonne nuit et on verra bien demain ce qu’il en est.

A+Fab

 

CR étape 37

Etape idéale pour tester ses réflexes et l’art de l’esquive dans les fossés. Un lundi matin, croiser des Aveyronnais partant au travail en voiture s’annonçait comme un beau challenge en plus de celui de mener l’étape à son terme. Le parcours – qui est la copie conforme de celui de la Transe Gaule – avait prévu de nous soulager quelque peu de la dangerosité de l’itinéraire le plus court. A partir du km 11, nous allions pouvoir souffler un peu et nous retrouver sur une longue montée de 10% sur 4km.

Quand le départ fut donné, j’avais déjà intégré tous ces paramètres. Restait celui, plus aléatoire, concernant la météo : des orages et donc des pluies étaient annoncées et un vent parfois fort était aussi prévu. Nous sommes partis à 7h30, il faisait gris mais pas de pluie. Notre groupe de 7 s’élança rapidement et comme d’habitude je me retrouvais bon dernier mais en essayant cette fois de ne pas lâcher trop d’espace afin de revenir plus facilement une fois échauffé. C’est ce que je fis après une demi-heure de course où, le profil en faux plat montant m’aidant bien, je commençais à revenir puis à laisser derrière mes copains Ambros et JB. J’accélérais encore quand la machine montrait qu’elle pouvait donner plus et je dépassais même Jean Claude, me retrouvant à quelques dizaines de mètres derrière Trond. La circulation jusqu’alors avait été agréablement peu dense et les quelques véhicules roulant encore trop vite nous avaient bien respectés en se déportant quand ils nous croisaient.

Marcillac, 10,5 km, premier ravitaillement passé en moins d’une heure, puis la traversée du village que je connais par cœur et enfin le début du raidillon de 4km. Je continuais sur ma lancée et grimpais comme un cabri la première partie menant jusqu’à un lacet en épingle à cheveu où je pris quelques mètres pour marcher, boire et me relancer. Jean Claude m’avait rattrapé et distancé peu à peu, c’est un excellent grimpeur qui semble ne jamais piocher contrairement à moi qui fais du bruit quand je commence à être dans le dur. Trond restait à portée de vue, en revanche derrière je n’apercevais plus mes compères Ambros et JB. En pleine montée, il commença à pleuvoir, d’abord modérément puis ensuite un peu plus fort, mais les haies et les arbres protégeaient bien du vent latéral et de la pluie. Arrivé en haut de la côte, on bifurqua sur notre droite et la pluie se fit plus gênante ; je me retrouvais trempé mais sans envie de mettre le poncho, il ne faisait pas froid. Je doublais 10 japonais en l’espace de 2 ou 3 km puis ce fut au tour de mes copains français, Fred G, Christophe et Patrick. Au ravitaillement N°2, nous étions ensemble sous une pluie battante, les tables où se trouvaient boissons et nourriture avaient du mal à rester en place, les ravitailleuses étaient trempées et frigorifiées. Je ne m’y attardais pas et redémarrais en espérant que ça se calme un peu. La déviation prit fin et je me retrouvais sur la route à grande circulation vers Rodez, croisant des camions qui m’obligeaient à tenir ma casquette à la main. Le danger venait de l’arrière, non pas que je craignais un retour de mes poursuivants, mais j’avais peur à chaque fois qu’un véhicule qui arrivait de l’arrière se faisait doubler par un autre véhicule qui me frôlait. Ce n’était pas de tout repos. Vivement la piste cyclable que je savais proche, et encore un peu de concentration jusque là.

La piste cyclable marqua la fin de la première partie de l’étape et je rattrapais Trond qui lui aussi s’était épuisé à lutter contre la pluie, le froid, le vent, les voitures… arrivé à Rodez, je connaissais encore une fois l’itinéraire le plus direct pour rejoindre la route vers Le Monastère, ainsi je pouvais anticiper les changements de direction. Je dépassais encore d’autres coureurs, notamment Jean Pierre qui allait mieux depuis deux étapes.

Au ravitaillement N° 3 (Le Monastère) je pris une soupe et repartis vers la suite de mon étape. Ça remontait, ce n’était pas pour me déplaire, et j’accélérais encore un peu pour rejoindre les routes plus tranquilles qui suivaient. Prochain objectif, le km 42 où une route tout en descente douce allait me mener jusqu’à Pont de Granfuel, à moins de 8km de l’arrivée. En bas de cette longue descente, Ambros me rattrapa – décidément le copain autrichien est un coriace – et nous avons couru ensemble quelques hectomètres avant que le profil de la course ne redevienne pentu et me permette de reprendre une bonne avance. A 2km du but, j’avais creusé un gros écart et je me dis qu’Ambros étant un meilleur descendeur que moi il n’aurait aucun mal à me rattraper d’autant plus que j’avais ralenti la cadence dans le but de finir avec lui. Mais personne en vue derrière, alors quand j’entrai dans le village, je trouvai une murette sur laquelle je m’assis pour l’attendre. Au bout de deux minutes, toujours personne en vue, alors je me relevais et marchais tranquillement vers l’arrivée, le guettant afin de finir avec lui. Mais au bout de 4 minutes, comme il ne venait pas je franchis la ligne et … 30 secondes après il déboucha enfin de la ruelle. J’étais un peu désolé de l’avoir attendu soit de trop soit pas assez. Il ne m’en a pas voulu.

L’hébergement de ce soir est sous un hangar, au sol bétonné mais poussiéreux. Les douches étaient au stade à 800m de là et nous y sommes allés en véhicule – celui des japonais. Le syndicat d’initiative nous a offert un pot d’accueil et j’ai eu le temps de faire quelques course à la supérette d’à côté. Ce soir, on a dîné au restaurant et tout le monde est bien vite rentré pour se coucher. Il va faire frais cette nuit et j’espère que la météo de demain sera meilleure qu’aujourd’hui. Certes il n’y a que 54,8km à faire, mais sous le grand beau ce serait quand même mieux.

A demain.

Fab

 

CR étape 38

Quitter Cassagnes-Bégonhès au lever du jour quand la météo est douce et quand le corps attend sa dose de kilomètres, ça procure un sentiment jubilatoire et le plus difficile dans l’affaire ce fut pour moi de canaliser ce trop plein d’envie d’aller vite dès le départ. Pourtant je ne laissais pas ma part au chien et je démarrais l’étape en essayant de ne pas laisser mes compagnons de route de 7h30 me distancer et comme le profil du début d’étape était plutôt en montée qu’en descente, je pris rapidement la mesure de l’effort à accomplir pour me détacher petit à petit. Et comme hier j’avais fini un peu au ralenti après avoir fait la descente sans me lâcher, j’avais décidé de tenter de descendre un peu plus vite. Je passais à La Selve (km 8) en 44’ puis dans la remontée vers Requista je maintenais mon rythme et passais au km 19 en 1h48’. Ensuite la belle descente vers Lincou et le franchissement du Tarn confirmaient que mes jambes avaient du jus (km 25 en 2h21’) et le 3^ème ravitaillement juste au pied d’une longue montée de près de 10km me permit de prendre un peu de temps pour déguster une soupe et prendre quelques gâteaux pour la suite. Ambros m’avait rattrapé et distancé le temps que je déguste mon breuvage chaud et salé, mais à peine un kilomètre plus loin je l’avais déjà rattrapé et je le laissais sur place en accélérant. Risqué ? Je ne sais pas, mais quand on a les jambes qui peuvent vous emmener sur un rythme un peu supérieur à celui des jours précédents, on ne refuse pas de se laisser aller et de se faire plaisir. J’arrivais en haut de la longue montée, m’étant fait doubler par Jean Claude que j’avais distancé quelques temps avant – au moment de la descente sur Lincou – et mon chrono indiquait 3h16’ soit une montée de 9km effectuée en 55’20’’ (dénivelé 300m). Toujours à plus de 10 de moyenne je fis la descente vers Plaisance, d’abord lentement le temps que les jambes et le reste du corps se rappellent la posture idéale à prendre, puis de plus en plus vite tout en gardant à l’esprit que le jeu pouvait s’avérer très dangereux. Je rattrapais à nouveau Jean Claude, moins à l’aise en descente qu’en montée, et je touchais Plaisance en 4h13’ (km44) non sans m’être ravitaillé 2km auparavant. La suite fut un peu moins facile car il fallait tout de suite embrayer sur une série de côtes et de faux-plats très souvent en plein soleil qui commençait un peu à devenir chaud. J’ai tenu jusqu’à 6km de l’arrivée où je connus un petit coup de mou qui m’obligea à m’arrêter et à marcher un peu (perte de temps 4’) ce qui permit à Jean Claude de repasser devant. Je repris la course en me méfiant, ayant un peu mal au ventre, mais je repris mon rythme progressivement une fois l’alerte passée. Derrière, j’avais entraperçu Ambros à quelques centaines de mètres de moi et comme le profil de la fin d’étape était en montée je me suis dit qu’il ne pourrait pas me revenir dessus avant le village d’arrivée et que s’il descendait bien, au pire on finirait ensemble. Il ne me rattrapa pas et cette fois, je ne cherchais pas non plus à l’attendre. Je franchis la ligne d’arrivée en un peu plus de 5h18’ l’étape n’étant pas exactement identique à celle de la Transe Gaule il y avait au moins 1200m de plus à faire afin d’arriver directement au gymnase nous hébergeant à la sortie de St Sernin sur Rance (total 54,8km).

J’étais content d’avoir bien pris du plaisir à faire cette étape. Demain, au programme on aura une longue série de cols pour atteindre Saint Pons de Thomières sur une étape longue de près de 73km.

Nous avons eu de la visite aujourd’hui : Paul Macombe et Marie Thérèse Salvat (Transe Gaulois 2011, qui seront encore là demain), Maurice Chénais (TG 2011) qui prépare les 100km de Millau. C’était sympa de les voir sur le parcours même si je n’ai pas eu le temps de m’arrêter les saluer. Mais on s’est vus après et c’était bien sympa.

J’ai eu le temps de prendre une collation après la douche puis de me reposer pendant une heure et demie. Ce soir, nous avons dîné au Lycée et maintenant que j’ai fini d’écrire ce CR, je vais aller dormir. A demain. Fabrice

 

CR étape 39

Dernière longue étape en France : Saint Sernin sur Rance – Saint Pons de Thomières, plus de 72km au programme avec quelques cols à franchir et de belles descentes pour les digérer, d’autant plus qu’une des descentes nous menait à La Salvetat.

Le départ depuis le site d’hébergement rallongeait – comme pour l’étape de la veille – notre étape de 1300m environ et nous n’avons pas pris le même itinéraire que celui proposé par JB sur la Transe Gaule pour quitter la ville. Pas de ruelles peu éclairées et pas d’escaliers glissants aux marches inégales et dangereuses, mais à la place un petit détour pour rejoindre la route qui descendait moins violemment. Une fois le pont franchi, la route s’est mise à monter et cette longue montée dura jusqu’à un col au km17. Je fus lâché par mes 6 compagnons de route et je me résignais à continuer l’escalade à mon rythme qui pourtant ne semblait pas si lent que ça. C’étaient les autres qui avaient accéléré et je ne m’en suis plus préoccupé préférant me concentrer sur les kilomètres restants. J’avais mis la musique un peu plus fort dans mes écouteurs – n’en déplaise à certains – pour m’isoler complètement du reste du monde. C’est ma façon de gérer quand je suis dans le dur. 1h47 quand même pour les 17 premiers kilomètres et presque 600m de dénivelé, j’étais loin d’être lent.

Une descente de quelques kilomètres me permit de reprendre un peu de vitesse et j’entamais mon second col que je passais en 2h49 (km 27). Il pleuvait un peu depuis quelques minutes et je me couvris pour éviter d’attraper froid surtout dans les portions exposées au vent. Suivit une descente infernale de 3km entre 15 et 20% par endroits pour atteindre la ville de Lacaune où se trouvait le poste de ravitaillement N°3. J’avais rattrapé JB qui en avait fini avec sa chevauchée mais Ambros était très loin devant, trop pour que je puisse le rattraper. C’est qu’aujourd’hui j’ai découvert qu’il est aussi très fort en montée alors que jusqu’à présent il n’était bon qu’en descente. Nous avons eu la surprise de rencontrer Emmanuel Fontaine qui fait partie de l’équipe de France des 24 heures récemment médaillée par équipe tant au championnat d’Europe que du Monde. Il avait couru 251km lors de son championnat. Là, il est venu spécialement pour nous encourager ce qui nous a fait très plaisir.

La côte qui suivait Lacaune (5km dénivelé 250m) démarrait fort et j’eus du mal à courir tout le temps. Je relançais néanmoins dès que le profil s’adoucissait et quand j’eus atteint le sommet de cette montée je ne me souvenais plus qu’une longue descente de plus de 13km allait me permettre de reprendre des forces. Cette descente débouchait sur la ville de La Salvetat. Une fois la rivière l’Agout franchie, un raccourci de 2km sur un chemin d’abord bitumé puis caillouteux de 2km de long nous a fait monter de 200m en évitant une série de lacets sur une route où la circulation pouvait être dangereuse. Au sortir de ce chemin, reprendre la route normale, toujours en côte, fut un vrai soulagement surtout pour les cuisses qui brûlaient de l’effort précédent. Un petit effort de 8km plus ou moins vallonné, avec alternance de hauts et de bas, puis ce serait la descente vers St Pons, descente de 10km environ à 6% de moyenne.

Je me lâchais peu à peu dans la descente pour maintenir voire réduire si cela était encore possible l’écart avec Ambros que je ne voyais pas. J’eus une nouvelle surprise en rencontrant mon ami Jérôme rencontré en 2006 sur la Transe Gaule et qui depuis cette date vient tous les ans me rendre visite. Comme il était pâtissier, il a gardé l’habitude de nous apporter des gâteaux et demain à Lézignan-Corbières, il doit venir nous offrir des flans : c’est un gars très gentil, avec le cœur sur la main. Avec sa moto il m’accompagna quelques centaines de mètres puis il fila jusqu’à l’arrivée pour me laisser finir mon étape sans ralentir. Je suis content d’avoir réussi à limiter la perte de temps sur Ambros (8’) et aussi d’avoir chipé la 5^ème place de l’étape à Jean Claude qui d’habitude me dépasse et me laisse sur place quand ça monte. Mais là, ça descendait et j’étais plus à l’aise.

Ce soir, il s’est remis à pleuvoir, mon linge ne va pas sécher dans les vestiaires, on verra demain s’il fait beau après l’arrivée car j’aurai du temps, l’étape ne faisant que 50,8km.

A+Fab

 

CR étape 40

La montée vers le Col de Sainte Colombe maintes fois effectuée lors de mes Transe Gaule m’a laissé des souvenirs impérissables, tels que lors de l’édition 2005 où j’étais parti avec Gérard Denis et Sigrid Eichner à 4h30 car blessé – j’avais vu ce matin-là des étoiles filantes – ou encore quelques années plus tard quand je courais pour essayer de terminer l’étape sur le podium ou cette autre année où je bataillais ferme pour garder à distance Sebastiaõ le Brésilien qui voulait me reprendre ma place au classement. Cette ascension marquait le début de la dernière étape, celle où l’on conquiert une étoile.

Ce matin il ne s’agissait que de la 40^ème étape de notre longue transhumance vers le sud de l’Europe. L’étape, de surcroît, était plus courte et nous avons quitté l’itinéraire de la Transe Gaule en pleine descente du col, avant Rieussec, pour découvrir une magnifique petite route sans circulation pour prendre la direction de Minerve. Cette route tranquille montait, d’abord de manière assez abrupte, puis redescendait nous faisant admirer au fil des kilomètres et des nombreux méandres une vallée au fond de laquelle se trouvait un non moins magnifique petit hameau, Boisset. Ce paysage de toute beauté me fit oublier un peu que mon ami Ambros était devant. « L’adversaire est l’ami qui vous fait progresser » est, me semble-t-il, la devise de la FSGT (Fédération Sportive et Gymnique du Travail) et j’ajouterai que cet adversaire me permet de me surpasser et donne un peu de piquant ou de saveur – selon la difficulté de l’effort à fournir – à la course sans quoi je m’ennuierais certainement.

« Oh le fou ! » entends-je d’ici. Oui, peut-être, mais la dose de plaisir est telle que tous les petits tracas éventuels – fatigue physique et mentale, risque de début de blessure, défaillance, etc – sont mis de côté. Je cours mon rêve, je sais raison garder, mais aussi j’ai besoin de cette débauche d’énergie.

Après cet épisode de course dans cette région où la végétation était encore majoritairement composée de pins, nous sommes arrivés au sommet d’une longue et forte montée d’où un tout autre paysage tout aussi magique nous apparut : la vallée, si l’on peut la nommer ainsi tellement elle est vaste, était recouverte de nuages qui donnaient l’impression d’être une mer blanche. Seuls les sommets de collines du Minervois dépassaient et ressemblaient à des îles (avec quelques éoliennes en guise de cocotiers). La longue descente pouvait faire gonfler la moyenne pourtant déjà assez conséquente, mais je n’arrivais toujours pas à faire la jonction avec l’autrichien, très fort, trop fort en ce moment pour moi. Au ravitaillement N°3, celui de la soupe, j’arrivais quand il en repartait et je consultais mon chrono pour constater qu’il avait 1’30 d’avance, le temps que je boive ma soupe. Je repartis et au bout d’un certain temps, une fois le joli village de Minerve contourné, je me dis qu’il avait accéléré car je ne le voyais plus. Comme ça remontait assez fort, je remis un peu de bois dans le fourneau et attaquait la côte avec gourmandise et … inquiétude aussi. En haut, personne à l’horizon sinon des attardés du groupe de 6h30 et je me dis qu’il avait lui aussi mis le turbo. Deux heures durant j’allais mener la chasse ne revenant jamais sur lui, ne l’apercevant même pas. Au village d’Azillanet puis plus loin à Olonzac je pensais toujours être à sa poursuite, puis soudain à un ravitaillement, je jetai un coup d’œil derrière et vit … mon bon Ambros ! Que s’était-il passé ? Je le saurai plus tard, il s’était trompé de route peu avant Minerve et dut faire deux kilomètres de plus.

Donc j’avais couru après un coureur qui était non pas devant moi, mais derrière moi. Rassuré de ne pas prendre un autre éclat après celui d’hier (-8’) je finissais mon étape en roue libre en pensant que s’il me rattrapait et même passait devant il ne me prendrait pas grand-chose.

Arrivé à Lézignan-Corbières, à un carrefour avec des feux tricolores, je regardais derrière et ne l’aperçus pas. Je traversais le carrefour (au piéton vert bien sûr) et confondis le sens de la flèche et pris la direction de droite au lieu de gauche… je me retrouvais au bout de quelques centaines de mètres perdu dans la ville. Je fis demi-tour et vis que la flèche indiquait l’autre direction. J’avais été troublé par la présence d’un véhicule à l’arrêt juste devant d’où ma confusion. En colère contre moi-même et un peu contre le flècheur je repris la course en essayant de combler les minutes perdues et j’aperçus devant à 100m Ambros sur lequel j’essayais en vain de revenir. Il franchit la ligne quelques secondes avant moi, tout étonné de me voir derrière lui comme je le fus quelques kilomètres plus tôt. Il m’expliqua la raison de son retard et je me dis maintenant que la morale a été respectée, car sans son erreur il aurait néanmoins terminé devant moi.

A l’arrivée, Jérôme mon copain de Narbonne avait apporté une quarantaine de flans pour les coureurs et je me régalais. Il m’avait aussi fait quelques courses pour les jours à venir. Très sympa. J’ai pris ma douche, lavé mon linge et nous sommes allés ensuite tous les deux dans une brasserie déguster une entrecôte frites avec un grand panaché. Le temps avait été beau toute la journée, le soleil et la chaleur de l’après-midi donnait des airs de vacances à cette journée où l’étape courte a favorisé la récupération.

Demain, direction Estagel. Nous abordons le pied des Pyrénées, je crois, ou tout au moins nous nous en approchons. 66km de course avec un dénivelé correct (500m). Ça devrait bien se passer, espérons que la météo reste aussi belle qu’aujourd’hui.

A demain

Fabrice

 

CR étape N°41

L’étape du jour nous faisait passer des contre forts du Massif Central à ceux des Pyrénées en traversant une partie du pays Cathare ainsi que le terroir des vins de l’Aude (Corbières). La route que nous avons prise était globalement tranquille et le peu de circulation n’a pas été gênant. Le dénivelé était globalement digeste, les montées ou descentes ni très fortes ni très longues. La météo fut douce à souhait si bien que j’avais allégé ma tenue dès le départ, ne mettant qu’un t-shirt et un cuissard, et des chaussures bien évidemment.

Je suis parti avec le groupe des 7h30, nous étions 6, et je me retrouvais comme d’habitude rapidement avec mon ami Ambros, soit devant soit derrière, mais jamais côte à côte, et toujours à une distance raisonnable (entre 20 et 50m) pour ne pas se gêner, car c’est très pénible d’avoir un « colle-bottes » toute la journée dans son sillage.

Le tempo adopté fut rapide dès le départ et les 10 km/h étaient l’allure minimale. Qui aurait pensé que j’aurais été encore capable de courir à cette allure après plus de 40 jours de course et plus de 2700km ? Mais je suis monté en puissance et je me suis habitué peu à peu à cette allure. Bientôt les premières pentes des Pyrénées vont sans doute faire baisser la vitesse car on ne grimpe pas un col à 1500m comme une petite côte de 5km.

Avec l’autrichien, nous avons toujours été en vue l’un de l’autre, une sorte de marquage « à la culotte » comme on dit au foot, et j’étais bien content qu’il n’aille pas plus vite.

La végétation que j’avais le temps de regarder était composée d’arbustes à feuilles persistantes, ce qui marque un profond changement avec celle –hormis quand il y avait des forêts de résineux – que nous avions eue jusqu’alors. Finis les chênes, hêtres et autres arbres à feuilles caduques, sauf peut-être aux abords des villages avec leurs alignement de platanes. J’ai vu beaucoup d’oliviers mais ce qui dominait quand même dans la région, c’était la vigne. Beaucoup d’endroits ont déjà été vendangés, d’autres étaient en train de l’être lors de notre passage et au détour d’une ruelle dans un village ou au passage devant un viticulteur des aromes de marc de raisin titillaient nos narines. Parfois, une débroussailleuse en plein travail exhalait des odeurs de plantes fraîchement coupées telles que le fenouil sauvage ou de thym.

J’avais l’esprit occupé par tout ce beau paysage, mes pensées passaient d’un petit endroit pittoresque à un autre, me donnant envie d’y revenir en vacances pour avoir le temps de s’y arrêter et d’en profiter. Là, avec la course, certes on ne va pas aussi vite qu’à vélo ou en voiture, mais ça défile quand même et comme je n’ai pas d’appareil photo, j’emmagasine des souvenirs et des images. Me paraîtront-elles aussi magiques quand je reviendrai ?

L’arrivée suite à une descente de quelques kilomètres permit à mon compagnon de route de creuser un petit écart qu’il avait déjà fait en ne s’arrêtant pas au dernier ravitaillement contrairement à moi qui y « perdais » 30 secondes. Après, plus moyen de revenir et il a conservé moins d’une minute à l’arrivée. J’ai encore plus de 6h40 d’avance au général sur lui, mais je me méfie d’une éventuelle défaillance qui me ferait perdre une heure par jour ou même plus. Donc la vigilance est toujours de mise afin de ne pas me blesser.

A demain, dernier jour de connexion certaine, après, ce sera une autre histoire. On verra bien.

A+Fab

 

CR étape 42

Cette étape courte nous a fait quitter Estagel et les Corbières par une petite route tranquille, mais en montée, de 5km débouchant sur un Col à 200m d’altitude qui nous a offert un magnifique panorama sur la vaste plaine où se situe Perpignan et les villages alentours. Lignes à haute tension, autoroute et encore de grands espaces viticoles meublaient peu à peu le paysage. En arrière plan, la chaîne des Pyrénées avec comme point de repère le Pic du Canigou (2784m). Les 5km de descente qui suivirent le col me permirent de digérer l’entame en côte et sur la partie plane qui continuait la descente je pus apercevoir les éclairs qui zébraient le piémont pyrénéen et les nuées de pluie qui tombaient. Ça, c’était promis on allait se le prendre sur la tête, et l’option poncho choisie ce matin lors de la préparation de ma tenue était la bonne. J’étais à une allure assez correcte (environ 10,5km/h) les jambes étaient bonnes, le bombé de la route pas trop méchant malgré quelques bosses et creux. Pezilla la rivière, Le Soler, Ponteilla, autant de villages typiques de cet arrière pays perpignanais cassaient la monotonie de l’étape. La montée commença vraiment à partir du 27 ou 28^ème kilomètre, après le village de Fourques, mais la pluie n’avait pas attendu pour nous tremper, néanmoins j’étais bien abrité du vent sous mon poncho. La côte jusqu’à Llauro fut pénible à gravir sous l’orage et je sentais que je n’avançais plus aussi bien que lors des étapes du Massif Central. Après le village, il y a eu du rab de côte : 2km avant enfin de basculer dans la descente. Mais celle-ci fut tout aussi difficile à faire, le froid, l’humidité, les rafales de vent, les voitures qu’on n’entendait qu’au dernier moment ne permettant pas d’être très serein. J’avais fait déjà un choix : celui de ne pas partir à la poursuite de mon camarade de compétition autrichien. Il semblait très à son aise et je ne voulais courir aucun risque qui eût pu compromettre la suite de ma TransEurope, même si le cœur m’en disait.

La vallée du Vallespir était apparue un peu dégagée et laissait espérer du temps meilleur pour la suite. J’ai vite perdu espoir de trouver du soleil quand un second orage rendit la pluie encore plus forte. Les 7km de descente assez forte débouchèrent sur la ville de Céret qui une fois traversée nous laissait 10km de montée via les villes de La Forge, Amélie les Bains (rebaptisée Amélie les Bains Douche pour l’occasion). La circulation automobile, les trottoirs inondés, les routes elles aussi gorgées d’eau et de flaques, le fléchage peu visible, tout se liguait contre moi. C’était l’impression donnée par cette étape qui restera sûrement comme une des moins agréables que j’ai faites.

L’arrivée à Arles sur Tech, au complexe sportif de la Baillie, fut un grand soulagement. Trempé, fatigué, je n’avais qu’une hâte, de me doucher pour me réchauffer, mais avant il fallait s’installer et devant l’ampleur de la tâche je commençais à déprimer. Je me repris vite et préparai tout mon matériel que j’installai dans la salle. Une fois douché et après une petite collation, ça allait beaucoup mieux et j’eus le temps de me reposer.

Demain, la longueur de l’étape (65km) masque sa véritable difficulté : départ de l’altitude 275m, passage du Col d’Ares (1513m) 35 kilomètres plus loin, bascule en Espagne pour une trentaine de bornes en descente pour atteindre notre première ville-étape espagnole. San Joan de les Abadesses. Je n’ai qu’un souhait, que la météo soit plus clémente que celle d’aujourd’hui, car passer un col à plus de 1500m par temps pluvieux ça doit presque donner des températures proches de 0°.

On verra bien demain.

Ce soir, je suis un peu triste de ne pouvoir être avec ma famille pour fêter les 20 ans de ma fille, Lucile. Restaurant, cinéma, elle va m’envoyer un MMS avec la photo de groupe au restaurant. On se rattrapera fin octobre quand je serai de retour, on se fera un deuxième repas d’anniversaire.

A+Fab

CR étape 43

Dernier jour de septembre, dernière fois que nous courions en France. Le départ d’Arles sur Tech au moment où le jour se levait fut meilleur que ce que j’espérais. Le temps était doux, relativement, et surtout sec. La route principale que nous avons rejointe au bout de 400m était calme et elle nous fit traverser la ville que nous n’avions atteinte la veille puisque le centre d’hébergement était situé à l’entrée de l’agglomération. Quand nous avons quitté Arles, la route s’est mise à monter, mais doucement si bien que j’ai réussi à trouver une bonne cadence de course. Il y avait 34 kilomètres de montée avant d’atteindre le Col d’Ares et de passer en Espagne. Ça me paraissait long avant d’y parvenir et mentalement il me fallait trouver quelque chose qui me fasse passer le temps et les kilomètres plus vite. J’essayais de penser à plein de trucs sans rapport avec la course et quand je passais une borne kilométrique je me disais qu’il ne restait plus que tant à faire.

Après Prats de Mollo, la pente devint plus raide et je commençais à ralentir le rythme, trouvant que l’alternance course marche pouvait me faire passer ce cap difficile. Un peu plus haut encore, après le troisième ravitaillement situé à 4km du col, la côte se fit encore plus rude et je n’avançais plus très vite. Quand je parvins au sommet, en 3h41’ pour 34km, je savais qu’il ne resterait que 31km à courir, dont la plus grande partie en descente. Cette dernière commença de la plus belle des manières car autant le revêtement routier en France jusqu’au col avait été très inégal en qualité, autant celui de la route espagnole était lisse : un vrai billard ! Je trouvais rapidement mon allure de croisière, entre 11 et 12km/h et les bornes défilèrent. Bien sûr, le pourcentage de la descente avait été trop important pour que je continue de croire que ça allait durer jusqu’à l’arrivée. Une montée nous attendait pour rejoindre Camprodon et la suite ne fut plus aussi pentue, même si elle comportait beaucoup plus de descentes que de côtes. La circulation automobile était peu intense, mais il fallait quand même se méfier dans les virages serrés ou lors du croisement de deux véhicules.

Le paysage côté espagnol ressemblait beaucoup à celui rencontré côté français lors de l’ascension du col, mais peu à peu j’ai remarqué que la végétation était plus verdoyante du côté ibérique. Les villages et les habitations que j’ai à peine eus le temps de regarder sont différents de ce qu’on a vu dans le Haut Vallespir, côté français, beaucoup de maisons étant construites en briques jaunes. Beaucoup de drapeaux catalans aux bandes rouges et jaunes, avec une étoile blanche sur un triangle bleu, étaient accrochés aux balcons des immeubles.

Nous sommes encore à près de 800m d’altitude et l’étape de demain devrait continuer de nous faire descendre, sur 15km, en douceur, puis une remontée de 8km à fort pourcentage nous fera ralentir et ensuite ce sera de la tôle ondulée. Mais je me méfierai car je ne connais pas les contreforts pyrénéens du côté espagnol et le dénivelé total prévu sera proche de 900m pour seulement 55,6km. La prochaine ville d’accueil sera Berga, c’est une ville assez importante de plus de 15000 habitants. Espérons que l’hébergement et les sanitaires seront meilleurs que ceux d’aujourd’hui car deux petites salles froides et des douches tout aussi froides n’ont pas réussi à nous réchauffer après l’étape où la température n’a pas excédé 14°. Heureusement que le repas servi dans une grande salle de sport nous a bien réchauffés.

A+Fab

PS : j’ai fini l’étape en 6h33’22 pour 65,1km (à peine 10 de moyenne) mais sur la seconde moitié, j’ai tourné en 2h52 pour 31km. Je suis encore 6^ème et ne perds que 7’ sur « mon autrichien préféré ».